Prefácio

O R. P. Jean-Pierre de Caussade, da Companhia de Jesus, autor do Tratado e das Cartas que oferecemos ao público, só era conhecido até agora na literatura ascética por um livro justamente estimado, intitulado Instructions spirituelles en forme de dialogues, sur les divers états d’oraison, suivant la doctrine de Bossuet ¹. Essas instruções encerram uma doutrina sólida, exposta com método e expressa no estilo que melhor convinha a um trabalho desse gênero.

O autor propusera-se prevenir, apoiando-se na autoridade de Bossuet, os excessos da reação que fora o resultado natural das censuras com que o Sumo Pontífice acabava de ferir o quietismo de Fénelon². O P. de Caussade conseguiu plenamente traçar o limite tão delicado que separa esse quietismo condenado do perfeito abandono recomendado pelos Santos; e, sob esse aspecto, podem-se considerar as suas Instructions uma obra-prima. Mas nelas não se encontra nem aquela amplitude de vistas, nem aquela sublimidade de pensamentos, nem aquele brilho de estilo que os juízes mais competentes admiraram em certas partes do Tratado cuja sétima edição damos à luz.

No entanto, mesmo antes de termos informações positivas sobre a origem desta obra, havíamos julgado poder atribuí-la ao Padre de Caussade, com base no manuscrito que no-la conservara. Sabíamos que esse manuscrito pertencera ao mosteiro da Visitação de Paris, e não tínhamos motivo algum para suspeitar de sua autenticidade. Mas o que até hoje fora para nós apenas uma probabilidade séria tornou-se certeza, em consequência das informações precisas que recebemos das Religiosas da Visitação de Nancy. Foi desse mosteiro que saiu o tratado do Abandono à Providência, cujas cópias se haviam difundido pelas diversas casas da ordem, segundo o desejo de São Francisco de Sales, que quer que suas filhas comuniquem umas às outras os seus pequenos bens espirituais. Os manuscritos originais do Padre de Caussade foram conservados nos arquivos do mosteiro de Nancy até 1828. Mas, por essa época, foram entregues às chamas, com outros documentos muito preciosos, e já não nos restam senão cópias mais ou menos truncadas.

É indubitável que o tratado do Abandono não fora composto pelo Padre de Caussade tal como se achava no manuscrito sobre o qual se fez a primeira edição. As pesquisas ocasionadas pela composição do Année sainte de la Visitation³ levam a crer que esse tratado era apenas uma coletânea das cartas dirigidas pelo Padre de Caussade à Madre Marie-Anne-Sophie de Rottembourg, que foi por várias vezes superiora do mosteiro de Nancy, de 1737 a 1761. Para fazer todas as suas Irmãs participarem das luzes e consolações que encontrava nessas cartas, essa caridosa superiora comunicava-lhas, suprimindo o que lhe era pessoal. Outra religiosa do mesmo mosteiro, provavelmente a Irmã Marie-Anne-Thérèse de Rosen, reuniu esses extratos num corpo de obra, juntando-lhes, talvez, as instruções que o Padre de Caussade dera a todas as religiosas durante o tempo em que residiu em Nancy. Vemos, com efeito, por uma carta dessa Irmã, datada de 1734, que, durante certo tempo, o piedoso diretor vinha uma vez por semana ao mosteiro fazer exortações que eram avidamente recebidas e cuidadosamente recolhidas.

Temos aí uma explicação muito natural do que a princípio nos custara um pouco compreender: a ausência de todo laço lógico entre as diferentes partes que compunham originariamente o tratado do Abandono. A pessoa que reunira essas diferentes partes nem sequer pensara em estabelecer entre elas tal conexão. Desejosa unicamente de edificar suas Irmãs, pondo-lhes diante dos olhos ensinamentos dos quais cada um tinha, por si mesmo, grande valor, justapusera-os um pouco ao acaso, dividindo-os, para comodidade das leitoras, em certo número de capítulos.

Essa confusão não podia ter nenhum inconveniente sério para as pessoas a quem os escritos do Padre de Caussade eram originariamente destinados; mas poderia acarretar um perigo bastante grave se esses escritos, muito dignos, aliás, de ser dados ao público, lhe fossem oferecidos nesse estado.

