102. Exhortation a un Frère Mourant, 1645
Eh bien ! mon bon frère, comment vous trouvez-vous à présent ? Vous croyez donc que c'est tout de bon que notre grand général, le premier de tous les missionnaires, Notre-Seigneur, vous veut avoir dans la mission du ciel. Voyez-vous, il veut que nous y allions tous, chacun à notre tour, et c'est là une des principales règles et constitutions qu'il a faites sur terre : "*Volo ut ubi ego sum, illic sit et minister meus " - "Vos estis qui permansistis mecum, *etc. (2) Mon Dieu ! quelle consolation devez-vous avoir d'être choisi des premiers pour aller en mission, mais à cette mission éternelle dont tous les exercices sont d'aimer Dieu ! N'est-il pas vrai que notre grand supérieur voudra vous faire cette grâce d'être du nombre de ces heureux missionnaires ? Oh ! sans doute vous le devez espérer bien fermement de sa bonté, et, dans cette confiance, lui dire avec humilité : "O mon Seigneur, d'où me vient ce bonheur ? Hélas ! ce n'est pas que je l'aie mérité ; non, car quelle proportion y a-t-il entre le travail des missions qui se font ici-bas et la joie et récompense éternelle des missionnaires qui sont avec vous ? C'est donc de votre seule bonté et libéralité, ô mon bon Maître, que je l'espère. Et quoique, outre l'inégalité qu'il y a entre le travail des missions d'icibas et la joie et récompense que vous leur donnez là-haut, j'aie commis quantité de péchés, lâchetés et infidélités qui m'en rendent indigne, j'espère néanmoins de votre bonté et libéralité infinie que vous me remettrez cette grande dette, comme à ce pauvre débiteur de l'Evangile : *Et omne debitum dimisi ei, *1 parce que votre miséricorde et bonté est infiniment plus grande.
que mes indignités et malices." Pour ce qui est des négligences passées, hélas ! quel remède saurions-nous apporter à présent plus efficace que le déplaisir de les avoir commises ! Et ensuite s'efforcer de glorifier Dieu et de l'honorer le plus qu'il nous est possible ce peu de temps qui nous reste. Or, il est certain qu'un des plus grands honneurs et la plus grande gloire que vous êtes plus capable de lui rendre à présent, c'est d'espérer de toute l'étendue de votre cœur en sa bonté et en ses mérites infinis, nonobstant cette indignité nécessaire et ces infidélités commises par le passé ; car le trône de sa miséricorde est la grandeur des fautes à pardonner. C'est cette confiance qu'il attend de vous, afin de l'obliger par là à vous dire avec une affection de père, qu'il vous a portée de toute éternité : *Hodie mecum eris in paradiso, hodie mecum eris in paradiso *2. Consolez-vous et réjouissez-vous tout ensemble dans cette pensée et dans cette confiance filiale qu'il vous dit de là-haut ces mêmes paroles : *Hodie mecum eris ; *et rendez-lui, mon cher frère, cette gloire à présent ; c'est ici la belle occasion.
Voici encore le vrai temps de vous exercer beaucoup dans de fréquents et ardents actes d'amour vers notre cher Maître ; et ces beaux actes d'espérance, si agréables à sa divine Majesté, que vous venez de faire, vous y doivent acheminer ; car, s'il est si magnifique, si libéral et si bon que vous espérez, n'est-il pas vrai que vous avez grand sujet de vous éclater et dire : "O Dieu de mon cœur ! votre infinie bonté ne me permet pas de partager mes affections, ni d'en faire part à quelqu'autre à votre préjudice ; oh! possédez, vous seul, mon cœur et ma liberté ! Et comment pourrais-je souhaiter du bien à autre qu'à vous ! Serait-ce peut-être à moi-même ? Hélas ! vous me portez infiniment plus d'amour que je ne m'en porte ; vous êtes infiniment plus désireux de mon bien et dans la puissance de m'en faire, que moi-même, qui n'ai rien et n'espère rien que de vous. Oh ! mon unique bien ! Oh ! bonté infinie! que n'ai-je autant d'amour pour vous que tous les Séraphins ensemble ! Hélas ! il est trop tard pour pouvoir les imiter ! *O antiqua bonitas, sero te amavi ! *Mais, du moins, je vous offre, de toute l'étendue de mes affections, la charité de la très sainte reine des anges et généralement de tous les bienheureux. O mon Dieu, en face du ciel et de la terre je vous donne mon cœur, tel qu'il est. J'adore pour votre amour les décrets de votre paternelle providence sur votre chétif serviteur ; je déteste, en présence de toute la cour céleste, ce qui me pourrait séparer de vous. O souveraine bonté, qui voulez être aimée des pécheurs, donnez-moi de l'amour pour vous, et puis commandez ce que vous voudrez ; da quod jubes et jube quod vis."
