Lettre 3. À Louise de Marillac

De Paris, ce samedi 4 (mai 1630).

Mademoiselle,

La grâce de Notre Seigneur soit avec vous pour jamais !

Béni soit Dieu, Mademoiselle, de ce que j’ai plus tôt la nouvelle de votre guérison que de votre maladie ! Et je le prie qu’il vous fortifie entièrement et en façon qu’il se puisse dire un jour de vous que ces paroles de la Sainte Écriture vous regardent, qui sont : Mulierem fortem quis inveniet ? ¹. Vous entendez ce latin ; c’est pourquoi je ne le vous expliquerai point.

Pour le temps que vous dites que les enfants sont à l’école, qui ne suffit pas pour leur pouvoir profiter, et les deux jours encore qu’ils ont de campos, je ne vois point d’inconvénient que vous allongiez un peu ce temps-là et que pour les raisons que vous m’alléguez, vous les occupiez ces deux jours-là, ni que vous tâchiez de faire venir à l’école celles qui n’ont point accoutumé d’y aller. Mais je pense qu’il sera bon de le faire agréer au bon M. Belin ² et de rendre capables ceux qui en parleront, que vous en usez ainsi pour le peu de temps que vous avez à demeurer, et leur dire que ce n’est pas là une école, mais un exercice de piété pendant quelques jours.

Pour le petit Michel ³, soyez en repos ; il n’y a que deux ou trois jours que je le vis aller à sa leçon et qu’il se portait bien.

J’ai fait tenir votre lettre à Mlle Du Fay ⁴ et encouragé Mlle Du Fresne (4) d’aller à Villepreux ⁵, ce qu’elle a toutes les envies du monde de faire. Mais, certes, son indisposition ne lui permettra pas ce contentement qu’elle désire extrêmement. Je la recommande à vos prières, et vous, de bien prendre garde à votre santé et de ne pas trop prendre sur vous, ce que j’ai peur pourtant que vous fassiez, en ne voulant pas prendre le relâche de ces deux jours, ni vous tenir au temps qu’on a accoutumé d’employer à l’école. C’est pourquoi, en cette appréhension, je vous prie de vous contenter, quoi que je vous aie dit ci-dessus, du temps ordinaire. Ce procédé sera plus au gré, comme je pense, du bon M. Belin. Que si vous y voyez un notable détriment, écrivez-m’en, s’il vous plaît, une autre fois, après que vous aurez commencé ; et je retirerai un mot de lettre du P. de Gondi ⁶ pour son fermier, à ce qu’il exécute son ordonnance au plus tôt.

Finissons ici, l’on me presse un peu. J’achève donc en invoquant l’assistance de Dieu sur vous, la force du corps et la sainte tranquil- lité de l’esprit, ce que je lui demande d’aussi bon cœur que je suis, en l’amour de Notre-Seigneur et de sa sainte Mère, Mademoiselle, votre très humble et obéissant serviteur.

VINCENS DEPAUL.

Mes recommandations à votre hôtesse.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras, à Villepreux. ⁷

Footnotes

1. Qui peut trouver une femme forte ? (Livre des Proverbes, XXXI, 10). ↩

2. Chapelain des Gondi à Villepreux. ↩

3. Fils de Sainte Louise de Marillac, pour lors étudiant au Séminaire de Saint-Nicolas-du-Chardonnet. ↩

4. Mlle Du Fay et Mlle Du Fresne étaient Dames de la Charité. ↩

5. Localité sise en Seine-et-Oise, au Sud-Ouest de Paris. ↩

6. Philippe-Emmanuel de Gondi, ex-général de Galères, prêtre de l’Oratoire depuis 1627 ; il mourra en 1662. ↩

7. Lettre autographe.

   Original au Musée historique de l’Orléanais, à Orléans.

   Publié avec la disposition et l’orthographe de l’original dans les Annales C.M. 1947/1948. p. 499 500.

   Publié partiellement, d’après le Manuscrit Saint-Paul, dans l’édition Coste, t. I, p. 82-83. ↩