Artigo 1

Se a alma sensitiva é transmitida com o sêmen, ou se vem de Deus por criação

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que a alma sensitiva não é transmitida com o sêmen, mas vem de Deus por criação. Pois toda substância perfeita que não é composta de matéria e forma, se começa a existir, não começa por geração, mas por criação, porque nada é gerado senão da matéria. Ora, a alma sensitiva é substância perfeita, do contrário não poderia mover o corpo; e, sendo forma do corpo, não é composta de matéria e forma. Logo, não começa a existir por geração, mas por criação.

Além disso, o princípio da geração nos seres vivos se dá pela potência generativa; a qual, como se conta entre as forças da alma vegetativa, está abaixo da alma sensitiva. Ora, nada age além de sua espécie. Logo, a alma sensitiva não pode ser causada pela força generativa do animal.

Além disso, o que gera gera algo semelhante a si; e assim é necessário que a forma do gerado esteja em ato na causa da geração. Ora, a alma sensitiva não está em ato no sêmen, nem ela nem alguma parte dela, porque nenhuma parte da alma sensitiva existe senão em alguma parte do corpo; e no sêmen não há nenhuma partícula do corpo, porque não há nenhuma partícula do corpo que não se faça do sêmen e pela virtude do sêmen. Logo, a alma sensitiva não é causada pelo sêmen.

Além disso, se no sêmen há algum princípio ativo da alma sensitiva, ou esse princípio permanece, uma vez gerado o animal, ou não permanece. Ora, não pode permanecer. Porque ou seria o mesmo que a alma sensitiva do animal gerado, e isso é impossível, porque assim seriam o mesmo o que gera e o gerado, o que faz e o feito; ou seria algo distinto, e isso também é impossível, porque acima se mostrou que num só animal não há senão um princípio formal, que é uma só alma. Se, porém, não permanece, isso também parece impossível, porque assim algum agente agiria para a sua própria corrupção, o que é impossível. Logo, a alma sensitiva não pode ser gerada do sêmen.

Em sentido contrário, a virtude que está no sêmen está para os animais que são gerados do sêmen assim como a virtude que está nos elementos do mundo está para os animais que são produzidos dos elementos do mundo, como os que são gerados da putrefação. Ora, nesses animais as almas são produzidas pela virtude que está nos elementos, segundo aquilo de Gênesis 1: produzam as águas o réptil de alma vivente. Logo, também as almas dos animais que são gerados do sêmen são produzidas pela virtude que está no sêmen.

Respondo dizendo que alguns afirmaram que as almas sensitivas dos animais são criadas por Deus. Essa posição seria conveniente se a alma sensitiva fosse uma realidade subsistente, que tivesse por si o ser e a operação. Assim, com efeito, como teria por si o ser e a operação, assim por si lhe seria devido o vir a ser. E, como uma realidade simples e subsistente não pode vir a ser senão por criação, seguir-se-ia que a alma sensitiva passaria ao ser por criação.

Mas essa raiz é falsa, a saber, que a alma sensitiva tenha por si o ser e a operação, como se vê pelo que foi dito antes; pois, do contrário, não se corromperia ao corromper-se o corpo. E por isso, como não é forma subsistente, comporta-se no ser à maneira das outras formas corporais, às quais o ser não é devido por si, mas das quais se diz que são enquanto os compostos subsistentes são por elas.

Por isso também é aos próprios compostos que é devido o vir a ser. E, como o que gera é semelhante ao gerado, é necessário que, naturalmente, tanto a alma sensitiva como as outras formas semelhantes sejam produzidas no ser por alguns agentes corporais que transmutam a matéria da potência ao ato, por alguma virtude corpórea que há neles.

Ora, quanto mais potente é um agente, tanto mais longe pode difundir sua ação; assim como, quanto mais quente é um corpo, tanto mais longe produz o aquecimento. Os corpos não viventes, portanto, que são inferiores na ordem da natureza, geram algo semelhante a si, não por algum meio, mas por si mesmos; como o fogo gera o fogo por si mesmo. Mas os corpos viventes, como mais potentes, agem para gerar algo semelhante a si tanto sem meio como por meio. Sem meio, na obra da nutrição, em que a carne gera a carne; com meio, no ato da geração, porque da alma do que gera deriva certa virtude ativa para o próprio sêmen do animal ou da planta, assim como do agente principal deriva certa força motora para o instrumento. E, assim como não importa dizer que algo é movido pelo instrumento ou pelo agente principal, assim também não importa dizer que a alma do gerado é causada pela alma do que gera ou pela virtude dela derivada, que está no sêmen.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a alma sensitiva não é substância perfeita subsistente por si. Disso se falou acima, e não é preciso repeti-lo aqui.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a virtude generativa não gera só por virtude própria, mas pela virtude de toda a alma, de que é potência. E por isso a virtude generativa da planta gera a planta, ao passo que a virtude generativa do animal gera o animal. Pois, quanto mais perfeita for a alma, tanto mais sua virtude generativa se ordena a um efeito mais perfeito.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que aquela força ativa que está no sêmen, derivada da alma do que gera, é como uma moção da própria alma do que gera; e não é alma, nem parte da alma, senão em virtude; assim como na serra ou no machado não está a forma do leito, mas certa moção para tal forma. E por isso não é necessário que essa força ativa tenha algum órgão em ato; mas funda-se no próprio espírito encerrado no sêmen, que é espumoso, como atesta a sua brancura. Nesse espírito há também certo calor proveniente da virtude dos corpos celestes, por cuja virtude também os agentes inferiores agem para a espécie, como foi dito acima. E, porque em tal espírito concorre a virtude da alma com a virtude celeste, diz-se que o homem gera o homem, e também o sol. O calor elementar, por sua vez, comporta-se instrumentalmente em relação à virtude da alma, assim como também em relação à virtude nutritiva, como se diz no livro 2 de Sobre a alma.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que nos animais perfeitos, que são gerados pelo coito, a virtude ativa está no sêmen do macho, segundo o Filósofo no livro Sobre a geração dos animais; ao passo que a matéria do feto é aquilo que é fornecido pela fêmea. Nessa matéria, desde o princípio, está a alma vegetativa, não segundo o ato segundo, mas segundo o ato primeiro, assim como a alma sensitiva está nos que dormem. Quando, porém, começa a atrair o alimento, então já opera em ato. Essa matéria, pois, é transmutada pela virtude que está no sêmen do macho até ser levada ao ato da alma sensitiva; não de modo que a própria força que estava no sêmen se torne a alma sensitiva, porque assim seriam o mesmo o que gera e o gerado, e isso seria mais semelhante à nutrição e ao crescimento do que à geração, como diz o Filósofo. Depois, porém, que pela virtude do princípio ativo que estava no sêmen foi produzida a alma sensitiva no gerado quanto a alguma parte principal dele, então já aquela alma sensitiva da prole começa a operar para completar o próprio corpo, à maneira da nutrição e do crescimento. A virtude ativa que estava no sêmen, por sua vez, deixa de existir, dissolvido o sêmen e dissipado o espírito que nele havia. Nem isso é inconveniente, porque essa força não é agente principal, mas instrumental; e a moção do instrumento cessa quando o efeito já foi produzido no ser.