Introdução

1. Alma predestinada, eis aqui um segredo que o Altíssimo me ensinou e que não pude encontrar em nenhum livro antigo nem moderno. Eu o confio a ti pelo Espírito Santo, com a condição:

1. De que só o confiarás às pessoas que o merecem por suas orações, esmolas, mortificações, perseguições, zelo pela salvação das almas e desprendimento;

2. De que te servirás dele para te tornar santa e celestial; pois este segredo só se torna grande na medida em que uma alma dele faz uso. Cuida bem de não ficar de braços cruzados, sem trabalho; pois meu segredo se tornará para ti um veneno e será tua condenação...

3. Com a condição de que agradeças a Deus, todos os dias de tua vida, pela graça que ele te concedeu ao ensinar-te um segredo que não mereces saber.

E à medida que dele te servires nas ações ordinárias de tua vida, conhecerás seu preço e sua excelência, que a princípio só conhecerás de modo imperfeito, por causa da multidão e da gravidade de teus pecados e de teus apegos secretos a ti mesma.

2. Antes de prosseguir, num desejo apressado e natural de conhecer a verdade, diz devotamente, de joelhos, o Ave maris Stella e o Veni Creator, para pedir a Deus a graça de compreender e saborear este divino mistério...

Por causa do pouco tempo que tenho para escrever, e do pouco que tens para ler, direi tudo em resumo...

I. Necessidade de uma verdadeira devoção a Maria

A. A graça de Deus é absolutamente necessária

3. Alma, imagem viva de Deus e resgatada pelo Sangue precioso de Jesus Cristo, a vontade de Deus sobre ti é que te tornes santa como ele nesta vida, e gloriosa como ele na outra. A aquisição da santidade de Deus é tua vocação segura; e é para ela que todos os teus pensamentos, palavras e ações, teus sofrimentos e todos os movimentos de tua vida devem tender; ou então resistes a Deus, não fazendo aquilo para que ele te criou e te conserva agora. Oh! que obra admirável! O pó transformado em luz, a imundície em pureza, o pecado em santidade, a criatura no Criador e o homem em Deus! Oh obra admirável! repito, mas obra difícil em si mesma e impossível à simples natureza; só Deus, por uma graça, e uma graça abundante e extraordinária, pode levá-la a cabo; e a criação de todo o universo não é uma tão grande obra-prima quanto esta...

4. Alma, como farás? Que meios escolherás para subir aonde Deus te chama? Os meios de salvação e de santidade são conhecidos de todos, estão indicados no Evangelho, são explicados pelos santos e necessários a todos os que querem se salvar e chegar à perfeição; tais são: a humildade de coração, a oração contínua, a mortificação universal, o abandono à divina Providência, a conformidade com a vontade de Deus.

5. Para praticar todos esses meios de salvação e de santidade, a graça e o auxílio de Deus são absolutamente necessários, e essa graça é dada a todos em maior ou menor medida; ninguém duvida disso. Digo: em maior ou menor medida; pois Deus, embora infinitamente bom, não dá sua graça igualmente forte a todos, embora a dê suficiente a todos. A alma fiel a uma grande graça realiza uma grande ação, e com uma graça fraca realiza uma ação pequena. O preço e a excelência da graça dada por Deus e correspondida pela alma faz o preço e a excelência de nossas ações. Esses princípios são incontestáveis.

B. Para encontrar a graça de Deus, é preciso encontrar Maria

6. Tudo se reduz, portanto, a encontrar um meio fácil para obter de Deus a graça necessária para tornar-se santo; e é isso que quero ensinar-te. E digo que, para encontrar a graça de Deus, é preciso encontrar Maria. Porque:

