Lettre 1936. À Marc Coglée

De Paris, ce 6e octobre 1655.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu deux de vos lettres, des 16 et 27 septembre. la première regarde Mademoiselle de Neufville. Il y a longtemps que nous n’avons fait d’assemblée, à cause de l’absence des principales dames, et ainsi je n’ai pu parler du sujet de votre lettre. Je vous prie de m’en faire une autre, qui soit courte et qui fasse néanmoins entendre le mérite et l’état de la personne, les biens qu’elle a faits et qu’elle peut faire, ses besoins et ses intentions présentes, etc. ; dire, par exemple, qu’il y a tel temps que la Providence la mena à Sedan, qu’elle s’est appliquée depuis à l’instruction des filles catholiques, retirant chez elle celles de la religion prétendue, quand elles se veulent convertir ; que pour cela elle a acheté et meublé une maison, ne s’étant réservé pour son entretien que 300 livres de rente ; mais à présent qu’elle est avancée en âge, obligée d’avoir avec elle deux personnes, tant pour l’assister en ce bon œuvre que pour la soulager en ses infirmités, elle ne peut subsister de cela, ce qui la fait résoudre de se retirer et de vendre ladite maison ; que pour éviter ce grand mal, il est à souhaiter que Dieu suscite quelques gens de bien qui lui donnent moyen de soutenir la dépense où cette entreprise et son état présent l’engagent ; qu’il y va de peu de chose, puisque deux ou 300 livres suffiront avec ce qu’elle a (vous mettrez la somme que vous jugerez à peu près nécessaire, et non davantage, car on se rebute du trop demander) ;

que, moyennant cette assistance, pendant le peu de vie qui reste à cette demoiselle, elle laissera à jamais sa maison et ses meubles pour continuer le dessein qu’elle a commencé, et même une nièce qu’elle y a élevée, qui fera après sa mort ce qu’elle lui voit faire, étant résolue de se donner à Dieu pour cela, et qui pourra subsister des cent écus qu’elle laissera, etc. Vous ferez la lettre de la manière qu’il vous plaira, pourvu qu’elle se puisse montrer, qu’elle soit pressante, succincte et nette. En voilà le sens.

Mais ne pouvez vous pas assister cette pauvre bonne demoiselle sur les 1.200 livres que nos dames vous font donner par an, lui donnant 15 ou 20 livres par mois ? Car je crains que je ne puisse pas lui procurer d’autre soulagement ; les bourses sont fort resserrées de deçà, et la charité refroidie. Je ne laisserai pas d’en parler aux occasions ¹.

Nous tâcherons de vous envoyer un frère. Je ne puis vous dire si ce sera François Prévost ², que l’affaire de son pays ne soit vidée. Il a écrit pour cela, et moi aussi.

J’ai fait ici réponse à la lettre du R. Père gardien du couvent de Charleville touchant un écolier.

Nous n’avons rien de nouveau que nos retraites, lesquelles je recommande à vos prières, qui suis, en N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i. p. d. l M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Coglée, supérieur des prêtres de la Mission, à Sedan. ³

Footnotes

1. Pour détourner les familles catholiques pauvres de Sedan d’envoyer leurs filles dans les écoles protestantes, Louise de Malval, dame de Neufville, avait établi dans cette ville une école gratuite, qui passa, après sa mort, sous la direction de sa collaboratrice Mademoiselle de Mutigny. Elle avait fondé de plus un pensionnat, où des jeunes filles apprenaient à lire et à écrire, se formaient aux travaux manuels et surtout aux bonnes mœurs et où trouvaient asile les femmes qui voulaient abjurer l’hérésie. Trois personnes vertueuses, Suzanne Baillif, Jeanne Tonnelier et Madeleine Vernier, continuèrent son œuvre Elles firent venir de Metz sept filles de la Propagation de la Foi, auxquelles elles s’unirent. La petite communauté, dont Mademoiselle Marie Foucault fut la première supérieure, prit à sa charge la classe gratuite de Mademoiselle de Mutigny après la mort de cette dernière. ↩

2. François Prévost, né à Eu (Seine-Inférieure), entré dans la congrégation de la Mission le 6 mars 1647, à l’âge de vingt-six ans, reçu aux vœux le 4 novembre 1655. ↩

3. L a — Dossier de Turin, original ↩