8 de janeiro — SANTO APOLINÁRIO, O APOLOGISTA, Bispo

CLÁUDIO APOLINÁRIO, Bispo de Hierápolis, na Frígia, foi um dos mais ilustres prelados da segunda era. Não obstante os grandes encômios que lhe dedicaram Eusébio, São Jerônimo, Teodoreto e outros, pouco se sabe de seus atos; e seus escritos, então tidos em grande estima, parecem hoje todos perdidos. Escreveu muitos hábeis tratados contra os hereges e indicou, como testemunha São Jerônimo, de que seita filosófica cada heresia derivava seus erros.

Nada, porém, tornou seu nome tão ilustre quanto a sua nobre apologia da religião cristã, que dirigiu ao Imperador Marco Aurélio, por volta do ano 175, logo após a vitória miraculosa que aquele príncipe obtivera sobre os quados pelas orações dos cristãos. Santo Apolinário recordou ao imperador o benefício que recebera de Deus por meio das orações de seus súditos cristãos e implorou proteção para eles contra a perseguição dos pagãos.

Marco Aurélio publicou um édito no qual proibia que alguém, sob pena de morte, acusasse um cristão por causa de sua religião; por estranha incoerência, não teve a coragem de abolir as leis então vigentes contra os cristãos e, em consequência, muitos deles sofreram o martírio, ainda que seus acusadores também fossem condenados à morte. A data da morte de Santo Apolinário não é conhecida; o Martirológio Romano faz menção dele no dia 8 de janeiro.

Reflexão—"Por isso vos digo: tudo quanto pedirdes orando, crede que o recebereis, e ser-vos-á concedido."