Artigo 1

Se o bem pode ser causa do mal

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que o bem não pode ser causa do mal. Pois diz-se em Mateus 7: a árvore boa não pode dar maus frutos.

Além disso, um dos contrários não pode ser causa do outro. Ora, o mal é contrário ao bem. Logo, o bem não pode ser causa do mal.

Além disso, um efeito deficiente não procede senão de uma causa deficiente. Ora, o mal, se tem causa, é um efeito deficiente. Logo, tem uma causa deficiente. Ora, tudo o que é deficiente é mau. Logo, a causa do mal não é senão o mal.

Além disso, Dionísio diz, em Sobre os nomes divinos, cap. IV, que o mal não tem causa. Logo, o bem não é causa do mal.

Mas, em sentido contrário, está o que diz Agostinho, Contra Juliano: não houve absolutamente de onde pudesse nascer o mal, senão do bem.

Respondo dizendo que é necessário dizer que todo mal tem de algum modo uma causa. Com efeito, o mal é a falta do bem que por natureza se tem e se deve ter. Ora, que algo falhe em relação à sua disposição natural e devida não pode provir senão de alguma causa que arraste a coisa para fora de sua disposição: pois o corpo pesado não se move para cima senão por algo que o impulsione, nem o agente falha em sua ação senão por algum impedimento. Ora, ser causa não pode convir senão ao bem, porque nada pode ser causa senão enquanto é ente; e todo ente, enquanto tal, é bom.

E, se considerarmos as razões especiais das causas, o agente, a forma e o fim implicam uma perfeição, que pertence à razão de bem; mas também a matéria, enquanto é potência para o bem, tem razão de bem. E que o bem seja causa do mal a modo de causa material já fica claro pelo que se disse: pois mostrou-se que o bem é o sujeito do mal. Causa formal, porém, o mal não tem, mas é antes privação da forma. E, do mesmo modo, tampouco causa final, mas é antes privação da ordem ao fim devido; pois não só o fim tem razão de bem, mas também o útil, que se ordena ao fim. Causa a modo de agente, porém, o mal tem, não por si, mas por acidente.

Para evidenciá-lo, deve-se saber que o mal é causado de um modo na ação e de outro no efeito. Na ação, o mal é causado pela deficiência de algum dos princípios da ação, seja do agente principal, seja do instrumental; assim, a deficiência no movimento do animal pode ocorrer ou pela fraqueza da força motora, como nas crianças, ou pela só inaptidão do instrumento, como nos coxos.

Já o mal em alguma coisa, mas não no efeito próprio do agente, é causado às vezes pela força do agente; às vezes, pela sua deficiência, ou pela da matéria. Pela força ou perfeição do agente, quando à forma visada pelo agente se segue necessariamente a privação de outra forma; assim como à forma do fogo se segue a privação da forma do ar ou da água. Assim, pois, quanto mais perfeito em força for o fogo, tanto mais perfeitamente imprime a sua forma, e também tanto mais perfeitamente corrompe o contrário; por isso o mal e a corrupção do ar e da água vêm da perfeição do fogo. Mas isso é por acidente, porque o fogo não intenciona privar a água de sua forma, mas introduzir a forma própria; mas, ao fazê-lo, causa também aquilo por acidente.

Mas, se há deficiência no efeito próprio do fogo, por exemplo, se falha em aquecer, isso se dá ou por deficiência da ação, que remonta à deficiência de algum princípio, como se disse, ou pela indisposição da matéria, que não recebe a ação do fogo que age. Mas também o próprio fato de ser deficiente acontece a um bem, ao qual por si compete agir. Por isso é verdade que o mal de nenhum modo tem causa senão por acidente. E é assim que o bem é causa do mal.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, como diz Agostinho, Contra Juliano, o Senhor chama árvore má à vontade má, e árvore boa à vontade boa. Ora, da vontade boa não se produz ato moral mau, já que é pela própria vontade boa que se julga bom o ato moral. Contudo, o próprio movimento da vontade má é causado pela criatura racional, que é boa. E assim ela é causa do mal.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o bem não causa o mal que lhe é contrário, mas algum outro; assim como a bondade do fogo causa o mal da água, e o homem, bom segundo a sua natureza, causa um ato mau segundo os costumes. E isso mesmo é por acidente, como se disse. Encontra-se, aliás, que também um dos contrários causa o outro por acidente; assim como o frio que envolve por fora aquece, enquanto o calor se retrai para o interior.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o mal tem causa deficiente de um modo nas coisas voluntárias e de outro nas naturais. Pois o agente natural produz o seu efeito tal qual ele mesmo é, a não ser que seja impedido por algo extrínseco; e isso mesmo é uma deficiência sua. Por isso nunca se segue mal no efeito, a não ser que preexista algum outro mal no agente ou na matéria, como se disse. Mas nas coisas voluntárias a deficiência da ação procede de uma vontade deficiente em ato, enquanto não se submete em ato à sua regra. Essa deficiência, contudo, não é culpa; mas a culpa se segue de que se opere com tal deficiência.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que o mal não tem causa por si, mas só por acidente, como se disse.