Lição 1

Os ministros de Deus na tribulação

^6:1^ E, auxiliando, exortamos a que não recebais em vão a graça de Deus. [n. 203]

^6:2^ Pois ele diz: No tempo favorável, eu te ouvi, e no dia da salvação, eu te auxiliei. Eis agora o tempo favorável, eis agora o dia da salvação. [n. 205]

^6:3^ Não dando a ninguém ocasião alguma de escândalo, para que o nosso ministério não seja censurado, [n. 209]

^6:4^ mas em tudo nos apresentemos como ministros de Deus, [n. 210] em muita paciência, nas tribulações, nas necessidades, nas angústias, [n. 211]

^6:5^ nos açoites, nas prisões, nas sedições, nos trabalhos, nas vigílias, nos jejuns,

203. Acima, o Apóstolo recomendou o ministério do apostolado; agora, em seguida, exerce esse ministério, que lhe foi confiado para o proveito dos súditos. E, quanto a isso, faz duas coisas.

Primeiro, exorta-os, em geral, a tudo o que é comumente necessário para uma vida boa;

em segundo lugar, exorta-os a prestar um auxílio especial aos santos de Jerusalém, e isso no capítulo 8, onde diz nós vos damos a conhecer, irmãos, etc.

Quanto ao primeiro, faz duas coisas.

Primeiro, exorta-os aos bens presentes;

em segundo lugar, elogia-os pelos bens praticados no passado, e isso no capítulo 7, onde diz tendo, portanto, essas promessas, etc.

Quanto ao primeiro, faz três coisas.

Primeiro, exorta-os, em geral, a não usarem em vão a graça de Deus;

em segundo lugar, mostra que a graça de Deus lhes foi concedida, onde diz pois ele diz: no tempo favorável, etc.;

em terceiro lugar, ensina-lhes, em particular, o modo de usar essa graça, onde diz não dando a ninguém ocasião alguma de escândalo, etc.

204. Diz, portanto, primeiro: uma vez que temos a capacidade de agir bem, e ela é a graça de Deus, e nós exercemos uma embaixada em nome de Cristo para isso, por essa razão, auxiliando, nós, a saber, por pregações, exemplos e exortações. Provérbios 18:19: O irmão que é auxiliado por seu irmão, etc. Ou auxiliando, a saber, a Deus. 1 Coríntios 3:9: Somos auxiliares de Deus.

Mas, em contrário, Isaías 40:13: Quem auxiliou o Espírito do Senhor?, etc. Portanto, não é correto dizer que auxiliamos a Deus.

Resposta: auxiliar a Deus pode ser entendido como fornecer-lhe forças para fazer algo, e, nesse sentido, ninguém auxilia a Deus nem pode auxiliá-lo; ou como executar o seu mandamento, e, nesse sentido, diz-se que os santos homens auxiliam a Deus, executando os seus mandamentos.

Nós, digo, auxiliando desse modo, vos exortamos. Romanos 12:8: Aquele que exorta, etc. Exortamos precisamente a isto: que não recebais em vão a graça de Deus. Como se dissesse: que o recebimento da graça não seja inútil e vazio para vós, o que acontece quando alguém não experimenta fruto algum da graça recebida. Esse fruto é duplo: a remissão dos pecados, Isaías 27:9: Este é todo o fruto, etc.; e que o homem, vivendo justamente, chegue à glória celeste, Romanos 6:21: Tendes o vosso fruto. Portanto, todo aquele que não usa a graça recebida para evitar os pecados e alcançar a vida eterna recebe em vão a graça de Deus. Filipenses 2:16: Não corri em vão, etc.

205. E, para que ninguém duvidasse do recebimento dessa graça da parte de Deus, o Apóstolo prova, em seguida, que eles já receberam essa graça, ou a têm preparada para receber, dizendo pois ele diz: no tempo, etc.

E, quanto a isso, faz duas coisas.

Primeiro, apresenta a autoridade do Profeta;

em segundo lugar, aplica ao propósito a autoridade apresentada, onde diz eis agora o tempo, etc.

206. Diz, portanto, primeiro: digo que vos prepareis para receber com fruto a graça que vos foi concedida ou está preparada. Pois o Senhor diz por Isaías 49:8: no tempo favorável, etc.

Quanto a isso, deve-se saber que se diz que o Senhor nos concede graça, seja ouvindo-nos em nossos pedidos, seja auxiliando-nos em nossas obras. Ora, ele nos ouve para que recebamos o que pedimos. Tiago 1:5: Se alguém necessita de sabedoria, peça, etc. Auxilia-nos para que levemos a termo o que fazemos. Salmo 93:17: Se o Senhor não me tivesse auxiliado, etc. E essa graça é dupla: a saber, preveniente e cooperante, ou subsequente, a qual nos é necessária para alcançar o que buscamos.

