Lição 2

Oração pela perfeição

^13:5^ Examinai-vos a vós mesmos, para ver se estais na fé; provai a vós mesmos. Acaso não reconheceis em vós mesmos que Jesus Cristo está em vós? A não ser que estejais reprovados. [n. 523]

^13:6^ Espero, porém, que reconheçais que nós não estamos reprovados. [n. 528]

^13:7^ Oramos, porém, a Deus para que não façais mal algum, não para que nós apareçamos aprovados, mas para que vós façais o bem, e que nós sejamos como reprovados. [n. 529]

^13:8^ Pois nada podemos contra a verdade, mas em favor da verdade.

^13:9^ Com efeito, alegramo-nos porque nós somos fracos e vós sois fortes. E isto também pedimos: vossa perfeição. [n. 532]

^13:10^ Por isso, escrevo estas coisas estando ausente, para que, estando presente, não proceda com maior dureza, segundo a autoridade que o Senhor me deu para edificação, e não para destruição. [n. 535]

523. Depois da ameaça do severo juízo de Deus, o Apóstolo acrescenta uma admoestação para que se preparem, a fim de não sofrerem um juízo severo, e

primeiro, apresenta a própria admoestação;

em segundo lugar, apresenta a razão da admoestação, onde diz por isso, escrevo estas coisas estando ausente, etc.

Quanto ao primeiro, faz duas coisas.

Primeiro, apresenta a admoestação;

em segundo lugar, exclui uma falsa suspeita, onde diz oramos, porém, a Deus, etc.

Quanto ao primeiro, faz duas coisas.

Primeiro, exorta-os a examinarem a si mesmos;

em segundo lugar, indica o que podem encontrar mediante esse exame, onde diz acaso não reconheceis, etc.

524. Quanto ao primeiro, deve-se saber que aquele que quer comparecer com segurança no julgamento deve primeiro examinar seus próprios atos, e assim poderá saber se comparece sem temor. Por isso, o Apóstolo os exorta a que, antes de chegarem ao julgamento, que ocorrerá quando ele for ter com eles, examinem a si mesmos, dizendo examinai-vos a vós mesmos, isto é, examinai e considerai vossos atos. 1 Tessalonicenses 5:21: Provai tudo, conservai o que é bom, etc.

Exorta-os, porém, a se examinarem acerca de duas coisas, a saber, acerca da fé. Por isso, diz se estais na fé, a saber, naquela que vos preguei e que recebestes de mim acerca do Senhor Jesus Cristo, ou se dela vos afastastes e caístes em outra. E isso é necessário, porque em 1 Coríntios 11:31 se diz: Se julgássemos a nós mesmos, etc. Jeremias 2:23: Vê teus caminhos, etc.

Também acerca das obras. Por isso, diz provai a vós mesmos, a saber, se estais nas boas obras e se vossa consciência vos acusa de terdes feito algum mal. E isso é útil, porque em 1 Coríntios 11:28 se diz: Examine, porém, o homem a si mesmo, etc.; Gálatas 6:4: Cada um examine sua própria obra.

525. Em seguida, quando diz acaso não reconheceis, etc., mostra o que poderão encontrar mediante esse exame. E

primeiro, o que encontrarão em si mesmos;

em segundo lugar, o que encontrarão no Apóstolo, onde diz espero, porém, etc.

526. Em si mesmos, porém, poderão encontrar duas coisas mediante o exame: ou saberão que conservam a fé, e assim poderão descobrir e reconhecer que Cristo está neles, e é isso que diz: acaso não reconheceis em vós mesmos que Jesus Cristo está em vós? Isto é, acaso, se vos examinásseis, não saberíeis que tendes a fé e não reconheceríeis que Cristo está em vós? Como se dissesse: sim, porque onde está a fé de Cristo, aí está Cristo. Efésios 3:17: Que Cristo habite pela fé, etc. 1 Coríntios 6:19: Não sabeis que vossos corpos são templo, etc.

Ou saberão que não conservam a fé, e assim descobrirão que estão reprovados. Por isso, diz a não ser que estejais reprovados, isto é, verdadeiramente descobrireis que tendes Cristo, a não ser que tenhais abandonado a fé e estejais reprovados, privados daquilo que antes tínheis pela fé. Jeremias 15:6: Tu me abandonaste, voltaste para trás. Jeremias 6:29: Suas maldades não foram consumidas; prata reprovada, etc.

