22 de julho — SANTA MARIA MADALENA

Da vida anterior de Maria Madalena sabemos apenas que era "uma mulher que era pecadora." Do fundo de sua degradação, ergueu seus olhos para Jesus com tristeza, esperança e amor. Toda coberta de vergonha, entrou onde Jesus estava à mesa, e ajoelhou-se atrás dele. Não disse uma palavra, mas banhou Seus pés com suas lágrimas, enxugou-os com os cabelos de sua cabeça, beijou-os em humildade, e ao seu toque seus pecados e sua mancha desapareceram. Então derramou sobre eles o custoso unguento preparado para usos bem diversos; e Seus próprios lábios divinos afastaram a sua reprovação, pronunciaram a sua absolvição, e mandaram-na ir em paz.

Dali em diante serviu a Jesus, sentou-se a Seus pés, e ouviu Suas palavras. Era ela uma da família "a quem Jesus tanto amava" que ressuscitou seu irmão Lázaro dentre os mortos. Mais uma vez, na véspera de Sua Paixão, trouxe o precioso unguento, e, agora purificada e amada, derramou-o sobre Sua cabeça, e toda a casa de Deus ainda está repleta da fragrância de sua unção.

Esteve com Nossa Senhora e São João ao pé da cruz, a representante dos muitos a quem muito foi perdoado. A ela primeiro, depois de Sua bendita Mãe, e por ela a Seus apóstolos, Nosso Senhor deu a certeza de Sua ressurreição; e a ela primeiro Se deu a conhecer, chamando-a por seu nome, porque era Sua.

Quando os fiéis foram dispersos pela perseguição, a família de Betânia encontrou refúgio na Provença. A caverna em que Santa Maria viveu por trinta anos ainda se vê, e a capela no alto da montanha, em que era arrebatada diariamente, como São Paulo, a "visões e revelações do Senhor." Quando seu fim se aproximava, foi conduzida a um lugar ainda assinalado por uma "coluna sagrada", onde o santo Bispo Maximino a aguardava; e quando recebeu seu Senhor, adormeceu pacificamente na morte.

Reflexão—"A compunção do coração", diz São Bernardo, "é um tesouro infinitamente para ser desejado, e uma indizível alegria para o coração. É cura para a alma; é remissão dos pecados; traz de volta o Espírito Santo ao coração humilde e amoroso."