Primeiro, a graça preveniente, que devemos desejar para sermos aceitos por Deus. Salmo 31:6: Por ela, todo santo vos dirigirá sua oração. E, quanto a isso, diz no tempo favorável, isto é, de aceitação e de concessão da graça, pois faz-se nesse tempo favorável aquilo que se faz gratuitamente. Romanos 4:6: A bem-aventurança do homem a quem Deus atribui a justiça, etc. Eu te ouvi, isto é, eu te aceitei. Ou no tempo favorável, isto é, no tempo da graça. E, desse modo, chama-se graça preveniente aquela pela qual somos libertados dos pecados. Chama-se, porém, graça subsequente aquela pela qual as virtudes nos são concedidas mediante a perseverança no bem.

Em segundo lugar, é-nos necessária a graça cooperante; e era esta que se pedia no Salmo 22:6: E que a sua misericórdia me acompanhe, etc. E, quanto a isso, diz: no dia da salvação, eu te auxiliei. Com efeito, o tempo anterior a Cristo não foi dia, mas noite. Romanos 13:12: A noite passou, etc. Mas o tempo de Cristo é chamado dia, e não apenas dia, mas dia da salvação. Antes, com efeito, não havia salvação, porque ninguém chegava ao termo da salvação, a saber, à visão de Deus; mas agora, quando a salvação já nasceu no mundo, os homens seguem a salvação. Mateus 1:21: Tu lhe darás o nome de Jesus, pois ele salvará o povo, etc. 1 Pedro 4: Operai a vossa salvação. E isso se faz com o auxílio da graça cooperante, pela qual chegamos à vida eterna por nossas obras. Filipenses 2:13: É Deus quem opera, etc.

207. Em seguida, aplica ao propósito a autoridade apresentada, dizendo eis agora, etc. Como se dissesse: as coisas que o Senhor disse pelo Profeta acerca do tempo da graça se cumprem agora, porque eis agora o tempo favorável, isto é, da concessão da graça, pela qual somos ouvidos por Deus, porque já chegou a plenitude do tempo, a saber, da Encarnação de Cristo, Gálatas 4:4. E isso quanto à primeira parte da autoridade. Salmo 68:14: O tempo do beneplácito, ó Deus. Eis agora o dia da salvação, no qual, auxiliados pela graça cooperante, podemos agir para alcançar a salvação eterna. João 9:4: É preciso que eu trabalhe, etc. Gálatas 6:10: Enquanto temos tempo, etc.

208. Em seguida, quando diz não dando a ninguém, etc., ensina o modo de usar a graça que lhes foi concedida. E,

primeiro, em geral, a saber, como não recebê-la em vão;

em segundo lugar, em particular, onde diz em muita paciência, etc.

209. Diz, portanto: deve-se usar a graça de modo a não dar a ninguém ocasião alguma de escândalo. Pois a graça é dada para duas coisas: evitar os males e praticar os bens.

Por isso ensina duas coisas: que evitemos os males, e, quanto a isso, diz não dando a ninguém, etc.

Isso pode ser explicado de dois modos. De um modo, referindo-se aos apóstolos, como se dissesse: nós, auxiliando-vos, vos exortamos; nós, digo, não dando a ninguém ocasião alguma de escândalo, porque, se escandalizássemos alguns por nossa má vida, nosso ministério seria censurado, e nossa pregação, desprezada. Romanos 2:24: O nome de Deus é blasfemado por vossa causa. Gregório: Aquele cuja vida é desprezada acaba tendo também sua pregação desprezada. Por isso, quem é pecador público e notório deve abster-se de pregar; caso contrário, peca. Salmo 49:16: Ao pecador, porém, Deus disse, etc.

De outro modo, referindo-se aos súditos, como se dissesse: exortamo-vos a que não recebais em vão, etc.; vós, digo, não dando a ninguém ocasião alguma, etc., isto é, não fazendo nada pelo qual os outros se escandalizem. 1 Coríntios 10:32: Sede sem motivo de escândalo, etc. Romanos 14:13: Não ponhais tropeço, etc. E a razão disso é: para que não seja censurado, etc. Isto é, procedei de maneira tão irrepreensível que o nosso ministério, isto é, o nosso apostolado, não seja censurado. Com efeito, quando os súditos se comportam mal, isso é motivo de censura para os prelados. 1 Pedro 2:12: A vossa conduta entre os gentios, etc. Ou: para que não seja censurado o ministério comum a vós e a nós, que somos ministros de Deus. Nós, digo, somos ministros de Deus para executar sua vontade em nós e nos outros. Vós, porém, para executar sua vontade somente em vós. Isaías 61:6: Sereis chamados sacerdotes do Senhor, etc.

