Diálogo II

Sobre as virtudes de São Martinho

Capítulo 1.

Pois bem, quando, tendo deixado as escolas, me liguei ao bem-aventurado homem, poucos dias depois o acompanhamos a caminho da igreja. No trajeto, um pobre, seminu naqueles meses de inverno, veio ao seu encontro e pediu que lhe dessem alguma roupa. Então Martinho, chamando o arquidiácono, ordenou que vestissem sem demora aquela criatura que tremia de frio. Depois, entrou num aposento reservado e sentou-se sozinho, como era seu costume — pois assegurava para si esse retiro até na igreja, deixando liberdade aos clérigos, uma vez que os presbíteros ficavam sentados noutro aposento, passando o tempo em cortesias mútuas ou ocupados em ouvir assuntos de negócios. Mas Martinho permanecia em seu recolhimento até a hora em que o costume exigia que os ritos sagrados fossem celebrados para o povo. E não deixarei de mencionar este ponto: quando se sentava em seu retiro, nunca usava cadeira; e, quanto à igreja, ninguém jamais o viu sentado ali como recentemente vi certo homem — Deus é minha testemunha —, não sem sentir vergonha do espetáculo, sentado num trono elevado, sim, pela altura, uma espécie de tribunal real; Martinho, porém, podia ser visto sentado num banquinho rústico, como os usados pelos mais humildes servos, que nós, camponeses gauleses, chamamos tripets, e que vós, homens instruídos, ou ao menos os que vêm da Grécia, chamais trípodes. Ora, aquele pobre que encontráramos, como o arquidiácono demorasse a dar-lhe a roupa, entrou de repente no aposento reservado do bem-aventurado homem, queixando-se de que não fora atendido pelo clérigo e lamentando amargamente o frio que sofria. Não houve demora: o santo homem, sem que o outro percebesse, tirou em segredo a túnica que usava sob a veste exterior e, vestindo com ela o pobre, disse-lhe que seguisse seu caminho. Pouco depois, entrou o arquidiácono e informou-lhe, conforme o costume, que o povo o esperava na igreja e que lhe cabia ir celebrar os ritos sagrados. Martinho respondeu que era necessário vestir o pobre — referindo-se a si próprio — e que de modo algum poderia ir à igreja sem que o pobre recebesse uma veste. Mas o diácono, não compreendendo o verdadeiro estado das coisas — pois via Martinho coberto por fora com um manto, sem perceber que estava nu por baixo —, começou afinal a queixar-se de que o pobre não aparecia. ‘Tragam-me a veste que foi preparada’, disse Martinho; ‘não faltará o pobre que precisa ser vestido.’ Então, finalmente, o clérigo, constrangido pela necessidade e já sem o melhor humor, arranjou às pressas na loja mais próxima uma roupa grosseira, curta e felpuda, que custava apenas cinco moedas de prata, e a lançou irado aos pés de Martinho. ‘Vê’, gritou, ‘aqui está a veste, mas o pobre não está aqui.’ Martinho, sem se alterar, mandou-o ir até a porta por um pouco, obtendo assim privacidade enquanto, em sua nudez, se vestia, esforçando-se ao máximo para manter oculto o que fizera. Mas quando permanecem ocultas essas coisas, no caso dos santos que desejam escondê-las? Queiram ou não, todas vêm à luz.

Capítulo 2.

Martinho, pois, vestido com aquela roupa, foi oferecer o sacrifício a Deus. E então, naquele mesmo dia — vou narrar algo maravilhoso —, quando abençoava o altar, como de costume, vimos um globo de fogo sair de sua cabeça, de modo que, ao subir, a chama produziu uma cabeleira de extraordinário comprimento. E, embora tenhamos visto isso acontecer num dia muito célebre, no meio de uma grande multidão, somente uma das virgens, um dos presbíteros e apenas três dos monges testemunharam a visão; mas por que os outros não a viram é assunto que não compete a nosso julgamento decidir.

Por esse mesmo tempo, quando meu tio Evâncio, homem profundamente cristão, embora ocupado nos negócios deste mundo, começou a sofrer de gravíssima enfermidade, com extremo risco de vida, mandou chamar Martinho. E, sem nenhuma demora, Martinho se apressou a ir até ele; mas, antes que o bem-aventurado homem tivesse percorrido metade da distância entre ambos, o enfermo experimentou o poder daquele que vinha e, imediatamente restituído à saúde, ele próprio nos veio ao encontro enquanto nos aproximávamos. Com muitos pedidos, reteve Martinho, que desejava voltar para casa no dia seguinte; pois, nesse intervalo, uma serpente ferira mortalmente um menino da casa de meu tio; e o próprio Evâncio o carregou nos ombros, quase sem vida pela força do veneno, e o depôs aos pés do santo homem, crendo que nada lhe era impossível. A essa altura, a serpente difundira seu veneno por todos os membros do menino: via-se a pele inchada em todas as veias e as entranhas esticadas como um odre. Martinho estendeu a mão, apalpou todos os membros do menino e pôs o dedo junto à pequena ferida pela qual o animal instilara o veneno. Então, de fato — vou contar coisas maravilhosas —, vimos todo o veneno, atraído de cada parte do corpo, reunir-se rapidamente junto ao dedo de Martinho; em seguida, vimos o veneno misturado com sangue sair pelo pequeno orifício da ferida, como um longo jorro de leite abundante costuma fluir das tetas das cabras ou ovelhas quando apertadas pela mão dos pastores. O menino levantou-se inteiramente são. Ficamos pasmados com milagre tão impressionante e reconhecemos, como a verdade de fato nos obrigava, que não havia ninguém debaixo do céu capaz de igualar os feitos de Martinho.

