29 de Dezembro — SÃO TOMÁS DE CANTUÁRIA

SÃO TOMÁS, filho de Gilberto Becket, nasceu em Southwark, Inglaterra, em 1117. Ainda jovem, foi acolhido na casa de Teobaldo, Arcebispo de Cantuária, que o enviou a Paris e Bolonha para estudar Direito. Tornou-se Arquidiácono de Cantuária, depois Lorde Grande Chanceler da Inglaterra; e em 1160, quando o Arcebispo Teobaldo morreu, o rei insistiu que São Tomás fosse consagrado em seu lugar. São Tomás recusou, advertindo o rei de que, a partir daquela hora, a amizade entre eles estaria rompida. No fim, cedeu, e foi consagrado. O conflito logo eclodiu; São Tomás resistiu aos costumes reais, que violavam as liberdades da Igreja e as leis do reino. Depois de seis anos de contenda, parte deles passados no exílio, São Tomás, prevendo plenamente o martírio que o esperava, voltou como bom pastor à sua Igreja. No dia 29 de dezembro de 1170, bem quando as vésperas começavam, quatro cavaleiros irromperam na catedral, gritando: "Onde está o arcebispo? Onde está o traidor?" Os monges fugiram, e São Tomás poderia facilmente ter escapado. Mas ele avançou, dizendo: "Aqui estou — não traidor, mas arcebispo. Que buscais?" "Tua vida", gritaram eles. "De bom grado a dou", foi a resposta; e, inclinando a cabeça, o mártir invencível foi golpeado e trespassado até que sua alma partisse para Deus. Seis meses depois, Henrique II submeteu-se a ser publicamente açoitado junto ao santuário do Santo, e restituiu à Igreja seus plenos direitos.

Reflexão

"Aprendei de São Tomás", diz o Padre Faber, "a combater o bom combate até o derramamento do sangue, ou, o que os homens acham mais difícil, o derramamento de sua boa fama, derramando-a como quem a desperdiça na terra."