527. Aqui, porém, surge uma questão acerca do sentido literal daquilo que diz: acaso não reconheceis, etc. Pois Cristo permanece somente naqueles que têm caridade, como se diz em 1 João 4:16: Deus é caridade, etc. Portanto, se reconhecemos que Cristo está em nós pela fé, é necessário que isso se dê pela fé formada. Reconhecendo, pois, desse modo que Cristo está em nós, saberemos que temos a caridade pela qual a fé é formada, o que é contrário àquilo de Eclesiastes 9:1: Ninguém sabe se é digno de ódio, etc.

Respondo. Deve-se dizer que a habitação de Cristo em nós pode ser entendida de dois modos: ou quanto ao intelecto, ou quanto ao afeto. Se quanto ao intelecto, ele habita em nós pela fé informe. E, nesse sentido, nada impede que saibamos com certeza que Cristo habita em nós, a saber, quando sabemos que conservamos a fé que a Igreja Católica ensina e conserva. Se, porém, quanto ao afeto, Cristo habita em nós pela fé formada, e desse modo ninguém pode saber que Cristo habita em nós ou que temos caridade, a não ser que a alguém seja concedida essa certeza por revelação e graça especial. Nada impede, contudo, que possamos saber por certa conjectura que estamos na caridade, a saber, quando alguém se encontra de tal modo preparado e disposto que de maneira alguma quereria, por qualquer bem temporal, fazer algo contra Cristo. 1 João 3:21: Se nosso coração não nos repreender, etc.¹

Fica evidente, portanto, que o Apóstolo fala quanto ao primeiro modo. Ou fala também do conhecimento que se dá por certa conjectura, como foi dito.

O argumento, porém, procede quanto ao segundo modo e acerca do conhecimento que se dá com certeza.

528. Acrescenta o que podem encontrar no Apóstolo, dizendo espero, porém, etc. Pois esses coríntios poderiam dizer: Nós não estamos reprovados, mas não conservamos teus ensinamentos porque não são retos, e sim dignos de reprovação. Por isso, diz: seja qual for vossa condição, contudo, espero que, por nossa vida e doutrina, que vos mostrei, reconheçais que não estamos reprovados, e que não ensinamos coisas más nem fomos privados da autoridade que afirmamos ter. Eclesiástico 19:26: Pelo aspecto se conhece o homem. Mateus 7:16: Por seus frutos, etc.

529. Em seguida, quando diz oramos, etc., exclui uma suspeita.

Com efeito, havia-os ameaçado com um julgamento severo, ao mostrar sua autoridade para julgar, e havia ordenado o exame, acreditando que Cristo estava neles, a não ser que estivessem reprovados. Deixa, contudo, em dúvida se Cristo está neles. E, como eles poderiam acreditar e suspeitar que o Apóstolo se alegrava por estarem reprovados, para que ele próprio parecesse maior em comparação com eles e pudesse exercer sobre eles um julgamento mais severo, o Apóstolo afasta aqui essa suspeita,

primeiro, pela oração que dirige a Deus por eles;

em segundo lugar, pela alegria que concebeu a respeito deles, onde diz com efeito, alegramo-nos, etc.

530. Ora, porém, para que eles sejam encontrados inocentes, a fim de que não sejam examinados com a severidade do julgamento. Por isso, diz oramos, porém, a saber, a Deus, para que não façais mal algum; como se dissesse: não acrediteis que queremos que estejais reprovados, mas oramos para que não façais mal algum, etc.

Também ora para que ele próprio apareça fraco, pelo que se exclui o desejo do Apóstolo de ser superior em comparação com eles. Por isso, diz não oramos, a saber, para que apareçamos aprovados, isto é, não para que sejamos recomendados como aprovados em comparação convosco, mas antes para que vós façais o bem, Gálatas 6:9: Fazendo, porém, o bem, etc. Salmo 26: Agi virilmente, e fortaleça-se vosso coração; nós, porém, sejamos como reprovados, perdendo a autoridade de castigar e julgar, porque, onde não há culpa, somos todos iguais, e um não tem autoridade para julgar os outros.

Portanto, o Apóstolo prefere que sejam bons a que estejam submetidos à autoridade de seu julgamento.

531. E mostra que não tem autoridade para julgar se eles forem bons, quando diz pois nada podemos, etc., como se dissesse: nós não trabalhamos senão em favor da verdade e por ela nos mantemos firmes. Ora, é evidente que, se castigássemos inocentes, agiríamos contra a verdade e contra a justiça. Portanto, como o Apóstolo não pode agir contra a verdade, mas em favor da verdade, isto é, em favor da justiça, é manifesto que não castigará os inocentes.

