Lição 1

A morte de João Batista

^14:1^ Naquele tempo, Herodes, o tetrarca, ouviu a fama de Jesus, [n. 1216]

^14:2^ e disse a seus servos: este é João Batista; ele ressuscitou dos mortos, e por isso os poderes operam nele. [n. 1219]

^14:3^ Pois Herodes havia prendido João, acorrentado-o e colocado no cárcere por causa de Herodíades, mulher de seu irmão. [n. 1221]

^14:4^ Pois João lhe dizia: não te é lícito tê-la. [n. 1223]

^14:5^ E, querendo matá-lo, temeu o povo, porque o tinham como profeta. [n. 1224]

^14:6^ No dia do aniversário de Herodes, porém, a filha de Herodíades dançou no meio deles e agradou a Herodes, [n. 1225]

^14:7^ de modo que ele prometeu, sob juramento, dar-lhe tudo o que ela lhe pedisse. [n. 1227]

^14:8^ Ela, porém, instruída por sua mãe, disse: dá-me aqui, num prato, a cabeça de João Batista. [n. 1228]

^14:9^ E o rei entristeceu-se; mas, por causa do juramento e dos que estavam à mesa com ele, ordenou que lhe fosse dada, [n. 1229]

^14:10^ e mandou decapitar João no cárcere. [n. 1231]

^14:11^ Sua cabeça foi trazida num prato e entregue à jovem, e ela a levou à sua mãe. [n. 1233]

^14:12^ E seus discípulos vieram, tomaram seu corpo e o sepultaram; depois foram anunciar a Jesus. [n. 1234]

^14:13^ Quando Jesus ouviu isso, retirou-se dali numa barca para um lugar deserto, à parte. E as multidões, ao saberem, seguiram-no a pé, saindo das cidades. [n. 1235]

^14:14^ E, ao sair, viu uma grande multidão, teve compaixão deles e curou seus enfermos. [n. 1238]

1215. Acima, o Senhor mostrou o poder da doutrina evangélica por meio de algumas parábolas; aqui o mostra por fatos, e faz três coisas.

Primeiro mostra a quais efeitos ela se estende, pela semelhança dos fatos;

segundo, mostra a suficiência da doutrina evangélica;

terceiro, como deve ser conservada em sua pureza.

O segundo está no capítulo 15; o terceiro, no capítulo 16.

Quanto ao primeiro ponto,

primeiro se apresenta uma opinião falsa;

segundo, a ocasião;

terceiro, refuta-se a opinião.

O segundo começa em: Herodes havia prendido João etc.; o terceiro, em: Quando Jesus ouviu isso, retirou-se dali.

1216. Diz, portanto: Naquele tempo, Herodes, o tetrarca, ouviu sua fama. E isso não deve ser referido àquele dia, mas ao tempo em geral, porque Marcos 6:1 e Lucas 4:16 não narram na mesma ordem, pois narram isso depois da missão dos discípulos, como se lê em Marcos 6. Por isso é incerto quais seguem a ordem da história. Contudo, diz-se naquele tempo para indicar a negligência de Herodes, porque só então, depois dos milagres, ouviu pela primeira vez a fama de Jesus: pois essa indolência costuma existir nos ricos, que não se ocupam das coisas pequenas. 1 Timóteo 6:17: Ordena aos ricos deste século que não sejam orgulhosos nem ponham sua esperança na incerteza das riquezas etc.

1217. Herodes, o tetrarca, ouviu, para distingui-lo do rei Herodes, sob cujo governo nasceu Cristo, como se lê acima, no capítulo 2. Por isso, depois que ele morreu, Cristo voltou do Egito. Este Herodes era filho daquele e era tetrarca. Seu pai foi constituído rei pelos romanos e teve seis filhos, dos quais matou dois em vida; outro, o primogênito, matou ao se aproximar da morte, quando este já se fazia proclamar rei, estando o pai ainda vivo. Depois da morte dele, Arquelau tomou para si o reino e, seguindo a maldade paterna, não pôde ser tolerado pelos judeus. Então eles recorreram aos romanos, e o reino foi dividido em quatro partes: duas foram entregues a Arquelau, outra a Herodes e outra a Filipe. Por isso este era tetrarca e príncipe sobre a quarta parte do reino.

1218. Ouviu a fama de Jesus. Nisso era repreensível, porque Jesus já havia vivido tanto tempo e feito milagres, e, no entanto, só então ele ouviu sua fama pela primeira vez; assim se cumpre aquilo de Jó 28:22: A perdição e a morte disseram: com nossos ouvidos ouvimos sua fama.

