181. Répétition d’Oraison — Sur l’Œuvre des Ordinands

Dieu vous bénisse, mon frère ! C'est bien fait de demander à Dieu qu'il fasse de bons évêques de bons curés de bons prêtres et c'est ce que nous lui devons tous demander; tels que sont les pasteurs tels sont les peuples. On attribue aux officiers d'une armée les bons et les mauvais succès de la guerre ; et on petit dire de même que, si les ministres de l'Eglise sont bons s'ils font leur devoir, tout ira bien, et, au contraire, s'ils ne le font pas qu'ils sont cause de tous les désordres.

Nous sommes tous appelés de Dieu à l'état que nous avons embrassé, pour travailler à un chef-d'œuvre ; car c'est un chef d'œuvre en ce monde que de faire de bons prêtres; après quoi on ne peut penser rien de plus grand, ni de plus important. Nos frères mêmes peuvent contribuer à cela par leur bon exemple et par leurs emplois extérieurs ils peuvent faire leur office à cette intention, qu'il plaise à Dieu donner son esprit à M.M. les ordinands. Chacun des autres peut faire la même chose, et

7. Evangile de saint Luc X, 23.

8. Evangile de saint Matthieu XIII, 16.

Entretien 181. - Abelly, op. cit. l. II, chap. II, sect. IV, p. 229.

1. Cet entretien a suivi de peu de jours la mission de Metz, qui s'est clôturée en mai 1658.

tous doivent s'étudier à les bien édifier ; et s'il était possible de deviner leurs inclinations et leurs désirs il faudrait les prévenir pour les contenter autant que l'on pourrait raisonnablement. Enfin ceux qui auront le bonheur de leur parler et qui assisteront à leurs conférences doivent, en leur parlant, s'élever à Dieu pour recevoir de lui ce qu'ils ont à leur dire. Car Dieu est une source inépuisable de sagesse, de lumière et d'amour; c'est en lui que nous devons puiser ce que nous disons aux autres; nous devons anéantir notre propre esprit et nos sentiments particuliers pour donner lieu aux opérations de la grâce, qui seule illumine et échauffe le cœurs; il faut sortir de soi-même pour entrer en Dieu; il faut le consulter pour apprendre son langage, et le prier qu'il parle lui-même en nous et par nous; il fera pour lors son œuvre, et nous ne gâterons rien. Notre Seigneur, conversant parmi les hommes ne parlait pas de par lui-même: "Ma science, disait-il, n'est pas de moi, mais de mon Père ; les paroles que je vous dis ne sont pas les miennes mais elles sont de Dieu. (2)" Cela nous montre combien nous devons recourir à Dieu, afin que ce ne soit pas nous qui parlions et qui agissions mais que ce soit Dieu. Il se pourra faire peut-être que, s'il plaît à Dieu qu'il résulte quelque fruit, ce sera par les prières d'un frère qui n'approchera pas de ces messieurs : il sera occupé à son travail ordinaire, et, en travaillant, il s'élèvera à Dieu souvent pour le prier qu'il ait agréable de bénir l'ordination; et peut-être aussi, sans qu'il y pense, Dieu fera le bien qu'il désire, à cause des bonnes dispositions de son cœur. Il y a dans les psaumes: *Desiderium pauperum exaudivit Dominus *(3).

2. Evangile de saint Jean XIV, 10.

3. Psaume IX, 20.

M. Vincent s'arrêta ici, ne se souvenant pas du reste du verset, et demanda: "Comment y a-t-il au reste du verset ?" Alors son assistant l'acheva, disant: "Præparationem cordis eorum audivit auris tua. "

• Dieu vous bénisse, Monsieur ! lui dit M. Vincent, par un grand sentiment de joie, voyant la beauté de ce passage, qu'il répéta plusieurs fois avec des mouvements dévots et touchants pour l'inculquer à ses enfants.

Merveilleuse façon de parler, ajouta-t-il, digne du Saint-Esprit! Le Seigneur a exaucé le désir des pauvres il a entendu la préparation de leur cœur, pour nous faire voir que Dieu exauce les âmes bien disposées avant même qu'elles le prient. Cela est de grande consolation ; et nous devons certes nous encourager au service de Dieu, quoique nous ne voyions en nous que misères et pauvretés. Vous souvient-il de cette belle lecture de table qu'on nous fit hier ? Elle nous disait que Dieu cache aux humbles les trésors des grâces qu'il a mises en eux. Et ces jours passés un d'entre nous me demandait ce que c'était que la simplicité. Il ne connait pas cette vertu, et cependant il la possède; il ne croit pas l'avoir, et c'est néanmoins une âme des plus candides de la Compagnie.

