Sermões sobre a Ave-Maria

Sermões sobre a saudação angélica

Ave, Maria, cheia de graça, o Senhor é convosco etc. Nesta saudação estão contidas três coisas.

O anjo fez uma parte: ave, cheia de graça, o Senhor é convosco, bendita sois vós entre as mulheres.

Isabel, mãe de João Batista, fez outra parte: bendito é o fruto do vosso ventre.

A Igreja acrescentou a terceira parte, a saber, Maria. Pois o anjo não disse: “ave, Maria”, mas: ave, cheia de graça. E este nome, “Maria”, segundo o seu significado, convém às palavras do anjo, como se verá.

Quanto à primeira parte, deve-se considerar que antigamente era coisa muito grande que os anjos aparecessem aos homens, e que os homens lhes prestassem reverência era tido como o maior louvor. Por isso se escreve, em louvor de Abraão, que recebeu os anjos como hóspedes e lhes prestou reverência. Mas que um anjo prestasse reverência a um homem nunca se ouviu, senão depois que saudou a Bem-aventurada Virgem, dizendo-lhe reverentemente: ave. A razão pela qual antigamente o anjo não reverenciava o homem, mas o homem ao anjo, é que o anjo era maior que o homem, e isso quanto a três coisas.

Primeiro, quanto à dignidade da natureza. Pois o anjo é de natureza espiritual, Salmo 103:4: vós que fazeis dos vossos anjos espíritos. O homem, porém, é de natureza corruptível. Por isso dizia Abraão: falarei ao meu Senhor, sendo eu pó e cinza. Não era, pois, conveniente que uma criatura espiritual e incorruptível prestasse reverência a uma criatura corruptível, isto é, ao homem.

Segundo, quanto à familiaridade com Deus. Pois o anjo é familiar de Deus, como quem está diante dele, Daniel 7:10: milhares de milhares o assistiam. O homem, porém, é como um estranho, afastado de Deus pelo pecado, Salmo 54:8: afastei-me fugindo. Por isso era conveniente que o homem reverenciasse o anjo, como a alguém próximo e familiar do rei.

Terceiro, o anjo sobressaía pela plenitude do esplendor da graça divina. Pois os anjos participam da própria luz divina da graça em suma plenitude, Jó 25:4: porventura há número para os seus soldados? E sobre quem não brilha a sua luz? Por isso o anjo sempre aparece com luz. Os homens, porém, ainda que participem um tanto dessa luz da graça, participam pouco e com certa obscuridade.

Não era, pois, conveniente que o anjo prestasse reverência ao homem, até que se encontrasse alguém na natureza humana que excedesse os anjos nessas três coisas. E essa foi a Bem-aventurada Virgem. Por isso, para indicar que ela os excedia nessas três coisas, o anjo quis prestar-lhe reverência; e por isso disse: ave. Portanto, ela excedeu os anjos nessas três coisas.

E primeiro, na plenitude da graça, que é maior na Bem-aventurada Virgem do que em qualquer anjo. Para dar a entender isso, o anjo prestou-lhe reverência, chamando-a cheia de graça, como se dissesse: por isso vos presto reverência, porque me excedeis na plenitude da graça. Diz-se, porém, que a Bem-aventurada Virgem é cheia de graça quanto a três coisas.

Primeiro, quanto à alma, na qual teve toda a plenitude da graça. Pois a graça de Deus é dada para duas coisas: para fazer o bem e para evitar o mal. E quanto a essas duas coisas a Bem-aventurada Virgem teve graça perfeitíssima. Pois ela evitou todo pecado mais do que qualquer santo, exceto Cristo. O pecado, com efeito, ou é original, e deste ela foi purificada no ventre materno; ou é mortal, ou venial, e destes ela foi livre. Por isso, Cântico dos Cânticos 4:7: toda és formosa, amiga minha etc.

Agostinho: se todos os santos e santas fossem reunidos etc. Excetuada etc.¹

Mas Cristo excede a Bem-aventurada Virgem nisto: foi concebido e nasceu sem o pecado original; a Bem-aventurada Virgem, porém, foi concebida com o pecado original, mas não nasceu com ele.

