Capítulo I — Das virtudes principais

§ 1. Das virtudes teologais

1. O que é a virtude?

A virtude é uma qualidade da alma, pela qual se tem propensão, facilidade e prontidão para conhecer e praticar o bem.

2. Quantas são as principais virtudes sobrenaturais?

As principais virtudes sobrenaturais são sete: a saber, três teologais e quatro cardeais.

3. Quais são as virtudes teologais?

As virtudes teologais são: a Fé, a Esperança e a Caridade.

4. Por que a Fé, a Esperança e a Caridade se chamam virtudes teologais?

A Fé, a Esperança e a Caridade chamam-se virtudes teologais, porque têm a Deus por objeto imediato e principal, e nos são infundidas por Ele.

5. De que modo as virtudes teologais têm a Deus por objeto imediato?

As virtudes teologais têm a Deus por objeto imediato, porque com a Fé nós cremos em Deus e cremos tudo o que Ele revelou; com a Esperança esperamos possuir a Deus; com a Caridade amamos a Deus e n'Ele amamos a nós mesmos e ao próximo.

6. Quando é que Deus nos infunde na alma as virtudes teologais?

Deus, por sua bondade, infunde-nos na alma as virtudes teologais quando nos adorna com a sua graça santificante; e por isso, quando recebemos o Batismo, fomos enriquecidos com essas virtudes, e com elas, com os dons do Espírito Santo.

7. Basta para salvar-se ter recebido no Batismo as virtudes teologais?

Para quem tem o uso da razão, não basta ter recebido no Batismo as virtudes teologais; é necessário fazer atos delas com frequência.

8. Quando somos obrigados a fazer atos de Fé, de Esperança e de Caridade?

Somos obrigados a fazer atos de Fé, de Esperança e de Caridade: 1.º chegados ao uso da razão; 2.º muitas vezes no decurso da vida; 3.º em perigo de morte.

§ 2. Da Fé

9. O que é a Fé?

A Fé é uma virtude sobrenatural, infundida por Deus em nossa alma, pela qual nós, apoiados na autoridade do próprio Deus, cremos ser verdadeiro tudo aquilo que Ele revelou, e que por meio da Igreja nos propõe a crer.

10. De que maneira sabemos nós as verdades reveladas por Deus?

Nós sabemos as verdades reveladas por Deus por meio da santa Igreja, que é infalível; isto é, por meio do Papa, sucessor de São Pedro, e por meio dos Bispos, sucessores dos Apóstolos, os quais foram instruídos pelo próprio Jesus Cristo.

11. Estamos seguros das coisas que a santa Igreja nos ensina?

Das coisas que a santa Igreja nos ensina, estamos seguríssimos, porque Jesus Cristo empenhou a sua palavra de que a Igreja jamais se enganaria.

12. Com que pecado se perde a Fé?

A Fé perde-se negando ou duvidando voluntariamente, ainda que de um só artigo proposto a nós para crer.

13. Como se recupera a Fé perdida?

A Fé perdida recupera-se arrependendo-se do pecado cometido e crendo de novo em tudo aquilo que crê a santa Igreja.

§ 3. Dos mistérios

14. Podemos compreender todas as verdades da Fé?

Não, nós não podemos compreender todas as verdades da Fé, porque algumas destas verdades são mistérios.

15. O que são os mistérios?

Os mistérios são verdades superiores à razão, que devemos crer ainda que não as possamos compreender.

16. Por que devemos crer nos mistérios?

Devemos crer nos mistérios porque os revelou Deus, o qual, sendo Verdade e Bondade infinita, não pode enganar-se nem enganar.

17. Os mistérios são contrários à razão?

Os mistérios são superiores, mas não contrários à razão; é antes a própria razão que nos persuade a admitir os mistérios.

18. Por que os mistérios não podem ser contrários à razão?

Os mistérios não podem ser contrários à razão, porque é o mesmo Deus que nos deu a luz da razão e revelou os mistérios, e Ele não pode contradizer-se a si mesmo.

§ 4. Da Sagrada Escritura

19. Onde se contêm as verdades que Deus revelou?

As verdades que Deus revelou contêm-se na Sagrada Escritura e na Tradição.

20. O que é a Sagrada Escritura?

A Sagrada Escritura é a coleção dos livros escritos pelos Profetas e Hagiógrafos, pelos Apóstolos e pelos Evangelistas por inspiração do Espírito Santo, e recebidos pela Igreja como inspirados.

