Livro I - A lei da caridade, que é a lei de Cristo

A lei da caridade, que é a lei de Cristo

Capítulo 1

II. Do efeito da caridade

Como já se disse acima, encontram-se quatro leis. A primeira é a lei da natureza, que Deus infundiu no homem na criação; a segunda, a lei da concupiscência; a terceira, a lei da Escritura; a quarta é a lei da caridade, que é a lei de Cristo.

Mas é manifesto que nem todos podem suar no estudo; e por isso Cristo deu uma lei breve, para que pudesse ser conhecida por todos os homens e ninguém pudesse, por ignorância, escusar-se de observá-la; e esta é a lei do amor divino; por isso o Apóstolo: uma palavra abreviada etc. Mas deve-se saber que esta lei deve ser a regra de todos os atos humanos. Pois, assim como vemos nas obras dos artífices que cada obra se diz boa e reta quando se ajusta à regra, assim também qualquer obra humana é reta e virtuosa quando concorda com a regra do amor divino; mas, quando discorda da regra da caridade, então não é reta, nem boa, nem perfeita. Para que os atos humanos se tornem bons, é preciso, pois, que concordem com a regra do amor divino.

Mas deve-se saber que esta lei, a saber, a do amor divino, produz no homem quatro efeitos muito desejáveis. Primeiro, causa no homem a vida espiritual. Pois é manifesto que, por natureza, o amado está no amante; e por isso quem ama a Deus o tem em si, porque, como diz São João: quem permanece na caridade etc. É também da natureza do amor transformar o amante no amado; por isso, se amamos as coisas vis e caducas, tornamo-nos vis e instáveis, porque, como diz o profeta: tornaram-se abomináveis como as coisas que amaram; mas, se amamos a Deus, tornamo-nos divinos, porque quem adere a Deus é um só espírito. Mas, como diz Santo Agostinho: assim como a alma é a vida do corpo, assim Deus é a vida da alma; e isto é manifesto: pois dizemos que o corpo vive pela alma quando tem as operações próprias da vida, isto é, quando age e se move. Retirando-se a alma, porém, o corpo nem age nem se move; assim também a alma age virtuosa e perfeitamente quando age pela caridade, pela qual Deus habita nela; sem a caridade, porém, não age; João: quem não ama permanece na morte. Deve-se considerar, porém, que, se alguém tem todos os dons do Espírito Santo sem a caridade, não tem a vida. Pois, seja a graça das línguas, seja a da ciência, seja o dom da fé, seja qualquer outro, como o dom da profecia, sem a caridade não dão a vida. Pois, se um corpo morto for vestido de ouro e de pedras preciosas, nem por isso deixa de estar morto.

O segundo é a observância dos mandamentos divinos. Pois Gregório diz que a caridade não é ociosa: se existe, opera grandes coisas; se não opera, ali não há caridade. Por isso, sinal manifesto da caridade é a prontidão em cumprir os preceitos divinos; pois vemos o amante fazer coisas grandes e difíceis por causa do amado; e por isso diz o Senhor, João: se alguém me ama, guardará a minha palavra. Mas deve-se considerar que quem guarda os mandamentos e a lei do amor divino cumpre toda a lei. Pois os mandamentos divinos são de dois modos: alguns são afirmativos, e estes a caridade os cumpre, porque a plenitude da lei, que consiste nos mandamentos, é o amor pelo qual eles são observados; outros são proibitivos, e também estes a caridade os cumpre, porque não age perversamente, como diz o Apóstolo.

O terceiro efeito da caridade é ser proteção contra as adversidades. Pois a quem tem caridade nenhuma adversidade prejudica; antes, elas se convertem em proveito; Romanos: para os que amam a Deus todas as coisas cooperam para o bem; mais ainda, também as coisas adversas e difíceis parecem suaves ao amante, como vemos claramente entre nós.

