Lettre 1026. Alain de Solminihac à Saint Vincent

Au mois d’avril 1648.

Monsieur,

J’écris à Madame la marquise de Senecey ¹ et la supplie de

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représenter à la reine l’état déplorable du diocèse de Rodez, qui est quasi aussi ruiné que celui de Périgueux, excepté que les églises n’y sont pas si ruinées et qu’il y a plus d’ecclésiastiques, les mœurs desquels sont si dépravées que dès lors que Mgr de Rodez ² fut mort, ils quittèrent l’habit clérical. Les uns pendaient leurs soutanes aux fenêtres des cabarets, les autres buvaient à sa santé, et ceux qui avaient quitté leurs concubines les reprirent La première action que firent les vicaires généraux fut de casser toutes les ordonnances que ce prélat avait faites pour la réforme de son diocèse ; ce qui a rempli d’un si grand scandale toute cette province, que je ne saurais l’exprimer, que c’est un des plus grands diocèses de ce royaume et de la plus difficile conduite qui se puisse voir à cause des esprits des personnes de ce pays-là, qui sont très, fâcheux, et qu’il (est) tout à fait nécessaire que Sa Majesté y pourvoie d’un homme apostolique, et que je la supplie de dire à Sa Majesté, ou comme venant d’elle-même, ou comme l’en ayant suppliée. Je vous ai voulu mettre ici ce que je lui ai écrit, afin que vous vous en serviez dans l’occasion. Je vous supplie, au non de Dieu, d’apporter tout le soin qui vous sera possible afin que ce diocèse soit pourvu d’un pasteur tel que l’état auquel il est réduit le requiert. Il n’est pas seulement nécessaire que ce soit une personne apostolique, mais encore qu’il soit doué d’une grande force d’esprit et d’un grand cœur. Serait-il possible que la reine, par quelque considération d’État, voulut mettre là une personne qui n’eut pas les qualités requises pour réformer ce diocèse ? Je ne le puis croire de cette bonne princesse, et en aurais grande douleur, si cela arrivait. Si vous voulez lui dire ce que je vous ai écrit, vous pouvez bien assurer Sa Majesté que cela est très véritable. Il y a bien peu de personnes qui sachent mieux l’état de ce diocèse que moi. Il entoure le mien plus de vingt lieues de France et il cause des maux que je ne saurais vous dire. Quelque diligence que j’y apporte de mettre sur les frontières de bons vicaires forains d’y faire de fréquentes visites et y envoyer souvent nos missionnaires, néanmoins cela n’empêche pas qu’il n’en reçoive de grands dommages tant les mœurs des ecclésiastiques de ce pays sont scandaleuses et dépravées.

Le bon Monsieur Ferrier ³ s’est retiré, qui avait, dans le peu de temps qu’il y a demeuré, travaillé beaucoup pour la réforme de ce clergé, et s’était acquis une grande réputation et créance dans tout ce pays, etc.

Laissera-t-on toujours le pauvre diocèse de Périgueux dans la misère ? J’avais envie d’écrire à Madame la Marquise de Senecey ; et si voulez le dire à la reine, que je vous l’ai mandé et qu’il n’y a rien de quoi Dieu lui fasse tant rendre compte que de ne pourvoir les évêchés de pasteurs qui aient les qualités requises et de n’y avoir assez tôt pourvu. Dieu inspire Sa Majesté de faire choix de personnes qui soient selon son cœur. !

Je suis cependant, Monsieur, etc.

ALAIN,

év de Cahors. ⁴

Footnotes

1. Marie-Catherine de la Rochefoucauld, comtesse, puis duchesse de Rendan, première dame d’honneur de la reine Anne d’Autriche, gouvernante de Louis XIV durant son bas âge, mariée à Henri de Bauffremont, baron de Senecey, qu’elle perdit en 1622, morte le 10 avril 1677 à l’âge de quatre-vingt-neuf ans. ↩

2. Charles de Noailles, mort le 27 mars 1648. On lui donna pour successeur, le 10 juin 1648, Hardouin de Péréfixce, le futur archevêque de Paris. ↩

3. Disciple du Père de Condren et collaborateur de Jean-Jacques Olier, un des fondateurs du séminaire de Saint-Sulpice. Venu à Rodez à la demande de l’évêque, Charles de Noailles, qui lui conféra les titres de grand vicaire et d’official. *Il fit reconnaître comme séminaire diocésain le séminaire à Villefranche, fondé par Raymond Bonal. et travailla à la réforme du diocèse avec tant de succès, qu’après six mois de séjour il jugea son œuvre accomplie et retourna à Paris. ↩

4. Arch. de l’évêché de Cahors, copie prise sur l’original. ↩