Primera parte, capítulo I. De la virtud y excelencias de la oración
La materia requería que habiendo de escribir en este libro de la oración, tratáramos primero de la necesidad y excelencia desta virtud, para que vistos los grandes bienes y provechos que hay en ella, con más alegre corazón nos pusiéramos á todo género de trabajos por alcanzalla. Mas porque en esto hay mucho que decir, y este volumen (pues trata de la oración, que debe ser á cada uno muy familiar) es razón que sea pequeño, dejada esta materia para otro lugar de más espacio, solamente diré al presente que el que quisiere alcanzar en breve la suma de toda la perfición, trabaje cuanto le sea posible por alcanzar esta virtud, porque ella es único y singular medio por do se alcanza todo bien. Porque oración es (como dicen los sanctos) un levantamiento de nuestro corazón á Dios, mediante el cual nos allegamos á él, y nos hacemos una cosa con él. Oración es subir el ánima sobre sí y sobre todo lo criado, y juntarse con Dios, y engolfarse en aquel piélago de infinita suavidad y amor. Oración es salir el ánima á recibir á Dios cuando viene por nueva gracia, y traerlo á sí como á su reino, y aposentarlo en sí como en su templo, y allí poseerlo, y amarlo, y gozarlo. Oración es estar el ánima en presencia de Dios,'y Dios en presencia della, mirando Él á ella, y ella á Él: la cual vista es de mayor virtud y fecundidad que la de todos los aspectos de los planetas del cielo. Oración es una cátedra espiritual donde el átnma asentada á los pies de Dios oye su doctrina, y recibe las influencias de su gracia, y dice con la Esposa en sus Cantares: Mi ánima se derritió después que oyó la voz de su amado 1. Porque como dice S. Bonaventura, allí enciende Dios al ánima con su amor, y la unge con su gracia: la cual así ungida, es levantada en espíritu, y levantada contempla, y contemplando ama, y amando gusta, y gustando reposa, y en este reposo tiene toda aquella gloria que en este mundo se puede alcanzar.
De manera que la oración es una pascua del ánima, unos deleites y abrazos con Dios, un beso de paz entre el esposo y la esposa, un sábado espiritual en que Dios huelga con ella, y una casa de solaz en el monte Líbano, donde el verdadero Salomón tiene sus deleites con los hijos de los hombres. Ella es un reparo saludable de los defectos de cada día, y un espejo limpio en que se ve Dios, y se ve el hombre, y se ven todas las cosas. Ella es un ejercicio cuotidiano de todas las virtudes, muerte de todos los sensuales apetitos, y fuente de todos los buenos propósitos y deseos. Ella es leche de los que comienzan, manjar de los que aprovechan, puerto de los que pelean, y corona de los que triunfan. Ella es medicina de enfermos, alegría de tristes, fortaleza de flacos, remedio de pecadores, regalo de justos, ayuda de vivos, sufragio de muertos y común socorro de toda la Iglesia. Ella es una puerta real para entrar al corazón de Dios, unas primicias de la gloria advenidera, un maná que contiene en sí toda suavidad, y una escalera como aquélla que vio Jacob 2, que llegaba de la tierra al cielo, por donde los ángeles siempre suben y descienden, llevando nuestras peticiones á Dios, y trayéndonos el despacho de nuestros negocios.
§ n Pues por esto, el que verdaderamente desea caminar á la perfección, y desarraigar de su ánima todos los vicios, y plantar en su lugar las virtudes, abrácese con esta virtud, que ella le abrirá camino para todo lo demás. Esto quiso nuestro Salvador enseñar muy á la clara en el misterio de su gloriosa transfiguración, del cual escribe S. T.ucas 3 que estando haciendo oración en el monte, súbitamente se transfiguró, de tal manera que su rostro resplandeció como el sol, y sus vestiduras se pararon blancas como la nieve. Bien pudiera el Señor transfigurarse fuera de la oración, si quisiera: mas quiso Él de propósito que allí fuese, para mostrarnos en la transfiguración de su cuerpo la virtud que la oración tiene para transfigurar las ánimas, que es para hacerles perder las costumbres del hombre viejo y vestirse del nuevo, que es criado á imagen de Dios. Allí es donde se alumbra el entendimiento con los rayos del verdadero Sol de justicia, y allí es donde se renuevan las vestiduras y atavíos del ánima, y se paran más blancas que la nieve.
