Lição 1

O batismo de João

^3:1^ Naqueles dias, veio João Batista, pregando no deserto da Judeia, [n. 242]

^3:2^ e dizendo: fazei penitência, pois se aproximou o Reino dos Céus. [n. 247]

^3:3^ Este é, com efeito, aquele de quem se falou por meio do profeta Isaías, que diz: Voz do que clama no deserto: preparai o caminho do Senhor, endireitai suas veredas. [n. 251]

^3:4^ João usava uma veste de pelos de camelo e um cinto de couro em torno dos rins; seu alimento eram gafanhotos e mel silvestre. [n. 256]

^3:5^ Então saíam ao seu encontro Jerusalém, toda a Judeia e toda a região em torno do Jordão. [n. 257]

^3:6^ E eram batizados por ele no Jordão, confessando seus pecados. [n. 259]

^3:7^ Vendo, porém, muitos dos fariseus e dos saduceus que vinham ao seu batismo, disse-lhes: raça de víboras, quem vos ensinou a fugir da ira vindoura? [n. 261]

^3:8^ Produzi, pois, fruto digno de penitência. [n. 266]

^3:9^ E não queirais dizer dentro de vós: temos Abraão por pai. Pois eu vos digo que Deus pode suscitar destas pedras filhos de Abraão. [n. 267]

^3:10^ Com efeito, o machado já está posto à raiz das árvores. Portanto, toda árvore que não produz bom fruto será cortada e lançada ao fogo. [n. 270]

^3:11^ Eu, de fato, vos batizo em água para a penitência; mas aquele que virá depois de mim é mais forte do que eu, e não sou digno de carregar suas sandálias: ele vos batizará no Espírito Santo e no fogo. [n. 274]

^3:12^ Ele tem a pá em sua mão, limpará inteiramente sua eira e recolherá o trigo em seu celeiro; a palha, porém, queimará em fogo inextinguível. [n. 284]

241. Acima, o Evangelista tratou da entrada de Cristo no mundo; agora, porém, trata do desenvolvimento de sua missão, que deve ser considerado segundo o desenvolvimento de sua doutrina: pois foi para isso que veio, João 18:37.

Quanto à doutrina, consideram-se duas coisas.

Primeiro, apresenta-se a preparação para a doutrina;

segundo, apresenta-se a própria doutrina, no capítulo 5.

Ora, do mestre da doutrina evangélica requerem-se duas coisas. Primeiro, que esteja revestido dos sagrados mistérios; segundo, que seja provado nas virtudes: e assim duas coisas são apresentadas antes da doutrina, a saber, seu batismo e sua tentação, no capítulo 4.

Quanto ao primeiro ponto, faz duas coisas.

Primeiro, apresenta-se o batismo de João, onde se diz: Saíam ao seu encontro Jerusalém;

segundo, a instrução dos batizados, onde se diz: Vendo, porém, muitos.

João os convida de dois modos, a saber, pela palavra e pelo exemplo. O segundo, onde se diz: João usava uma veste de pelos de camelo etc.

Quanto à doutrina de João, faz, ou aborda, três coisas.

Primeiro, apresenta-se a pessoa do mestre; segundo, expõe-se a doutrina; terceiro, sua confirmação.

O segundo, onde se diz: Fazei penitência; o terceiro, onde se diz: Este é, com efeito, aquele de quem se falou.

242. Quanto à pessoa, apresentam-se cinco coisas, a saber: o tempo, a pessoa, o ofício, o empenho e o lugar.

O primeiro, onde se diz: Naqueles dias etc. E deve-se notar que Lucas descreve o tempo da pregação mediante os governantes do Estado e dos judeus. Portanto, aquilo que Lucas diz é expresso aqui, quando se diz: Naqueles dias. Isso não deve ser referido aos dias de que se fez menção, isto é, ao tempo da infância de Cristo; com efeito, não se deve entender que isso aconteceu naqueles dias em que Cristo voltou do Egito. Mas se diz assim porque Cristo habitou continuamente em Nazaré; Lucas 2:40: O menino crescia e se fortalecia, cheio de sabedoria, e a graça de Deus estava nele.

243. Segundo, apresenta-se a pessoa, onde se diz: Veio João; veio, isto é, apareceu aquele que antes estava oculto. É dele que se diz em João 1:7: Este veio como testemunha, para dar testemunho da luz.

Mas por que Cristo quis seu testemunho, se tinha o testemunho das obras?

Deve-se dizer que por três razões. Primeiro, por causa de nós, que somos conduzidos ao conhecimento das realidades espirituais por meio daquilo que é semelhante a nós; João 1:7: Este veio para dar testemunho da luz. E por quê? Para que todos cressem por meio dele. Segundo, por causa da malícia dos judeus, pois não é somente Cristo que dá testemunho de si, conforme eles mesmos diziam, João 8:13: Vós dais testemunho de vós mesmo, mas também outro; João 5:33: Vós enviastes mensageiros a João, e ele deu testemunho da verdade. Terceiro, para mostrar a igualdade de Cristo com o Pai, pois, assim como o Pai teve precursores, a saber, os profetas, também Cristo os teve; Lucas 1:76: Tu, menino, serás chamado profeta do Altíssimo, pois irás à frente do Senhor para preparar seus caminhos.

244. Terceiro, apresenta-se o ofício de batizar. Esse foi seu ofício especial, porque foi o primeiro a batizar, e seu batismo foi preparatório para o batismo de Cristo: pois, se Cristo tivesse introduzido um novo rito, os homens poderiam imediatamente escandalizar-se. Por isso, João o precedeu, para preparar os homens para o batismo; João 1:31: Para que seja manifestado em Israel.

