Lição 2

Os ministros de Deus no bem

^6:6^ na castidade, na ciência, na longanimidade, na suavidade, no Espírito Santo, na caridade sem fingimento, [n. 216]

^6:7^ na palavra da verdade, no poder de Deus, pelas armas da justiça, à direita e à esquerda, [n. 221]

^6:8^ pela glória e pela condição ignóbil, pela infâmia e pela boa fama; como enganadores, e verdadeiros, [n. 223]

^6:9^ como desconhecidos, e conhecidos; como quem está morrendo, e eis que vivemos; como castigados, e não mortos; [n. 225]

^6:10^ como tristes, mas sempre alegres; como indigentes, mas enriquecendo a muitos; como nada tendo, e tudo possuindo.

216. Depois de apresentar o que diz respeito a suportar os males, apresenta, em seguida, o que diz respeito à observância dos bens. Ora, a bondade da obra consiste em três coisas: na perfeição das virtudes, e isso diz respeito ao coração; na verdade do discurso, e isso diz respeito à boca; na força da obra, e isso diz respeito à ação.

Primeiro, portanto, o Apóstolo mostra como devem proceder naquilo que diz respeito à perfeição das virtudes, que residem no coração;

em segundo lugar, naquilo que diz respeito à virtude da boca, onde diz na palavra da verdade;

em terceiro lugar, naquilo que diz respeito à perfeição da obra, onde diz no poder de Deus.

217. Quanto ao primeiro, apresenta quatro virtudes. Primeiro, a virtude da castidade, que ocupa um lugar muito importante na virtude da temperança; e, quanto a isso, diz na castidade, a saber, da mente e do corpo.

Aqui deve-se notar que, imediatamente depois dos muitos trabalhos, vigílias e jejuns, acrescenta o que se refere à castidade, porque quem quer possuir a virtude da castidade precisa entregar-se aos trabalhos, perseverar nas vigílias e mortificar-se com jejuns. 1 Coríntios 9:27: Castigo o meu corpo e o reduzo à servidão, etc. Hebreus 12:14: Segui a paz, etc.

Se, porém, se perguntar por que não menciona as outras virtudes, mas somente a temperança, deve-se dizer que o faz, mas implicitamente; pois aquilo que diz, em muita paciência, nas tribulações, etc., pertence à virtude da fortaleza; e aquilo que diz, pelas armas da justiça, pertence à virtude da justiça.

218. Em segundo lugar, apresenta a virtude da ciência. Por isso diz na ciência. E, se a ciência se refere ao saber pelo qual alguém sabe conduzir-se bem no meio de uma nação má e perversa, então se refere à virtude da prudência. Se, porém, a ciência se refere à certeza pela qual os fiéis estão certos daquilo que diz respeito ao conhecimento de Deus, então pertence à virtude da fé. E ambas são necessárias aos cristãos, porque, sem a ciência, entendida no primeiro ou no segundo sentido, os homens caem facilmente nos pecados. Isaías 5:13: Por isso o meu povo foi levado cativo, porque não teve ciência. Jeremias 3:15: Eu vos darei pastores segundo o meu coração.

219. Em terceiro lugar, apresenta a virtude da esperança. Por isso diz na longanimidade, que pertence à perfeição da esperança. Ora, longânimo não é senão aquele que, pela esperança, aguarda pacientemente algum bem árduo, continuamente e por longo tempo adiado; e isso vem do Espírito Santo. Gálatas 5:22: O fruto do Espírito é a caridade, etc., a longanimidade, etc. Colossenses 1:11: Em toda paciência e longanimidade.

220. Em quarto lugar, apresenta a virtude da caridade. Ora, a caridade tem duas coisas, a saber, um efeito exterior e um interior. No efeito exterior, porém, tem suavidade para com o próximo. Pois não convém que alguém não seja suave para com aqueles que ama. Por isso diz na suavidade, isto é, numa convivência doce com o próximo, de modo que sejamos afáveis. Provérbios 12:11: Quem é suave vive com moderação, etc. Eclesiástico 6:5: A palavra doce multiplica os amigos, etc. Mas não na suavidade do mundo, e sim naquela que é causada pelo amor de Deus, a saber, pelo Espírito Santo. Por isso diz no Espírito Santo, isto é, naquela que o Espírito Santo causa em nós. Sabedoria 12:1: Ó, quão bom e suave, etc.