Esto mismo es lo que significó Dios al sancto Job por estas palabras , ¿Por ventura (dice Él) por tu sabiduría muda las plumas el gavilán, cuando bate sus alas al medio día? Gran maravilla es por cierto que sepa esta ave desnudarse de las plumas viejas y vestirse de las nuevas, y que para esto busque el aire caliente del medio día, para que con su calor se dilaten los poros, y con su movimiento se despidan las plumas viejas, y se dé lugar á los cañones que de nuevo comienzan á renacer. Mas ¡cuánto mayor maravilla es ver una ánima desnudarse de Adán y vestirse de Cristo, mudar las costumbres del hombre viejo y vestir las del nuevo! Porque como sean tan grandes las fuerzas de la naturaleza, y mayores aun las de la costumbre confirmada, gran cosa es poder vencer dos fuerzas tan poderosas como éstas. Pues esta tan maravillosa mudanza se hace en esta manera susodicha, conviene saber, cuando el ánima devota se convierte al medio día, y allí bate sus alas al aire. ¿Qué es convertirse al medio día sino levantar el espíritu á la consideración de aquella luz eterna y á los rayos encendidos de aquel verdadero Sol de justicia? Y ¿qué es batir sus alas al aire sino estar allí despertando y atizando la devoción con el aj'uda y favor del Espíritu Sancto, y estar allí suspirando y aleando hacia lo alto con afectos y deseos del cielo, levantándose sobre sí y sobre todo lo criado? Pues entonces sopla el aire del medio día, que es aquel celestial frescor del Espíritu Sancto, y con su templada calor y dulce movimiento echa fuera todas las plumas viejas del antiguo Adán, para que se dé lugar á las plumas nuevas de las virtudes que allí comienzan á renascer. Porque en hecho de verdad ésta es una de las principales excelencias de la oración, que con ser ella una virtud, es común despertador y ejercicio de todas las otras virtudes, como lo significa un sancto doctor por estas palabras. En el ejercicio de la oración se alimpia el ánima de los pecados, apasciéntase la caridad, certifícase la fe, fortaléscese la esperanza, alégrase el espíritu, derrítense las entrañas, pacifícase el corazón, descúbrese la verdad, véncese la tentación, huye la tristeza, renuévanse los sentidos, repárase la virtud enflaquecida, despídese la tibieza, consúmese el orín de los vicios, y en ella saltan centellas vivas de deseos del cielo, entre las cuales arde la llama del divino amor. Grandes son las excelencias de la oración, grandes son sus privilegios. Á ella están abiertos los cielos, á ella se descubren los secretos, á ella están siempre atentos los oídos de Dios.