Pois é manifesto que asserções perfeitamente verdadeiras em relação a certos estados de alma particulares podem ser falsas se referidas às condições ordinárias da vida cristã; e que certos avisos, sábios e úteis para pessoas conduzidas por vias extraordinárias, só oferecerão perigos às pessoas que caminham pela via comum. Ora, as cartas do P. de Caussade haviam sido dirigidas a uma alma que Deus elevara a um estado de perfeição muito pouco comum; e é a esse estado que se refere a maior parte dos avisos que ele dá e das considerações que desenvolve. Contudo, mistura-lhes outros avisos e outras considerações que se dirigem a todos os cristãos indistintamente. Só uma sã teologia podia fazer o discernimento entre essas duas ordens de pensamentos. Mas a pessoa que fizera a primeira compilação das cartas do P. de Caussade não tivera motivo algum para suspeitar dessa necessidade. Transmitira essas cartas tais como haviam saído da pena do autor, sem se preocupar, mais do que ele, com as exigências de uma publicidade a que não se destinavam.

Por isso não é de admirar que os homens instruídos, consultados repetidas vezes sobre a oportunidade de publicar esta obra, embora reconhecendo a utilidade do conjunto e admirando a sublimidade de certas passagens, tivessem censurado outras passagens que lhes pareciam inexatas e perigosas para o comum dos leitores, e não tivessem ousado aconselhar sua impressão.

Quanto a nós, embora reconhecendo que o escrito do P. de Caussade não podia aparecer no estado a que uma mão alheia o reduzira, não julgamos que as alterações que lhe tinham feito sofrer fossem motivo suficiente para privar as almas piedosas dos preciosos ensinamentos que ele encerra.

Pensamos que não era de modo algum impossível restabelecer esses ensinamentos em sua ordem lógica e em sua plena verdade; e eis como procedemos para alcançar esse fim. Dividimos cada um dos capítulos do manuscrito em tantos parágrafos quantos eram os diferentes pensamentos expressos nesses capítulos. A cada um desses parágrafos demos um título especial, que exprimia em poucas palavras a sua substância; e fizemos assim para nós um resumo muito sucinto de toda a obra.

Foi-nos fácil então abarcar com um só olhar todo o seu conjunto e examinar a fundo a sua doutrina; o que nos conduziu ao seguinte resultado:

Pareceu-nos, primeiro, manifesto que as diferentes partes desta obra eram apenas o desenvolvimento de um único e mesmo assunto. Esse assunto único, esse grande pensamento que o P. de Caussade apresenta sob todos os seus aspectos com uma eloquência tão persuasiva, é o abandono à condução da divina Providência.

Mas, se esse abandono é o único assunto do escrito do P. de Caussade, não é encarado da mesma maneira em todas as partes desse escrito. Apresenta-se nele, ao contrário, sob dois aspectos bastante diferentes: como uma virtude imposta a todos os cristãos, e como um estado particular, no qual Deus coloca certas almas, cuja condução especial ele toma em suas mãos.

Encarado do primeiro ponto de vista, o abandono à ação divina não é outra coisa senão aquela virtude que se chama mais comumente conformidade à vontade de Deus, e cuja prática consiste em fazer tudo o que Deus ordena e em aceitar tudo o que ele envia, não somente como ele quer, mas porque ele quer. Todos os mestres da vida espiritual concordam em dizer que essa virtude é necessária a todos os cristãos e que não há outra mais própria para santificá-los.

Encarado do segundo ponto de vista, o abandono à ação divina é um estado a que chega um número muito pequeno de almas; não que as outras não sejam chamadas a ele, mas porque a maior parte das que Deus chama não corresponde aos convites de sua graça.

Esse estado, que o próprio P. de Caussade, nos diálogos IX e X de suas instruções sobre os estados de oração, nos apresenta como o mais alto grau da vida espiritual, consiste, diz-nos ele, “numa dependência contínua do espírito de Deus e de sua graça, que faz com que a alma já não procure em si mesma ocupar-se de Deus como outrora, segundo a sua própria escolha, de maneira sensível, consoladora, satisfatória, mas manter-se diante dele numa simples disposição; aceitar de momento em momento tudo o que ele quiser ou não quiser; numa palavra, manter-se naquelas simples esperas que o Profeta-Rei tão bem exprimiu pela comparação de uma serva que tem sempre os olhos fixos em sua senhora, não por certo açodamento e desejo de agir, mas somente para estar pronta para a ação; nem ainda para esperar o momento de dar livre curso à sua atividade natural, mas, ao contrário, reprimindo-a, para estar sempre simplesmente disposta a obedecer ao menor aceno”. Todos os doutores místicos exaltam a excelência desse estado, que chamam estado de união ou mesmo estado passivo; mas têm o cuidado de observar que essa passividade, para me servir da expressão de Bossuet e do P. de Caussade, jamais poderia dispensar de cumprir muito ativamente tudo o que é de dever comum.