No efeito interior, porém, tem a verdade sem fingimento, de modo que não apresente exteriormente o contrário daquilo que tem interiormente. Por isso diz na caridade sem fingimento. 1 João 3:18: Não amemos por palavras nem com a língua, mas, etc. Colossenses 3:14: Acima de tudo, tendo a caridade. E a razão disso é que, como se diz em Sabedoria 1:5: O Espírito Santo da disciplina fugirá do fingido.

221. Em seguida, mostra como devem proceder naquilo que diz respeito à verdade da boca, a saber, sendo verdadeiros. Por isso diz na palavra da verdade, isto é, falando e pregando coisas verdadeiras.

222. Como devem proceder na perfeição da obra, ele o acrescenta, dizendo no poder de Deus, isto é, não confiemos em nossas obras, mas somente no poder de Deus, e não em nosso próprio poder. 1 Coríntios 4:20: O Reino de Deus não está na palavra, etc.

223. Em seguida, quando diz pelas armas da justiça, etc., mostra como devem proceder na realização de coisas boas e más, entre bens e males, prosperidades e adversidades; e isso pertence à virtude da justiça. Primeiro, mostra isso em geral; em segundo lugar, explica-o em particular.

Diz, portanto, primeiro, que nos apresentemos como ministros de Deus em muita paciência. E, mais ainda, pelas armas da justiça. Aqui deve-se saber que a justiça ordena e faz o homem manter-se em seu lugar, à direita, isto é, nas prosperidades, para que não se ensoberbeça, e à esquerda, isto é, nas adversidades, para que não se abata. Filipenses 4:12: Em toda parte e em todas as coisas, etc., sei ter abundância, etc.

Em seguida, explica isso pelos diversos aspectos das prosperidades e adversidades, dizendo pela glória, etc. Aqui deve-se saber que, nas coisas temporais, a prosperidade ou a adversidade consiste em três coisas: na soberba da vida, na concupiscência da carne e na concupiscência dos olhos, segundo aquilo de 1 João 2:16: Tudo o que há no mundo é ou concupiscência da carne, etc. E trata dessas coisas em sua ordem, porque primeiro diz como devem proceder nas adversidades e prosperidades que dizem respeito à soberba da vida, dizendo pela glória, etc. Em segundo lugar, como devem proceder naquilo que diz respeito à concupiscência da carne, onde diz como quem está morrendo, etc. Em terceiro lugar, como devem proceder naquilo que diz respeito à concupiscência dos olhos, onde diz como indigentes, etc.

224. Há duas coisas que dizem respeito à soberba, a saber, a elevação da condição e das obras. Por isso diz pela glória, isto é, por uma condição de excelência. Como se dissesse: apresentemo-nos como ministros de Deus, a saber, pela glória de Deus, isto é, na prosperidade. Isaías 23:9: O Senhor dos exércitos decidiu, etc. E que os apóstolos apareciam gloriosos fica claro em Atos 14:10, onde Paulo e Barnabé eram considerados deuses. E pela condição ignóbil, que está à esquerda. Como se dissesse: não nos ensoberbeçamos na glória nem nos abatamos se somos desprezíveis. 1 Coríntios 1:28: Deus escolheu as coisas ignóbeis deste mundo, etc.

Quanto à fama das obras, diz pela infâmia e pela boa fama. Aqui deve-se saber que, como diz Gregório, o homem não deve dar, por si mesmo, motivo à própria infâmia, mas deve antes procurar a boa fama, segundo aquilo de Eclesiástico 41:15: Cuida de teu bom nome. E isso por causa dos outros, porque é preciso termos bom testemunho junto àqueles que estão de fora, 1 Timóteo 3:7. Se, porém, acontecer que alguém caia injustamente em infâmia, não deve ser tão pusilânime que, por isso, abandone a justiça. Se, por outro lado, tiver boa fama entre os infiéis, não deve por isso ensoberbecer-se, mas deve caminhar com equilíbrio entre ambas.