245. Quarto, apresenta-se o empenho, pois veio para pregar diligentemente. É o que se diz: Pregando o batismo. Cristo, ao mandar batizar, uniu essas coisas, Mateus 28:19: Ide, ensinai todas as nações, batizando-as em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo. João, porém, preparou o caminho em ambas.

E deve-se notar que João fez isso aos trinta anos, idade em que também Davi se tornou rei e José assumiu o governo do reino do Egito, Gênesis 41:46. Com isso se dá a entender que ninguém deve ser admitido a um ofício antes da idade madura.

246. Quinto, apresenta-se o lugar: No deserto. Pregou no deserto por quatro razões. Primeiro, para que o ouvissem com mais tranquilidade: na cidade, teriam acorrido muitos curiosos que causariam perturbação, mas ao deserto só iam os que tinham empenho; Eclesiastes 12:11: As palavras dos sábios são como aguilhões e como pregos profundamente cravados, que, pelo conselho dos mestres, foram dados por um só pastor. Segundo, porque convinha à sua pregação, pois ele pregava a penitência. E assim deve ser o lugar da penitência, corporal ou mentalmente; Salmo 54:8: Eis que me afastei, fugindo, e permaneci na solidão. Terceiro, para indicar a condição da Igreja, que é significada pelo deserto: dá-se, com efeito, a entender que a pregação da salvação não está na sinagoga, mas na Igreja; Isaías 54:1: Alegra-te, estéril, que não dás à luz; canta louvores e exulta, tu que não davas à luz, porque são muitos os filhos da abandonada, mais que os daquela que tinha marido, diz o Senhor. Quarto, para indicar a condição da Judeia, que já estava sendo abandonada por Deus; abaixo, Mateus 23:38: Eis que vossa casa vos será deixada deserta.

247. Segue-se: Fazei penitência etc. João anuncia uma vida nova, como diz Agostinho no livro Sobre a penitência: ninguém que é constituído árbitro de sua vontade pode começar uma vida nova sem se arrepender da vida antiga. Procura na Glosa. Por isso,

primeiro, exorta à penitência;

segundo, anuncia a salvação, onde se diz: Pois se aproximará o Reino dos Céus.

248. Também: Fazei penitência, pela qual se dá a remissão dos pecados. Crisóstomo: Tendo nascido o Filho de Deus, Deus enviou um arauto ao mundo.

E deve-se notar que uma coisa é fazer penitência, e outra, arrepender-se. Arrepende-se quem chora os pecados e não comete o que deve ser chorado. E deve-se saber que tudo se refere ao propósito da mente, de modo que se diga: e não comete o que deve ser chorado, isto é, propõe-se não o cometer; pois isso é exigido pela penitência. Fazer penitência, porém, é satisfazer pelos pecados; Lucas 3:8: Produzi frutos dignos de penitência.

249. E aqui surge uma questão. Uma vez que todos os pecados são perdoados no batismo, por que João, ao anunciar previamente o batismo de Cristo, começou pela penitência?

Responde-se na Glosa que a penitência é tríplice: a primeira, antes do batismo, pois é necessário que aquele que dele se aproxima se arrependa dos pecados; a segunda, depois do batismo, pelos pecados mortais; a terceira, pelos veniais. Aqui se trata da penitência que vem depois do batismo; por isso Pedro disse em Atos 2:38: Fazei penitência, isto é, para que estejais preparados para alcançar a salvação.

250. Aproximar-se-á. E nota que nunca se encontra na Escritura do Antigo Testamento a promessa do Reino dos Céus; João é o primeiro a anunciá-lo, o que pertence à sua dignidade.

Ora, o Reino dos Céus é tomado na Escritura de quatro modos. Às vezes, significa o próprio Cristo que habita em nós pela graça; Lucas 17:21: O Reino de Deus está dentro de vós. E é chamado Reino dos Céus porque, pela graça que habita em nós, começa para nós o caminho do reino celeste.

Segundo, a Sagrada Escritura; abaixo, Mateus 21:43: O Reino de Deus vos será tirado, isto é, a Sagrada Escritura. E é chamada reino porque sua lei conduz ao reino.

Terceiro, significa a presente Igreja militante; abaixo, Mateus 13:47: O Reino dos Céus é semelhante a uma rede lançada ao mar e que recolhe peixes de toda espécie etc. E é chamado Reino dos Céus porque foi instituído à maneira da Igreja celeste.

Quarto, chama-se Reino dos Céus a corte celeste; abaixo, Mateus 8:11: Virão do oriente e do ocidente e se reclinarão à mesa com Abraão, Isaac e Jacó no Reino dos Céus. Antes do tempo de João, porém, só se fazia menção do reino dos jebuseus, Êxodo 3:8; agora, porém, promete-se à sua Igreja o Reino dos Céus.

251. Em seguida, apresenta-se a confirmação dessa pregação: Este é aquele de quem se falou por meio do profeta Isaías etc. E, como diz Agostinho, isso pode ser explicado de dois modos. Primeiro, que estas palavras, a saber, este é aquele de quem está escrito, sejam do Evangelista; e então o sentido é mais claro. Segundo, que isso seja introduzido por Mateus como palavras de João fazendo penitência. Assim, este é, isto é, eu sou; e fala de si como de outro, assim como em João 1 fala de outro como de si. Mas não importa de quem sejam as palavras, porque têm o mesmo sentido.

Este é, portanto, aquele de quem está escrito, Isaías 40:3: “Voz do que clama no deserto: preparai o caminho do Senhor, endireitai na solidão as veredas de nosso Deus.” Apresentam-se três coisas, pelas quais se confirmam as três anteriormente ditas.

Primeiro, anuncia-se de antemão o lugar da pregação de João, pois se diz: “Voz do que clama no deserto”;

segundo, a vinda do Reino dos Céus; por isso: “Preparai o caminho.”