210. Em seguida, quando diz mas em tudo nos apresentemos, etc., ensina-lhes o modo de usar a graça recebida quanto à prática do bem.

Diz, portanto: não demos a ninguém ocasião alguma de escândalo, mas nós e vós nos apresentemos, em obras e palavras, em tudo o que pertence às virtudes, tais como devem ser os ministros de Deus, de modo a nos conformarmos a Deus, fazendo sua vontade. Eclesiástico 10:2: Tal como o juiz do povo, assim também os seus ministros. 1 Coríntios 4:1: Que o homem nos considere como ministros, etc.

211. Em seguida, quando diz em muita paciência, etc., mostra, em particular, como devemos apresentar-nos como ministros de Deus no uso da graça concedida. E isso quanto a três coisas.

Primeiro, quanto à ação exterior;

em segundo lugar, quanto à maior devoção, onde diz a nossa boca está aberta, etc.;

em terceiro lugar, quanto a evitar os infiéis, onde diz não vos ponhais sob o jugo, etc.

Quanto ao primeiro, faz três coisas, segundo as três em que consiste a ação exterior.

Primeiro, ela consiste em suportar os males; e, quanto a isso, diz em muita paciência, etc.

Em segundo lugar, na prática do bem; e, quanto a isso, diz na castidade, etc.

Em terceiro lugar, na cooperação mútua dos bens em relação aos males; e, quanto a isso, diz pelas armas da justiça, etc.

212. Portanto, para suportar os males, é necessária a virtude da paciência. Por isso diz em muita paciência, etc. Aqui faz três coisas.

Primeiro, induz à paciência. E isso porque se lê no Salmo 91:15–16: Serão pacientes, para anunciarem. E, quanto a isso, diz em muita paciência. Provérbios 19:11: A instrução do homem é conhecida por sua paciência. Lucas 21:19: Na vossa paciência possuireis as vossas almas. Diz em muita, isto é, por causa das muitas tribulações que sobrevêm.

213. Em segundo lugar, mostra a matéria da paciência em geral, e isso de dois modos: a saber, na chegada dos males, por isso diz nas tribulações, Romanos 12:12: Pacientes na tribulação; Atos 14:12: Por muitas tribulações, etc.; e na falta do necessário, por isso diz nas necessidades, a saber, daquilo que é necessário à vida. Salmo 24:17: Das necessidades, etc.

214. Em terceiro lugar, mostra a matéria da paciência em particular. Primeiro, naquilo que diz respeito às tribulações, que são voluntárias; e isso quanto às tribulações que dizem respeito à alma. Assim, diz nas angústias, a saber, do coração, quando este é de tal modo apertado pelas adversidades que não se abre uma via de escape. Hebreus 11:37: Angustiados, afligidos, etc. Também quanto às tribulações que estão no corpo; e assim diz nos açoites, a saber, infligidos por outros, e nas prisões. Atos 16:23: Depois de lhe terem infligido muitos açoites, etc. Abaixo, 11:23: Nas prisões, com maior abundância; nos açoites, acima de toda medida, etc. Nas sedições, a saber, de todo o povo amotinado. Atos 19:40: Corremos o risco de ser acusados pela sedição de hoje, etc.

Em segundo lugar, naquilo que diz respeito às necessidades. Ora, a necessidade às vezes é voluntária. E assim diz nos trabalhos, trabalhando com as próprias mãos entre os coríntios, porque eram avarentos, para não lhes pesar com seu sustento; e entre os tessalonicenses, porque eram ociosos, para dar exemplo de atividade. Atos 11: Para aquilo de que eu necessitava, etc. Nas vigílias, por causa das pregações. Abaixo, 11:27: Nas vigílias. Nos jejuns, às vezes voluntários, às vezes involuntários, por causa da penúria. 1 Coríntios 9:27: Castigo o meu corpo, etc.

215. Mas, em contrário, está o que se diz em Mateus 11:30: O meu jugo é suave. Aqui, porém, se diz em muitas tribulações, etc. Portanto, não é suave, mas pesadíssimo.

Respondo. Essas coisas são ásperas em si mesmas, mas se tornam doces pelo amor e pelo fervor interior do espírito. Por isso Agostinho diz: O amor torna fáceis e quase nada todas as coisas grandes e terríveis.