21 de janeiro — SANTA INÊS, Virgem, Mártir

SANTA INÊS tinha apenas doze anos quando foi levada ao altar de Minerva em Roma e ordenada a obedecer às leis persecutórias de Diocleciano oferecendo incenso. Em meio aos ritos idólatras, ergueu as mãos para Cristo, seu Esposo, e fez o sinal da cruz vivificante. Não recuou quando foi amarrada de mãos e pés, embora os grilhões escorregassem das suas jovens mãos, e os pagãos que estavam ao redor se comovessem até as lágrimas. As amarras não eram necessárias para ela, e apressou-se alegremente para o lugar do seu tormento.

Em seguida, quando o juiz viu que a dor não tinha terrores para ela, infligiu-lhe um insulto pior que a morte: despojaram-na das suas vestes, e teve de permanecer na rua diante de uma multidão pagã; contudo, nem isso a intimidou. "Cristo", disse ela, "guardará os seus." E assim foi. Cristo mostrou, por um milagre, o valor que atribui à custódia dos olhos. Enquanto a multidão desviava os olhos da esposa de Cristo, exposta à vista na rua, houve um jovem que ousou fitar a inocente criança com olhos imodestos. Um clarão de luz o feriu de cegueira, e os seus companheiros o levaram embora meio morto de dor e terror.

Por fim, a sua fidelidade a Cristo foi posta à prova com lisonjas e ofertas de casamento. Mas ela respondeu: "Cristo é o meu Esposo: Ele me escolheu primeiro, e d'Ele eu serei." Enfim foi proferida a sentença de morte. Por um momento permaneceu ereta em oração, e então inclinou o pescoço sob a espada. De um só golpe a sua cabeça foi separada do corpo, e os anjos levaram a sua alma pura ao Paraíso.

Reflexão—A sua inocência tornou Santa Inês querida a Cristo, como a tornou querida à sua Igreja desde então. Mesmo como penitentes podemos imitar essa inocência sua na nossa própria medida. Guardemos estritamente os nossos olhos, e Cristo, ao ver que conservamos os nossos corações puros por amor a Ele, renovará a nossa juventude e nos devolverá os anos que o verme roedor desperdiçou.