21. Em quantas partes se divide a Sagrada Escritura?

A Sagrada Escritura divide-se em duas partes: no Antigo e no Novo Testamento.

22. O que contém o Antigo Testamento?

O Antigo Testamento contém os livros inspirados, escritos antes da vinda de Jesus Cristo.

23. O que contém o Novo Testamento?

O Novo Testamento contém os livros inspirados, escritos depois da vinda de Jesus Cristo.

24. Com que nome se chama comumente a Sagrada Escritura?

A Sagrada Escritura chama-se comumente com o nome de Sagrada Bíblia.

25. O que quer dizer a palavra Bíblia?

A palavra Bíblia quer dizer a coleção dos livros santos, o livro por excelência, o livro dos livros, o livro inspirado por Deus.

26. Por que a Sagrada Escritura é chamada o livro por excelência?

A Sagrada Escritura é chamada o livro por excelência por causa da excelência da matéria de que trata e do Autor da mesma.

27. Não pode haver erro na Sagrada Escritura?

Na Sagrada Escritura não pode haver erro algum, porque, sendo toda inspirada, autor de todas as suas partes é o próprio Deus. Isso não impede que nas cópias e traduções dela possa ter ocorrido algum engano dos copistas ou dos tradutores. Porém, nas edições revistas e aprovadas pela Igreja católica não pode haver erro naquilo que diz respeito à fé ou à moral.

28. É necessária a todos os cristãos a leitura da Bíblia?

A leitura da Bíblia não é necessária a todos os cristãos, instruídos como são pela Igreja, mas é muito útil e recomendada a todos.

29. Pode-se ler qualquer tradução vulgar da Bíblia?

Podem-se ler aquelas traduções vulgares da Bíblia que são reconhecidas fiéis pela Igreja católica e são acompanhadas de explicações aprovadas pela mesma Igreja.

30. Por que se podem ler somente as traduções da Bíblia que são aprovadas pela Igreja?

Podem-se ler somente as traduções da Bíblia que são aprovadas pela Igreja, porque só ela é legítima guardiã da Bíblia.

31. Por meio de quem podemos nós conhecer o verdadeiro sentido das Sagradas Escrituras?

O verdadeiro sentido das Sagradas Escrituras podemos conhecê-lo somente por meio da Igreja, porque só a Igreja não pode errar ao interpretá-las.

32. Que deveria fazer o cristão se lhe fosse oferecida a Bíblia por um protestante ou por algum emissário dos protestantes?

Se a um cristão fosse oferecida a Bíblia por um protestante ou por algum emissário dos protestantes, ele deveria rejeitá-la com horror, porque proibida pela Igreja; e se a tivesse recebido sem reparar, deveria logo lançá-la às chamas, ou entregá-la ao próprio pároco.

33. Por que a Igreja proíbe as Bíblias protestantes?

A Igreja proíbe as Bíblias protestantes porque ou estão alteradas e contêm erros, ou então, faltando-lhes a sua aprovação e as notas declarativas dos sentidos obscuros, podem prejudicar a Fé. Por isso, a Igreja proíbe também as traduções da Sagrada Escritura já aprovadas por ela, mas reimpressas sem as explicações aprovadas pela mesma.

§ 5. Da Tradição

34. Dizei-me: o que é a Tradição?

A Tradição é a palavra de Deus não escrita, mas comunicada viva voz por Jesus Cristo e pelos Apóstolos, e chegada inalterada, de século em século, por meio da Igreja, até nós.

35. Onde se contêm os ensinamentos da Tradição?

Os ensinamentos da Tradição contêm-se principalmente nos decretos dos Concílios, nos escritos dos santos Padres, nos atos da Santa Sé, nas palavras e nos usos da sagrada Liturgia.

36. Em que conta se deve ter a Tradição?

A Tradição deve ser tida na mesma conta em que se tem a palavra de Deus revelada, contida na Sagrada Escritura.

§ 6. Da Esperança

37. O que é a Esperança?

A Esperança é uma virtude sobrenatural, infundida por Deus em nossa alma, pela qual desejamos e esperamos a vida eterna que Deus prometeu aos seus servos, e os auxílios necessários para obtê-la.

38. Por que motivo devemos nós esperar de Deus o paraíso e os auxílios necessários para alcançá-lo?

Nós devemos esperar de Deus o paraíso e os auxílios necessários para alcançá-lo, porque Deus misericordiosíssimo, pelos méritos de N. S. Jesus Cristo, o prometeu àqueles que o servem de coração; e, sendo fidelíssimo e onipotente, mantém sempre a sua promessa.

