Artigo 1

Se a adoração é ato de latria ou de religião

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que a adoração não é ato de latria ou de religião. Com efeito, o culto da religião é devido só a Deus. Ora, a adoração não é devida só a Deus, pois se lê em Gênesis 18 que Abraão adorou os anjos; e em 1 Reis 1 se diz que o profeta Natã, entrando à presença do rei Davi, adorou-o prostrado por terra. Logo, a adoração não é ato da religião.

Além disso, o culto da religião é devido a Deus enquanto nele somos beatificados, como fica claro por Agostinho, no livro 10 de A Cidade de Deus. Ora, a adoração é-lhe devida em razão da majestade, pois sobre aquilo do Salmo: Adorai o Senhor no seu átrio santo, diz a Glosa: Destes átrios se chega ao átrio onde se adora a majestade. Logo, a adoração não é ato de latria.

Além disso, às três pessoas é devido o culto de uma só religião. Ora, não adoramos as três pessoas com uma só adoração, mas dobramos o joelho à invocação de cada uma das três pessoas separadamente. Logo, a adoração não é ato de latria.

Em sentido contrário, está o que se aduz em Mateus 4: Adorarás o Senhor teu Deus e só a ele servirás.

Respondo dizendo que a adoração se ordena à reverência daquele que é adorado. Ora, é manifesto pelo que foi dito que é próprio da religião prestar reverência a Deus. Por isso, a adoração pela qual Deus é adorado é ato da religião.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que a Deus se deve reverência por causa da sua excelência, a qual é comunicada a algumas criaturas não por igualdade, mas por uma certa participação. E por isso veneramos a Deus com uma veneração, que pertence à latria, e certas criaturas excelentes com outra veneração, que pertence à dulia, da qual se tratará depois. E, como as coisas que se fazem exteriormente são sinais da reverência interior, certos atos exteriores próprios da reverência são prestados às criaturas excelentes, entre os quais o maior é a adoração; mas há algo que se presta só a Deus, a saber, o sacrifício. Por isso Agostinho diz, no livro 10 de A Cidade de Deus: Muitas coisas do culto divino foram usurpadas para serem tributadas a honras humanas, seja por excessiva humildade, seja por adulação pestífera; de tal modo, porém, que aqueles a quem eram tributadas fossem tidos por homens, dos quais se diz que devem ser cultuados e venerados e, se muito se lhes acrescenta, também adorados. Mas quem julgou que se devesse sacrificar senão àquele que soube, ou julgou, ou fingiu ser Deus? Foi, pois, segundo a reverência devida à criatura excelente que Natã adorou Davi. Mas foi segundo a reverência devida a Deus que Mardoqueu não quis adorar Amã, temendo transferir para um homem a honra de Deus, como se diz em Ester 13.

E de modo semelhante, segundo a reverência devida à criatura excelente, Abraão adorou os anjos; e também Josué, como se lê em Josué 5. Embora se possa entender que adoraram com adoração de latria a Deus, que aparecia e falava na pessoa do anjo. Mas, segundo a reverência devida a Deus, João foi impedido de adorar o anjo, no último capítulo do Apocalipse. Seja para mostrar a dignidade que o homem alcançou por Cristo, a ponto de ser igualado aos anjos; por isso ali se acrescenta: Sou conservo teu e dos teus irmãos. Seja também para excluir a ocasião de idolatria; por isso se acrescenta: Adora a Deus.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que sob a majestade divina se entende toda a excelência de Deus, à qual pertence que nele, como no sumo bem, sejamos beatificados.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, porque a excelência das três pessoas é uma só, uma só honra e reverência lhes é devida e, por consequência, uma só adoração. Em figura disto, quando se lê de Abraão, em Gênesis 18, que três homens lhe apareceram, ele, adorando, dirige-se a um só, dizendo: Senhor, se achei graça etc. A tríplice genuflexão é sinal do número ternário das pessoas, não da diversidade das adorações.