O quarto é que conduz à felicidade; pois só aos que têm caridade se promete a bem-aventurança eterna. Pois todas as outras coisas, sem a caridade, são insuficientes; Timóteo: quanto ao mais, está-me reservada a coroa da justiça etc., e segue: mas também aos que amam a sua vinda. E deve-se saber que só segundo a diferença da caridade há diferença na bem-aventurança, e não segundo alguma outra virtude. Muitos foram mais abstinentes que os apóstolos, mas eles excedem todos os outros na bem-aventurança por causa da excelência da caridade: pois foram eles que tiveram as primícias do Espírito, como diz o Apóstolo. Por isso, a diferença na bem-aventurança é causada pela diferença na caridade.

Capítulo 2

III. Da utilidade da caridade

Pelo que já se disse, é manifesto que a caridade produz quatro efeitos. Mas, além de todos eles, produz alguns outros que não se devem omitir.

Primeiro, a caridade produz a remissão dos pecados. E isto o vemos manifestamente por nós mesmos. Pois, se alguém ofende a outro e depois o ama intimamente, por causa do amor a ofensa lhe é perdoada; assim também Deus perdoa os pecados aos que o amam. E por isso diz São Pedro: a caridade cobre a multidão dos pecados; e diz com acerto cobre, porque Deus não os vê para os punir. Mas, embora ele diga que cobre a multidão, Salomão diz que a caridade cobre todos os delitos, Provérbios. E isto o manifesta sobretudo o exemplo de Madalena, de quem diz o Senhor: foram-lhe perdoados muitos pecados. Mas por quê? Acrescenta: porque amou muito. Mas talvez alguém diga: “Basta, pois, a caridade para apagar os pecados, e não é necessária a penitência.” Mas deve-se considerar que ninguém ama de verdade sem que se arrependa de verdade. Pois é manifesto que, quanto mais amamos alguém, tanto mais nos doemos se o ofendemos. E este é um efeito da caridade.

Do mesmo modo, causa a iluminação do coração. Pois, como diz Jó, todos estamos envoltos em trevas; com frequência não sabemos o que fazer ou o que desejar, mas a caridade ensina tudo o que é necessário à salvação. Por isso se diz em 1 João: a unção vos ensinará todas as coisas. E isto porque onde há caridade, aí está o Espírito Santo, que conhece todas as coisas, que nos conduzirá pelo caminho reto, como se diz no Salmo. E por isso se diz no Eclesiástico: vós que temeis o Senhor, amai-o, e os vossos corações serão iluminados, isto é, para conhecer o que é necessário à salvação.

Do mesmo modo, produz no homem a alegria perfeita, ou o gozo, e a paz. Pois ninguém tem verdadeiramente gozo senão estando na caridade; quem deseja alguma coisa não se alegra nem se aquieta enquanto não a alcança. E acontece nas coisas temporais que o que não se possui é desejado, mas, uma vez possuído, é desprezado e gera tédio; mas não acontece assim nas espirituais; antes, quem ama a Deus o possui. E por isso o ânimo de quem ama e deseja aquieta-se nele, pois quem permanece na caridade permanece em Deus, e Deus nele.

Do mesmo modo, produz a paz perfeita. Pois acontece frequentemente nas coisas temporais que são desejadas, mas, uma vez possuídas, o ânimo de quem as desejava ainda não repousa; antes, tendo já uma, deseja outra; e por isso diz Isaías: o coração do ímpio é como o mar agitado, que não pode aquietar-se; e ainda: não há paz para os ímpios, diz o Senhor. Mas não acontece assim na caridade para com Deus; pois quem ama a Deus tem paz perfeita; Salmo: muita paz para os que amam o vosso nome. E isto porque só Deus basta para encher o nosso desejo; pois Deus é maior que o nosso coração, como diz o Apóstolo. E por isso diz Agostinho: fizestes-nos, Senhor, para vós etc.; e no Salmo: que enche de bens o teu desejo.

