Colação vespertina

Guardai-vos dos falsos profetas etc. Falou-se hoje dos inimigos do povo cristão, a saber, dos falsos profetas;

2. agora é preciso ver como nos armam ciladas. Ora, o Apóstolo, aos Coríntios, descobre as suas ciladas, e igualmente o Senhor no evangelho, quando diz: guardai-vos dos falsos profetas, que vêm a vós em vestes de ovelhas etc. Nisto se entende a hipocrisia, porque o esconderijo dos falsos profetas é a hipocrisia. Donde o Apóstolo a Timóteo: o Espírito diz claramente: “Nos últimos dias virão escarnecedores, que se apartarão da fé, dando atenção a espíritos de erro e a doutrinas de demônios, que falam mentira com hipocrisia”. Se alguém considera a vida e os costumes, parecer-lhe-ão bons os que levam vida austera e se abstêm do matrimônio e de comidas delicadas, mas dão atenção a espíritos de erro e a doutrinas de demônios. Atentai no que diz: que vêm a vós em vestes de ovelhas. As ovelhas são os fiéis de Cristo, que obedecem a Cristo; donde em João: as minhas ovelhas ouvem a minha voz. As vestes das ovelhas são as imitações de Cristo. O Apóstolo diz assim: renovai-vos no espírito da vossa mente e revesti-vos do homem novo, que foi criado segundo Deus na justiça e na santidade da verdade.

Toca aqui duas coisas, porque a justiça parece referir-se exteriormente ao próximo, e a santidade da verdade à disposição interior da alma. Donde se cumpre aquilo dos Provérbios: todos os da sua casa estão vestidos com vestes duplas, a saber, com as virtudes da alma, interiormente, e com as boas obras, exteriormente.

É certo que, se os falsos profetas tivessem uma e outra veste, seriam ovelhas de Cristo. Pelas vestes exteriores o homem se aproxima dos homens; e, pelo que diz: vêm a vós em vestes de ovelhas, entende-se que assumem as obras exteriores, pelas quais vêm a vós, porque pelas obras interiores é que se aproximam de Deus.

E deve-se notar que a veste das ovelhas de Cristo é quádrupla, a saber: a da latria, a da justiça, a da penitência e a da inocência.

2.1. A veste da latria é a veste do culto divino, que as ovelhas de Cristo têm enquanto se aplicam ao culto divino. Esta veste recebem-na as ovelhas de Cristo no batismo; donde o Apóstolo aos Gálatas: todos vós, que fostes batizados em Cristo, vos revestistes de Cristo. Esta veste vestem-na as ovelhas de Cristo quando se aplicam à oração; donde no Eclesiástico: na subida ao altar do incenso deu glória a Deus.

Esta veste assumem-na os hipócritas por duas razões, a saber, pela vanglória e pelo lucro.

2.1.1. Pela vanglória assumem-na orando em público e às claras; donde no Evangelho: os que gostam de orar nas sinagogas e nas esquinas das praças, para serem vistos pelos homens; nas sinagogas, isto é, em público.

Mas acaso isto é mau, quando está escrito: bendizei a Deus, todos os seus anjos etc.? Diz Crisóstomo que não se refere tanto ao lugar quanto ao ânimo. Ora em oculto quem tem o ânimo voltado não para os homens, mas para Deus. Se alguém orasse sozinho no quarto e quisesse ser visto pelos homens, oraria em público. Que é, pois, que se proíbe? Que os homens tenham o ânimo posto em serem vistos pelos homens a orar; disto os cristãos devem guardar-se. Donde Crisóstomo: quem ora não faça nada de novo para poder ser visto pelos homens, nem gritando, nem batendo no peito, nem levantando as mãos. Mas, se oras em comunidade como os outros, oras em segredo; buscar, porém, gestos e modos novos pertence àquilo que diz: orar nas sinagogas. O homem, ao orar, deve conformar-se aos outros, e não buscar modos novos, como os hipócritas, que oram em público por vanglória.

2.1.2. E igualmente oram com prolixidade por causa do lucro; donde no Evangelho: ai de vós, escribas e fariseus hipócritas, que devorais a casa das viúvas fazendo longas orações, isto é, porque oram a fim de adquirir lucro. Alguns, com o mais torpe ganho, buscam lucro das mulherzinhas: fazem longas orações para torná-las devotas e receber delas presentes.

Mas acaso é mau orar com prolixidade? Responde Agostinho e diz: longe esteja da oração o muito falar, mas não lhe falte o muito suplicar, contanto que persevere a intenção; pois este negócio trata-se, as mais das vezes, mais com gemidos do que com palavras, mais com o pranto do que com a fala.