Muchos otros testimonios se pudieran traer para confirmación desta verdad: pero al presente bastará por todos uno solo de S. Bonaventura, el cual tratando de la eficacia maravillosa desta virtud, dice así: Si quieres sufrir con paciencia las adversidades y miserias desta vida, seas hombre de oración. Si quieres alcanzar virtud y fortaleza para vencer las tentaciones del enemigo, seas hombre de oración. Si quieres mortificar tu propria voluntad con todas sus aficiones y deseos, seas hombre de oración. Si quieres conoscer las astucias de Satanás y defenderte de sus engaños, seas hombre de oración. Si quieres vivir alegremente y caminar con suavidad por el camino de la penitencia y del trabajo, seas hombre de oración. Si quieres ojear de tu ánima las moscas importunas de los vanos pensamientos y cuidados, seas hombre de oración. Si la quieres sustentar con la grosura de la devoción y traerla siempre llena de buenos pensamientos y deseos, seas hombre de oración. Si quieres fortalecer y confirmar tu corazón en el camino de Dios, seas hombre de oración. Finalmente, si quieres desarraigar de tu ánima lodos los vicios y plantar en su lugar las plantas de las virtudes, seas hombre de oración. Porque en ella se recibe la unción y gracia del Espíritu Sancto, la cual enseña al hombre todas las cosas. Y demás desto, si quieres subir á la alteza de la contemplación y gozar de los dulces abrazos del esposo, ejercítate en la oración, porque éste es el camino por do sube el ánima á la contemplación y gusto de las cosas celestiales. Ves, pues, de cuánta virtud y poder sea la oración. Y para prueba de todo lo dicho (dejado aparte el testimonio de las Escripturas divinas) esto baste agora por suficiente probanza, que hemos oído y visto, y vemos cada día muchas personas simples, las cuales han alcanzado todas estas cosas susodichas y otras mayores mediante el ejercicio de la oración. Hasta aquí son palabras de S. Bonaventura. Pues ¿qué tesoro, qué tienda sepuede hallar más rica ni más llena de todos los bienes que ésta? ¡Oh sumario breve de todas las virtudes! ¡Oh atajo seguro y descansado para caminar al sumo bien! Todos los que tenéis sed, venid á las aguas, y los que no tenéis oro ni plata, daos priesa á venir y tomar el agua de vida de balde . Venid á esta fuente á beber de todos los estados , los casados , los religiosos , los sacerdotes, los del mundo y los de fuera del mundo. Los que vivís en el mundo, con esta virtud estaréis seguros: los que fuera del mundo, con ella seréis más perfectos: los pecadores, aquí lloraréis vuestros pecados: los justos, aquí seréis más justificados: los que andáis en la guerra, por aquí alcanzaréis victoria: los que vivís en la paz, por aquí crescerá como río vuestra paz. Si tenéis dudas, aquí os encaminarán: si estáis ciegos, aquí os alumbrarán: si enfermos, aquí os curarán: si tibios, aquí os calentarán: si tristes y atribulados, aquí os darán refrigerio. Si deseáis algo, por este medio lo alcanzaréis: si tenéis algo, por aquí lo conservaréis. Si sois religioso, para esto dejastes el mundo: si casado, no hay otra mejor ayuda para llevar las cargas del matrimonio. ¿Sois niño? Aquí os darán leche, y os regalarán y traerán en brazos. ¿Sois hombre robusto? Aquí os darán manjares de más substancia. ¿Deseáis ser sabio? Éste es el camino para la verdadera sabiduría. ¿Queréis ser simple? Aquí se aprende la verdadera simplicidad. ¿Sois amigos de regalos? No los ha}' debajo del cielo mayores que los de la oración. ¿Sois amigo de trabajos? Aquí se da esfuerzo y ánimo para llevarlos. ¿Qué diré? Si quieres andar siempre consolado, y esforzado, y confiado, y alegre, }' ocupado en la mejor ocupación y ejercicio de cuantos ha}' en la tierra, andad siempre en espíritu y oración, y todo lo alcanzaréis. Esta es aquella preciosa margarita, por la cual el sabio mercader vendió todo cuanto tenía por alcanzarla. Éste es el tesoro y heredad que sola hace al hombre verdaderamente rico y bienaventurado. Por ésta se fueron los sanctos á los desiertos, por ésta dejan los religiosos el mundo , por ésta le era más dulce al papa Gregorio la pobrecilla celda del monasterio, que la silla del sumo pontificado. Á ésta se ordenan todos los buenos ejercicios, el ayuno, la lición, el coro, las vigilias y las otras penitencias y asperezas: y ella es tal virtud, que paga con abundantísimas usuras todo lo que se hace por ella.
Footnotes
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