Lição 1

Coletas nas igrejas

^16:1^ Quanto às coletas que se fazem em favor dos santos, fazei também vós como determinei às igrejas da Galácia. [n. 1024]

^16:2^ No primeiro dia da semana, cada um de vós ponha de parte em sua casa, guardando o que lhe aprouver, para que as coletas não se façam somente quando eu chegar.

^16:3^ Quando, porém, eu estiver presente, enviarei com cartas aqueles que tiverdes aprovado, para levarem a vossa dádiva a Jerusalém. [n. 1028]

^16:4^ E, se convier que eu também vá, irão comigo.

^16:5^ Irei ter convosco depois de atravessar a Macedônia, pois atravessarei a Macedônia. [n. 1029]

^16:6^ Talvez permaneça convosco, ou mesmo passe o inverno, para que me acompanheis aonde quer que eu vá. [n. 1031]

^16:7^ Pois não quero ver-vos agora de passagem; espero permanecer algum tempo convosco, se o Senhor o permitir. [n. 1032]

^16:8^ Permanecerei, porém, em Éfeso até Pentecostes. [n. 1033]

^16:9^ Pois uma porta grande e manifesta me foi aberta, e os adversários são muitos.

1024. Acima, ao longo de toda a epístola, o Apóstolo apresentou aos coríntios uma doutrina geral; neste último capítulo, apresenta-lhes algumas questões particulares e familiares.

E, a esse respeito, faz duas coisas.

Primeiro, admoesta-os sobre o que devem fazer pelos outros;

segundo, mostra o que os outros fazem por eles, onde diz: A igreja vos saúda, etc.

Quanto ao primeiro ponto, faz duas coisas.

Primeiro, instrui-os sobre o que devem fazer pelos ausentes;

segundo, sobre o que devem fazer pelos presentes, onde diz: Vigiai e permanecei firmes na fé, etc.

Quanto ao primeiro ponto, faz três coisas.

Primeiro, instrui-os sobre o que diz respeito aos santos pobres ausentes, que estão em Jerusalém;

segundo, sobre o que diz respeito ao Apóstolo, onde diz: Irei ter convosco, etc.;

terceiro, sobre o que diz respeito aos discípulos, onde diz: Se, porém, vier, etc.

Quanto ao que deve ser feito pelos santos que estavam em Jerusalém, o Apóstolo os instrui sobre três coisas.

Primeiro, como deve ser recolhida a esmola destinada aos santos;

segundo, como deve ser guardada, onde diz: Cada um de vós, porém, etc.;

terceiro, como deve ser enviada a Jerusalém, onde diz: Quando, porém, eu estiver presente, etc.

1025. Quanto ao primeiro ponto, deve-se saber que, como se lê em Atos 4:34 e seguintes, era costume na Igreja primitiva que os convertidos à fé vendessem suas propriedades e tudo o que tinham e depositassem o valor aos pés dos apóstolos, e que dele se provesse a cada um conforme a necessidade, de modo que ninguém tivesse algo próprio, mas todas as coisas lhes fossem comuns. E, como se diz nas Conferências dos Padres, toda a vida religiosa teve origem naquela santa comunidade.

Aconteceu, porém, que, sobrevindo uma fome muito severa, os santos pobres que estavam em Jerusalém sofreram extrema indigência. Por isso, os apóstolos determinaram que, para socorrê-los, se fizessem coletas pelas outras igrejas de Cristo, e essa incumbência foi confiada a Paulo e Barnabé. Gálatas 2:9: Deram a mim e a Barnabé, etc. E, como o Apóstolo era solícito a esse respeito, admoestava aqueles que havia convertido a que os socorressem, porque, como ele próprio diz aos romanos, é justo que ministrem bens temporais àqueles de quem haviam recebido bens espirituais. E é isso que diz: Quanto às coletas que se fazem pelas igrejas em favor dos santos, isto é, para o uso dos santos, e não de quaisquer pessoas. Eclesiástico 12:5: Dá ao justo e não acolhas o pecador. Não porque nada se deva dar aos pecadores, mas porque se deve dar esmola antes a um justo necessitado do que a um pecador.

Fazei também vós como determinei na igreja da Galácia, isto é, recolhei, num dia da semana. Isso foi determinado para que, pouco a pouco, a cada semana, dessem uma pequena quantia, evitando que se sentissem sobrecarregados se dessem tudo de uma vez. E, embora lhes parecesse pouco, e quase imperceptível, dar aos poucos, ao completar-se o ano, as esmolas reunidas eram grandes.

1026. Ou por primeiro dia da semana entende-se o primeiro dia depois do sábado, isto é, o dia do Senhor.

O Apóstolo quis que isso se fizesse naquele dia porque já se havia estabelecido o costume de o povo reunir-se na igreja aos domingos. Levítico 23:35: O primeiro dia será de grande celebração e santíssimo, etc. E, depois: Pois é assembleia e reunião, etc. Sobre essa esmola, diz-se em Daniel 4:24: Redime os teus pecados com esmolas; e em Eclesiástico 29:15: A esmola do homem é como uma bolsa, etc.

1027. Como, porém, é necessário estabelecer um modo não só de recolher, mas também de guardar, em seguida instrui sobre como conservar as coletas, quando diz: Cada um de vós, porém, etc. Nisso se mostra a grande prudência do Apóstolo, para que ninguém acreditasse que ele fazia essas coletas mais por ganho próprio do que pela necessidade dos santos. Por isso, evitando essa suspeita tanto a seu respeito como a respeito de seus ministros, não quis que o referido dinheiro fosse guardado por ele ou por seus ministros, mas determinou que cada um levasse para casa aquilo que lhe aprouvesse dar e o guardasse à parte, fazendo assim durante todo o ano. E a razão disso era que o Apóstolo não queria que, ao chegar a Corinto, se ocupassem das coletas, mas da doutrina e das coisas espirituais. Por isso, diz: Para que não se façam quando eu chegar, etc. Atos 6:2: Não é justo que nós deixemos, etc.