2.2. Outra veste das ovelhas de Cristo é a da justiça e da misericórdia, da qual diz Jó: vestido de justiça como de uma veste, fui olho para o cego e pé para o coxo; fui pai dos pobres. Esta veste assumem-na os hipócritas; donde no Evangelho: guardai-vos de praticar a vossa justiça diante dos homens, para serdes vistos por eles; quando dás esmola, não toques a trombeta, como fazem os hipócritas. Crisóstomo diz que trombeta é todo ato ou palavra pelo qual se manifesta a jactância. Por exemplo: dás esmola, mas não a darias senão a uma pessoa mais honrada, que te pode retribuir: é trombeta. Igualmente, queres dar esmola às ocultas para pareceres mais digno de louvor: é trombeta.

2.3. A terceira veste das ovelhas de Cristo é a da penitência, da qual diz o salmista: pus por minha veste o cilício. Desta veste, a saber, a da penitência simulada e da vida austera, usam os hipócritas; donde no Evangelho: quando jejuais, não vos torneis tristes como os hipócritas; desfiguram a sua face para parecer aos homens que jejuam. Isto buscam e isto desejam: parecer aos homens que jejuam.

Agostinho: neste capítulo deve-se notar que pode haver ostentação não só no brilho das coisas corporais, mas também na sujeira da lama, e tanto mais perigosa quanto engana sob o nome do serviço do Senhor. O Filósofo diz que, o homem usar um traje mais vil do que o seu estado exige, isso pode ser jactância. Estas coisas exteriores são como insígnias: no exército, cada esquadrão leva o seu estandarte; não é presunção. Em qualquer estado, o homem deve contentar-se com o meio-termo e não buscar coisas demasiado abjetas; donde Agostinho: não devemos usar coisas nem demasiado preciosas nem demasiado vis. E por quê? Porque nestas duas podemos buscar glória. Desta veste vil diz-se em Zacarias: não se cobrirão mais com manto de saco, isto é, para simularem.

2.4. A quarta veste das ovelhas de Cristo é a inocência, que é uma veste límpida e bela; donde nos Provérbios: a fortaleza e o decoro são a sua veste. Esta veste, a saber, a da piedade e da pureza simuladas, assumem-na os hipócritas; donde no Evangelho: ai de vós, hipócritas, que sois semelhantes a sepulcros caiados, isto é, que aparecem caiados aos homens, mas por dentro estão cheios de ossos de mortos e de toda imundície, isto é, de rapina e de impureza. E diz Crisóstomo: o que é torpe parecer, mais torpe é ser; o que é formoso parecer, mais formoso é ser. Estes são os que vêm em vestes de ovelhas.

Mas deve-se notar que alguns vêm em vestes de ovelhas sem serem ovelhas, como os que buscam o lucro temporal e as honras próprias; donde Agostinho distingue e diz que uma é a figura do ladrão, outra a do lobo, outra a do pastor e outra a do mercenário, porque o pastor visa a utilidade das ovelhas, o lobo e o ladrão destroem as ovelhas, o mercenário busca nas ovelhas o próprio lucro. Agostinho: o mercenário deve ser tolerado, o pastor amado, e do lobo deve-se fugir; e é isto o que diz: vêm a vós em vestes de ovelhas, mas por dentro são lobos rapaces.

3. E deve-se notar que os hipócritas são comparados aos lobos por quatro razões: porque os lobos arrebatam as ovelhas, não as poupam, dispersam-nas e perseveram na sua malícia.

3.1. Primeiro, digo: os hipócritas são comparados aos lobos porque os lobos arrebatam as ovelhas, e os hipócritas arrebatam os bens da alma e do corpo: lançam os homens no erro, perseguem-nos corporalmente e despojam-nos dos seus bens; donde em Ezequiel: os seus príncipes, no meio dela, são como lobos que tomam a presa para derramar sangue, para perder as almas e para seguir avaramente o lucro.

3.2. Em segundo lugar, os hipócritas são comparados aos lobos porque os lobos dispersam as ovelhas; donde no Evangelho: o lobo arrebata e dispersa as ovelhas. O Senhor diz: quem não está comigo é contra mim; logo, também quem não ajunta comigo dispersa. Mas que é dispersar? Certamente alguém é dispersado quando se aparta daquilo que a Igreja ensina.

3.3. Em terceiro lugar, os hipócritas são comparados aos lobos porque de modo algum poupam; donde nos Atos diz o Apóstolo: sei que, depois da minha partida, entrarão no meio de vós lobos rapaces, que não pouparão o rebanho. Quem matasse um homem e não o poupasse, contanto que pudesse lucrar um denário, seria chamado muito cruel; assim fazem os hipócritas. Melhor é a vida da alma do que a do corpo, e os hipócritas, para terem honras e seguidores, seduzem as almas.