Já dissemos que as cartas do P. de Caussade eram dirigidas a uma alma chegada a esse grau de perfeição. Versam, pois, principalmente sobre os deveres, as provações e as vantagens próprias desse estado. Contudo, o autor não se encerra de tal modo na condição particular da pessoa a quem escreve que não se eleve a cada instante às considerações mais belas e mais consoladoras sobre a ordem da divina Providência e sobre os bens infinitos que resultam do abandono à sua ação. Não era de modo algum necessário, para o fim a que se propunha, distinguir essas duas ordens de considerações; mas essa distinção tornou-se indispensável desde o momento em que a doutrina do P. de Caussade é apresentada não a uma pessoa particular, mas ao público.

Dividimos, pois, a obra em duas partes: a primeira trata da virtude de abandono, demonstra a sua utilidade na obra da santificação e traça o esboço dessa ação incessante pela qual o divino amor trabalha na perfeição das almas; a segunda trata do estado de abandono e expõe a sua natureza, a sua excelência, os seus deveres, as suas provações e as suas vantagens ⁴.

Não nos foi difícil reconduzir a esses dois pontos principais todos os pensamentos desenvolvidos nos onze capítulos do manuscrito. Mal foi necessário fazer aqui e ali algumas soldaduras, que em nada alteram o sentido e servem apenas para unir as diversas partes.

Esta disposição tem a vantagem não só de fazer apreender melhor o pensamento do autor, mas ainda de distinguir bem os avisos que ele dirige a todos os cristãos das regras que traça para um estado particular, e, por isso mesmo, de pôr a sua doutrina ao abrigo da maior parte das censuras de que fora alvo.

Contudo, mesmo dispostos nessa ordem mais lógica, certos ensinamentos do P. de Caussade ainda podiam ser mal interpretados. Compreende-se que as circunstâncias da época e a posição particular da pessoa a quem escrevia tivessem provocado de sua parte certas observações que hoje já não tinham nem fundamento nem utilidade. Além disso, podia ter acontecido ao P. de Caussade o que, segundo São Jerônimo, acontece a todos os escritores veementes, que, nos esforços que fazem para atingir o alvo, o ultrapassam um pouco. Encontrar-se-iam nesta obra erros contrários à doutrina constante do autor, se se quisesse forçar demais certas expressões e certas fórmulas de que ele se serve para exprimir a extensão do abandono a que Deus reduz as almas que quer despojar completamente de si mesmas. Essas inutilidades e esses exageros motivaram de nossa parte alguns cortes e algumas modificações de extensão muito pouco considerável, pois não chegam ao equivalente de uma página impressa, e que o P. de Caussade certamente não teria hesitado em fazer, se ele mesmo tivesse editado a sua obra. Julgamos, porém, dever ser extremamente reservados no cumprimento desta parte de nossa tarefa. Por isso deixamos intactas muitas passagens que os examinadores do manuscrito haviam, não sem algum motivo, tachado de inexatidão, quando nos pareceu que o discernimento mais comum bastaria para encontrar no conjunto da doutrina o corretivo dessa inexatidão de pormenor.

A caridade das religiosas da Visitação de Nancy pôs-nos em condições de juntar ao tratado do Abandono uma coletânea de cartas espirituais que o completam da maneira mais feliz ⁵. Com efeito, enquanto no seu tratado o P. de Caussade se aplica sobretudo a expor a teoria desse abandono, nas suas cartas aplica-se quase exclusivamente a ensinar-lhe a prática. Lendo-as, vê-se claramente que o seu espírito estava todo cheio de uma só ideia, à qual tudo reconduzia e da qual deduzia, como de um princípio geral, os avisos particulares que dirigia às suas piedosas correspondentes⁶. Daí se segue que essas cartas têm uma unidade que de ordinário não se encontra nas coletâneas epistolares. Por isso foi fácil dispô-las numa ordem metódica e formar com elas um todo tão completo em seu gênero quanto o tratado ao qual fazem sequência. Bastou-nos para isso executar, em relação a essa correspondência, um trabalho análogo àquele pelo qual havíamos ordenado as diversas partes do tratado. Analisamos cuidadosamente as cartas e depois dispusemos, sob sete pontos principais, as que tratavam de assuntos semelhantes. Algumas, que encerravam matérias completamente díspares, foram divididas ⁷; não hesitamos em suprimir ou abreviar as que continham puras repetições; condensamos muitas redundâncias de expressão, corrigimos os numerosos descuidos de estilo, afastamos os pormenores inúteis. Numa palavra, impusemo-nos o dever de fazer, em vista da utilidade dos leitores, o que o próprio autor certamente teria feito, se tivesse publicado uma correspondência escrita com toda a liberdade da intimidade; e confiamos que essa correspondência, assim corrigida, não será acolhida com menos empenho nem dará menos fruto nas almas do que a obra à qual se destina a servir de complemento.