1219. E disse a seus servos: este é João Batista etc. Alguns disseram que ele sustentava a doutrina da transmigração das almas, pois Platão e Pitágoras afirmaram que a alma, ao sair de um corpo, entra em outro. Sustentando essa opinião, Herodes, segundo dizem, acreditava que a alma de João tivesse passado para a alma de Cristo. Mas isso não pode ser, porque pouco antes o havia matado, ao passo que Jesus tinha trinta anos; por isso não acreditou nisso. Além disso, Jesus já havia feito milagres antes da decapitação e antes do encarceramento, como se lê em João 3. Herodes, contudo, deve ser louvado porque acreditou na ressurreição, da qual se fala em Jó 14:14: Acaso um homem morto voltará a viver? Também teve outra boa disposição: acreditou que a ressurreição se dá num estado melhor. Por isso acreditou que então João realizava milagres que não havia feito antes da ressurreição; assim diz: E por isso os poderes operam nele, porque chegou a um estado mais elevado. Portanto, os homens ressuscitarão num estado melhor. Por isso diz o Apóstolo, em 1 Coríntios 15:43: Semeia-se na fraqueza, ressuscitará no poder.

1220. Mas aqui há uma questão, porque Lucas diz que ele ouviu e ficou em dúvida; por isso disse: Eu decapitei João. Aqui, porém, fala sem dúvida, ao dizer: Este é João.

Agostinho resolve dizendo que não o afirmou por si mesmo, mas o ouviu de outros. Assim, quando ouviu pela primeira vez, duvidou, mas, crescendo a fama, concordou. Por isso Lucas relatou o primeiro momento, e Mateus, o segundo. Ou, de outro modo, pode-se dizer que também Mateus indica a dúvida de Herodes, de maneira que se leia interrogativamente: Este é João?

1221. Pois Herodes havia prendido João. Essas coisas aconteceram antes; por isso não segue a ordem, mas trata incidentalmente da morte de João.

Mas há a questão de por que os evangelistas tratam de João incidentalmente, e isso é o que pergunta Crisóstomo. Ele responde que visavam principalmente aos feitos de Cristo, e aos outros apenas na medida em que se referiam a Cristo.

Por isso aqui trata, por consequência, da morte de João. E

primeiro trata de seu encarceramento;

segundo, de sua morte, em: No dia do aniversário, porém etc.

Quanto ao primeiro ponto, faz três coisas.

Primeiro apresenta o encarceramento;

segundo, a causa;

terceiro, a decapitação.

1222. Pois Herodes havia prendido João, acorrentado-o e colocado no cárcere. Indica a ordem, porque primeiro o capturou, depois o acorrentou e o encarcerou; assim também aconteceu com Cristo.

1223. Indica a causa quando diz: Por causa de Herodíades, mulher de seu irmão. Herodes e Filipe eram irmãos. Filipe tinha por mulher a filha de Aretas, rei dos árabes. Ele teve inimizade com aquele rei dos árabes e também com seu irmão Herodes, de modo que o rei dos árabes, por ódio a Filipe, tomou sua filha e a concedeu a Herodes.

Deveis entender que esse João foi um homem de grande virtude; por isso se diz dele: Ele virá com a virtude de Elias. Também deveis observar que é chamado mártir, porque morreu por uma repreensão em defesa da fé, pois morreu pela verdade; e Cristo é a Verdade.

Pois dizia a Herodes: Não te é lícito tê-la. Deve-se saber que Antípatro, pai do rei Herodes, era estrangeiro, mas foi prosélito, de modo que seus filhos foram judeus. Ora, havia na lei o preceito de que, enquanto vivesse um irmão, o outro não tivesse a mulher dele; por isso João, zeloso da lei, dizia: Não te é lícito tê-la.

1224. E, querendo matá-lo, temeu o povo. Às vezes acontece que, quando alguém não quer evitar um pecado, cai em outro maior. Oseias 4:2: Homicídio, furto e adultério inundaram tudo, e sangue tocou sangue. Assim, como não quis evitar o adultério, incorreu em homicídio. E, quando quis fazê-lo, temeu o povo. A revolta do povo é muito temível; Eclesiástico 26:5: Meu coração temeu três coisas: a denúncia na cidade, a reunião do povo e a calúnia mentirosa. Além disso, o temor do Senhor afasta a má vontade; o temor do homem, porém, não, embora faça adiar. Por isso, como não pôde por medo do povo, adiou.