3.4. Em quarto lugar, os hipócritas são comparados aos lobos porque, como os lobos, perseveram na sua malícia; donde em Sofonias: os seus juízes são lobos até a tarde, isto é, até o fim.

Por estas quatro razões, pois, os falsos profetas devem ser evitados como lobos.

4. Mas como são descobertos os lobos? Mostra-se quando se diz: pelos seus frutos os conhecereis. Agostinho diz que muitos se enganaram nisto, em tomarem as vestes da ovelha pelos frutos. Alguns simples veem certas pessoas fazerem boas obras exteriores, como jejuar, orar e coisas semelhantes, que são vestes de ovelhas e não vestes que lhes sejam próprias. As ovelhas de Cristo, porém, não devem odiar as suas vestes se os lobos se cobrem com elas.

Mas quais são os frutos próprios das ovelhas? Podemos dizer que são quatro os frutos das ovelhas pelos quais se descobrem os lobos, ou hipócritas. O primeiro consiste na afeição, o segundo na fala, o terceiro na ação e o quarto na tribulação. O primeiro é do coração, o segundo da boca, o terceiro da obra e o quarto da paciência e da fortaleza.

4.1. Primeiro, digo: as ovelhas de Cristo, ou os santos, têm o fruto próprio do coração, que é o amor de Deus e do próximo; donde o Apóstolo: o fruto do Espírito, porém, é gozo, caridade e paz. Mas os hipócritas têm outro fruto, a saber, o da ambição, porque amam as honras; donde Isaías: visitarei o fruto do coração altivo do rei de Assur. Os hipócritas amam os primeiros lugares nas ceias e as primeiras cadeiras nas sinagogas. Se alguém quer ser posto à frente em honra e mostra exteriormente humildade, então a veste não corresponde ao fruto.

4.2. Outro é o fruto das ovelhas de Cristo na fala, porque os bons sempre falam o bem e acerca do bem; donde o Apóstolo aos Hebreus: por meio dele ofereçamos o sacrifício, o fruto dos lábios que convém ao seu nome. Se alguém diz algo que destoa das suas obras, não tem as vestes semelhantes ao fruto; donde nos Provérbios: do fruto da boca do homem se encherá o seu ventre. É difícil que um coração cheio de inveja não deixe às vezes escapar algo dela, porque da abundância do coração fala a boca. Donde Gregório: quando os perversos pregam coisas retas, é muito difícil que não deixem às vezes escapar aquilo que ambicionam em silêncio.

4.3. O terceiro fruto das ovelhas de Cristo, pelo qual se descobrem os hipócritas, é o da boa ação, porque nos bons o fruto é bom; o Apóstolo: tendes fruto na santificação. Nos maus, porém, o fruto é mau; donde nos Provérbios: o fruto do ímpio é para o pecado, isto é, para a obra do pecado. Agostinho, num sermão, diz: quem, sob a profissão do cristianismo, atrai sobre si os olhos dos homens com um desalinho ou uma sujeira insólitos, quando o faz por vontade e não o sofre por necessidade, pode-se conhecer pelas suas demais obras se o faz por desprezo de um traje mais ornado ou por ambição.

Às vezes pode acontecer que alguém aceite um traje esplêndido por humildade, e outras vezes por ambição. Considera as suas outras obras: se nelas despreza a ambição, então o faz por humildade; se não, diz ele, pode-se conhecê-lo pelas suas obras: porque os que, de um lado, trazem um traje vil e, de outro, mostram sinais de penitência e de mansidão são ovelhas de Cristo; se não, são simuladores. Por isso, diz, facilmente se podem descobrir os hipócritas. O caminho pelo qual nos foi mandado andar é trabalhoso; os hipócritas não escolhem trabalhar.

Igualmente, os hipócritas mostram-se mansos, mas, quando têm ocasião de perseguir, então perseguem ao máximo; donde Gregório: se irrompe alguma provação da fé, logo a mente raivosa do lobo se despe do traje da pele de ovelha; e, perseguindo, mostra quanto se enfurece contra os bons.

4.4. O quarto sinal pelo qual se descobrem os hipócritas está no tempo da tribulação; donde nos Provérbios: como frutos do ímpio, a perturbação; a doutrina do homem conhece-se pela paciência. Agostinho, no Sermão do Senhor na montanha, diz dos hipócritas: quando começar, diz, por algumas tentações, a ser-lhes tirado ou negado o que com esse véu alcançaram ou desejam alcançar, é necessário que se mostre se é lobo em pele de ovelha ou ovelha na sua. Por isso diz Tiago na sua Canônica: se alguém se emendar destas coisas, a saber, dos pecados, será um vaso para honra, preparado para o Senhor.

O que se digne conceder-nos aquele que com o Pai etc.