Lettre MCCLI. À un Gentilhomme

L'Evêque de Genève expose ses motifs d'accéder aux volontés de Son Altesse au sujet de l'impôt sur le clergé.

Annecy, 31 octobre 1616

Monsieur,

Deux motifs m'ont porté, avec tout ce clergé, d'accorder sans scrupule l'ayde et secours de moyens que Son Altesse a desiré de nous ( lettre 1247 ). L'un a esté, que il y a environ sept a huit ans, que Sa Sainteté accorda a sadite Altesse la decime de six ans sur le clergé de ses Estatz , de laquelle comme Son Altesse n'a rien exigé, aussi ne nous l'a elle pas encor quitté ; de sorte qu'a bon compte nous luy donnons celle ci, bien que nous ne l'ayons pas fait sonner, de peur que cela n'esmeut les humeurs de messieurs les financiers de vouloir ci apres exiger le reste, car ce sont des gens grandement esveillés pour telles occasions.

L'autre motif est que les Docteurs limitent le chap, Clericis, in 6. de Immunitate Ecclesiarum, a ce qu'il n'opere pas es cas de quelque grande necessité publique ; car alhors, les laicz estantz espuisés et ny ayant pas loysir de recourir au Pape, l'Evesque peut ordonner une contribution aux clercz de son diocaese, ainsy que remarque Sylvester en sa Somme, verbo Immunitas, primo [cap.,] § 20, qui incipit : " Quartum. De concernentibus, " suivy par le Pere Joan. Azor, Jesuite, lib. V Institutionum moralium, c. 13, § " Octavo quéeritur, " qu'il faut lire et peser, car il nous a semblé qu'il parloit en nostre propre cas . Joint qu'icy on ne traite pas d'imposer ni par voye de prest ni autrement, puisque ce n'est qu'un simple secours pour un cas particulier et qui ne tire nulle consequence.

Voyla donq nos fondemens, sur lesquelz nous avons accordé, contre nos propres commodités, ce que Son Altesse desiroit, et moy le premier ay payé ma quote en blé, quoy que je n'abonde pas.

Pour le reste, je ne manqueray pas de rendre aupres de Monseigneur le Prince , tesmoignage de l'estime que j'ay tous-jours faite de la grandeur de vostre vertu, lhors que nous aurons le bien de l'approcher; car je suis d'un cœur entier,

Monsieur,

Vostre plus humble, tres asseuré serviteur,

FRANÇs, E. de Geneve.

31 octobre 1616.

Revu sur l'Autographe conservé à la Visitation de Lyon-Fourvière.