6 février — Sainte Dorothée, Vierge et martyre

Aujourd’hui encore, c’est une des plus aimables Épouses du Christ qui vient nous consoler par sa présence ; c’est Dorothée, la vierge naïve et courageuse qui sème les plus gracieux prodiges sur la route qui la conduit au martyre. Notre sainte religion nous offre seule ces admirables scènes, où l’on voit un sexe timide déployer une énergie qui surpasse quelquefois peut-être celle que nous admirons dans les plus vaillants martyrs. On sent que Dieu se plaît à voir briser la tête de son ennemi sous la faiblesse même de ce pied que Satan redoute. L’inimitié que le Seigneur a scellée entre la femme et le serpent, produit dans les annales de l’Église ces luttes sublimes dans lesquelles l’Ange rebelle succombe, avec d’autant plus de honte et de rage, que son vainqueur lui semblait moins digne d’exciter ses alarmes. Il doit savoir maintenant, après tant de rudes expériences, combien est redoutable pour lui la femme chrétienne ; et nous qui comptons tant d’héroïnes parmi les ancêtres de notre grande famille, nous devons en être fiers et chérir leur mémoire. Appuyons-nous donc sur leur constante protection ; elles sont puissantes sur le cœur de l’Époux. Entre toutes, Dorothée occupe un des premiers rangs ; glorifions sa victoire, et méritons son secours.

La Légende que lui a consacrée la Liturgie Romaine étant trop concise, nous empruntons les Leçons plus détaillées du Bréviaire des Frères-Prêcheurs.

Dorothea virgo, in Caesarea Cappadociae, propter Christi confessionem, ab Apricio illius provinciae praefecto comprehensa, Crystae et Callistae sororibus, quae a fide defecerant, tradita est, ut eam a proposito removerent. Sed ipsa reduxit eas ad finem, propter quam in cupam missae et incensu sunt. Dorotheam vero jussit praeses in catasta levari ; quae dixit ad ilium : Numquam in tota vita mea sic laetata sum sicut hodie. Tura ad ejus latera lampa- des ardentes apponi, dein faciem diutissime caedi, tandem caput gladio percuti praeses imperat.

Ea porro dum duceretur ad supplicium dicente : Gratias tibi, amator animarum, qui me ad paradisum tuum vocasti, Theophilus quidam praesidis advocatus irridens: Eia tu, inquit, sponsa Christi, mitte mihi de paradiso sponsi tui mala, aut rosas. Et Dorothea respondit : Et plane ita faciam. Cum ante ictum breviter precari permissa esset, pulchra specie puer ante eam apparuit, ferens in orario tria mala, et tres rosas. Cui illa ait : Obsecro ut feras ea Theophilo. Et mox gladio percussa perrexit ad Christum.

Igitur cum Theophilus irridens, promissionem sanctae Dorotheae sodalibus narraret, ecce puer ante eum cum orario, in quo ferens tria mala magnifica, et tres rosas elegantissimas, dixit ei : En sicut petenti promisit virgo sacratissima Dorothea, transmisit haec tibi de paradiso sponsi sui. Tum Theophilus stupens, quod esset Februarius, et gelu cuncta rigerent, ea accepit, atque exclamavit : Vere Deus Christus est. Sicque palam fidem Christi professus, gravissimum quoque pro ea martyrium strenue pertulit.

Dorothée, vierge de Césarée en Cappadoce , fut arrêtée par ordre d’Apricius , gouverneur de cette province, parce qu’elle confessait le nom de Jésus-Christ, et on la livra à deux sœurs , nommées Crysta et Callista , qui avaient abandonné la foi, afin qu’elles la fissent changer de résolution. Mais ce fut elle au contraire qui fit revenir les deux sœurs à leur ancienne foi; c’est pourquoi elles furent jetées dans une chaudière , où elles périrent par le feu. Le gouverneur fit étendre Dorothée sur le chevalet ; mais il n’en obtint que ces paroles : « Jamais , dans toute ma vie, je n’ai goûté un bonheur pareil à celui que j’éprouve en ce moment. » Il ordonna donc de brûler des torches ardentes , les flancs de la vierge avec puis de la frapper longtemps au visage, enfin de lui trancher la tête.

Comme on la menait au supplice, elle dit ces paroles : « Recevez mes actions de grâces, ô ami des âmes, qui avez daigné m’appeler aux délices de votre Paradis. » Un certain Théophile, officier du gouverneur, l’entendit, et se moquant de la vierge : Eh bien ! dit-il , épouse du Christ, envoie-moi du jardin de l’on époux des pommes ou des roses. » Et Dorothée lui répondit : « Je le ferai certainement » Avant de recevoir le coup de la mort, ayant obtenu la permission de prier quelques instants, un enfant de la plus grande beauté apparut tout à coup devant elle , portant dans un linge trois pommes et trois roses. La sainte lui dit : « Portez, je vous prie, ceci à Théophile. » Elle eut ensuite la tête tranchée, et elle alla se réunir au Christ.

Au moment même où Théophile racontait, en se jouant, à ses compagnons la promesse que Dorothée lui avait faite, voici que l’enfant se présente devant lui portant dans le linge trois pommes des plus belles, et trois roses des plus vermeilles , et lui dit : « Selon ta demande , la très sainte vierge Dorothée t’envoie ceci du jardin de son époux. » Comme on était au mois de février, et que la gelée sévissait sur toute la nature , Théophile fut saisi d’étonnement, et, en recevant ce qu’on lui présentait , il s’écria : « Le Christ est vraiment Dieu. » Cette profession publique de la foi chrétienne l’exposait à un cruel martyre, et il le souffrit courageusement.

