Artigo 1

Se a totalidade das criaturas começou

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que a totalidade das criaturas, que se designa pelo nome de mundo, não começou, mas existiu desde a eternidade. Pois tudo o que começou a existir, antes que existisse, era possível que existisse; do contrário, teria sido impossível que se fizesse. Se, portanto, o mundo começou a existir, antes que começasse era possível que existisse. Ora, o que é possível existir é a matéria, que está em potência para o ser, que se dá pela forma, e para o não ser, que se dá pela privação. Se, portanto, o mundo começou a existir, antes do mundo existiu a matéria. Mas a matéria não pode existir sem forma; e a matéria do mundo com a forma é o mundo. Logo, o mundo existiu antes de começar a existir, o que é impossível.

Além disso, nada que tem o poder de existir sempre ora existe, ora não existe, porque uma coisa existe por tanto tempo quanto se estende o seu poder. Ora, todo incorruptível tem o poder de existir sempre, pois não tem poder para um tempo determinado de duração. Logo, nenhum incorruptível ora existe, ora não existe. Mas tudo o que começa a existir ora existe, ora não existe. Logo, nenhum incorruptível começa a existir. Ora, há no mundo muitas coisas incorruptíveis, como os corpos celestes e todas as substâncias intelectuais. Logo, o mundo não começou a existir.

Além disso, nada que é ingênito começou a existir. Ora, o Filósofo prova, na Física I, que a matéria é ingênita; e, em Sobre o céu e o mundo I, que o céu é ingênito. Logo, a totalidade das coisas não começou a existir.

Além disso, o vazio é onde não há corpo, mas pode haver. Ora, se o mundo começou a existir, onde agora está o corpo do mundo antes não houve corpo algum, e contudo podia haver ali; do contrário, agora não estaria ali. Logo, antes do mundo houve o vazio, o que é impossível.

Além disso, nada começa de novo a mover-se senão porque o motor ou o móvel se encontra agora de modo diferente de antes. Ora, o que agora se encontra de modo diferente de antes é movido. Logo, antes de todo movimento que começa de novo houve algum movimento. Logo, o movimento sempre existiu. Logo, também o móvel, porque o movimento não existe senão no móvel.

Além disso, todo motor ou é natural ou é voluntário. Ora, nenhum dos dois começa a mover sem algum movimento preexistente. Pois a natureza opera sempre do mesmo modo. Por isso, se não precede alguma mudança ou na natureza do motor ou no móvel, não começará, a partir do motor natural, um movimento que antes não existia. A vontade, por sua vez, sem mudança de si mesma, adia fazer o que se propõe; mas isso não se dá senão por alguma mudança que ela imagina, ao menos por parte do próprio tempo. Assim, quem quer fazer uma casa amanhã, e não hoje, espera algo que existirá amanhã e que hoje não existe; e ao menos espera que o dia de hoje passe e chegue o de amanhã, o que não se dá sem mudança, porque o tempo é o número do movimento. Resta, pois, que antes de todo movimento que começa de novo houve outro movimento. E assim se conclui o mesmo que antes.

Além disso, tudo o que está sempre em seu princípio e sempre em seu fim não pode nem começar nem cessar, porque o que começa não está em seu fim, e o que cessa não está em seu princípio. Ora, o tempo está sempre em seu princípio e em seu fim, porque nada há do tempo senão o agora, que é o fim do passado e o princípio do futuro. Logo, o tempo não pode nem começar nem cessar. E, por conseguinte, nem o movimento, cujo número é o tempo.

Além disso, Deus é anterior ao mundo ou somente por natureza, ou por duração. Se somente por natureza, então, como Deus existe desde a eternidade, também o mundo existe desde a eternidade. Se, porém, é anterior por duração, e o antes e o depois na duração constituem o tempo, então antes do mundo existiu o tempo, o que é impossível.

Além disso, posta a causa suficiente, põe-se o efeito; pois a causa à qual não se segue o efeito é causa imperfeita, que precisa de outra coisa para que o efeito se siga. Ora, Deus é causa suficiente do mundo: causa final, em razão de sua bondade; exemplar, em razão de sua sabedoria; e eficiente, em razão de seu poder, como fica claro pelo que se disse acima. Como, portanto, Deus existe desde a eternidade, também o mundo existiu desde a eternidade.

