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Lettre 63. EDME DESCHAMP (1), Prêtre de la Mission, A SAINT VINCENT

15 février 1651 1

Texte tiré de Collet 2 où cette lettre est mentionnée et en partie résumée :

"Après la bataille de Rethel 3, dans laquelle l’archiduc Léopold 4 et le Vicomte de Turenne 5 furent défaits 6 par le Maréchal Du Plessis 7, il resta sur la place deux mille Espagnols, à qui personne ne donnait la sépulture. Plus de huit semaines après le combat ils étaient encore sur le champ de bataille, où une partie servait de nourriture aux chiens et aux loups, l’autre exhalait une odeur qui corrompait l’air et qui peu à peu eut porté dans tout le voisinage et l’infection et la mort. Le Missionnaire 8 qui parcourait ce canton fut effrayé de ce spectacle ; il en donna avis à Vincent de Paul, et l’assura qu’avec cent écus il en viendrait à bout. Une petite gelée qui survint favorisa l’exécution de cette pénible entreprise. Dix jours de délai l’auraient rendue si difficile que mille écus n’eussent pas suffi pour la terminer". 9 10

Footnotes

  1. Date donnée en marge du texte par Collet. ↩

  2. Collet (Pierre) C.M. donne ce passage dans sa Vie de St Vincent de Paul (Nancy, 1748, 2 tomes) t. I, p. 487-488. Abelly (Louis) dans la Vie du Vénérable Serviteur de Dieu Vincent de Paul… (Paris, 1664, 3 livres) donne (livre II, p. 402-403) un extrait de lettre d’Edme Deschamps faisant allusion aux mêmes faits ; cet extrait a été publié dans l’édition Coste : lettre N° 1316, t. IV, p. 143-144. Y eut-il deux lettres d’Edme Deschamps ? ou n’y en eut-il qu’une seule qu’Abelly ou Collet ont arrangée, chacun à sa guise ? ↩

  3. Localité située dans le département actuel des Ardennes. ↩

  4. Archiduc d’Autriche Léopold-Guillaume (1614-1662), deuxième fils de l’empereur Ferdinand II, bien que titulaire de plusieurs évêchés, il fut surtout homme de guerre ; il était pour lors gouverneur des Pays-Bas. ↩

  5. Turenne (1611-1675) pendant cette période de la Fronde militait dans le parti hostile à Mazarin ; les Impériaux soutenaient financièrement et militairement ce parti. ↩

  6. La bataille se déroula le 15 décembre 1650. ↩

  7. Bernard Du Plessis-Besançon (1600-1670). ↩

  8. Edme Deschamps. ↩

  9. ↩

  10. Edme Deschamp, né à Saint-Dié (alors diocèse de Langres) en 1617, entré dans la Congrégation de la Mission en 1643, ordonné prêtre en 1650 ou 1651. Employé par Saint Vincent à diverses fonctions de dévouement et d’assistance dans les pays dévastés par la guerre civile (Champagne et Ile-de-France). Épuisé par ses travaux, il mourut à Basville, près d’Étampes, en octobre 1652. ↩

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