Ela também praticou as obras de todas as virtudes; os outros santos, as de algumas em especial, porque um foi humilde, outro casto, outro misericordioso; e por isso são dados como exemplo de virtudes especiais, como São Nicolau, exemplo de misericórdia, etc. Mas a Bem-aventurada Virgem é dada como exemplo de todas as virtudes, porque nela encontras exemplo de humildade, Lucas 1:48: olhou para a humildade da sua serva; exemplo de virgindade: porque não conheço homem; e de todas as virtudes, como é bastante claro. Assim, pois, a Bem-aventurada Virgem é cheia de graça, tanto quanto à pureza como quanto à virtude.

Segundo, foi cheia de graça quanto ao transbordamento da alma para a carne. Pois é grande coisa nos santos ter tanta graça que santifique a alma; mas a alma da Bem-aventurada Virgem foi tão cheia que dela a graça transbordou para a carne, de modo que da sua carne concebesse o Filho de Deus. Por isso diz Hugo de São Vítor: porque em seu coração o amor do Espírito Santo ardia de modo singular, por isso operava maravilhas em sua carne, a tal ponto que dela nascesse Deus e homem; Mateus 1:20: o que nela foi gerado é do Espírito Santo.

Terceiro, quanto ao transbordamento para todos os homens. Pois é grande coisa em qualquer santo ter tanta graça que lhe baste para a sua salvação; maior, ter tanta graça que baste para a salvação de muitos. Mas ter tanta que baste para a salvação de todos os homens do mundo é o máximo, e isso há em Cristo e na Bem-aventurada Virgem. Pois em todo perigo podes obter a salvação da própria Virgem gloriosa. Por isso, no Cântico dos Cânticos 4:4: mil escudos, isto é, remédios contra os perigos, pendem dela.

Do mesmo modo, em toda obra de virtude podes tê-la como auxílio. Por isso diz ela mesma, Eclesiástico 24:25: em mim está toda a esperança da vida e da virtude.

Assim, pois, ela é cheia de graça e excede os anjos na plenitude da graça. E por isso convenientemente se chama Maria, que significa “iluminada em si”; por isso, Isaías 58:11: encherá de esplendores a tua alma; e iluminadora dos outros, em relação ao mundo inteiro; e por isso é comparada ao sol e à lua.²

Segundo, excede os anjos na familiaridade divina; e, para indicar isso, o anjo disse: o Senhor é convosco, como se dissesse: “por isso vos presto reverência, porque sois mais familiar de Deus do que eu, pois o Senhor está convosco.” O Senhor: o Pai está com ela no mesmo Filho, coisa que nenhum anjo nem criatura alguma teve, Lucas 1:35: pois o Santo que nascerá de vós será chamado Filho de Deus. O Senhor Filho, no ventre, Isaías 12:6: exulta e louva, ó habitação de Sião, porque grande é no meio de ti o Santo. De outro modo, pois, está o Senhor com a Bem-aventurada Virgem e com o anjo: com ela, como Filho; com o anjo, como Senhor. O Senhor Espírito Santo, como num templo; por isso se diz: templo do Senhor, sacrário do Espírito Santo, porque concebeu do Espírito Santo, Lucas 1:35: o Espírito Santo virá sobre vós. Assim, pois, a Bem-aventurada Virgem é mais familiar de Deus do que o anjo, porque com ela estão o Senhor Pai, o Senhor Filho e o Senhor Espírito Santo, isto é, toda a Trindade. Por isso se canta a respeito dela: nobre triclínio de toda a Trindade. Pois esta palavra, o Senhor é convosco, é a palavra mais nobre que se lhe poderia dizer. Com razão, pois, o anjo reverencia a Bem-aventurada Virgem, porque é Mãe do Senhor e, por isso, Senhora. Por isso lhe convém este nome, Maria, que em língua siríaca significa “senhora”.

Terceiro, excede os anjos quanto à pureza, porque a Bem-aventurada Virgem não só foi pura em si, mas também obteve pureza para os outros. Pois ela foi puríssima quanto à culpa, porque não incorreu em pecado nem original, (I. Rossi discute a autenticidade deste texto em “S. Thomae Aquinatis expositio Salutationis angelicae”, Divus Thomas (Piacenza) 34 (1931), 453–57, e conclui que é autêntico.) nem mortal, nem venial.

Do mesmo modo, quanto à pena.

Pois três maldições foram dadas aos homens por causa do pecado.

A primeira foi dada à mulher, a saber, que conceberia com corrupção, traria o filho no ventre com fadiga e daria à luz com dor. Mas desta a Bem-aventurada Virgem foi imune, porque concebeu sem corrupção, trouxe no ventre com consolação e deu à luz com gozo o Salvador. Isaías 35:2: germinando germinará, e exultará cheia de júbilo e louvando.