Terceiro, a penitência, onde se diz: “Endireitai suas veredas.”

252. Diz, portanto: “Voz do que clama no deserto.” E diz “voz” por três razões. Primeiro, porque, como diz Gregório, a voz precede o verbo; e João, Cristo. Lucas 1:17: Ele irá à sua frente no espírito e na virtude de Elias. Segundo, porque pela voz se conhece o verbo; pois a voz leva o verbo ao conhecimento, assim como João leva Cristo; João 1:31: Para que seja manifestado em Israel, por isso vim eu batizando em água. Terceiro, porque a voz sem o verbo não dá certeza à alma; 1 Coríntios 14:8: Se a trombeta der um som incerto, quem se preparará para a guerra? E a revelação dos mistérios divinos não se fez por João, senão enquanto anunciou Cristo, mas por Cristo, o Verbo; João 1:18: O Unigênito, que está no seio do Pai, ele o revelou.

253. Portanto, “voz do que clama”; e isso pode ser entendido de dois modos. Primeiro, de Cristo que clama, pois falava em João; 2 Coríntios 13:3: Porventura procurais uma prova de Cristo, que fala em mim? Assim também clamou em todos os profetas. Por isso, sempre se diz: A palavra do Senhor foi dirigida a Jeremias, ou a Isaías etc. Contudo, nenhum deles foi chamado voz, porque não precederam imediatamente Cristo; Malaquias 3:1: Eis que envio meu anjo, que preparará o caminho diante de mim. E logo virá ao seu santo templo o soberano que procurais e o anjo da aliança que desejais.

Ou “voz do que clama”, isto é, João que clama.

Deve-se saber que se clama aos surdos, e assim eram os judeus; Isaías 42:18: Surdos, ouvi, e vós, cegos, olhai para ver. Quem é cego, senão meu servo, e quem é surdo, senão aquele a quem enviei meus mensageiros? Segundo, clama-se por indignação; Salmo 105:40: O Senhor se inflamou de furor contra seu povo e abominou sua herança. Terceiro, aos que estão longe; e estes estavam afastados de Deus.

254. “Preparai o caminho do Senhor.” E parece que teria sido mais adequado dizer: Preparai vosso caminho para receber o Senhor.

E deve-se saber que éramos tão fracos que não podíamos chegar ao Senhor se ele próprio não viesse a nós. Por isso João disse acima: Pois se aproximará o Reino dos Céus; e é isso que significa: “Preparai.”

Mas qual é esse “caminho”? A fé, que vem pelo ouvir; Efésios 3:17: Que Cristo habite pela fé em vossos corações. Gregório: O caminho da fé é a escuta devota; Amós 4:12: Prepara-te para o encontro com teu Deus, Israel.

255. “Endireitai.” A fé é comum, é uma só; mas dirige para diversas obras. Por isso: “Endireitai.” Ora, esses caminhos das obras são retos quando não discordam da lei divina, que é a regra dos atos humanos, assim como a vontade do oleiro é a regra da qualidade dos vasos de barro, como se pode depreender de Jeremias 18:4.

Ou isto, a saber, “preparai”, refere-se à caridade, que é necessária à salvação; Isaías 30:21: Este é o caminho, andai por ele e não vos desvieis nem para a direita nem para a esquerda. Portanto, por “caminho” entende-se tudo aquilo que pertence à salvação comum; 1 Coríntios 12:31: Eu vos mostro um caminho ainda mais excelente.

As veredas, porém, são as observâncias dos conselhos: essas veredas são chamadas “retas” porque não devem ser praticadas por vanglória; abaixo, Mateus 6:1: Não pratiqueis vossa justiça diante dos homens para serdes vistos por eles; e Provérbios 3:17: Seus caminhos são caminhos belos, e todas as suas veredas são pacíficas.

256. Em seguida, mostra-se como João deu testemunho de Cristo pela vida, onde se diz: O próprio João, porém.

Mas quem deu testemunho de João, que dava testemunho de Cristo? Deve-se dizer que foi sua vida: pois, como diz Crisóstomo, ninguém é testemunha idônea de outro se não for testemunha de si mesmo, e isso por uma vida boa; Eclesiástico 19:27: A veste do corpo, o riso dos dentes e o andar do homem revelam quem ele é.

Por isso, descreve-se aqui sua austeridade na vida e no alimento; e é o que se diz: Ele estava vestido de pelos de camelo etc. Outros se vestiam de lã, João, de pelos: pois considerava a veste de lã uma comodidade que não convém ao pregador.

Também: Um cinto de couro. Isso se explica de dois modos. Jerônimo diz que naquele tempo os judeus usavam um cinto de lã, mas João, considerando-o uma comodidade, tomou um de peles, imitando Elias, como se diz em 2 Reis 1:8. Rabano o explica assim: diz que João tomava peles cruas, não curtidas, e as usava para refrear a concupiscência; e é o que se diz: E um cinto. Mas, seja explicado de um modo ou de outro, em ambos se entende a austeridade da vida.

Seu alimento eram gafanhotos e mel silvestre. Esse alimento não era preparado, mas fornecido pela natureza; e os gafanhotos são certos animais próprios para comer.

E mel silvestre. Isso pode ser entendido de dois modos. Propriamente, chama-se mel silvestre aquele que não é armazenado em colmeias feitas artificialmente, mas se encontra nos bosques, em algumas árvores. Outros dizem que se trata da cana-de-açúcar e de certa substância muito doce que se encontra dentro das canas; contudo, em tudo isso não se afirma outra coisa senão que se contentava com coisas simples; 1 Timóteo 6:8: Tendo alimentos e com que nos cobrir, estamos contentes com isso.

257. Em seguida, trata-se do batismo; por isso se diz: Então saíam. E aborda três coisas. Primeiro, como era visitado pelas multidões; segundo, como as multidões eram batizadas; terceiro, como confessavam seus pecados.