Com efeito, embora contenha apenas o desenvolvimento de uma única ideia, nem por isso responde de maneira menos satisfatória a todas as necessidades e a todos os estados das almas a que se dirige. Essas almas podem estar mais ou menos adiantadas no caminho da perfeição; mas todas têm um atrativo comum e uma mesma vocação: o atrativo e a vocação de se unir a Deus e de glorificá-lo por um filial abandono à sua paterna Providência.

O abandono é, pois, o único alimento de que necessitam para aumentar e reparar as suas forças, o único remédio a que devem pedir a cura de suas enfermidades; é o maná celeste que, sem ter para todas o mesmo sabor, é contudo dado igualmente a todas para sustentá-las na travessia do deserto.

As cartas do P. de Caussade foram todas, com exceção de cinco ou seis, escritas a religiosas da Visitação, e são evidentemente as filhas de São Francisco de Sales que tirarão maior fruto desta leitura. Estamos longe, porém, de crer que o seu uso deva restringir-se aos mosteiros dessa ordem. Todas as comunidades contemplativas encontrarão nelas ensinamentos igualmente apropriados às suas necessidades; pois o abandono que o P. de Caussade nelas prega tão eloquentemente é o caráter comum da santidade à qual Deus chama os membros dessas comunidades.

Quanto aos membros das ordens que se dedicam à vida ativa e às almas piedosas que trabalham por se santificar no meio do mundo, sem dúvida não encontrarão neste livro tudo o que lhes é necessário para chegar à perfeição, mas encontrarão nele meios muito poderosos para tender a ela, qualquer que seja a sua posição; encontrarão também remédios muito eficazes para curar os males de que sofrem e apoios muito poderosos para se sustentarem no meio de suas provações. Com efeito, se o abandono não é o único dever das almas chamadas à vida ativa, é sempre um de seus deveres principais; e, se essas almas encontram, nas contrariedades que acompanham a sua vocação, provações diferentes daquelas a que está sujeita a vida contemplativa, estão longe de estar ao abrigo destas últimas. Só lhes poderá, pois, ser muito útil aprender do P. de Caussade o grande segredo para tirar proveito dessas provações, o meio fácil de conservar a paz no meio de sua atividade e de aumentar os seus méritos, diminuindo ao mesmo tempo as suas preocupações.

O que dá às cartas do P. de Caussade um valor muito particular e uma utilidade eminentemente prática é terem sido dirigidas, na maior parte, a pessoas presas dos diferentes gêneros de trevas, de desolações, de provações, numa palavra, pelos quais Deus faz passar as almas que destina a um alto grau de santidade. A todas as dúvidas que lhe são submetidas e a todas as penas que lhe são expostas por suas correspondentes, o piedoso Diretor aplica uma mesma solução e um mesmo remédio, o abandono; mas, com um tato perfeito, adapta o uso desse remédio à natureza particular da provação e proporciona o exercício do abandono ao grau de perfeição a que cada alma chegou. É o mesmo método de direção aplicado de cem maneiras diferentes. Essa correspondência pode, pois, ser justamente comparada a uma escada que conduz por degraus sucessivos a alma de boa vontade de um estado ainda bem imperfeito à mais íntima união com Deus e ao mais heroico abandono. Qualquer que seja o grau a que uma alma tenha chegado, ousamos prometer-lhe que encontrará nestas cartas os avisos que lhe convêm e a solução das dificuldades que a detêm. Mesmo aquelas a quem a vida espiritual parecesse um labirinto inextricável receberão das mãos do P. de Caussade o fio condutor que as ajudará a sair de suas trevas e a gozar a paz no meio de suas agitações.

Possa ser assim para todas essas pobres almas que se inquietam e tremem de pavor onde não há motivo algum de temor! Possa este livro contribuir para realizar o voto dos Anjos e dar a paz às almas de boa vontade!