Além disso, aquele cuja ação é eterna tem também efeito eterno. Ora, a ação de Deus é sua substância, que é eterna. Logo, também o mundo é eterno.

Mas, em sentido contrário, está o que se diz em João 17: Glorificai-me, Pai, junto de vós mesmo, com a glória que tive antes que o mundo fosse feito; e em Provérbios 8: O Senhor me possuiu no início de seus caminhos, antes que fizesse coisa alguma, desde o princípio.

Respondo dizendo que nada além de Deus existiu desde a eternidade. E afirmar isso não é impossível. Pois mostrou-se acima que a vontade de Deus é a causa das coisas. Assim, pois, é necessário que algumas coisas existam na medida em que é necessário que Deus as queira, já que a necessidade do efeito depende da necessidade da causa, como se diz na Metafísica V. Ora, mostrou-se acima que, falando absolutamente, não é necessário que Deus queira algo senão a si mesmo. Não é necessário, portanto, que Deus queira que o mundo tenha existido sempre. Mas o mundo existe na medida em que Deus quer que ele exista, já que o ser do mundo depende da vontade de Deus como de sua causa. Não é necessário, portanto, que o mundo exista sempre. Por isso tampouco pode ser provado demonstrativamente.

Nem as razões que Aristóteles aduz para isso são demonstrativas pura e simplesmente, mas sob algum aspecto, a saber, para contradizer as razões dos antigos, que afirmavam que o mundo começou segundo certos modos na verdade impossíveis. E isso se vê por três coisas. Primeiro, porque tanto na Física VIII como em Sobre o céu I expõe antes certas opiniões, como as de Anaxágoras, de Empédocles e de Platão, contra as quais aduz razões contraditórias. Segundo, porque, onde quer que fale dessa matéria, aduz testemunhos dos antigos, o que não é próprio de quem demonstra, mas de quem persuade de modo provável. Terceiro, porque diz expressamente, no livro I dos Tópicos, que há certos problemas dialéticos sobre os quais não temos razões, como, por exemplo, se o mundo é eterno.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, antes que o mundo existisse, era possível que o mundo existisse, não, porém, segundo a potência passiva, que é a matéria, mas segundo a potência ativa de Deus. E também segundo o sentido em que algo se diz absolutamente possível, não segundo alguma potência, mas somente pela relação dos termos, que não se repugnam; sentido em que o possível se opõe ao impossível, como fica claro pelo Filósofo, na Metafísica V.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que aquilo que tem o poder de existir sempre, desde que tem esse poder, não ora existe, ora não existe; mas, antes que tivesse esse poder, não existia.

Por isso essa razão, que Aristóteles propõe em Sobre o céu I, não conclui pura e simplesmente que os incorruptíveis não começaram a existir, mas que não começaram a existir de modo natural, como começam a existir os geráveis e corruptíveis.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que Aristóteles, na Física I, prova que a matéria é ingênita porque não tem um sujeito do qual provenha. E em Sobre o céu e o mundo I prova que o céu é ingênito porque não tem um contrário do qual seja gerado. Por isso fica claro que por ambas as provas não se conclui senão que a matéria e o céu não começaram por geração, como alguns afirmavam, principalmente a respeito do céu. Nós, porém, dizemos que a matéria e o céu foram produzidos no ser por criação, como fica claro pelo que foi dito.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que para a razão de vazio não basta aquilo em que nada há, mas requer-se que seja um espaço capaz de receber um corpo, no qual não haja corpo, como fica claro por Aristóteles, na Física IV. Nós, porém, dizemos que não houve lugar nem espaço antes do mundo.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que o primeiro motor sempre se encontrou do mesmo modo; mas o primeiro móvel não se encontrou sempre do mesmo modo, porque começou a existir, quando antes não existia. Mas isso não se deu por mudança, e sim por criação, que não é mudança, como se disse acima. Por isso fica claro que essa razão, que Aristóteles propõe na Física VIII, procede contra aqueles que afirmavam móveis eternos, mas movimento não eterno, como se vê pelas opiniões de Anaxágoras e de Empédocles. Nós, porém, afirmamos que, desde que os móveis começaram, sempre houve movimento.