258. Quanto ao primeiro ponto, deve-se saber que três coisas convidavam os homens a sair ao encontro de João. Primeiro, a novidade da pregação. Nunca tinham ouvido falar do Reino dos Céus e, por isso, se admiravam; Jó 38:33: Porventura conheces a ordem do céu e estabelecerás sua lei na terra? João foi o primeiro a ensinar que a ordem do Reino dos Céus não devia ser estabelecida na terra. Segundo, por causa de sua vida. Por isso diz: Então saíam, vendo, a saber, sua vida; Tiago 2:18: Mostra-me tua fé sem obras, e eu te mostrarei minha fé pelas obras etc. Terceiro, porque a Judeia estava privada da instrução dos profetas. Salmo 73:9: Não vimos nossos sinais; já não há profeta.

259. Por isso saíam da Judeia para vê-lo; e é o que se diz: Então saíam... e eram batizados por ele no Jordão.

Mas por que no Jordão? Porque no Jordão o batismo foi primeiramente prefigurado. 2 Reis 2:8–11, onde se diz de Eliseu que atravessou o Jordão, e que Elias foi arrebatado ao céu. Também ali foi purificado Naamã, o leproso, que significa aquele que é purificado dos pecados no batismo. Também porque a própria interpretação do nome convém ao batismo; pois se interpreta como “descida” e significa a humildade que o homem deve ter no batismo; 1 Pedro 2:2: Como crianças recém-nascidas, desejai o leite espiritual e sem mistura.

260. O terceiro ponto apresenta-se onde se diz: Confessando seus pecados. A razão pela qual a confissão foi instituída já foi mostrada acima: porque é necessária à salvação; Tiago 5:16: Confessai uns aos outros vossos pecados. E a Glosa diz que foi instituída para que o homem sinta vergonha. Mas deve-se saber que a vergonha é uma causa concomitante; a principal, porém, é o poder das chaves: pois ninguém poderia ligar ou desligar sem saber o que deve ser ligado ou desligado. Assim, como ninguém pode eliminar a necessidade das chaves, também ninguém poderia eliminar a confissão vocal.

Mas pergunta-se se aquele que se aproxima do batismo está obrigado a confessar-se. Parece que não necessita do poder das chaves, visto que todos os pecados são perdoados no batismo.

Deve-se dizer, porém, que está obrigado ao menos de modo geral; e isso ele faz quando renuncia a Satanás e a todas as suas pompas: pois nisso reconhece estar sujeito a Satanás.

261. Vendo, porém, muitos. Depois de mostrar que muitos eram batizados por João, trata aqui da instrução deles.

E, a esse respeito, faz duas coisas:

primeiro, apresenta aqueles que devem ser instruídos;

segundo, apresenta sua instrução, onde se diz: Quem vos ensinou a fugir da ira vindoura?

262. Diz, portanto: Vendo, porém, muitos dos fariseus e dos saduceus. Deve-se saber que entre os judeus existem algumas seitas, entre as quais essas duas eram as principais. Com efeito, os fariseus eram assim chamados como que separados da vida comum, por causa de suas observâncias. Estes diziam bem em muitas coisas; contudo, falhavam porque, como se diz, sustentavam que tudo acontece por necessidade. Os outros, isto é, os saduceus, eram chamados justos por causa de certas observâncias especiais da lei; não aceitavam os profetas, nem afirmavam que as almas ressuscitavam depois da corrupção do corpo, nem que existia espírito.

Ambos, porém, eram caracterizados pelo próprio nome, pois Phares significa divisão, que se opõe à caridade. E estes eram inteiramente separados dos outros, como se tivessem o Espírito Santo em superabundância: pois isso seria bom. Os outros, isto é, os saduceus, também se arrogavam a justiça; contra eles, Romanos 10:3: Pois, ignorando a justiça de Deus e procurando estabelecer a sua própria, não se submeteram à justiça de Deus. Contudo, embora parecessem mais justos, vinham a João como a um mestre; Isaías 49:7: Os reis verão, os príncipes se levantarão e adorarão por causa do Senhor, porque é fiel, e do Santo de Israel, que te escolheu.

263. Portanto, estes são aqui instruídos de modo adequado. Por isso: Quem vos ensinou a fugir da ira vindoura?

E deve-se notar que a instrução deve variar segundo as condições dos ouvintes. Aos simples basta falar brevemente daquilo que pertence à salvação; aos sábios, porém, deve-se explicar cada ponto; é o que indica o Apóstolo em 1 Coríntios 3:1: Não pude falar-vos como a espirituais, mas como a carnais. Assim fez João: exortou brevemente as multidões à penitência e anunciou o Reino dos Céus. Aqui explica essas duas coisas aos fariseus, ponto por ponto. Assim,

primeiro, exorta à penitência;

segundo, anuncia a aproximação do Reino dos Céus, onde se diz: Eu, de fato, vos batizo etc.

Quanto ao primeiro ponto, faz duas coisas:

primeiro, apresenta aquilo que induz à penitência;

segundo, afasta o que poderia dissuadir da penitência, onde se diz: E não queirais dizer dentro de vós: temos Abraão por pai.

Quanto ao primeiro ponto, faz duas coisas:

primeiro, apresenta o incentivo à penitência;

segundo, apresenta o modo da penitência perfeita, onde se diz: Produzi, pois, fruto digno de penitência.

Ora, duas coisas induzem à penitência: o reconhecimento do próprio pecado; Isaías 58:1: Anuncia ao meu povo seus crimes; segundo, o temor do juízo divino. João anuncia essas duas coisas.