Do mesmo modo, dá ao homem grande dignidade. Pois todas as criaturas servem à própria majestade divina, porque todas foram feitas por ela, assim como as obras de arte servem ao artífice. Mas a caridade, do servo, faz um livre e um amigo; e por isso dizia o Senhor aos apóstolos: já não vos chamarei servos, mas amigos. Mas, porventura, não eram servos Paulo e os outros apóstolos, que se dizem, por escrito, servos de Cristo? Deve-se saber, porém, que há duas espécies de servidão. A primeira é a do temor, e esta é penosa e não meritória; pois, se alguém se abstém do pecado só por temor da pena, não merece com isso, mas ainda é servo; quem, porém, se abstém por amor da justiça e por amor divino não obra como servo, mas como livre, porque o faz voluntariamente. E por isso diz: já não vos chamarei servos; e por quê? A isto responde o Apóstolo: porque não recebestes outra vez o espírito de servidão no temor etc. Pois o temor não está na caridade, como diz João, porque o temor traz consigo a pena, e a caridade, o deleite.

Do mesmo modo, a caridade não só faz livres, mas também filhos, para que sejamos chamados filhos de Deus e o sejamos. E isto com verdade, pois um estranho se torna filho adotivo de alguém quando adquire direito à herança dele. Assim também a caridade adquire direito à herança de Deus, que é a vida eterna, porque somos herdeiros de Deus e coerdeiros de Cristo; e Sabedoria: eis como foram contados entre os filhos de Deus etc.

Capítulo 3

IV. Como se tem a caridade

Pelo que já se disse, ficam patentes as utilidades da caridade. Visto, pois, que é tão útil, deve-se trabalhar com empenho para adquiri-la e conservá-la. Mas deve-se saber que ninguém pode ter a caridade por si mesmo; antes, ela é dom só de Deus. E por isso diz João: não como se nós tivéssemos amado a Deus, mas porque ele nos amou primeiro; isto é, ele não nos ama porque nós o amamos primeiro, mas o próprio fato de o amarmos é causado em nós pelo amor dele.

Deve-se considerar também que, embora todos os dons venham do Pai das luzes, este dom, a saber, o da caridade, excede todos os outros. Pois todos os outros se têm sem a graça e o Espírito Santo, mas com a caridade necessariamente se tem o Espírito Santo; o Apóstolo: a caridade de Deus foi derramada em nossos corações pelo Espírito Santo, que nos foi dado. Pois, seja o dom das línguas, seja o da ciência, seja o da profecia, eles se têm sem a graça e o Espírito Santo.

Mas, embora a caridade seja dom divino, para tê-la requer-se uma disposição da nossa parte. Por isso deve-se saber que duas coisas são especialmente necessárias para adquirir a caridade, e duas para aumentar a caridade já adquirida.

Para adquirir a caridade, requer-se ouvir com diligência a palavra divina; e isto é bastante manifesto pelo que se passa entre nós. Pois, ouvindo coisas boas de alguém, acendemo-nos no amor dele; assim também, ouvindo as palavras de Deus, acendemo-nos no seu amor; Salmo: a vossa palavra é fortemente abrasada etc.; e ainda: a palavra do Senhor o inflamou. E por isso os dois discípulos, ardendo de amor divino, diziam: porventura não ardia o nosso coração dentro de nós enquanto falava etc., Lucas 24. Por isso se lê nos Atos que, enquanto Pedro pregava, o Espírito Santo veio sobre os discípulos que ouviam a palavra divina. Pois isto acontece frequentemente nas pregações: os que chegam de coração duro acendem-se no amor divino pela palavra da pregação.

A segunda é pensar continuamente nas coisas boas. E por isso se diz no Salmo: aqueceu-se o meu coração dentro de mim. Se, pois, queres alcançar o amor divino, medita nas coisas boas. Pois seria duro demais quem, pensando nos benefícios divinos que alcançou, nos perigos de que escapou e na bem-aventurança que Deus promete, não se acendesse no amor de Deus. E por isso diz Agostinho: duro é o ânimo do homem que, se não quer oferecer amor, não quer nem sequer retribuí-lo. E, de modo geral, assim como os maus pensamentos destroem a caridade, assim os bons a causam, nutrem e conservam. Por isso somos advertidos por Isaías: tirai a maldade dos vossos pensamentos; pois os pensamentos perversos separam de Deus.