A segunda foi dada ao homem, a saber, que comeria o seu pão com o suor do rosto. Desta a Bem-aventurada Virgem foi imune, porque, como diz o Apóstolo, 1 Coríntios 7, as virgens estão livres dos cuidados deste mundo e se dedicam só a Deus.

A terceira foi comum aos homens e às mulheres, a saber, que voltariam ao pó. E desta a Bem-aventurada Virgem foi imune, porque subiu ao céu com o corpo. Cremos, com efeito, que depois da morte foi ressuscitada e levada ao céu. Salmo 131:8: levantai-vos, Senhor, para o vosso repouso, vós e a arca da vossa santificação.

Assim, pois, ela foi imune de toda maldição, e por isso é bendita entre as mulheres, porque só ela tirou a maldição, trouxe a bênção e abriu a porta do Paraíso. E por isso lhe convém o nome de Maria, que significa “estrela do mar”; porque, assim como pela estrela do mar os navegantes são dirigidos ao porto, assim os cristãos são dirigidos por Maria à glória, à qual nos conduza etc.

Bendito é o fruto do vosso ventre. O pecador às vezes busca numa coisa o que não consegue alcançar, mas o justo o alcança. Provérbios 13:22: a riqueza do pecador é guardada para o justo. Assim, Eva buscou o fruto e nele não encontrou o que quis; a Bem-aventurada Virgem, porém, encontrou no seu fruto tudo o que Eva desejou. Pois Eva desejou três coisas no seu fruto. Primeiro, o que o diabo falsamente lhe prometeu, a saber, que seriam como deuses, conhecendo o bem e o mal. Sereis, disse aquele mentiroso, como deuses, como se diz em Gênesis 3:5. E mentiu, porque é mentiroso e pai da mentira. Pois Eva, por ter comido o fruto, não se tornou semelhante a Deus, mas antes mais dessemelhante, porque, pecando, afastou-se de Deus, seu Salvador; e por isso foi também expulsa do paraíso. Mas isto a Bem-aventurada Virgem encontrou, e com ela todos os cristãos, no fruto do seu ventre; porque por Cristo somos unidos e assemelhados a Deus. 1 João 3:2: quando ele aparecer, seremos semelhantes a ele.

Segundo, Eva desejou no seu fruto o deleite, porque era bom para comer; mas não o encontrou, porque logo se reconheceu nua, e disso teve dor. No fruto da Virgem, porém, encontramos suavidade e salvação, João 6:55: quem come a minha carne etc.

Terceiro, o fruto de Eva era belo à vista; mas mais belo é o fruto da Virgem, que os anjos desejam contemplar, Salmo 44:3: formoso de aspecto mais que os filhos dos homens. E isto porque é o esplendor da glória do Pai.

Eva, pois, não pôde encontrar no seu fruto o que tampouco qualquer pecador encontra nos pecados. Por isso, o que desejamos, busquemo-lo no fruto da Virgem. Este fruto é bendito por Deus, porque ele o encheu de tal modo de toda graça que ela chega até nós, Efésios 1:3: bendito seja Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo etc.;

pelos anjos, que lhe prestam reverência, Apocalipse 7:12: bênção, e claridade, e sabedoria etc.; pelos homens, Filipenses 2:11: toda língua confesse etc.; Salmo 117:26: bendito o que vem em nome do Senhor.

Assim, pois, a Virgem é bendita, mas o seu fruto é mais bendito etc.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Citação abreviada de Santo Agostinho, Da natureza e da graça 36, 42, onde se diz que, se fosse possível reunir todos os santos e santas e perguntar-lhes se viveram sem pecado, todos responderiam: “se dissermos que não temos pecado, enganamo-nos a nós mesmos” (1 João 1:8); “excetuada, pois, a santa Virgem Maria, a respeito da qual, pela honra do Senhor, não quero que se levante questão alguma quando se trata de pecados”. ↩

2. Nota do tradutor: As interpretações do nome de Maria vêm da tradição medieval, a partir de São Jerônimo (Livro da interpretação dos nomes hebraicos): “iluminada” ou “iluminadora”, “senhora” (em siríaco, mara) e “estrela do mar” (stella maris). Santo Tomás aplica cada uma delas a uma das três excelências da Virgem, aqui e mais adiante. ↩