264. Por isso diz: Raça de víboras.

E deve-se notar que, na Sagrada Escritura, alguém é chamado filho de outro por imitação; Ezequiel 16:45: Vosso pai é amorreu; João 8:44: Vós sois de vosso pai, o diabo, e quereis realizar os desejos de vosso pai. Estes eram semelhantes às víboras; por isso diz: Raça de víboras. E são semelhantes em três coisas, segundo Crisóstomo. Com efeito, é da natureza da víbora, quando morde alguém, recorrer à água; e, se a encontra, não morre; caso contrário, morre. Por isso João, percebendo a intenção com que vinham à água do batismo, disse: Raça de víboras. Mas como vinham ao batismo carregados de veneno? Porque João prometia a remissão dos pecados; por isso fazia entrar na água quem depunha a má intenção; assim, diz: Fazei penitência... e eram batizados por ele.

A segunda propriedade é que, ao nascer, mata os pais; por isso é chamada como que vi pariens, e estes agem de modo semelhante.¹ Abaixo, Mateus 23:31: Qual dos profetas não matastes?

A terceira razão é que é bela exteriormente, mas tem veneno por dentro: também estes são belos exteriormente, por certa justiça simulada, mas têm pecados por dentro; abaixo, Mateus 23:27: Ai de vós, porque sois semelhantes a sepulcros caiados, que por fora parecem belos aos homens, mas por dentro estão cheios de ossos de mortos e de toda imundície; e, segundo essa interpretação, raça de víboras tem sentido pejorativo.

Ambrósio explica de outro modo e diz que se atribui prudência às serpentes; abaixo, Mateus 10:16: Sede prudentes como as serpentes. Por isso João, elogiando-lhes a prudência, porque vinham ao batismo, diz: Raça de víboras.

265. Portanto, a primeira coisa que induz à penitência é o reconhecimento do próprio pecado; a segunda é o temor do juízo divino; Provérbios 15:27: Pelo temor do Senhor, cada um se afasta do mal; Jó 19:29: Sabei que há um juízo. E é o que diz: Quem vos ensinou a fugir da ira vindoura?

E deve-se saber que Ambrósio e Crisóstomo o explicam em relação ao passado, e Rabano, ao futuro; por isso diz: Quem ensinará?

Segundo Ambrósio, assim: Raça etc., como se dissesse: Quem vos ensinou a vos afastardes do mal? Como se dissesse: Ninguém, senão Deus. Salmo 84:8: Mostrai-nos, Senhor, vossa misericórdia e dai-nos vossa salvação. Segundo Crisóstomo, assim: Raça de víboras, porque conservam a vontade de pecar, quem vos ensinou a fugir como quereis? Não foi Isaías, pois disse em Isaías 1:16: Lavai-vos e ficai puros; afastai dos meus olhos a maldade de vossos pensamentos. Não foi Davi, pois disse no Salmo 50:4: Lavai-me ainda mais, Senhor, de minha iniquidade e purificai-me de meu pecado; e depois: O sacrifício para Deus é um espírito atribulado; um coração contrito e humilhado, ó Deus, não desprezareis.

Rabano o explica em relação ao futuro, assim, como se dissesse: É bom que façais penitência, porque, de outro modo, quem ensinará? Salmo 138:7: Para onde irei, longe de vosso espírito, e para onde fugirei de vossa face?

A ira, em Deus, não é tomada como uma disposição da mente, mas como um efeito: por isso sua ira é o castigo.

266. Depois de apresentar essas duas coisas que conduzem à penitência, o Evangelista conclui: Produzi, pois, fruto digno de penitência. Na árvore, os frutos vêm depois das flores; e, se às flores não se seguem frutos, essa árvore nada vale. Com efeito, certa flor da penitência aparece na contrição, mas o fruto está na execução. Eclesiástico 24:23: Minhas flores são frutos de honra e honestidade.

E deve-se notar que uma coisa é o fruto da justiça, e outra, o da penitência: pois se exige mais do penitente do que daquele que não peca. Ora, o fruto digno de penitência é tríplice. O primeiro é que puna em si o que cometeu, e isso segundo o juízo do sacerdote. Jeremias 31:19: Depois que me convertestes, fiz penitência; e, depois que me fizestes compreender, bati em minha coxa, isto é, afligi minha carne. O segundo é que fuja dos pecados e das ocasiões de pecado; por isso se diz que satisfazer é eliminar as causas dos pecados. Eclesiástico 21:1: Filho, pecaste? Não tornes a fazê-lo; mas roga também pelos pecados passados, para que te sejam perdoados etc. Foge do pecado como da presença de uma serpente, Eclesiástico 21:2. O terceiro é que se empenhe em fazer o bem tanto quanto se empenhou em pecar. Romanos 6:19: Falo de maneira humana por causa da fraqueza de nossa carne. Pois, assim como oferecestes vossos membros para servir à impureza e à iniquidade, para a iniquidade, assim agora oferecei vossos membros para servir à justiça, para a santificação.

267. Em seguida, exclui o impedimento à penitência, quando diz: E não queirais dizer dentro de vós: temos Abraão por pai. Há um duplo impedimento à penitência: a presunção de si mesmo e a descrença no juízo divino.

Primeiro, afasta o primeiro;

segundo, o segundo, onde se diz: Com efeito, o machado já está posto à raiz das árvores.

Quanto ao primeiro ponto, faz duas coisas:

primeiro, exclui o impedimento;

segundo, apresenta a razão, onde se diz: Pois eu vos digo.

