26 de janeiro — SÃO POLICARPO, Bispo, Mártir

SÃO POLICARPO, Bispo de Esmirna, foi discípulo de São João. Escreveu aos filipenses, exortando-os ao amor mútuo e ao ódio à heresia. Quando o apóstata Marcião encontrou São Policarpo em Roma, perguntou ao idoso Santo se o conhecia. "Sim", respondeu São Policarpo, "conheço-te como o primogênito de Satanás." Estas eram as palavras de um Santo sumamente amoroso e caridoso, e especialmente notável pela sua compaixão para com os pecadores. Odiava a heresia, porque amava tanto a Deus e ao homem.

Em 167, irrompeu a perseguição em Esmirna. Quando Policarpo soube que os seus perseguidores estavam à porta, disse: "Faça-se a vontade de Deus"; e, indo ao seu encontro, suplicou que o deixassem a sós por um pouco de tempo, que passou em oração pela "Igreja Católica em todo o mundo." Foi levado a Esmirna logo cedo no Sábado Santo; e, ao entrar, ouviu-se uma voz do céu: "Policarpo, sê forte." Quando o procônsul lhe rogou que amaldiçoasse a Cristo e ficasse livre, Policarpo respondeu: "Oitenta e seis anos O servi, e Ele jamais me fez mal algum; como posso blasfemar do meu Rei e Salvador?" Quando o ameaçou com o fogo, Policarpo disse-lhe que este seu fogo durava apenas um pouco, ao passo que o fogo preparado para os ímpios durava para sempre. Junto à fogueira, agradeceu a Deus em alta voz por deixá-lo beber do cálice de Cristo. O fogo foi aceso, mas não lhe causou dano algum; por isso foi traspassado no coração, e o seu corpo morto foi queimado. "Então", dizem os redatores dos seus atos, "recolhemos os ossos, mais preciosos que as mais ricas joias ou o ouro, e os depositamos num lugar conveniente, no qual Deus nos conceda reunir-nos com alegria para celebrar o aniversário do mártir para a sua vida no céu!"

Reflexão—Se amamos a Jesus Cristo, amaremos a Igreja e odiaremos a heresia, que dilacera o seu corpo místico, e destrói as almas pelas quais Ele morreu. Como São Policarpo, manteremos a nossa constância na fé pelo amor a Jesus Cristo, que é o seu autor e o seu consumador.