Há também duas coisas que aumentam a caridade que se tem.

A primeira é a separação do coração das coisas terrenas. Pois o coração não pode dirigir-se perfeitamente a coisas diversas. Por isso, ninguém pode amar perfeitamente a Deus e as coisas do mundo. E por isso, quanto mais o nosso ânimo se afasta do amor das coisas terrenas, tanto mais se firma no amor divino, como diz Agostinho. Foi por isso que se instituíram as ordens religiosas, nas quais e pelas quais o ânimo é afastado das coisas do mundo e corruptíveis e elevado às divinas. Isto é figurado no livro dos Macabeus, onde se diz que refulgiu o sol, que antes estava encoberto por nuvens. O sol, isto é, o intelecto humano, está encoberto por nuvens quando se entrega às coisas terrenas, mas refulge quando se afasta e se liberta do amor das coisas terrenas. Pois então resplandece, e então cresce nele o amor divino.

A segunda é a paciência firme nas adversidades. Pois é manifesto que, quando suportamos coisas pesadas por aquele que verdadeiramente amamos, o próprio amor não se destrói; antes, cresce. Por isso, no Cântico: as muitas águas, isto é, as tribulações e adversidades, não puderam extinguir a caridade. E por isso os santos varões que suportam adversidades por Deus firmam-se mais no seu amor, assim como o artífice ama mais a obra em que mais trabalha. Daí vem que os fiéis, quanto mais aflições suportam por Deus, tanto mais se elevam no seu amor. Por isso se diz no Gênesis: multiplicaram-se as águas, isto é, as tribulações, e levantaram a arca ao alto, isto é, a Igreja ou a alma do homem justo.

Capítulo 4

V. Do amor de Deus

Cristo, antes da sua Paixão, interrogado por um doutor da lei sobre qual era o maior e o primeiro mandamento, respondeu: amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração etc. E verdadeiramente este é o maior, o mais nobre e o mais útil de todos os mandamentos, como é bastante manifesto. Pois nele se cumprem todos os mandamentos. Mas, para que este preceito do amor possa ser perfeitamente cumprido, requerem-se quatro coisas.

A primeira é a recordação dos benefícios divinos; pois tudo o que temos, sejam os bens exteriores, seja o corpo, seja a alma, tudo o temos de Deus. E por isso é preciso que o sirvamos com todas as coisas e o amemos com coração perfeito. Pois é ingrato demais quem, recordando os benefícios de alguém, não o ama. Estes benefícios recordava Davi, dizendo, Crônicas: todas as coisas são vossas etc. E por isso se diz em seu louvor: de todo o seu coração louvou o Senhor, Eclesiástico.

A segunda é a consideração da excelência divina. Pois Deus é maior que o nosso coração; por isso, ainda que o sirvamos com todo o coração e com todas as forças, ainda não estamos à altura. E por isso se diz em Eclesiástico 43: glorificando a Deus etc. ainda sobrepujará etc.

A terceira é a renúncia às coisas do mundo e temporais. Pois faz grande injúria a Deus quem lhe iguala alguma coisa. E por isso, Isaías: a quem me assemelhastes? etc. Igualamos outras coisas a Deus quando amamos as coisas temporais e corruptíveis juntamente com Deus. Mas isto de modo algum é possível; e por isso se diz em Isaías: o leito é estreito e o manto é curto etc. Ali o coração do homem é comparado a um leito estreito e a um manto curto. Pois o coração humano é estreito em relação a Deus. Por isso, se recebes no teu coração outras coisas além dele, expulsa-lo; pois ele não tolera companheiro na alma, como tampouco o marido na esposa. E por isso ele mesmo diz: eu sou um Deus zeloso. Pois não quer que, além dele, amemos coisa alguma tanto quanto a ele.

