Lettre 2752. À Monsieur Desbordes, Conseiller au Parlement

De Saint-Lazare, ce 21 décembre 1658

Monsieur,

Nous avons envoyé à M. Cousturier nos pièces contre M. Norais. Il me mande qu’il les a vues exactement et trouve que nous serons bien fondés à nous pourvoir par requête civile. Il veut plaider lui-même notre cause et se promet de l’emporter ¹ Il passe plus avant, Monsieur, et dit que, si nous la perdons, il nous dédommagera d’ailleurs pour cette perte.

Mais nos anciens ne peuvent se résoudre à cette poursuite

1° Parce que les avocats que nous avons consulté, avant l’arrêt qui nous a évincés d’Orsigny, nous ont toujours assuré, aussi bien que M. Cousturier, que notre droit était infaillible, particulièrement Messieurs Deffita et Lhoste, qui l’ont examiné à fond ² ; le premier, parce qu’il devait plaider pour nous, si le procès n’eût été appointé ; et le second, pour avoir travaillé à nos écritures ; et tous deux nous ont dit qu’il n’y avait rien à craindre pour nous ; et cependant la cour nous a dépouillés de cette ferme, comme si nous l’avions dérobée. Tant il est vrai que les opinions sont diverses et qu’il ne se faut jamais assurer sur le jugement des hommes.

2° Nous n’avons pas été jugés selon le droit, ni selon la coutume, mais sur une maxime du parlement, qui ôte à l’Église tout le bien qu’il peut et empêche que celui des familles y entre. C’est pourquoi, voyant cette grosse pension que nous donnions à feu Monsieur et Mademoiselle Norais, il s’est arrêté à une calomnie de notre partie adverse, qui leur a persuadé ³ que par cet appât nous voulions finement en attraper d’autres ; et c’est ce qui nous a fait perdre notre procès, ainsi que plusieurs des juges l’ont avoué. Or, comme, au jugement de la requête civile, nous aurions à faire aux mêmes juges, ils nous jugeront aussi par la même maxime.

3° Nous ferions un grand scandale, après un arrêt si solennel, de plaider pour le détruire. On nous blâmerait de trop d’attache au bien, qui est le reproche qu’on fait aux ecclésiastiques, et, nous faisant tympaniser ⁴ dans le palais, nous ferions tort aux autres communautés, et serions cause que nos amis seraient scandalisés en nous.

4° Messieurs Marsollier, frères et héritiers de feu Mademoiselle Norais, ayant vendu le droit qu’ils pouvaient avoir sur ladite ferme à M. Norais, notre partie, un de leurs cousins est venu au retrait de ce droit-là, et en a commencé l’instance. C’est un homme reçu depuis peu conseiller au parlement de Rouen, fort raffiné aux procès, de sorte que nous aurions deux forts adversaires ⁵ à combattre.

5° Nous avons sujet d’espérer, Monsieur, que, si nous cherchons le royaume de Dieu, comme dit l’Évangile, rien ne nous manquera, et que, si le monde nous ôte d’un côté, Dieu nous donnera de l’autre, ainsi que nous l’avons même éprouvé depuis que la grande chambre nous a ôté cette terre ; car Dieu a permis qu’un conseiller de la même chambre étant venu à mourir, nous a laissé quasi autant que ce bien-là vaut.

6° Enfin, Monsieur, pour vous dire tout, j’ai grande peine, pour les raisons que vous pouvez penser, d’aller contre le conseil de N.-S., qui ne veut pas que ceux qui ont entrepris de le suivre plaident. Et si nous l’avons déjà fait, c’est que je ne pouvais pas, en conscience, abandonner un bien si légitimement acquis, et un bien de communauté dont j’avais l’administration, sans faire mon possible pour le conserver. Mais, a présent que Dieu m’a déchargé de cette obligation par un arrêt souverain, qui a rendu mes soins inutiles, je pense, Monsieur, que nous en devons demeurer là ; d’autant plus que, si nous venions à succomber une seconde fois, ce nous serait une note d’infamie, qui pourrait préjudicier au service et a l’édification que nous devons au public.

Je vous supplie très humblement, Monsieur, vous qui avez l’esprit tout rempli des maximes chrétiennes, de considérer toutes ces raisons et d’avoir agréable de m’en écrire votre sentiment. Ce sera une nouvelle obligation que nous ajouterons à tant d’autres que nous vous avons.

Je suis cependant, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.

Une de nos pratiques dans les missions étant d’accorder les différends, il est à craindre que, si la compagnie s’opiniâtrait à une nouvelle contestation par cette requête civile, qui est le refuge des plus grands chicaneurs, Dieu nous ôtât la grâce de travailler aux accommodements. ⁶

Footnotes

1. Suivaient ici quelques mots, qui ont été raturés : "et quoiqu’il aime l’argent, il n’en veut point pour cette affaire." ↩

2. Saint Vincent avait encore consulté MM. Ozannet, de Gaumont, Martinet, Pucelle, Billain et Mussot, avocats au Parlement, qui avaient opiné dans le même sens. M. de Saveuses, son rapporteur, ne doutait pas de la justice de sa cause. (Manuscrit du frère Robineau, p 96-97) ↩

3. Première rédaction : laquelle a insinué dans le procès. ↩

4. *Tympaniser, *décrier hautement ↩

5. Première rédaction : ennemis. ↩

6. L. s. — Dossier de la Mission, minute. ↩