Lettre 2683. À Jacques Tholard
De Paris, ce 16 d’octobre 1658.
Monsieur,
La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !
Votre chère lettre du 4 de ce mois m’a autant ou plus consolé qu’aucune que j’aie reçue de vous depuis que vous êtes en la compagnie, tant pour la grande ouverture de votre cœur que j’y vois, que pour les grâces et consolations que j’apprends que vous avez reçues depuis peu de Notre-Seigneur, dont je le remercie de tout mon cœur.
Que puis-je vous répondre, Monsieur, à la demande que vous me faites, sinon ce que Dieu lui-même vous inspire, ce que des personnes de science et de vertu vous ont conseillé et ce que votre propre conscience vous dicte ? Oui, Monsieur, courage ! Si vous vous donnez à Dieu de la bonne façon, il se donnera aussi à vous et vous comblera de ses grâces et de ses plus chères bénédictions. Faites, à la bonne heure, ce que vous pouviez, et, je dirai même, ce que vous deviez en quelque façon faire il y a longtemps ; faites, Monsieur, ce que tant d’autres anciens et nouveaux ont fait, et croyez que vous en aurez consolation. Si vous avez bien demeuré en la compagnie vingt ans, vous y en demeurerez bien encore vingt et trente autres, puisque les choses n’y seront pas plus difficiles à l’avenir que par le passé ; et vous liant à Dieu tout à fait comme les autres, outre que vous les édifierez, c’est que Notre-Seigneur se liera à vous plus étroitement que jamais et sera votre force contre vos faiblesses, votre joie contre vos tristesses et votre fermeté contre vos irrésolutions.
Pour ce qui est des sujets de doutes que vous dites avoir, ce ne sont que des tentations de l’ennemi de votre bien et de la gloire de Jésus-Christ ; car, pource vœu de vaquer toute sa vie au salut des pauvres gens des champs, il ne s’entend que selon les règles de l’obéissance, en sorte que, si le supérieur n’y envoie pas, on n’y est pas obligé. Combien y en a-t-il qui ne peuvent pas y vaquer, qui ne laissent pas d’être vrais missionnaires ? Les procureurs des maisons, les régents et le supérieur général même, qui n’y peut guère souvent aller, sont-ils moins du corps de la compagnie et n’accomplissent-ils pas leur vœu ? Vous avez bien fait des missions vingt ans ; n’en ferez-vous pas bien encore vingt autres ? Et si Dieu vous a assisté pendant ce temps-là, ne vous étant pas encore si bien donné à lui, ne vous assistera-t-il pas bien à l’avenir quand vous serez tout sien ? Mais, à le prendre à l’extrémité, si le supérieur juge qu’il y a du danger trop manifeste, ne pourra-t-il pas vous dispenser d’y aller ?
2° Quant à ce que vous dites, que les péchés contre les vœux seront plus grands ; il est vrai ; mais cela empêche-t-il tous les religieux et même tous les séculiers qui font des vœux de toutes façons, cela les empêche-t-il de promettre à Dieu ? Et tout ainsi que le même Dieu, qui a ces promesses si agréables, comme des témoignages de l’amour qu’on lui porte, donne son aide pour les accomplir, il ne vous déniera pas la sienne pour l’accomplissement des vôtres, et de plus vous fera participant de beaucoup d’autres faveurs. Mais, Monsieur, vous craignez trop Dieu pour y manquer en chose de conséquence.
3° Pour l’assistance de vos parents pauvres, c’est l’intention de la compagnie que le revenu du bien soit particulièrement employé à cela ; et c’est ainsi qu’on en a toujours usé l. De qui avez-vous vu que l’on ait exigé le revenu du titre 1 ? Et je vous assure, Monsieur, qu’on ne le fera point à votre égard, ni aucun supérieur qui vienne après moi ; et pour votre assurance, gardez la présente, qui pourra faire voir à l’avenir que je vous l’ai promis ainsi et qu’on ne pourra vous obliger à rien de contraire.
Courage donc, Monsieur, donnez gloire à Dieu, donnez ce bon exemple à la compagnie, qui verra que vous, ancien comme vous êtes, ne demeurez point en arrière, et donnez à vous-même et à votre propre conscience cette consolation, qui sera très grande sans doute, et plus grande que toutes les joies et satisfactions mondaines. Je prie Notre-Seigneur qu’il fortifie votre esprit pour cette bonne résolution et vous comble de ses grâces, qui suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.
VINCENT DEPAUL, i. p. d. l. M.
Suscription : A Monsieur Monsieur Tholard, prêtre de la Mission, à Troyes. 2 3
Footnotes
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