A quarta é evitar de todo modo os pecados. Pois ninguém pode amar a Deus estando em pecado; e por isso se diz em Mateus: ninguém pode servir a Deus e a mamom. Por isso, se estás em pecado, não amas a Deus; mas amava-o verdadeiramente aquele que dizia, Isaías: lembrai-vos de como andei diante de vós com coração perfeito. Por isso dizia Elias: até quando claudicareis para os dois lados? etc. Pois, assim como quem coxeia se inclina ora para cá, ora para lá, assim também o pecador ora peca, ora se esforça por buscar a Deus. E por isso diz por meio de Isaías: convertei-vos a mim de todo o vosso coração.

Mas contra este preceito pecam dois gêneros de homens. Primeiro, os que, evitando um pecado, como a luxúria ou outro, cometem outros; mas não deixam de ser condenados, porque quem ofende num só ponto torna-se réu de todos, como diz Tiago.

Do mesmo modo, há alguns que confessam certos pecados e outros não, ou dividem a confissão entre diversos confessores. Mas nisto não merecem; antes, pecam, e, porque pretendem enganar a Deus, introduzem divisão no sacramento. E por isso, quanto aos primeiros, diz alguém: é ímpio esperar de Deus meio perdão. Quanto aos segundos, Salmo: derramai diante dele os vossos corações, porque tudo deve ser revelado na confissão.

Capítulo 5

VI. O que o homem está obrigado a dar a Deus

Já se mostrou que o homem está obrigado a dar-se a Deus. Agora deve-se considerar o que de si o homem deve dar a Deus. Deve dar a Deus estas quatro coisas: o coração, a alma, a mente e a força. E por isso diz: amarás o Senhor teu Deus de todo o coração etc.

Deve-se saber que por coração se entende aqui a intenção. E a intenção é de tanto poder que atrai a si todas as obras. Por isso, quaisquer coisas boas feitas com má intenção convertem-se em más; Lucas 11: se o teu olho, isto é, a intenção, for mau, todo o teu corpo, isto é, o conjunto das boas obras, será tenebroso. Por isso, em toda obra nossa a intenção deve ser posta em Deus; e por isso diz o Apóstolo: quer comais, quer bebais, fazei tudo em nome do Senhor.

Mas nem isto basta, a boa intenção; é preciso também que haja boa vontade, que é significada pela alma. Pois frequentemente alguém obra com boa intenção, mas inutilmente, por faltar a boa vontade, como se alguém furtasse para alimentar os pobres: a intenção é reta, mas falta a retidão da vontade devida. Por isso, nenhum mal feito com boa intenção é escusado. E por isso diz o Apóstolo, Romanos: os que dizem: façamos o mal para que venham os bens; a condenação destes é justa. E há boa vontade junto com a boa intenção quando a própria vontade concorda com a vontade divina, o que pedimos todos os dias dizendo: seja feita a vossa vontade etc.; e no Salmo: quis fazer a vossa vontade, meu Deus. E por isso diz: de toda a tua alma. Pois na Escritura a alma frequentemente é tomada pela vontade, como neste lugar: se ele se retrair, não agradará à minha alma, isto é, à minha vontade.

Mas às vezes há boa intenção e boa vontade, e há, contudo, algum pecado no intelecto; e por isso todo o intelecto deve ser dado a Deus; o Apóstolo: tornando cativo todo intelecto etc. Pois muitos não pecam por obra, mas querem pensar frequentemente nos pecados; e por isso se diz em Isaías: tirai a maldade dos vossos pensamentos etc. Há também muitos que, confiando na própria sabedoria, não querem assentir à fé, e esses não dão a mente a Deus. Contra eles se diz em Provérbios: não te apoies na tua prudência etc.