Em seguida, explica essas duas coisas que apresentou. Primeiro, qual infâmia tiveram, e mostra que foi grande, porque como enganadores, etc. Como se dissesse: alguns nos consideram como enganadores, enquanto outros nos consideram verdadeiros. E não é de admirar, porque também de Cristo uns disseram que era bom; outros, porém, que não, mas que enganava as multidões, como se diz em João 7:12. Em segundo lugar, mostra como foram gloriosos e ignóbeis, porque como desconhecidos, e conhecidos, isto é, aprovados pelos bons, e desconhecidos, isto é, desprezados pelos maus. 1 Coríntios 4:13: Como lixo, etc.

225. Em seguida, trata daquilo que diz respeito à concupiscência da carne. E apresenta três coisas que a carne deseja. Primeiro, deseja uma vida longa; e, quanto a isso, diz como quem está morrendo, isto é, embora sejamos expostos a perigos de morte, abaixo, 11:23: Em mortes frequentes, etc., todavia, eis que vivemos, pela virtude e pela fé. Por isso Habacuc 2:4: O justo vive pela fé. Salmo 117:17: Não morrerei, mas viverei, etc.

Em segundo lugar, deseja integridade e repouso. E, quanto a isso, diz como castigados, e não mortos. Como se dissesse: embora sejamos castigados pelo Senhor com diversos flagelos, ele não nos entrega à morte. Salmo 11: O Senhor me castigou severamente, etc. 2 Timóteo 3:12: Todos os que querem viver piedosamente, etc.

Em terceiro lugar, deseja alegria e prazer; e, quanto a isso, diz como tristes, mas sempre alegres, porque, embora soframos tristeza e amargura nas coisas exteriores e naquilo que diz respeito à carne, interiormente temos uma alegria contínua, que cresce em nós pelas consolações do Espírito Santo e pela esperança da recompensa eterna. Tiago 1:2: Considerai como toda alegria, etc. João 16:20: A vossa tristeza se converterá em alegria, etc.

226. Em seguida, trata daquilo que diz respeito à concupiscência dos olhos.

E, quanto a isso, apresenta duas coisas, das quais uma se refere à comparação com os outros. Nesse sentido, o lado próspero das riquezas é que o homem tenha abundância, de modo que possa servir aos outros com suas riquezas. O lado adverso, porém, é que o homem seja tão pobre que precise mendigar de outros. Por isso diz que, nessas coisas temporais, somos como indigentes, isto é, recebendo de outros; mas, quanto às coisas espirituais, estamos enriquecendo a muitos. E não diz a todos, porque nem todos estão preparados para ser enriquecidos. Provérbios 13:7: Há quem seja como pobre, embora possua muitas riquezas.

A segunda se refere à comparação consigo mesmos. Nesse sentido, o lado próspero das riquezas é possuir muitas coisas; o lado adverso, porém, é não ter absolutamente nada. E, quanto a isso, diz que, nas coisas exteriores, estão como nada tendo, a saber, nas coisas temporais, porque deixaram tudo por Cristo. Mateus 16: Se queres ser perfeito, vai e vende tudo o que tens, etc. Mas, interiormente e nas coisas espirituais, estão tudo possuindo, a saber, pela grandeza interior do coração. E isso se dá porque eles viviam para Cristo, e não para si mesmos; por isso, consideravam suas todas as coisas que pertencem a Cristo. Assim, como todas as coisas estão sujeitas a Cristo, possuíam tudo, e tudo se encaminhava para a glória deles. Josué 1:3: E todo lugar que o vosso pé pisar, eu vos entregarei.

227. Nota, porém, acerca do que foi dito, que o Apóstolo emprega nessas coisas um modo admirável de falar. Pois quase sempre põe uma coisa em oposição a outra, e o temporal em oposição ao espiritual; contudo, nas coisas temporais sempre acrescenta alguma condição, como como, assim como, quase, tal como, mas, no oposto espiritual, nada acrescenta. A razão disso é que as coisas temporais, sejam más, sejam boas, sejam mutáveis e aparentes, têm, contudo, semelhança de bem ou de mal. Por isso diz como enganadores e como desconhecidos, porque não eram assim na realidade, mas na opinião dos homens; e, se eram transitórias, eram boas ou más. Os bens espirituais, porém, são existentes e verdadeiros; por isso não lhes acrescenta condição alguma.