1225. No dia do aniversário, porém etc. Aqui, a respeito da morte, faz três coisas, porque não pudera matá-lo por medo do povo.

Primeiro se apresentam os acontecimentos anteriores;

segundo, a morte;

terceiro, os acontecimentos posteriores.

Quanto ao primeiro ponto, apresentam-se três acontecimentos anteriores: a dança, a promessa e o pedido.

1226. Diz, portanto: No dia do aniversário, porém etc. Entre os antigos havia o costume de celebrar o dia do nascimento, contra aquilo de Eclesiastes 7:2: Melhor é o dia da morte que o dia do nascimento. Não se lê que alguém tenha celebrado o dia do nascimento senão este e o Faraó, rei do Egito.

Por isso, no dia do aniversário, a filha de Herodíades, assim se chamava, dançou no meio deles, isto é, no triclínio; e nisso Herodes se torna culpável, porque, em sua lascívia, esqueceu a dignidade da corte real, na qual essas coisas não deviam acontecer, e ela agradou a Herodes, contra aquilo de Eclesiástico 9:4: Não frequentes a companhia de uma dançarina.¹

1227. E segue-se: De modo que ele prometeu, sob juramento etc. Eis uma promessa imprudente e um juramento temerário. Eclesiástico 23:9: Tua boca não se acostume ao juramento, pois nele há muitas ocasiões de queda.

1228. E, instruída por sua mãe, disse: dá-me aqui, num prato, a cabeça de João Batista. Aqui se apresenta o pedido da mulher. As mulheres às vezes são compassivas e têm afetos mutáveis; assim, quando são compassivas, são extremamente compassivas, mas, quando são cruéis, são extremamente cruéis; Eclesiástico 25:22: Não há cabeça mais perversa que a cabeça da serpente; não há ira maior que a ira da mulher. E no mesmo lugar se diz: Toda malícia é pequena diante da malícia da mulher. Pois dificilmente um homem pensaria no que pensa uma mulher perversa. A mãe, portanto, fez esse pedido para saciar sua ira. Também temia que, em algum momento, Herodes se convertesse por causa das palavras de João e a despedisse.

1229. E o rei entristeceu-se por causa do juramento. Aqui se trata de como João é morto. Crisóstomo: Aqui se dá o exemplo de que a retidão é honrada até pelos ímpios, como se lê em Sabedoria 5:1.

Jerônimo diz que agora se entristeceu aquele que antes quis matar, mas temeu o povo. Por que, então, diz que se entristeceu? Ele responde: é costume dos homens narrar o que parece aos homens; assim, diziam que Cristo era filho de José, porque assim pensavam, como se lê em Lucas 3. Por isso diz entristeceu-se, porque assim parecia aos homens.

1230. Segue-se a execução. Primeiro se apresenta a ordem; segundo, a execução.

Por causa do juramento e dos que estavam à mesa com ele. Nisso foi insensato, porque não se deve temer o juramento acerca de uma coisa desonesta, pois, pelo próprio fato de jurar, sou perjuro; Jeremias 4:2: Jurareis com juízo, isto é, com discernimento, com justiça e verdade. Além disso, se tivesse jurado fazer algo em si mesmo, isso deveria ser entendido “em coisas honestas”. Assim, o que não devia fazer em si mesmo, tampouco devia ordenar a outro; Zacarias 8:17: Não ameis o juramento mentiroso. E por causa dos que estavam à mesa com ele, para tornar todos participantes do homicídio, pois todos suplicavam em favor da jovem. Ordenou que lhe fosse dada.

1231. E mandou decapitar João. Aqui se apresenta a execução. Aqui se cumpre o que ele dissera: É preciso que ele cresça e que eu diminua, porque Cristo foi estendido na cruz, e João foi decapitado. Além disso, a decapitação de João foi sinal de que, pela autoridade da lei, deviam perder Cristo e a lei.

1232. Em seguida se apresentam os acontecimentos posteriores à decapitação. Primeiro, o cumprimento da promessa; segundo, a sepultura.

1233. Diz, portanto: Sua cabeça foi trazida num prato. E nisso Herodes foi repreensível, porque exerceu a crueldade em meio aos prazeres. Por isso se conta que certo magistrado amava uma prostituta e, quando estava em seu regaço, ela disse que nunca tinha visto um homem ser morto. E, estando à mesa, ele mandou trazer alguém que merecia a morte e o fez decapitar diante dela. Os romanos souberam disso, e ele foi exilado de Roma. Assim também este foi enviado ao exílio.