Mas nem isto basta ainda; é preciso também dar a Deus todo o poder e a força; por isso dizia o profeta: guardarei para vós a minha força. Pois há alguns que empregam a sua força em pecar, e nisso manifestam a sua força; contra eles, Isaías: ai de vós, que sois poderosos para beber vinho. Alguns mostram a sua força em prejudicar o próximo, quando deveriam mostrá-la em socorrê-lo; Provérbios: livra os que são levados à morte. Portanto, para amar a Deus, devem ser dadas a Deus estas coisas: a intenção, a vontade, a mente e a força.

Capítulo 6

VII. Do amor do próximo

Cristo, interrogado sobre qual era o maior mandamento, deu duas respostas a uma só pergunta. A primeira foi: amarás o Senhor teu Deus etc., da qual já se falou; a segunda: e o teu próximo como a ti mesmo. Aqui se deve considerar que quem guarda isto cumpre toda a lei; o Apóstolo: a plenitude da lei é o amor. Mas deve-se saber que quatro coisas nos induzem ao amor do próximo.

A primeira é o amor divino, porque, como se diz na carta canônica de João: quem diz que ama a Deus e não ama o seu irmão é mentiroso. Pois quem diz que ama alguém e tem ódio ao seu filho ou aos seus membros é mentiroso; ora, todos nós, os fiéis, somos filhos de Deus e membros de Cristo. O Apóstolo: vós sois de Cristo, e membros de membro. E por isso quem odeia o próximo não ama a Deus.

A segunda é o preceito divino. Pois Cristo, ao partir, recomendou aos discípulos este preceito acima de todos os outros: este é o meu preceito, disse, que vos ameis uns aos outros etc. Pois ninguém guarda os preceitos divinos se odeia o próximo. Por isso, o sinal da observância da lei divina é o amor do próximo; e por isso diz Cristo: nisto todos conhecerão que sois meus discípulos, se tiverdes amor etc. Pois não diz: em ressuscitar mortos, nem em algum outro sinal evidente; mas o sinal é este: se tiverdes amor uns aos outros. E isto é o que São João considerava com acerto, e por isso dizia: nós sabemos que passamos da morte para a vida; e por quê? Porque, diz, amamos os irmãos.

A terceira é a comunhão de natureza. Pois, como se diz no Eclesiástico: todo animal ama o seu semelhante. Por isso, como todos os homens são semelhantes por natureza, devem amar-se uns aos outros. E por isso odiar o próximo não só é contra a lei divina, mas também contra a lei natural.

A quarta é a obtenção de proveito. Pois tudo o que é de um se torna útil a outro pela caridade. É ela, com efeito, que une a Igreja e torna comuns todas as coisas; Salmo: eu sou participante de todos os que vos temem etc.

VIII. Do mesmo assunto

Amarás o teu próximo como a ti mesmo etc. Este é o segundo preceito da lei, e trata do amor do próximo. Por que devemos amar o próximo já foi dito; resta, pois, falar do modo do amor, que é indicado quando se diz como a ti mesmo. Acerca desta palavra podemos considerar cinco coisas que devemos observar no amor do próximo.

A primeira é que devemos amá-lo verdadeiramente como a nós mesmos; e fazemos isto quando o amamos por causa dele mesmo, e não por causa de nós. Por isso deve-se notar que há três espécies de amor, das quais duas não são verdadeiras, e a terceira é verdadeira. A primeira é a que existe por causa do útil; por isso, em Provérbios: há amigo que é companheiro de mesa. Mas certamente este não é amor verdadeiro; pois desaparece quando desaparece a utilidade. E então não queremos o bem para o próximo, mas antes queremos para nós o bem da utilidade que ele nos traz. Há também outro amor, que existe por causa do deleitável, e também este não é verdadeiro, porque, desaparecendo o deleitável, também ele desaparece. E de novo não queremos com isso principalmente o bem para o próximo, mas antes queremos para nós o bem dele. O terceiro é o amor que existe por causa da virtude, e só este é verdadeiro. Pois então não amamos o próximo por causa do nosso bem, mas por causa do dele.