39. Quais são as condições necessárias para obter o paraíso?

As condições necessárias para obter o paraíso são a graça de Deus, o exercício das boas obras e a perseverança no santo amor de Deus até a morte.

40. Como se perde a Esperança?

Perde-se a Esperança toda vez que se perde a Fé; perde-se também pelo pecado de desesperação ou de presunção.

41. Como se recupera a Esperança perdida?

A Esperança perdida recupera-se arrependendo-se do pecado cometido, excitando de novo a confiança na bondade divina.

§ 7. Da Caridade

42. O que é a Caridade?

A Caridade é uma virtude sobrenatural, infundida por Deus em nossa alma, pela qual amamos a Deus por si mesmo sobre todas as coisas, e ao próximo como a nós mesmos por amor de Deus.

43. Por que motivos devemos nós amar a Deus?

Nós devemos amar a Deus porque Ele é o sumo bem, infinitamente bom e perfeito; e ademais pelo mandamento que Ele nos faz disso, e pelos muitos benefícios que d'Ele recebemos.

44. Como se deve amar a Deus?

Deus deve ser amado sobre todas as coisas, com todo o coração, com toda a mente, com toda a alma e com todas as forças.

45. Que quer dizer amar a Deus sobre todas as coisas?

Amar a Deus sobre todas as coisas quer dizer preferi-Lo a todas as criaturas mais caras e mais perfeitas, e estar disposto a perder tudo, antes que ofendê-Lo e cessar de amá-Lo.

46. Que quer dizer amar a Deus com todo o coração?

Amar a Deus com todo o coração quer dizer consagrar-Lhe todos os nossos afetos.

47. Que quer dizer amar a Deus com toda a mente?

Amar a Deus com toda a mente quer dizer dirigir a Ele todos os nossos pensamentos.

48. Que quer dizer amar a Deus com toda a alma?

Amar a Deus com toda a alma quer dizer consagrar-Lhe o uso de todas as potências de nossa alma.

49. Que quer dizer amar a Deus com todas as nossas forças?

Amar a Deus com todas as nossas forças quer dizer procurar crescer sempre mais no amor d'Ele e fazer de modo que todas as nossas ações tenham por motivo e por fim o amor d'Ele e o desejo de agradar-Lhe.

50. Por que devemos nós amar o próximo?

Nós devemos amar o próximo por amor de Deus, porque Ele no-lo manda, e porque todo homem é imagem d'Ele.

51. Somos obrigados a amar também os inimigos?

Sim, somos obrigados a amar também os inimigos, porque também eles são nosso próximo, e porque Jesus Cristo nos fez um expresso mandamento disso.

52. Que quer dizer amar o próximo como a si mesmo?

Amar o próximo como a si mesmo quer dizer desejar-lhe e fazer-lhe, quanto se puder, aquele bem que devemos desejar a nós mesmos, e não lhe desejar nem fazer mal algum.

53. Quando é que nós amamos a nós mesmos como se deve?

Nós amamos a nós mesmos como se deve quando procuramos servir a Deus e pôr n'Ele toda a nossa felicidade.

54. Como se perde a Caridade?

A Caridade perde-se com qualquer pecado mortal.

55. Como se recupera a Caridade?

A Caridade recupera-se fazendo atos de amor de Deus, arrependendo-se e confessando-se como se deve.

§ 8. Das virtudes cardeais

56. Quais são as virtudes cardeais?

As virtudes cardeais são a Prudência, a Justiça, a Fortaleza e a Temperança.

57. Por que a Prudência, a Justiça, a Fortaleza e a Temperança se chamam virtudes cardeais?

A Prudência, a Justiça, a Fortaleza e a Temperança chamam-se virtudes cardeais, porque são o gonzo e o fundamento das virtudes morais.

58. O que é a Prudência?

A Prudência é a virtude que dirige toda ação ao devido fim, e por isso busca os meios convenientes a fim de que a obra resulte em tudo bem feita, e portanto aceita ao Senhor.

59. O que é a Justiça?

A Justiça é a virtude pela qual damos a cada um aquilo que lhe é devido.

60. O que é a Fortaleza?

A Fortaleza é a virtude que nos torna corajosos para não temer perigo algum, nem mesmo a própria morte, pelo serviço de Deus.

61. O que é a Temperança?

A Temperança é a virtude pela qual refreamos os desejos desordenados dos prazeres sensíveis e usamos com moderação dos bens temporais.