Artigo 3

Se os anjos podem conhecer a Deus por seus princípios naturais

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que os anjos não podem conhecer a Deus por seus princípios naturais. Com efeito, Dionísio diz, no capítulo I de Sobre os nomes divinos, que Deus está colocado acima de todas as mentes celestes por uma virtude incompreensível. E depois acrescenta que, por estar acima de toda substância, está separado de todo conhecimento.

Além disso, Deus dista infinitamente do intelecto do anjo. Mas o que dista infinitamente não pode ser alcançado. Logo, parece que o anjo não pode conhecer a Deus por seus princípios naturais.

Além disso, em 1 Coríntios 13 se diz: agora vemos por espelho, em enigma; mas então, face a face. Daí parece que há um duplo conhecimento de Deus: um, pelo qual é visto por sua essência, segundo o qual se diz que é visto face a face; outro, segundo o qual é visto no espelho das criaturas. Mas o primeiro conhecimento de Deus o anjo não pôde tê-lo por seus princípios naturais, como acima se mostrou. E a visão especular não convém aos anjos, porque não recebem o conhecimento divino das coisas sensíveis, como diz Dionísio no capítulo VII de Sobre os nomes divinos. Logo, os anjos não podem conhecer a Deus por seus princípios naturais.

Em sentido contrário, os anjos são mais poderosos no conhecer do que os homens. Mas os homens podem conhecer a Deus por seus princípios naturais, segundo aquilo de Romanos 1: O que se conhece de Deus é manifesto neles. Logo, muito mais os anjos.

Respondo dizendo que os anjos podem ter algum conhecimento de Deus por seus princípios naturais. Para evidenciá-lo, deve-se considerar que algo é conhecido de três modos. De um modo, pela presença da sua essência naquele que conhece, como se a luz fosse vista no olho; e assim foi dito que o anjo entende a si mesmo. De outro modo, pela presença da sua semelhança na potência cognoscitiva, como a pedra é vista pelo olho pelo fato de a sua semelhança se refletir no olho. Do terceiro modo, pelo fato de a semelhança da coisa conhecida não ser recebida imediatamente da própria coisa conhecida, mas de outra coisa na qual se reflete, como quando vemos um homem num espelho.

Ao primeiro conhecimento, pois, assemelha-se o conhecimento de Deus pelo qual ele é visto por sua essência. E esse conhecimento de Deus não pode estar presente em criatura alguma por seus princípios naturais, como acima foi dito. Ao terceiro conhecimento assemelha-se o conhecimento pelo qual nós conhecemos a Deus nesta vida, pela sua semelhança refletida nas criaturas, segundo aquilo de Romanos 1: as coisas invisíveis de Deus, entendidas por meio das coisas que foram feitas, são contempladas. Por isso também se diz que vemos a Deus num espelho. Já o conhecimento pelo qual o anjo conhece a Deus por seus princípios naturais é intermediário entre esses dois, e assemelha-se àquele conhecimento pelo qual se vê uma coisa por uma espécie recebida dela. Com efeito, porque a imagem de Deus está impressa na própria natureza do anjo, o anjo conhece a Deus por sua própria essência, enquanto ela é semelhança de Deus. Não vê, porém, a própria essência de Deus, porque nenhuma semelhança criada é suficiente para representar a essência divina. Por isso esse conhecimento se aproxima mais do especular, porque também a própria natureza angélica é como um espelho que representa a semelhança divina.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que Dionísio fala do conhecimento de compreensão, como as suas palavras o mostram expressamente. E desse modo Deus não é conhecido por nenhum intelecto criado.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, pelo fato de o intelecto e a essência do anjo distarem infinitamente de Deus, segue-se que não pode compreendê-lo nem ver por sua natureza a essência dele. Não se segue, porém, por isso, que não possa ter dele conhecimento algum; porque, assim como Deus dista infinitamente do anjo, assim o conhecimento que Deus tem de si mesmo dista infinitamente do conhecimento que o anjo tem dele.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o conhecimento que o anjo tem naturalmente de Deus é intermediário entre um e outro conhecimento, e, no entanto, aproxima-se mais de um deles, como acima foi dito.