A segunda é que devemos amá-lo ordenadamente, isto é, de modo que não o amemos acima de Deus, nem tanto quanto a Deus, mas logo depois dele, assim como também a ti mesmo deves amar; Cântico: ordenou em mim a caridade. Esta ordem ensina o Senhor, dizendo: quem ama o pai ou a mãe mais do que a mim não é digno de mim.

A terceira é que devemos amá-lo eficazmente. Pois não só te amas, mas também procuras com empenho os bens para ti e evitas os males. Assim também deves fazer ao próximo; João: não amemos de palavra nem de língua etc. Mas certamente os piores são os que amam com a boca e prejudicam com o coração, dos quais diz o Salmo: que falam de paz com o seu próximo etc. Contra eles, o Apóstolo: amor sem fingimento.

A quarta é que devemos amá-lo com perseverança, assim como também te amas com perseverança; Provérbios: em todo tempo ama quem é amigo, isto é, tanto no tempo da adversidade como no tempo da prosperidade. Mais ainda: é então, no tempo da adversidade, que o amigo sobretudo se prova, como se diz em Provérbios. Mas deve-se saber que há duas coisas que ajudam a conservar a amizade; a primeira é a paciência, pois o homem iracundo suscita rixas etc., como se diz em Provérbios; a segunda é a humildade, que também causa a primeira; e por isso se diz em Provérbios: entre os soberbos há sempre contendas. Pois quem confia em si e despreza o outro não pode suportar os defeitos dele. E por isso mais vale topar com uma ursa etc.

A quinta é que devemos amá-lo santamente, isto é, de modo que não o amemos para pecar, porque nem a ti mesmo deves amar assim, pois com isso perderias a Deus. Por isso, João: que o meu amor esteja em vós, do qual se diz em Sabedoria: eu sou a mãe do belo amor etc.

IX. Do mesmo assunto

Amarás o teu próximo etc. Os judeus e os fariseus entendiam mal este preceito, crendo que Deus mandava ao homem amar os amigos e ter ódio aos inimigos; e por isso, por próximos, entendiam só os amigos. Este entendimento, porém, Cristo quis reprovar, dizendo: amai os vossos inimigos. Deve-se saber, porém, que todo aquele que odeia alguém não está em estado de salvação; João: quem odeia o seu irmão é homicida; e ainda: quem odeia o seu irmão está nas trevas.

Contudo, se considerarmos o que está escrito sobre isto, encontra-se certa contradição, pois os santos odiaram alguns; Salmo: odiava-os com ódio perfeito etc.; também Cristo diz: quem não odeia o pai etc.; e ainda o Salmo: odiais todos os que praticam a iniquidade. Por isso deve-se saber que em todos os nossos atos o que Cristo fez deve ser-nos exemplo; pois Deus ama e odeia. Porque em qualquer homem se devem considerar duas coisas, a saber, a natureza e o vício: a natureza deve ser amada em todos, e o vício, ou pecado, deve ser odiado. Por isso, se alguém quisesse que um homem estivesse no inferno, odiaria a natureza; mas, se quisesse que ele fosse bom, então odiaria o pecado, que sempre deve ser odiado; Salmo: perdereis todos os que falam mentira etc.; e na Sabedoria: nada odiais do que fizestes. Eis, pois, que Deus ama e odeia: ama a natureza, mas odeia o vício.

Deve-se saber, porém, que o homem às vezes pode, sem pecado, fazer um mal, a saber, quando o faz de modo que quer um bem, porque também Deus assim faz; como quando o homem que, com saúde, era mau, ao adoecer se converte ao bem;

do mesmo modo, na adversidade se converte e se torna bom alguém que na prosperidade era mau, segundo aquilo: a aflição dá entendimento ao ouvido.