Oui, mon très cher frère, il est vrai, et il n'en faut aucunement douter, que ç'a été toujours le bon plaisir de Dieu que vous l'aimiez, mais notamment à ce point ; c'est afin que nous l'aimions qu'il nous a faits à son image et ressemblance, vu que l'on n'aime que ce qui est semblable à soi, sinon en tout, du moins en quelque chose. Ce grand Dieu, nous créant dans ce dessein d'exiger de nous cette agréable occupation de l'aimer et cet honorable tribut, a voulu mettre en nous le germe de l'amour, qui est la ressemblance, afin que nous ne nous excusassions pas, disant n'avoir pas de quoi payer. Cet amoureux de nos cœurs, voyant que, par malheur, le péché avait gâté et effacé cette ressemblance, a voulu rompre toutes les lois de la nature pour réparer
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ce dégât, mais avec un avantage si merveilleux qu'il ne s est pas contenté de mettre en nous la ressemblance et le caractère de sa divinité, mais même il a voulu, dans le même dessein que nous l'aimassions, se faire semblable à nous et se revêtir de notre même humanité. Et qui voudrait donc dénier un si juste et si salutaire devoir ?
De plus, comme l'amour est.i.inventif ; jusqu'à l'infini, après s'être attaché au poteau infâme de la croix pour gagner les âmes et les cœurs de ceux dont il veut être aimé et pour ne parler d'autres stratagèmes et innombrables tout ensemble dont il s'est servi à cet effet pendant son séjour parmi nous, prévoyant que son absence pouvait occasionner quelque oubli ou refroidissement dans nos cœurs, il a voulu obvier à cet inconvénient en instituant le très auguste sacrement, où il se trouve réellement et substantiellement comme il est là-haut au ciel. Mais de plus, voyant que, s'il voulait s'abaisser et anéantir encore plus qu'il n'avait fait en son incarnation, en quelque manière il se pourrait rendre plus semblable à nous, ou du moins nous rendre plus semblables à lui, il a fait que ce vénérable sacrement nous servît de viande et de breuvage, prétendant, par ce moyen, que la même union et ressemblance qui se font entre la nature et la substance, la même se fît spirituellement en chacun des hommes. Parce que l'amour peut et veut tout, il le voulut ainsi ; et de peur que les hommes n'entendant pas bien cet inouï mystère et stratagème d'amour, ne vinssent à négliger de s'approcher de ce sacrement, il les y a obligés sous peine d'encourir sa disgrâce éternelle : *Nisi manducaveritis carnem Filii hominis, non habebitis vitam * 3.
D'où vous voyez comme par tous les moyens imaginables il s'est efforcé de gagner sur les hommes qu'ils l'aimassent, et, dans cette vue, vous devez exciter votre cœur à payer ce juste et suave tribut à l'amour d'un Dieu qui a été l'objet de tous ses desseins sur vous, et pour lequel obtenir il a fait tout ce qu'il a fait pour vous. Croyez que le plus grand présent que vous sauriez lui offrir, c'est celui de votre cœur ; il ne vous demande rien autre chose : *Fili, praebe mihi cor tuum *4.
Que si vos pensées vous disent que c'est témérité à un pauvre débiteur et chétif esclave d'aspirer aux caresses et baisers de l'Epoux, dites-leur que c'est Dieu qui vous le commande et qui le désire. Que si la difficulté que vous avez pu ressentir à former, par exemple, quelqu'acte de foi vous causait quelque peine et scrupule, recourez aux actes d'amour, qui, nonobstant la plus grande facilité à les produire, vous seront néanmoins plus méritoires, car ils plairont plus à Dieu, et, outre ce, enfermeront encore les actes de ces autres vertus intérieures. Que si vous avez eu quelque peine à former des actes de contrition, prenez-les du biais de l'amour ; aussi bien ne sont-ils rien autre chose.
N'agréez-vous pas que la volonté de Dieu s'accomplisse en vous? Ne désirez-vous pas qu'il se complaise infiniment en vous ? Ne souhaitez-vous pas qu'il reçoive toute la gloire qu'il attend des douleurs qu'il permet que vous souffriez à présent ? S'il était en vous de lui procurer la gloire qu'il attend de toutes les créatures, ne le feriez-vous pas volontiers ? Mais n'êtes-vous pas bien aise de toute la gloire et perfection que Dieu a en soi ? Ne détestez-vous pas de si bon cœur tout ce qui est contraire au contentement et bon plaisir de Dieu ? Ne voudriez-vous pas l'avoir aimé toute votre vie, comme la sainte Vierge ?
Eh bien ! entretenez-vous souvent dans ces beaux actes, lesquels sa divine Majesté désire de vous, et croyez que ce sont là les lampes allumées de ces sages vierges qui furent pour cet effet admises aux noces éternelles avec l'Epoux. Oh ! que c'est là une belle disposition pour entrer avec lui !
Ne voulez-vous pas bien nous laisser dans l'espérance que vous ne nous oublierez pas quand vous serez au ciel avec la petite troupe de missionnaires qui y sont déjà ?
Faites-nous le bien de leur témoigner la confiance que nous avons en leurs saintes prières, à ce qu'ils nous obtiennent de notre grand général la grâce de nous acquitter si bien de notre mission ici-bas que nous puissions dire dans une humble confiance, à l'heure de notre mort : *Feci quod jussisti, fac tu quod promisisti ; *c'est-à-dire d'être encore de la Mission du ciel, qui est une Mission d'amour qui durera éternellement.
Et puis, en se retirant, M. Vincent dit à ceux qui restaient auprès du malade :
Quelquefois on peut l'entretenir et le consoler, comparant les douleurs de Notre-Seigneur avec les siennes, et quelqu'autre fois disant comme se comportait un tel saint en telle occasion ; surtout l'exciter beaucoup à la confiance en Dieu.
Footnotes
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