268. Diz, portanto: E não queirais dizer dentro de vós: temos Abraão por pai. Estes eram da descendência de Abraão segundo a carne; por isso podiam acreditar que, por mais que pecassem, Deus teria misericórdia deles por causa de Abraão; Êxodo 32:11: Por que, Senhor, se inflama vosso furor? E depois: Lembrai-vos de Abraão, Isaac e Jacó, vossos servos etc. Por isso João exclui isso: E não queirais dizer. E é um modo de falar, como se dissesse: Não digais isso, porque não vos servirá de nada. Romanos 9:8: Não são os filhos da carne que são filhos de Deus, mas os filhos da promessa é que são considerados descendência etc. Com efeito, estes se gloriavam muito de Abraão, mas o Senhor diz em João 8:39: Se sois filhos de Abraão, fazei as obras de Abraão. Contra tais pessoas diz Crisóstomo: De que serve uma ascendência ilustre àquele que os costumes desfiguram? E isso também se dá nas coisas espirituais.

269. Em seguida, apresenta a razão: Pois eu vos digo — com efeito, é maior imitar o pai do que nascer dele —, Deus é poderoso para suscitar destas pedras filhos de Abraão. Lê-se em Josué 4 que, quando o povo de Israel atravessou o Jordão a pé enxuto, Josué ordenou, em memória do milagre, que se retirassem do fundo do rio doze pedras e se colocassem do lado de fora, e que doze das pedras de fora fossem colocadas dentro. Ora, João, batizando naquele lugar, apontou para elas.

Isso pode ser entendido de dois modos. Primeiro, literalmente: pois este é o primeiro fundamento da fé, crer na onipotência de Deus; Jó 42:2: Sei que podeis e que nenhum pensamento vos está oculto. Ou podemos entender pelas pedras os gentios, que são chamados pedras por duas razões: primeiro, porque adoram pedras; segundo, por sua dureza. E, embora as pedras sejam duras, conservam por muito tempo uma marca; e, embora um edifício feito com elas demore a ser construído, é forte e durável. Assim, os gentios, embora tenham sido duros para receber a fé de Cristo, mantiveram-na firmemente. Isso é significado em Ezequiel 11:19: Tirarei de vossa carne o coração de pedra, dar-vos-ei um coração de carne e porei meu espírito no meio de vós.

Segundo Jerônimo, porém, nessas palavras parece trazer à memória a profecia de Isaías 51:2: Olhai para Abraão, vosso pai, e para Sara, que vos deu à luz etc. Com efeito, chama Abraão de pedra por sua incapacidade de gerar, e Sara, por sua esterilidade; como se dissesse: Deus, que tornou Abraão capaz de gerar e Sara fecunda, é poderoso para suscitar destas pedras filhos de Abraão.

270. Com efeito, o machado já está posto à raiz das árvores. Pois poderiam dizer: nem cremos que alguma ira sobrevenha a nós; e, por isso, afasta essa ideia, dizendo: Com efeito, já. Assim,

primeiro, apresenta o juízo;

segundo, apresenta a sentença do juízo.

271. Diz, portanto: Com efeito, já etc. Com efeito, alguns não querem fazer penitência por duas razões: por descrença no juízo, porque não creem que haja um juízo; Eclesiástico 5:1: Não digas: tenho o suficiente para viver; Jó 19:29: Fugi da presença da espada, porque a espada castiga as iniquidades, e sabei que há um juízo. Outros, porém, por causa da demora; 2 Pedro 3:9: Deus não tarda em cumprir sua promessa, como alguns julgam, mas age com paciência por nossa causa, não querendo que alguns pereçam, mas que todos voltem à penitência. João, porém, exclui ambas as razões. Primeiro, a primeira, quando diz: Com efeito, o machado já; segundo, a segunda, quando diz: Está posto; como se dissesse: Não tardará.

272. E isso se entende de três modos. Crisóstomo diz que pelo machado se entende o rigor do juízo divino, que é designado ora pelo machado, ora pelo arco e pela espada; Salmo 7:13: Se não vos converterdes, brandirá sua espada; retesou seu arco e o preparou.

Jerônimo: pelo machado se entende a pregação do Evangelho, porque, assim como pela doutrina do Evangelho alguns foram conduzidos à vida, também os que a desprezam foram conduzidos à morte. Jeremias 23:29: Não são minhas palavras como fogo e como um martelo que despedaça a pedra? Lucas 2:34: Eis que este está posto para a ruína e a ressurreição de muitos em Israel e como um sinal ao qual se contradirá etc. Com efeito, o machado já está posto à raiz das árvores; como se dissesse: Está prestes a vir.

Segundo Gregório, pelo machado se entende nosso Redentor, que, como que de cabo e ferro, é constituído de humanidade e divindade; sua humanidade, porque espera pacientemente, é como que segurada; a divindade corta como o ferro. Portanto, o machado é posto à raiz porque o juízo se faz por Deus e pelo homem.

273. E diz à raiz por duas razões: porque, na raiz, faz-se o corte de tudo, inclusive do que está nos ramos. Também porque aquilo que é cortado pela raiz não brota; como se dissesse: Universal será a extirpação dos maus.

Segue-se, portanto, e apresenta primeiro a universalidade, dizendo: Toda árvore; como se dissesse: Tanto o judeu como o gentio; Romanos 2:11: Não há acepção de pessoas em Deus. Também apresenta a culpa, porque não produz fruto, pois se impõe uma punição pela simples omissão; abaixo, Mateus 25:42: Tive fome, e não me destes de comer. Terceiro, apresenta uma dupla pena: a temporal, será cortada, isto é, desta vida; Lucas 13:7: Eis que há três anos venho procurar fruto nesta figueira e não o encontro; corta-a, portanto; e depois: Para que ocupa a terra? E é isso: Será cortada, com sua prosperidade terrena. Também apresenta a pena eterna, por isso se diz: Será lançada ao fogo; Isaías 66:24: Seu verme não morrerá e seu fogo não se extinguirá. E abaixo, Mateus 25:41: Ide, malditos, para o fogo eterno.