7. 1. Somente Maria encontrou graça diante de Deus, e tanto para si como para cada homem em particular. Os patriarcas e os profetas, todos os santos da antiga lei não puderam encontrar essa graça.
8. 2. Foi ela quem deu o ser e a vida ao Autor de toda graça e, por causa disso, é chamada Mãe da graça, Mater gratiae.
9. 3. Deus Pai, de quem todo dom perfeito e toda graça desce como de sua fonte essencial, ao dar-lhe seu Filho, deu-lhe todas as suas graças, de modo que, como diz são Bernardo, a vontade de Deus lhe é dada nele e com ele.
10. 4. Deus a escolheu para a tesoureira, a administradora e a dispensadora de todas as suas graças, de modo que todas as suas graças e todos os seus dons passam por suas mãos; e, segundo o poder que dela recebeu, conforme são Bernardino, ela dá a quem quer, como quer, quando quer e quanto quer, as graças do Padre Eterno, as virtudes de Jesus Cristo e os dons do Espírito Santo.
11. 5. Assim como na ordem natural é preciso que um filho tenha um pai e uma mãe, da mesma forma na ordem da graça é preciso que um verdadeiro filho da Igreja tenha Deus por pai e Maria por mãe; e se ele se gloria de ter Deus por pai, não tendo a ternura de um verdadeiro filho para com Maria, é um impostor que não tem senão o demônio por pai...
12. 6. Já que Maria formou a Cabeça dos predestinados, que é Jesus Cristo, cabe a ela também formar os membros dessa cabeça, que são os verdadeiros cristãos: pois uma mãe não forma a cabeça sem os membros, nem os membros sem a cabeça. Portanto, quem quer que deseje ser membro de Jesus Cristo, cheio de graça e de verdade, deve ser formado em Maria por meio da graça de Jesus Cristo, que reside nela em plenitude, para ser comunicada em plenitude aos verdadeiros membros de Jesus Cristo e a seus verdadeiros filhos.
13. 7. O Espírito Santo, tendo desposado Maria e tendo produzido nela, e por ela, e dela, Jesus Cristo, essa obra-prima, o Verbo encarnado, como jamais a repudiou, continua a produzir todos os dias nela e por ela, de maneira misteriosa, mas verdadeira, os predestinados.
14. 8. Maria recebeu de Deus um domínio particular sobre as almas, para nutri-las e fazê-las crescer em Deus. Santo Agostinho diz mesmo que neste mundo os predestinados estão todos encerrados no seio de Maria e que não vêm ao mundo senão quando esta boa Mãe os gera para a vida eterna. Por conseguinte, assim como a criança tira toda a sua nutrição de sua mãe, que a torna proporcionada à sua fraqueza, da mesma forma os predestinados tiram toda a sua nutrição espiritual e toda a sua força de Maria.
15. 9. Foi a Maria que Deus Pai disse: In Jacob inhabita: Minha Filha, habita em Jacó, isto é, em meus predestinados figurados por Jacó. Foi a Maria que Deus Filho disse: In Israel haereditare: Minha querida Mãe, tende vossa herança em Israel, isto é, nos predestinados. Enfim, foi a Maria que o Espírito Santo disse: In electis meis mitte radices: Lançai, minha fiel esposa, raízes em meus eleitos. Portanto, quem quer que seja eleito e predestinado tem a Santíssima Virgem morando em sua casa, isto é, em sua alma, e a deixa aí lançar as raízes de uma profunda humildade, de uma ardente caridade e de todas as virtudes...
16. 10. Maria é chamada por santo Agostinho, e é de fato, o mundo [molde] vivo de Deus, forma Dei, isto é, foi somente nela que Deus feito homem foi formado ao natural, sem que lhe falte nenhum traço da Divindade, e é também somente nela que o homem pode ser formado em Deus ao natural, tanto quanto a natureza humana é disso capaz, pela graça de Jesus Cristo.

Um escultor pode fazer uma figura ou um retrato ao natural de duas maneiras: 1) servindo-se de sua habilidade, de sua força, de sua ciência e da qualidade de seus instrumentos para fazer essa figura numa matéria dura e informe; 2) pode lançá-la num molde. A primeira é longa e difícil e sujeita a muitos acidentes: basta muitas vezes um golpe de cinzel ou de martelo mal dado para estragar toda a obra. A segunda é pronta, fácil e suave, quase sem esforço e sem custo, contanto que o molde seja perfeito e que represente ao natural; contanto que a matéria de que se serve seja bem maleável, não resistindo de modo algum à sua mão.

17. Maria é o grande molde de Deus, feito pelo Espírito Santo, para formar ao natural um Homem-Deus pela união hipostática, e para formar um homem-deus pela graça. Nada falta a esse molde de nenhum traço da divindade; todo aquele que nele é lançado e se deixa manejar recebe ali todos os traços de Jesus Cristo, verdadeiro Deus, de maneira suave e proporcionada à fraqueza humana; sem muitas agonias e trabalhos; de maneira segura, sem temor de ilusão, pois o demônio nunca teve e jamais terá acesso a Maria, santa e imaculada, sem sombra da menor mancha de pecado.

18. Oh! querida alma, como é grande a diferença entre uma alma formada em Jesus Cristo pelas vias ordinárias daqueles que, como os escultores, confiam em seu saber e se apoiam em sua habilidade, e uma alma bem maleável, bem dócil, bem derretida e que, sem nenhum apoio em si mesma, se lança em Maria e se deixa manejar pela operação do Espírito Santo! Quantas manchas, quantos defeitos, quantas trevas, quantas ilusões, quanto de natural, quanto de humano na primeira alma; e como a segunda é pura, divina e semelhante a Jesus Cristo!