Quelques-uns m'ont rapporté qu'étant allés travailler en un lieu où il y a beaucoup d'ecclésiastiques ils ont trouvé qu'ils y sont quasi tous inutiles: ils disent leur bréviaire, célèbrent leur messe, et encore fort pauvrement, quelques-uns administrent les sacrements tellement quellement, et voilà tout, mais le pis est qu'ils sont dans le vice et dans le désordre. S'il plaisait à Dieu nous rendre bien intérieurs et recueillis nous pourrions espérer que Dieu se servirait de nous tout chétifs que nous sommes pour faire quelque bien, non Seulement à l'égard du peuple, mais encore et principalement à l'égard des ecclésiastiques. Quand vous ne diriez mot, si vous êtes bien occupés de Dieu, vous toucherez les cœurs de votre seule présence. MM. les abbés de Chandenier et ces autres messieurs qui viennent de faire la mission à Metz en Lorraine avec grande bénédiction, allaient deux à deux, en surplis du logis à l'église et de l'église au logis sans dire mot, et avec une si grande récollection que ceux qui les voyaient admiraient leur modestie, n'en ayant jamais vu de pareille. Leur modestie donc était une prédication muette, mais si efficace qu'elle a peut-être autant et plus contribué, à ce qu'on m'a dit, au succès de la mission, que tout le reste; ce que l'œil voit nous touche bien plus que ce que l'oreille entend, et nous croyons plutôt a un bien que nous voyons qu'à celui que nous entendons. Et quoique la foi entre par l'oreille, fides ex auditu, (4) néanmoins les vertus dont nous voyons la pratique font plus d'impression en nous que celles qu'on nous enseigne.

Les choses physiques ont toutes leurs espèces différentes par lesquelles on les distingue: chaque animal, et l'homme même, a ses espèces qui le font connaître pour tel qu'il est, et distinguer, d'un autre de pareil genre. De même, les serviteurs de Dieu ont des espèces qui les distinguent des hommes charnels: c'est une certaine composition extérieure, humble, récolligée et dévote, qui procède de la grâce qu'ils ont au dedans laquelle porte ses opérations en l'âme de ceux qui les considèrent. Il y a des personnes céans si remplies de Dieu, que je ne les regarde jamais sans en être touché. Les peintres dans lés images des saints nous les représentent environnés de rayons; c'est que les justes qui vivent saintement sur la terre répandent une certaine lumière au dehors qui n'est propre qu'à eux. Il paraissait tant

4. Epître de saint Paul aux Romains X, 17.

de grâce et de modestie en la sainte Vierge, qu'elle imprimait de la révérence et de la dévotion en ceux qui avaient le bonheur de la voir ; et en Notre-Seigneur il paraissait encore plus ; il en est de même, par proportion, des autres saints.

Tout cela nous fait voir, Messieurs et mes frères que, si vous travaillez à l'acquisition des vertus si vous vous remplissez des choses divines et si un chacun en particulier a une tendance continuelle à une perfection, quand vous n'auriez aucun talent extérieur pour profiter à ces messieurs les ordinands Dieu fera que votre seule présence portera des lumières en leurs entendements et qu'elle échauffera leurs volontés pour les rendre meilleurs. Plaise à Dieu nous faire cette grâce ! C'est un ouvrage si difficile et si élevé, qu'il n'y a que Dieu qui puisse y avancer quelque chose; c'est pourquoi nous le devons prier incessamment qu'il donne bénédiction aux petits services qu'on tâchera de leur rendre et aux paroles qu'on leur dira Sainte Thérèse qui voyait de son temps le besoin que l'Eglise avait de bons ouvriers demandait à Dieu qu'il lui plût faire de bons prêtres et elle a voulu que les filles de son Ordre fussent souvent en prière pour cela; et peut-être que le changement en mieux qui se trouve a cette heure en l'état ecclésiastique est dû en partie à la dévotion de cette grande sainte, car Dieu a toujours employé de faibles instruments aux grands desseins. En l'institution de l'Eglise n'a-t-il pas choisi de pauvres gens ignorants et rustiques ? Cependant, c'est par eux que Notre-Seigneur a renversé l'idolâtrie, qu'il a assujetti à l'Eglise les princes et les puissants de la terre, et qu'il a étendu notre sainte religion par tout le monde. Il peut se servir aussi de nous chétifs que nous sommes pour aider à l'avancement de l'état ecclésiastique à la vertu. Au nom de Notre-Seigneur, Messieurs et mes frères, donnons-nous à lui pour y contribuer tous par nos services et par de bons exemples par prières et par mortifications.