274. Eu, de fato, batizo. Acima, João exortou a cumprir a penitência; agora pretende fazer o que dissera frequentemente, a saber, anunciar o Reino dos Céus. E, a esse respeito, faz duas coisas.

Primeiro, apresenta-se a preparação para o reino;

segundo, trata-se do anúncio prévio do reino, onde se diz: Mas aquele que virá depois de mim.

275. Esse reino é Cristo, de quem se diz em Lucas 17:21: O Reino de Deus está dentro de vós. A preparação, de fato, é o batismo; por isso: Eu, de fato, o que é admirável para vós, batizo, somente em água, a saber, porque sou mero homem. Por isso, só podia lavar o corpo, e não podia dar o Espírito Santo, visto que ainda não havia sido pago o preço pelo pecado; Hebreus 9:22: Pois não há remissão sem sangue. Além disso, o Espírito Santo ainda não havia descido, nem Cristo havia santificado a água com o contato de sua carne.

Por que, então, batizava? Por três razões. Primeiro, para preceder Cristo, batizando; Lucas 1:76: Irás à frente do Senhor para preparar seus caminhos. Segundo, para que, reunidos os homens, tivesse a oportunidade de pregar sobre Cristo; João 1:31: Para que fosse manifestado em Israel, por isso vim eu batizando em água. Terceiro, para preparar para o batismo de Cristo. Por isso, é costume na Igreja que aqueles que devem ser batizados se tornem antes catecúmenos, isto é, para que se faça certa preparação e recebam um sinal pelo qual sejam considerados aptos; e é isso que diz: Eu batizo, para que saibais que estais aptos, vós que pretendeis ser batizados por Cristo.

276. Nota que o Mestre, no livro 4 das Sentenças, diz que os batizados por João não eram batizados por Cristo, exceto aqueles que punham sua esperança em João.² Mas isso é falso; por isso diz: Ele vos batizará.

Nota também que Agostinho levanta uma questão. Se depois do batismo de João eram novamente batizados, por que não eram novamente batizados depois do batismo dos hereges?

Deve-se dizer que João batizava em sua própria pessoa; os hereges, na pessoa de Cristo; por isso, esse batismo deve ser considerado batismo de Cristo.

277. Em seguida, trata-se do reino. E,

primeiro, mostra sua dignidade;

segundo, seu ofício, onde se diz: Ele vos batizará.

278. Diz, portanto: Aquele que vem depois de mim, ao nascer, ao batizar, ao pregar, ao morrer, ao descer à mansão dos mortos. Mas aqui fala somente de duas coisas, a saber, da pregação e do batismo; por isso diz: Aquele que vem depois de mim, para batizar e ensinar; Lucas 1:17: Ele irá à sua frente no espírito e na virtude de Elias. É mais forte do que eu, e seu batismo é mais forte; 1 Samuel 2:2: Não há santo como Deus; Jó 9:19: Se se procura força, ele é fortíssimo. E, para que assim não se creia que há comparação entre eles, diz: Não sou digno de carregar suas sandálias; como se dissesse: É incomparavelmente mais digno do que eu, como explica Crisóstomo, a tal ponto que não me cabe prestar-lhe serviço.

Mas deve-se saber que nos outros três Evangelhos não é assim: pois ali se diz desatar, e aqui, carregar. Por isso Agostinho diz que João quis apenas mostrar sua humildade e a excelência de Cristo; e então se significa a mesma coisa em todos. Assim, diz que foi por inspiração do Espírito Santo que, em tais passagens, os evangelistas diferem nas palavras, para que aprendamos que não mentimos se exprimimos o mesmo sentido que outros, embora não digamos as mesmas palavras. Se, porém, quis significar algo místico, então há diferença entre as palavras de Mateus e as dos outros; e duas coisas podem ser significadas na correia da sandália, pois pela sandália se significa a humanidade; Salmo 59:10: Sobre a Idumeia estenderei minha sandália. A correia é a união pela qual a humanidade está ligada à divindade. E, porque não se julgava capaz de explicar o mistério da união, diz: Não sou digno de carregar suas sandálias. Ou era costume entre os judeus, Deuteronômio 25:9, que, se alguém não quisesse tomar a mulher de seu irmão, deveria desatar a correia daquele que a tomava por mulher. A esposa de Cristo é a Igreja. Assim, João se julgava indigno de tomar a esposa de Cristo.

279. Ou de outro modo, segundo Hilário. Com efeito, carregam a sandália aqueles que anunciam pelo mundo a humanidade de Cristo; isso foi reservado aos apóstolos; Isaías 52:7: Quão belos sobre os montes são os pés daquele que anuncia e prega a paz, que anuncia o bem, que prega a salvação. Portanto, João diz que não é digno de carregar a sandália, o que estava reservado aos apóstolos: pois evangelizar é um ofício maior do que batizar; 1 Coríntios 1:17: Cristo não me enviou para batizar, mas para evangelizar.

Acaso, então, os apóstolos são maiores do que João? Não pelo mérito, mas pelo ofício do Novo Testamento. E é segundo esse sentido que se diz abaixo, Mateus 11:11: O menor no Reino dos Céus é maior do que ele.

280. Ou de outro modo, segundo Crisóstomo. Os pés são os apóstolos e os outros servos dele, entre os quais estava João. A sandália é a fraqueza deles: pois, assim como não se conhece a beleza dos pés enquanto estão cobertos pela sandália, assim também a beleza dos apóstolos; 2 Coríntios 12:9: De bom grado me gloriarei em minhas fraquezas, para que habite em mim a virtude de Cristo. Não sou digno de carregar suas sandálias: porque nem ele nem os apóstolos se julgam dignos de ser ministros do Evangelho de Cristo; 2 Coríntios 3:4: Tal confiança temos em Deus por Cristo: não que sejamos capazes de pensar alguma coisa por nós mesmos, como se viesse de nós, mas nossa capacidade vem de Deus.