H. RAMIÈRE, S.J.

Footnotes

1. Esta obra fora editada pela primeira vez em Perpignan, em 1741, por cuidado do célebre P. Antoine. Foi depois reimpressa várias vezes. A última edição é de Avignon, 1825, pela casa Seguin aîné. ↩

2. Nota do tradutor: Em 1699, o papa Inocêncio XII condenou, pelo breve Cum alias, vinte e três proposições extraídas da Explication des maximes des saints sur la vie intérieure, de Fénelon, arcebispo de Cambrai, a quem Bossuet combatera na controvérsia sobre o quietismo. Fénelon submeteu-se publicamente à condenação. ↩

3. Nota do tradutor: L’Année sainte des religieuses de la Visitation Sainte-Marie, coletânea de biografias de visitandinas repartidas pelos dias do ano, publicada em vários volumes no século XIX. ↩

4. Esta segunda parte, dirigindo-se a uma classe de leitores muito mais restrita, fora quase inteiramente suprimida nas edições de divulgação que se seguiram à primeira. De vários lados nos dirigiram as instâncias mais vivas para que fizéssemos reaparecer o texto completo: temos a alegria de poder hoje atender a esses pedidos. ↩

5. A cópia destas cartas que nos fora inicialmente fornecida estava incompleta e não trazia o nome das correspondentes do Padre de Caussade. As pesquisas ocasionadas pela publicação do Année sainte de la Visitation levaram à descoberta de outras cópias, em que esses nomes se conservam e que contêm certo número de cartas omitidas na coletânea que nos fora entregue anteriormente. A comunicação que delas nos foi feita, com aquele espírito de caridade cuja tradição não se alterou entre as Filhas de São Francisco de Sales, põe-nos em condições de completar a presente edição e de lhe dar um valor superior ao das edições precedentes. ↩

6. A maior parte das Religiosas que o Padre de Caussade dirigia por suas cartas deixou em sua ordem uma fama de santidade e exemplos de virtude que ainda não foram esquecidos. Pode-se ler o relato abreviado de suas vidas no Année sainte. São elas: 1º a Madre Marie-Anne-Sophie de Rottembourg, a quem foram dirigidas as cartas que formam o tratado do Abandono (Année sainte, t. VI, p. 149). 2º A Irmã Marie-Thérèse de Vioménil (vol. VI, p. 150); devemos-lhe a conservação das cartas escritas pelo Padre de Caussade não somente a ela, mas ainda a várias de suas irmãs. 3º A Madre Louise-Françoise de Rosen (vol. IV, p. 656), tia da Madre de Rottembourg, assim como a Irmã Marie-Anne de Rosen, que as suas virtudes tornariam digna de figurar no Année sainte ao lado de sua irmã. 4º A Irmã Marie-Antoinette de Mahuet (vol. X, p. 164). 5º A Irmã Anne-Marguerite Boudet de la Bellière (vol. V, p. 313). 6º A Irmã Catherine-Angélique de Serre (vol. VIII, p. 787). 7º A Irmã Jeanne-Élisabeth Gœury (vol. IX, p. 140). Temos, além disso, algumas cartas dirigidas a duas outras Religiosas cuja memória ficou em bênção no mosteiro de Nancy, a Irmã Marie-Henriette de Bousmard e a Irmã Charlotte-Élisabeth Bourcier de Monthureux. Enfim, algumas outras cartas destinam-se a uma religiosa da Ordem da Anunciação, de Saint-Mihiel, chamada Madame de Lésen. Desapegada do mundo por uma misericordiosa provação da Providência, essa senhora fizera um retiro na Visitação de Nancy sob a direção da Irmã Marie-Anne-Thérèse de Rosen, que a exortou a seguir, como ela, a direção do Padre de Caussade. Ela secundava essa sábia direção pelas cartas que, de sua parte, escrevia a Madame de Lésen, e cuja coletânea se conserva preciosamente em Nancy. Essa mesma religiosa compusera, com as cartas que recebera do Padre de Caussade, um comentário sobre o Cântico dos Cânticos, análogo ao tratado do Abandono. Esperávamos juntar esse comentário à presente edição; mas não pudemos encontrar dele nenhuma cópia autêntica, e há motivo para temer que tenha sido consumido pelas chamas, com tantos outros preciosos monumentos conservados até 1828 nos arquivos de Nancy. Haviam-nos comunicado, além disso, vários outros escritos atribuídos ao Padre de Caussade; mas um estudo mais cuidadoso levou-nos a eliminar grande número deles e a conservar somente aqueles cuja autenticidade é mais provável: serão encontrados em seguida ao tratado do Abandono. ↩

7. Tivemos tanto menos escrúpulo em fazer as cartas do P. de Caussade sofrer essas modificações quanto elas já haviam sido tratadas com a mesma liberdade pelas religiosas a quem devemos a sua conservação. Não se deve, pois, estranhar se a nossa edição nem sempre é perfeitamente conforme às citações do Année sainte. ↩