23 de julho — SANTO APOLINÁRIO, Bispo e Mártir

Santo Apolinário foi o primeiro Bispo de Ravena; ocupou a sé por vinte anos, e foi coroado com o martírio no reinado de Vespasiano. Foi discípulo de São Pedro, e por ele feito Bispo de Ravena. São Pedro Crisólogo, o mais ilustre entre seus sucessores, deixou-nos um sermão em honra de nosso Santo, no qual frequentemente o intitula mártir; mas acrescenta que, embora tenha sofrido com frequência pela Fé, e ardentemente desejado dar sua vida por Cristo, contudo Deus o preservou por longo tempo para Sua Igreja, e não permitiu que os perseguidores lhe tirassem a vida. Assim, parece ter sido mártir apenas pelos tormentos que suportou por Cristo, aos quais sobreviveu ao menos alguns dias.

Seu corpo jazeu primeiro em Classe, a quatro milhas de Ravena, ainda uma espécie de subúrbio daquela cidade, e seu porto marítimo até ser obstruído pelas areias. No ano de 549 suas relíquias foram transladadas para uma cripta mais secreta na mesma igreja. São Fortunato exortava seus amigos a fazerem peregrinações ao túmulo, e São Gregório Magno ordenava que as partes em litígios duvidosos prestassem juramento diante dele. O Papa Honório edificou uma igreja sob o nome de Apolinário em Roma, por volta do ano 630. Ocorre em todos os martirológios, e a alta veneração que a Igreja prestou desde cedo à sua memória é testemunho suficiente de sua eminente santidade e espírito apostólico.

Reflexão—A virtude dos Santos era verdadeira e heroica, porque humilde e à prova de todas as provações. Perseverai em vossas boas resoluções: não basta começar bem; deveis assim continuar até o fim.