1234. E seus discípulos vieram, tomaram seu corpo e o sepultaram. Aqui se trata da sepultura de João, e ela é contada entre as obras de misericórdia; contudo, parece que a misericórdia não diz respeito ao morto, porque, se lhe diz respeito, parece não ser verdadeiro o que diz o Senhor: Não temais os que matam o corpo.

Por que, então, se conta entre as obras de misericórdia? Deve-se dizer que, embora não se preste serviço a ele quanto ao efeito que agora recebe, presta-se, contudo, serviço quanto ao afeto que agora se tem pelo morto.

Por isso, tomaram seu corpo e o sepultaram; diz-se que em Sebaste, por estar ali perto. Depois, Juliano, o Apóstata, vendo muitos virem às suas relíquias, mandou queimá-lo, exceto a cabeça.

Depois foram anunciar a Jesus. Assim, os discípulos de João, que antes caluniavam Jesus, depois da morte de João voltaram para Jesus e tornaram-se seus íntimos; assim também alguns, no tempo da tribulação, convertem-se a Cristo; Oseias 6:1: Em sua tribulação, de madrugada se levantarão para vir a mim.

1235. E, quando Jesus ouviu isso, retirou-se numa barca para um lugar deserto, à parte. Acima foi apresentada a opinião de Herodes sobre Cristo e, por ocasião dela, foi introduzida a narrativa sobre João; agora se mostra que a opinião de Herodes é falsa. Ele havia dito duas coisas: que Cristo era João, a quem havia matado, e também que, tendo ressuscitado, realizava milagres.

Diz, portanto: Quando Jesus ouviu isso, retirou-se dali numa barca etc.

1236. Por que se retirou? Jerônimo apresenta quatro razões. A primeira, para poupar seus inimigos, a fim de que não se precipitassem de um homicídio a outro; Oseias 4:2: Sangue tocou sangue. Também para adiar a paixão; por isso ele mesmo diz em João 7:6: Meu tempo ainda não chegou. Também para nos dar o exemplo de não nos lançarmos aos sofrimentos, pois lançar-se aos sofrimentos não é virtude, mas presunção. Por isso, acima, em Mateus 10:33: Se vos perseguirem numa cidade, fugi para outra. Também para mostrar com quanta devoção as multidões ouviam a palavra de Deus, pois o seguiam mesmo em meio ao perigo; Deuteronômio 13:3: O Senhor vosso Deus vos prova, para saber manifestamente se o amais.

1237. Deve-se observar também que apresenta quatro coisas que deveriam afastar a multidão do seguimento de Cristo. A primeira é que ele se retirou numa barca; também que foi para um lugar deserto; também que ali não havia bosques, porque era deserto; também que não foi para perto do caminho, ao qual os homens de bom grado se dirigem, mas retirou-se à parte. Fez isso para que a devoção da multidão fosse ainda mais digna de aprovação. Crisóstomo diz também que se retirou para mostrar que era homem; por isso não quis retirar-se senão depois de anunciada a morte de João.

1238. Segue-se: E as multidões, ao saberem etc. Aqui se trata das maravilhas. Primeiro se menciona a devoção das multidões; segundo, as maravilhas.

Diz, portanto: E as multidões, ao saberem, seguiram-no a pé, saindo das cidades; aqui se menciona a devoção das multidões e dos homens pobres, que seguem o Senhor por devoção. Oseias 6:1: Em sua tribulação, de madrugada se levantarão para vir a mim.

E, ao sair, viu uma grande multidão etc. Aqui menciona as maravilhas que o Senhor realizou ao sair do deserto; e com razão, porque, enquanto estava nos céus, as multidões não o procuravam; João 16:28: Saí do Pai e vim ao mundo. Viu a multidão. Por isso é movido à misericórdia; assim se segue: E teve compaixão deles; por isso imediatamente lhes fez misericórdia; Salmo 85:15: O Senhor é compassivo e misericordioso, paciente, de grande misericórdia e verdadeiro.

Segue-se o efeito dessa misericórdia: E curou seus enfermos, isto é, gratuitamente e sem que lhe pedissem. Salmo 106:20: Enviou sua palavra e os curou.

Footnotes

1. Nota do tradutor: O triclínio era a sala de refeições da casa romana, assim chamada pelos leitos nos quais os convivas se reclinavam para comer. ↩