Quanto ao sexto, deve-se dizer que o primeiro agente é agente voluntário. E, embora tenha tido vontade eterna de produzir algum efeito, não produziu, contudo, um efeito eterno. Nem é necessário pressupor alguma mudança, nem mesmo por causa da imaginação do tempo. Pois de um modo se deve entender o agente particular, que pressupõe algo e causa outra coisa, e de outro modo o agente universal, que produz o todo. O agente particular produz a forma e pressupõe a matéria; por isso é preciso que introduza a forma segundo a proporção à matéria devida. Por isso se considera com razão nele que introduz a forma nesta matéria e não em outra, pela diferença entre uma matéria e outra. Mas isso não se considera com razão em Deus, que produz simultaneamente a forma e a matéria; considera-se com razão nele, isto sim, que produz a matéria conveniente à forma e ao fim.

O agente particular, por sua vez, pressupõe o tempo, assim como a matéria. Por isso se considera com razão nele que age num tempo posterior e não num anterior, segundo a imaginação da sucessão de tempo após tempo. Mas no agente universal, que produz a coisa e o tempo, não cabe considerar que age agora e não antes, segundo a imaginação de tempo após tempo, como se o tempo fosse pressuposto à sua ação; deve-se considerar nele, isto sim, que deu ao seu efeito tanto tempo quanto quis, e segundo o que era conveniente para demonstrar o seu poder. Pois o mundo conduz mais manifestamente ao conhecimento do poder divino criador se não existiu sempre do que se tivesse existido sempre; pois tudo o que não existiu sempre é manifesto que tem causa, mas isso não é tão manifesto acerca do que existiu sempre.

Quanto ao sétimo, deve-se dizer que, como se diz na Física IV, o antes e o depois estão no tempo na medida em que o antes e o depois estão no movimento. Por isso o princípio e o fim devem ser tomados no tempo assim como no movimento. Suposta, porém, a eternidade do movimento, é necessário que qualquer momento tomado no movimento seja princípio e término do movimento, o que não é preciso se o movimento começa. E a mesma razão vale para o agora do tempo. E assim fica claro que aquela razão do instante agora, segundo a qual ele é sempre princípio e fim do tempo, pressupõe a eternidade do tempo e do movimento. Por isso Aristóteles aduz essa razão, na Física VIII, contra aqueles que afirmavam a eternidade do tempo, mas negavam a eternidade do movimento.

Quanto ao oitavo, deve-se dizer que Deus é anterior ao mundo por duração. Mas o termo “anterior” não designa prioridade de tempo, mas de eternidade. Ou deve-se dizer que designa a eternidade de um tempo imaginado, e não realmente existente. Assim como, quando se diz “acima do céu nada há”, o termo “acima” designa somente um lugar imaginado, enquanto é possível imaginar que às dimensões do corpo celeste se acrescentam outras dimensões.

Quanto ao nono, deve-se dizer que, assim como o efeito se segue da causa que age naturalmente segundo o modo de sua forma, assim se segue do agente por vontade segundo a forma por ele preconcebida e definida, como fica claro pelo que se disse acima. Embora, portanto, Deus tenha sido desde a eternidade causa suficiente do mundo, não é preciso afirmar que o mundo foi produzido por ele senão segundo o que está na predefinição de sua vontade; a saber, que tenha o ser depois do não ser, para que declare mais manifestamente o seu autor.

Quanto ao décimo, deve-se dizer que, posta a ação, segue-se o efeito segundo a exigência da forma que é princípio da ação. Nos agentes por vontade, porém, o que foi concebido e predefinido toma-se como a forma que é princípio da ação. Da ação eterna de Deus, portanto, não se segue um efeito eterno, mas tal como Deus quis, a saber, que tivesse o ser depois do não ser.