Artigo 3

Se Deus é o primeiro que é conhecido pela mente humana

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que Deus é o primeiro que é conhecido pela mente humana. Com efeito, aquilo em que todas as outras coisas são conhecidas, e pelo qual julgamos das outras, é o primeiro conhecido por nós; como a luz pelo olho, e os primeiros princípios pelo intelecto. Ora, conhecemos todas as coisas na luz da primeira verdade, e por ela julgamos de todas, como diz Agostinho no livro Sobre a Trindade e no livro Sobre a verdadeira religião. Logo, Deus é aquilo que é conhecido por nós em primeiro lugar.

Além disso, aquilo por causa do qual cada coisa é tal é ainda mais tal. Ora, Deus é a causa de todo o nosso conhecimento, pois ele é a luz verdadeira, que ilumina todo homem que vem a este mundo, como se diz em João 1. Logo, Deus é aquilo que primeiro e maximamente é conhecido por nós.

Além disso, o que é conhecido primeiro numa imagem é o exemplar pelo qual a imagem é formada. Ora, na nossa mente está a imagem de Deus, como diz Agostinho. Logo, o que é conhecido primeiro na nossa mente é Deus.

Em sentido contrário, está o que se diz em João 1: ninguém jamais viu a Deus.

Respondo dizendo que, não podendo o intelecto humano, segundo o estado da vida presente, entender as substâncias imateriais criadas, como se disse, muito menos pode entender a essência da substância incriada. Por isso deve-se dizer absolutamente que Deus não é o primeiro que é conhecido por nós; antes, chegamos ao conhecimento de Deus pelas criaturas, segundo aquilo do Apóstolo, em Romanos 1: as coisas invisíveis de Deus, entendidas pelas coisas que foram feitas, são contempladas. Ora, o primeiro que é entendido por nós segundo o estado da vida presente é a quididade da coisa material, que é o objeto do nosso intelecto, como muitas vezes se disse acima.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que entendemos e julgamos todas as coisas na luz da primeira verdade enquanto a própria luz do nosso intelecto, seja natural, seja gratuita, não é outra coisa senão uma certa impressão da primeira verdade, como se disse acima. Por isso, como a própria luz do nosso intelecto não se relaciona com o nosso intelecto como aquilo que é entendido, mas como aquilo pelo qual se entende, muito menos Deus é aquilo que é entendido primeiro pelo nosso intelecto.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que “aquilo por causa do qual cada coisa é tal é ainda mais tal” deve ser entendido das coisas que são de uma só ordem, como se disse acima. Ora, por causa de Deus as outras coisas são conhecidas, não como por causa do primeiro conhecido, mas como por causa da primeira causa da força cognoscitiva.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, se na nossa alma houvesse uma imagem perfeita de Deus, assim como o Filho é a imagem perfeita do Pai, a nossa mente entenderia imediatamente a Deus. Mas é uma imagem imperfeita. Por isso o argumento não procede.