Deve-se notar, portanto, que cada um deve cuidar para não parecer que faz algo espiritual por ganho. Por isso, o Senhor, em Mateus 10:9, quis que os pregadores nada possuíssem. Também entre os romanos era costume que ninguém fosse admitido ao ofício de senador sem antes ter sido provado no ofício de questor, porque guardar os bens temporais exige grande virtude.

1028. Como, porém, devem ser enviadas a Jerusalém, acrescenta-o, dizendo: Quando, porém, eu estiver presente, etc. Como se dissesse: também nisso não quero impor a alguns, em particular, o encargo de transportar o dinheiro quando eu estiver presente, mas enviarei aqueles que tiverdes aprovado, isto é, que tiverdes julgado aptos para serem enviados. Enviarei, digo, por cartas, isto é, com cartas enviadas por vós e por nós, de elogio e recomendação, nas quais se indique a quantia de dinheiro e se recomende o nosso zelo e a nossa caridade.

Enviarei, digo, para levarem a vossa dádiva, isto é, aquilo que dareis gratuitamente aos santos pobres, a Jerusalém. 2 Coríntios 8:1: Damos a conhecer a vós a graça de Deus, etc. A Jerusalém, isto é, aos santos que estão em Jerusalém.

E não só enviarei aqueles que tiverdes aprovado, mas, se convier, etc., isto é, se a quantia for grande, irão comigo. Com isso, induz a que deem bem e generosamente. Romanos 15:25: Agora, pois, partirei para Jerusalém, para servir aos santos, etc.

1029. Em seguida, o Apóstolo os instrui sobre o que diz respeito a ele próprio. E, a esse respeito, faz três coisas. Primeiro, promete-lhes sua presença, dizendo: Irei ter convosco depois de atravessar a Macedônia, etc.; segundo, diz que fará uma longa permanência entre eles; terceiro, justifica o adiamento de sua presença.

1030. Quanto ao primeiro ponto, deve-se saber que, como se diz em Atos 16:9, um homem macedônio apareceu ao Apóstolo quando ele estava em Trôade, suplicando-lhe e dizendo: Passa à Macedônia e liberta-nos. Portanto, para cumprir o que lhe fora ordenado, o Apóstolo dispôs-se a ir à Macedônia. E, como a Macedônia ficava entre a Ásia e a Acaia, onde está Corinto, diz: Depois de atravessar a Macedônia, irei ter convosco; ou melhor, irei ter convosco a partir de lá, porque então estarei mais perto de vós.

1031. Segundo, promete fazer uma longa permanência entre eles, dizendo: Talvez permaneça convosco, isto é, me demore, ou mesmo passe o inverno, isto é, permaneça convosco durante todo o inverno, porque há muitas coisas a corrigir entre vós.

Ou acrescenta a causa pela qual vai até eles, quando diz: Para que me acompanheis aonde quer que eu vá. E diz: Aonde quer que, porque não sabia determinar aonde iria, senão segundo o que o Espírito Santo lhe inspirasse. Me acompanheis, digo, não para me defenderdes, mas para me indicardes os caminhos.

1032. Terceiro, quando diz: Pois não quero ver-vos, etc., justifica de duas maneiras o adiamento de sua presença.

De uma maneira, porque os coríntios poderiam dizer: não é necessário que adies tanto a vinda e que vás primeiro à Macedônia, porque podes vir à Acaia e permanecer aqui sem passar pela Macedônia. A isso diz: embora pudesse assim ir ter convosco, não poderia permanecer muito tempo convosco, porque logo teria de ir à Macedônia ou voltar à Ásia. Por isso, como não quero ver-vos agora de passagem, não vou neste momento primeiro até vós, pois espero demorar-me algum tempo convosco, se o Senhor o permitir.

Diz: Se o Senhor o permitir, porque talvez, antes de estar ali ou depois de já estar ali, o Senhor lhe inspirasse que fosse a outro lugar, onde fizesse um bem maior.

1033. De outra maneira, justifica-se — e isso parece mais conforme ao sentido literal — porque precisava permanecer muito tempo em Éfeso, que fica na Ásia. Por isso, diz: Permanecerei, porém, em Éfeso até Pentecostes, etc. Talvez esta epístola tenha sido enviada no inverno ou na primavera; então, depois de Pentecostes, ele deveria ir à Macedônia e demorar-se ali até o inverno, e então ir a Corinto e passar o inverno.

A razão pela qual queria permanecer em Éfeso até Pentecostes, acrescenta-a quando diz: Uma porta, porém, etc., isto é, produzo grande fruto em Éfeso. E diz que lhe foi aberta uma porta grande, isto é, muitos corações de homens estão preparados para crer, e manifesta, porque sem oposição. Colossenses 4:3: Orando ao mesmo tempo também por nós, para que Deus nos abra uma porta, etc.

Mas, como há muitos adversários, que procuram impedir ou infiltrar-se, se eu me ausentasse, tão grande fruto poderia facilmente ser impedido. Por isso, não quero partir até que estejais bem firmados. Apocalipse 3:8: Eis que pus diante de ti uma porta aberta.