Do mesmo modo, se desejas o mal de um tirano que destrói a Igreja, enquanto desejas o bem da Igreja, que viria pela destruição do tirano; por isso, Macabeus: bendito seja Deus em todas as coisas, que entregou os ímpios etc. E isto todos devem querer, não só com a vontade, mas também com a obra. Pois não é pecado enforcar justamente os maus; pois os que assim fazem são ministros de Deus, segundo o Apóstolo. E estes guardam o amor, porque a pena às vezes se dá para correção, às vezes por um bem maior e mais divino; pois o bem da cidade é melhor que a vida de um só homem.

Mas deve-se saber que não basta não querer o mal; é preciso querer o bem, a saber, a sua emenda e a vida eterna. Pois de dois modos alguém quer o bem a outro: de modo geral, enquanto ele é criatura de Deus e capaz de participar da vida eterna; e de modo especial, enquanto é companheiro ou amigo. Do amor geral ninguém é excluído, pois cada um deve orar por qualquer pessoa e socorrer a qualquer uma em extrema necessidade. Mas não estás obrigado a ter familiaridade com qualquer um, a não ser que ele peça perdão, porque então seria amigo, e, se o recusasses, terias ódio a um amigo. E por isso Cristo, em Mateus: se perdoardes aos homens os seus pecados etc.; e por isso se diz na oração dominical: perdoai-nos as nossas dívidas etc.

X. Do mesmo assunto

Amarás o teu próximo etc. Já se disse que pecas se não perdoas a quem pede perdão, e que é próprio da perfeição chamá-lo de volta a ti, ainda que não estejas obrigado a isso. Mas muitas razões te induzem a atraí-lo a ti.

A primeira é a conservação da própria dignidade. Pois as diversas dignidades têm diversos sinais, e ninguém deve abandonar os sinais da sua dignidade. Ora, de todas as dignidades, a maior é ser filho de Deus. E o sinal desta dignidade é amares o inimigo; Mateus: amai os vossos inimigos, fazei o bem etc., para que sejais etc. Pois, se amas o amigo, isso não é sinal de filiação divina, porque os publicanos e os gentios fazem isto, como se diz em Mateus.

A segunda é a conquista da vitória. Pois todos a desejam naturalmente. É preciso, pois, ou que tu atraias ao amor, pela tua bondade, aquele que te ofendeu, e então vences; ou que o outro te atraia ao ódio, e então perdes; Romanos: não te deixes vencer pelo mal, mas vence o mal com o bem.

A terceira é a obtenção de múltiplos proveitos. Pois assim adquires amigos; Romanos: se o teu inimigo tiver fome etc. Agostinho: não há maior incentivo ao amor do que antecipar-se amando, pois ninguém é tão duro que, se não quer oferecer amor, não queira ao menos retribuí-lo; porque nada se compara a um amigo fiel, Eclesiástico. Quando os caminhos do homem agradarem ao Senhor, até os seus inimigos ele converterá à paz.

Do mesmo modo, assim as tuas preces são mais facilmente atendidas; por isso, sobre aquela passagem: se Moisés e Samuel se apresentarem em favor deste povo etc., diz Gregório que se fez maior menção deles porque rogaram pelos inimigos. Por isso também Cristo rogou pelos inimigos; Mateus: Pai, perdoai etc. Do mesmo modo, Santo Estêvão, porque orou, trouxe grande proveito à Igreja, porque converteu Paulo.

A quarta é escapar do pecado, o que devemos desejar sobretudo. Pois às vezes pecamos e não buscamos a Deus, e Deus nos atrai a si pela enfermidade ou por outra coisa semelhante. Provérbios: cercarei de espinhos os teus caminhos etc. Assim foi atraído Paulo. Salmo: andei errante como ovelha que se perdeu etc.; Cântico: atraí-me etc. E isto alcançamos se atraímos o inimigo a nós à força, isto é, perdoando, porque com a medida com que medirdes, vos será medido de volta etc. E por isso se diz em Mateus: perdoai, e vos será perdoado; por isso ali mesmo se diz: bem-aventurados os misericordiosos etc. Não há misericórdia maior do que perdoar a quem nos ofendeu.