Lettre 1282. Un Prêtre de la Mission à Saint Vincent

1650 ¹

Dans plusieurs villes ruinées, les principaux habitants sont dans une honteuse nécessité. La pâleur de leur visage montre assez quel est leur besoin, et qu’il les faut assister secrètement, aussi bien que la pauvre noblesse des champs, laquelle, se voyant sans pain et réduite sur la paille, souffre encore la honte de n’oser mendier ce qui lui est nécessaire pour vivre. Et d ailleurs, à qui pourrait-elle le demander, puisque le malheur de la guerre a mis une égalité de misères partout ?

Et ce qui est plus digne de larmes est que non seulement le pauvre peuple de ces frontières n’a ni pain, ni bois, ni linge, ni couverture ; mais il est sans pasteur et sans secours spirituel, la plupart des curés étant morts ou malades, et les églises ruinées et pillées, en sorte qu’il y en a bien cent ou environ dans le seul diocèse de Laon, où l’on ne peut célébrer la sainte messe, faute d’ornements. Nous y faisons notre possible, mais ce travail est infini ; il faut aller et venir sans cesse exposés au péril des coureurs pour assister plus de treize cents malades que nous avons sur les bras dans ce canton ici.

Plusieurs monastères de filles sont dans une grande pauvreté ; elles souffrent la faim et le froid et seront contraintes ou de mourir dans leur clôture, ou de la rompre pour vaguer par le monde en cherchant de quoi vivre. ²

Footnotes

1. Le second alinéa paru dans la *Relation *de novembre 1650. ↩

2. Abelly *op. cit, *1. II, chap. XI, sect., II, 1er éd., p 194 Le texte que donne Abelly comprend au moins trois fragments de lettres écrites à diverses dates ; nous publions ici un de ces fragments. ↩