Se, portanto, significa coisas diversas segundo o mistério, qual delas disse João?

Deve-se dizer, segundo Agostinho, que, se as palavras de João se referem a coisas diversas, então disse ambas. Ou que João, pregando às multidões, ora disse uma, ora outra.

281. Em seguida, trata do ofício de Cristo. E,

primeiro, do ofício de batizar;

segundo, do ofício de julgar, onde se diz: Ele tem a pá em sua mão.

282. Diz, portanto: Ele vos batizará no Espírito Santo e no fogo. Muitos livros trazem et ignis.³ Mas falam segundo o uso dos gregos, que não têm ablativo. E diz: No Espírito Santo e no fogo; com isso se dá a entender que o batismo de Cristo tem mais do que o batismo de João, porque lhe acrescenta algo, pois Cristo batiza em água e no Espírito; João 3:5: Se alguém não renascer da água e do Espírito Santo, não pode entrar no Reino de Deus.

Mas nota que, quando diz: Ele vos batizará no Espírito Santo, indica que se deve receber a abundância do Espírito Santo, pela qual os que a recebem são inteiramente lavados; Atos 1:5: Vós, porém, sereis batizados no Espírito Santo. Indica também a facilidade da transformação.

283. E no fogo. Isso se explica de vários modos. Jerônimo diz que a mesma realidade é designada pelo Espírito Santo e pelo fogo; Lucas 12:49: Vim lançar fogo à terra, e que quero, senão que se acenda?, isto é, o Espírito Santo. Por isso também apareceu em fogo; Atos 2:3: E apareceram-lhes línguas repartidas, como de fogo.

Segundo Crisóstomo, pelo fogo se significa a tribulação presente, que purifica os pecados; Eclesiástico 27:6: A fornalha prova os vasos do oleiro, e a prova da tribulação, os homens justos. Mas deve-se saber que ele diz ser necessário esse batismo, porque o batismo do Espírito Santo refreia a mente para que não seja vencida pelas tentações, mas não elimina inteiramente os germes da carne; por isso é necessária a tribulação, porque a carne, então mortificada, não fará germinar a concupiscência. Portanto, é necessário o fogo que restaure a carne. Ou pelo fogo se entende a purificação futura no purgatório; 1 Coríntios 3:13: O fogo provará qual é a obra.

Hilário, porém, o explica como o fogo do inferno e diz que duas coisas se têm em vista ao dizer: Ele vos batizará no Espírito Santo e no fogo, a saber, a salvação que realiza no presente e no futuro. No futuro, purificará pelo fogo do inferno, enquanto para ele atrairá os maus; e isso concorda com o que se segue: A palha, porém, queimará em fogo inextinguível.

284. Em seguida, trata-se do poder judiciário: Ele tem a pá em sua mão. Primeiro, aborda-se o poder judiciário; segundo, o efeito do juízo; terceiro, o modo do juízo.

Diz, portanto: Ele tem a pá, e usa uma comparação. A eira significa a Igreja; as colheitas, os fiéis, que serão reunidos pelos anjos; Lucas 10:2: Rogai ao Senhor da messe que envie trabalhadores para sua messe; João 4:34: Aquele que me enviou para que eu leve a termo sua obra. A pá é o poder judiciário de Cristo, que separará o trigo da palha; João 5:22: O Pai deu todo o juízo ao Filho; Atos 10:42: É ele quem foi constituído por Deus juiz dos vivos e dos mortos.

285. Limpará inteiramente, isto é, limpará perfeitamente. Primeiro, pelas tribulações, que são como um vento: se ele não sopra, a palha fica com o trigo; assim também, enquanto estão na Igreja, os bons não se distinguem dos maus. E, assim como por um vento mais fraco se expulsa a palha mais leve, e por um vento forte, a mais pesada, assim na Igreja, se a tribulação aumenta, até os que parecem firmes caem; Lucas 8:13: Creem por algum tempo e, no tempo da tentação, se afastam. Segundo, pelas sentenças dos prelados, a saber, quando são excomungados; 1 Coríntios 5:13: Afastai o mal do meio de vós. Terceiro, no dia do juízo, quando os bons serão separados dos maus; abaixo, Mateus 25:32. Recolherá em seu celeiro, isto é, no paraíso, o trigo, isto é, os eleitos; Salmo 105:47: Salvai-nos, Senhor nosso Deus, e reuni-nos dentre as nações. A palha, porém, queimará.

286. E nota que há diferença entre a palha e o joio: pois uma coisa é a semente da palha, e outra, a do joio, porque a semente da palha é a mesma do trigo. Assim, pelo joio podemos entender os cismáticos, que não comungam conosco nos sacramentos; pela palha, os fiéis, embora maus. Mas ambos serão queimados no fogo. Em fogo inextinguível; Isaías 66:24: Seu fogo não se extinguirá.

E diz inextinguível para distingui-lo do fogo do purgatório. Sobre esse fogo se diz abaixo, Mateus 25:41: Ide, malditos, para o fogo eterno etc.

Footnotes

1. Nota do tradutor: A expressão latina vi pariens significa “que dá à luz pela força”. A explicação aproxima o nome vipera dessa expressão e se apoia na antiga crença de que os filhotes matavam a mãe ao nascer. ↩

2. Nota do tradutor: “O Mestre” designa Pedro Lombardo, autor das Sentenças, obra fundamental do ensino teológico medieval. ↩

3. Nota do tradutor: Igni é o ablativo latino de ignis, “fogo”, exigido aqui pela preposição in. Conserva-se a variante et ignis em latim porque a observação de Tomás diz respeito à forma gramatical, que não se distingue na tradução portuguesa. ↩