19. Não há e jamais haverá criatura em que Deus seja maior, fora de si mesmo e em si mesmo, do que na divina Maria, sem exceção nem dos bem-aventurados, nem dos querubins, nem dos mais altos serafins, no próprio paraíso... Maria é o paraíso de Deus e seu mundo inefável, onde o Filho de Deus entrou para nele operar maravilhas, para guardá-lo e nele se comprazer. Ele fez um mundo para o homem peregrino, e é este; fez um mundo para o homem bem-aventurado, e é o paraíso; mas fez outro para si, ao qual deu o nome de Maria; mundo desconhecido de quase todos os mortais aqui embaixo e incompreensível a todos os anjos e bem-aventurados, lá no céu, que, na admiração de ver Deus tão elevado e tão distante de todos eles, tão separado e tão escondido em seu mundo, a divina Maria, exclamam dia e noite: Santo, Santo, Santo.

20. Feliz e mil vezes feliz é a alma aqui embaixo, a quem o Espírito Santo revela o segredo de Maria para conhecê-lo; e a quem ele abre este jardim fechado para nele entrar, e esta fonte selada para nela haurir e beber a longos tragos as águas vivas da graça! Essa alma não encontrará senão Deus só, sem criatura, nesta amável criatura; mas Deus ao mesmo tempo infinitamente santo e elevado, infinitamente condescendente e proporcionado à sua fraqueza. Já que Deus está em toda parte, pode-se encontrá-lo em toda parte, até nos infernos; mas não há lugar em que a criatura possa encontrá-lo mais perto de si e mais proporcionado à sua fraqueza do que em Maria, pois foi para esse fim que ali desceu. Em toda parte ele é o Pão dos fortes e dos anjos; mas em Maria ele é o Pão dos filhos...

21. Que ninguém imagine, portanto, com alguns falsos iluminados, que Maria, sendo criatura, seja um impedimento à união com o Criador: já não é Maria quem vive, é Jesus Cristo só, é Deus só que vive nela. Sua transformação em Deus supera mais a de são Paulo e dos outros santos do que o céu supera a terra em elevação. Maria é feita somente para Deus, e tão longe está de deter uma alma em si mesma, que ao contrário a lança em Deus e a une a ele com tanta mais perfeição quanto a alma se une mais a ela. Maria é o eco admirável de Deus, que não responde senão: Deus, quando lhe gritam: Maria, que não glorifica senão a Deus, quando, com santa Isabel, a chamam de bem-aventurada. Se os falsos iluminados, que foram tão miseravelmente enganados pelo demônio até na oração, soubessem encontrar Maria, e por Maria Jesus, e por Jesus Deus, não teriam dado quedas tão terríveis. Quando se encontrou Maria, e por Maria Jesus, e por Jesus Deus Pai, encontrou-se todo bem, dizem as almas santas: Inventa, etc. Quem diz tudo não excepciona nada: toda graça e toda amizade junto a Deus; toda segurança contra os inimigos de Deus, toda verdade contra a mentira; toda facilidade e toda vitória contra as dificuldades da salvação; toda doçura e toda alegria nas amarguras da vida.

22. Não é que aquele que encontrou Maria por uma verdadeira devoção esteja isento de cruzes e sofrimentos, longe disso; é mais assaltado por eles do que qualquer outro, porque Maria, sendo a mãe dos vivos, dá a todos os seus filhos pedaços da Árvore da vida, que é a cruz de Jesus; mas é que, ao talhar-lhes boas cruzes, ela lhes dá a graça de carregá-las com paciência e até com alegria; de modo que as cruzes que ela dá àqueles que lhe pertencem são antes doces confeitos ou cruzes adoçadas do que cruzes amargas; ou, se por algum tempo sentem a amargura do cálice que é necessário beber para ser amigo de Deus, a consolação e a alegria que essa boa Mãe faz suceder à tristeza os animam infinitamente a carregar cruzes ainda mais pesadas e mais amargas.

C. Uma verdadeira devoção à Santíssima Virgem é indispensável

23. A dificuldade está, portanto, em saber encontrar verdadeiramente a divina Maria, para encontrar toda graça em abundância. Deus, sendo senhor absoluto, pode comunicar por si mesmo o que ordinariamente só comunica por Maria; não se pode negar, sem temeridade, que ele não o faça mesmo às vezes. Contudo, segundo a ordem que a divina Sabedoria estabeleceu, ele só se comunica ordinariamente aos homens por Maria na ordem da graça, como diz são Tomás. É preciso, para subir e unir-se a ele, servir-se do mesmo meio de que ele se serviu para descer até nós, para se fazer homem e para nos comunicar suas graças; e esse meio é uma verdadeira devoção à Santíssima Virgem.