31 de Dezembro — SÃO SILVESTRE, Papa

SILVESTRE nasceu em Roma perto do fim do século III. Era ainda um jovem sacerdote quando irrompeu a perseguição aos cristãos sob o tirano Diocleciano. Ídolos eram erguidos nas esquinas das ruas, nas praças e sobre as fontes públicas, de modo que dificilmente um cristão podia sair de casa sem ser posto à prova de oferecer sacrifício, tendo como alternativa a apostasia ou a morte. Durante essa ardente provação, Silvestre fortaleceu os confessores e os mártires, e Deus preservou sua vida de muitos perigos. Em 312, iniciou-se uma nova era. Constantino, tendo triunfado sob o "estandarte da Cruz", declarou-se protetor dos cristãos, e lhes construiu igrejas esplêndidas. Nessa ocasião, Silvestre foi eleito para a cátedra de Pedro, sendo assim o primeiro dos Pontífices Romanos a reger o rebanho de Cristo em segurança e paz. Aproveitou essas bênçãos para renovar a disciplina da Igreja, e em dois grandes Concílios confirmou suas verdades sagradas. No Concílio de Arles, condenou o cisma dos donatistas; e no de Niceia, o primeiro concílio geral da Igreja, desferiu o golpe mortal contra o arianismo, ao declarar que Jesus Cristo é verdadeira e realmente Deus. Silvestre morreu no ano 335.