Deve-se notar, segundo Agostinho na Glosa, que, para evitar os pecados, são necessárias duas coisas: o livre-arbítrio e a graça de Deus. Pois, se o livre-arbítrio não fosse necessário, jamais seriam dados ao homem preceitos, proibições ou exortações. Também em vão seriam impostas penas. A graça também é necessária, porque, se Deus não governasse a todos por sua graça, o homem não poderia permanecer firme. Também em vão oraríamos para que não nos induzisse à tentação.

Por isso, o Apóstolo, mostrando que ambos são necessários, tanto ora a Deus para obter a graça como os exorta a que, pelo livre-arbítrio, se afastem do mal e façam o bem. Por isso, diz oramos quanto ao primeiro, para que não façais mal algum quanto ao segundo.

532. Em seguida, quando diz alegramo-nos, etc., afasta a falsa suspeita pela alegria concebida acerca do bem deles. E

primeiro, apresenta a alegria que concebeu acerca da inocência deles;

em segundo lugar, a oração que faz pela perfeição deles, onde diz isto, porém, pedimos: vossa, etc.

533. Diz, portanto: oramos para que vós apareçais aprovados, e nós, fracos; isso se manifesta em nosso afeto, porque nos alegramos por haver entre vós alguns bons e inocentes, de modo que nos seja retirada a autoridade de julgar e pareçamos fracos. E é isso que diz: alegramo-nos porque nós somos fracos, isto é, não exercemos nossa autoridade, e vós sois fortes, isto é, praticais o bem e venceis os vícios de tal modo que vos subtraís à nossa autoridade de julgar. Pois, quando alguém age mal, submete-se à autoridade do juiz, mas, ao praticar o bem, afasta-a de si. Romanos 13:3: Queres não temer a autoridade? Faz o bem, etc. 1 Coríntios 4:10: Nós somos fracos, vós sois fortes.

Dessa alegria se diz em Filipenses 2:17: Alegro-me e me congratulo convosco, etc.

534. E não somente nos alegramos com essas coisas, mas, além disso, pedimos vossa consumação, isto é, vossa perfeição.

Pois nas coisas naturais vemos que cada coisa natural tende naturalmente à própria perfeição, pela qual tem um desejo natural. Por isso, a cada coisa é dada uma força natural para que possa chegar à sua perfeição natural. Ora, a graça é dada ao homem por Deus para que, por ela, chegue à sua consumação última e perfeita, isto é, à bem-aventurança, pela qual tem um desejo natural. Portanto, quando alguém não tende à própria perfeição, é sinal de que não tem suficientemente a graça de Deus. Por isso, o Apóstolo, para que estes possam crescer na graça, ora para que sejam aperfeiçoados. E Filipenses 1:9: Oro para que a caridade, etc. Efésios 6:13: Para que possais resistir no dia mau, etc.

535. Em seguida, apresentada a admoestação, indica sua causa, dizendo por isso, escrevo estas coisas estando ausente, etc., isto é, por isso, estando ausente, vos escrevo estas coisas, admoestando-vos, para que eu não seja obrigado a fazer algo contra minha vontade, que é não proceder com dureza contra vós, senão na medida em que for compelido por vós.

Por isso, diz para que, estando presente, não proceda convosco com maior dureza do que eu quereria ou do que vós quereríeis. Sabedoria 11:11: A estes provastes como um pai que admoesta, etc. Acima, 10:1: Ausente, tenho confiança para convosco. Rogo-vos, porém, que, estando presente, não tenha de usar de ousadia, etc.

Mas, porque os coríntios poderiam dizer: Acaso, mesmo se praticarmos o bem, não poderás proceder com dureza contra nós, ó Apóstolo?, responde, dizendo: não, porque não me proponho agir, nem posso agir, senão segundo a autoridade que recebi de Deus. Ora, Deus me deu esta autoridade, a saber, de ligar e desligar, para edificação, não para destruição, isto é, para que sejais edificados, e não destruídos. E, se eu vos corrigisse com dureza, não edificaria, mas destruiria. Acima, 10:8: Acerca de nossa autoridade, que o Senhor nos deu para edificação, etc. Ora, o Senhor deu essa autoridade a Paulo, Atos 9: Separai para mim Barnabé e Paulo para a obra, etc.

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Fé formada” é a fé vivificada pela caridade; “fé informe” é a fé que permanece sem a caridade. “Forma” designa aqui aquilo que aperfeiçoa e vivifica a fé. ↩