Parmi les pièces liturgiques que contiennent en l’honneur de sainte Dorothée les Missels et les Bréviaires du moyen âge, nous choisirons la Prose suivante qui est d’origine allemande, et convient parfaitement au Temps de la Septuagésime.

Sequence

Psallat concors symphonia, Laudes pangat harmonia, Cum sonora melodia Cordisque tripudio.
In hoc festo laetabundo Dorotheae, corde mundo, Sono plaudat vox jucundo Neumatum praeludio.
Generosa Christi verna Labe carens, et lucerna Mundo lucens, ac pincerna, Vina donans mystica.
Paradisi tu colona, Quae pro malo reddis bona, Scribe mittis coeli dona Rosas, mala pistica.

Vitam ducens angelorum, Dum in carne praeter forum Carnis vivis, spernis torum Viri propter Dominum.

Martyr Christi quae profanos Deos sternis, ac paganos Fide vestis, et sic sanos
Mores facis hominum.
Tota manens speciosa, Velut rubens fragrans rosa, Ad conflictum roborosa, Minante Fabricio.
Vinculata carceraris, In catasta cruciaris, Vultu casa flagellaris, Ornai carens vitio.
Gens perversa male spei Quam dum doces verbum Dei, Lumen tue faciei Conterit cum baculis.
Furens auget tormentales Poenas saevas et lethales, Dum mamillas virginales
Tuas cremat faculis.
Supplicamus : nos tuere Et peccata fac timere, Martyr sancta, confer
verae Tempus paenitentiae.
Virgo bona, crimen terge,Victum dona, mores rege, Ne damnemur gravi lege Causa negligentiae.
Sponsa Christi, Dorothea, Tua nos virtute bea, Ut purgata mente rea, Digni simus praemio.
Deum nobis fac placatum, Ut post hujus incolatum, Sed et locum det optatum In coelesti gremio.

Unissons-nous dans un concert harmonieux ; avec mélodie et dans la joie de nos cœurs, faisons entendre un chant de triomphe.

Dans cette fête pleine d’allégresse, que les cœurs purs, que les voix les plus douces en donnent les louanges de Dorothée.

Servante du Christ, généreuse et sans tache, brillante lumière de ce monde, tu nous enivres d’un vin mystérieux.

Habitante du Paradis , pour le mal tu rends le bien; à un infidèle tu envoies les dons du ciel, des roses, des fruits odorants.

Tu as mené la vie des Anges ; soumise aux liens de la chair, tu n’en as pas senti le poids ; l’on amour pour le Seigneur dédaigne les noces mortelles.

Martyre du Christ, tu foules aux pieds les dieux profanes, tu rends la foi à des âmes redevenues païennes ; en elles tu restitues la pureté des mœurs.

Dans l’éclat de ta beauté, tu es semblable à la rose vermeille et odorante ; l’on courage brille dans le combat, sous les menaces de Fabricius.

On te charge de chaînes, tes membres sont étendus sur le chevalet, le bourreau te frappe au visage ; mais tu demeures exempte de toute souillure.

Une troupe perverse, pleine d’espérances coupables, loin d’écouter la parole de Dieu que ta bouche lui annonce, meurtrit sans pitié les traits où brille la lumière céleste.

Dans sa fureur, elle accroît encore les tortures cruelles auxquelles elle t’a soumise ; conduites par sa main, des torches ardentes dévorent l’on sein virginal.

A tes pieds, nous implorons l’on secours ; sainte Martyre , donne-nous la crainte du péché, obtiens-nous le temps de faire une vraie pénitence.

Vierge pleine de tendresse, efface nos péchés, nourris nos âmes, règle notre vie ; empêche que, pour nos négligences, nous ne soyons condamnés par la loi redoutable.

Épouse du Christ, ô Dorothée, par tes mérites rends-nous le bonheur; que nos cœurs coupables étant purifiés, nous devenions dignes de la récompense.

Apaise Dieu irrité contre nous, afin qu’il daigne, après cet exil, nous octroyer cette place que nous ambitionnons dans son sein, au plus haut des cieux.

Amen.

Vous êtes fidèle à vos promesses, ô Dorothée, et dans les jardins de votre Époux céleste, vous n’oubliez pas les habitants de la terre. Théophile l’éprouva ; mais le plus beau des présents qu’il vous plut de lui adresser, ne fut pas la corbeille de fleurs et de fruits qui dégageait votre parole ; le don de la foi, la persévérance dans le combat, furent des biens autrement précieux. O Vierge ! envoyez-nous donc des dons pareils. Nous avons besoin de courage pour rompre avec le monde et avec nos passions ; nous avons besoin de nous convertir et de revenir à Dieu ; nous sommes appelés à partager la félicité dont vous jouissez; mais nous ne pouvons plus y avoir accès que par la pénitence. Soutenez-nous, fortifiez-nous, afin que, au jour de la Pâque de votre Époux, nos âmes lavées dans le sang de l’Agneau soient odorantes comme les beaux fruits du ciel, vermeilles comme les roses que votre main cueillit en faveur d’un mortel.