Artigo 3

Se os anjos superiores entendem por espécies mais universais que os inferiores

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que os anjos superiores não entendem por espécies mais universais que os inferiores. Com efeito, universal parece ser aquilo que é abstraído dos particulares. Mas os anjos não entendem por espécies abstraídas das coisas. Logo, não se pode dizer que as espécies do intelecto angélico sejam mais ou menos universais.

Além disso, o que é conhecido em especial é conhecido mais perfeitamente do que o que é conhecido em universal, porque conhecer algo em universal é de certo modo intermediário entre a potência e o ato. Se, pois, os anjos superiores conhecem por formas mais universais que os inferiores, segue-se que os anjos superiores têm uma ciência mais imperfeita que os inferiores. O que é inconveniente.

Além disso, a mesma coisa não pode ser a razão própria de muitas. Mas, se o anjo superior conhece por uma só forma universal coisas diversas, que o anjo inferior conhece por várias formas especiais, segue-se que o anjo superior usa uma só forma universal para conhecer coisas diversas. Logo, não poderá ter conhecimento próprio de uma e de outra. O que parece inconveniente.

Em sentido contrário, Dionísio diz, no capítulo XII de A hierarquia celeste, que os anjos superiores participam da ciência mais em universal que os inferiores. E no Livro das causas se diz que os anjos superiores têm formas mais universais.

Respondo dizendo que algumas coisas são superiores entre os seres pelo fato de estarem mais próximas e serem mais semelhantes ao primeiro uno, que é Deus. Ora, em Deus toda a plenitude do conhecimento intelectual está contida num só, a saber, na essência divina, pela qual Deus conhece todas as coisas. Essa plenitude inteligível encontra-se nos intelectos criados de modo inferior e menos simplesmente. Por isso é preciso que aquilo que Deus conhece por um só, os intelectos inferiores o conheçam por muitos, e por tanto mais quanto mais inferior for o intelecto.

Assim, pois, quanto mais superior for o anjo, tanto menos espécies lhe bastarão para apreender a universalidade dos inteligíveis. E por isso é preciso que as suas formas sejam mais universais, estendendo-se cada uma delas, por assim dizer, a mais coisas. E disso se pode perceber de algum modo um exemplo em nós. Há, com efeito, alguns que não conseguem captar uma verdade inteligível senão quando lhes é explicada parte por parte, em cada pormenor; e isso lhes acontece pela fraqueza do seu intelecto. Outros, porém, que são de intelecto mais forte, podem captar muitas coisas a partir de poucas.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que é acidental ao universal ser abstraído dos singulares, na medida em que o intelecto que o conhece recebe o conhecimento das coisas. Mas, se houver algum intelecto que não recebe o conhecimento das coisas, o universal conhecido por ele não será abstraído das coisas, mas de certo modo preexistente às coisas: ou segundo a ordem da causa, assim como as razões universais das coisas estão no Verbo de Deus; ou ao menos por ordem de natureza, assim como as razões universais das coisas estão no intelecto angélico.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que conhecer algo em universal se diz de dois modos. De um modo, da parte da coisa conhecida, a saber, de modo que se conheça somente a natureza universal da coisa. E assim conhecer algo em universal é mais imperfeito; pois conheceria imperfeitamente o homem quem dele conhecesse somente que é animal. De outro modo, da parte do meio de conhecer. E assim é mais perfeito conhecer algo em universal; pois é mais perfeito o intelecto que, por um só meio universal, pode conhecer cada coisa de modo próprio do que aquele que não o pode.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a mesma coisa não pode ser a razão própria adequada de muitas. Mas, se for excelente, a mesma coisa pode ser tomada como razão própria e semelhança de coisas diversas. Assim, no homem há uma prudência universal quanto a todos os atos das virtudes; e ela pode ser tomada como razão própria e semelhança da prudência particular que há no leão para os atos de magnanimidade, e da que há na raposa para os atos de cautela, e assim por diante. Semelhantemente, a essência divina, por sua excelência, é tomada como razão própria de cada coisa, porque há nela aquilo pelo qual cada coisa se lhe assemelha segundo as suas razões próprias. E do mesmo modo se deve dizer da razão universal que está na mente do anjo: por ela, em razão da sua excelência, muitas coisas podem ser conhecidas com conhecimento próprio.