Capítulo 3.

Do mesmo modo, algum tempo depois, fizemos uma viagem com ele enquanto visitava as diversas paróquias de sua diocese. Ele se adiantara um pouco sozinho, tendo alguma necessidade, não sei qual, obrigado a nós a ficar para trás. Nesse meio-tempo, um veículo do Estado, cheio de militares, vinha pela estrada pública. Mas, quando os animais que ficavam do lado avistaram Martinho em sua veste felpuda, com um longo manto negro por cima, assustaram-se e desviaram-se um pouco para o lado oposto. Então as rédeas se embaraçaram e desarranjaram aquelas longas fileiras em que, como muitas vezes vistes, são mantidas juntas aquelas pobres criaturas; e, como foi difícil reorganizá-las, isso naturalmente causou atraso àqueles homens apressados. Enfurecidos com esse prejuízo, os soldados saltaram precipitadamente ao chão. Começaram então a espancar Martinho com chicotes e bastões; e, como ele, em silêncio e com incrível paciência, oferecia as costas aos golpes, isso provocou fúria ainda maior naqueles miseráveis, pois se tornavam tanto mais violentos porque ele, como se não sentisse os golpes que choviam sobre si, parecia desprezá-los. Caiu quase sem vida no chão; pouco depois, nós o encontramos coberto de sangue e ferido em todas as partes do corpo. Erguendo-o sem demora e colocando-o sobre seu próprio asno, enquanto execrávamos o lugar daquele cruel derramamento de sangue, afastamo-nos com a maior rapidez possível. Nesse meio-tempo, os soldados, tendo voltado ao veículo depois de saciada a fúria, incitaram os animais a prosseguir na direção em que iam. Mas todos permaneceram fixos no lugar, imóveis como estátuas de bronze, e, embora seus donos gritassem e o som dos chicotes ecoasse por todos os lados, os animais não se moviam. Então todos se puseram a açoitá-los; de fato, castigando as mulas, gastaram todos os chicotes gauleses que possuíam. Lançaram mão de todo o bosque vizinho, e os animais foram espancados com enormes porretes; mas aquelas mãos cruéis ainda nada conseguiam: os animais continuavam no mesmo lugar, como imagens fixas. Os miseráveis não sabiam o que fazer e já não podiam esconder de si mesmos que, de uma maneira ou de outra, um poder superior agia no íntimo daqueles brutos, de modo que eram realmente detidos pela intervenção de uma divindade. Por fim, voltando a si, começaram a perguntar quem era aquele a quem pouco antes haviam açoitado no mesmo lugar; e, prosseguindo a investigação, souberam pelos que passavam que era Martinho quem haviam espancado tão cruelmente. Então a causa de seu infortúnio se tornou manifesta a todos, e já não podiam duvidar de que eram retidos por causa da injúria feita àquele homem. Assim, todos correram atrás de nós a toda velocidade e, conscientes do que haviam feito e merecido, esmagados pela vergonha, chorando, com a cabeça e o rosto cobertos do pó com que eles próprios haviam salpicado o corpo, lançaram-se aos pés de Martinho, implorando seu perdão e pedindo que lhes permitisse prosseguir. Acrescentavam que só a consciência já os castigara suficientemente e que sentiam profundamente que a terra poderia engoli-los vivos naquele mesmo lugar, ou antes que, perdendo toda a sensibilidade, bem poderiam ser endurecidos em rochas imóveis, assim como tinham visto seus animais de carga presos aos lugares onde estavam; mas pediam e suplicavam que lhes concedesse perdão pelo crime e lhes permitisse seguir caminho. O bem-aventurado homem sabia, antes que nos alcançassem, que estavam retidos e já nos informara do fato; contudo, bondosamente lhes concedeu perdão e, restabelecendo seus animais, permitiu-lhes continuar a viagem.

Capítulo 4.

Muitas vezes observei, Sulpício, que Martinho costumava dizer-te que de modo algum lhe era concedida, como bispo, tamanha abundância de poder quanto se lembrava de possuir antes de obter esse ofício. Ora, se isso é verdade, ou antes, já que é verdade, podemos imaginar quão grandes eram as coisas que realizou quando ainda monge, e que operou sozinho, à parte, sem testemunha alguma, visto termos presenciado que, sendo bispo, realizava tão grandes prodígios diante dos olhos de todos. Muitos de seus feitos anteriores, sem dúvida, eram conhecidos do mundo e não podiam ficar escondidos; mas se diz que foram inumeráveis aqueles que, evitando a vanglória, manteve ocultos e não permitiu que chegassem ao conhecimento dos homens; pois, como transcendia as capacidades do simples homem, consciente da própria eminência e calcando aos pés a glória mundana, contentava-se em ter apenas o céu por testemunha de seus feitos. Podemos julgar que isso é verdade até pelas coisas que conhecemos bem e que não puderam ficar ocultas; pois, por exemplo, antes de tornar-se bispo, restituiu a vida a dois mortos, fatos de que teu livro tratou com bastante pormenor, mas, sendo bispo, ressuscitou apenas um, ponto que me surpreende não teres mencionado. Eu próprio sou testemunha desse último acontecimento; mas provavelmente não duvidas de que o caso esteja devidamente atestado. De qualquer modo, apresentarei o fato como aconteceu. Por alguma razão que ignoro, íamos à cidade dos carnutos. Enquanto passávamos por certa aldeia muito populosa, uma enorme multidão saiu ao nosso encontro, composta inteiramente de pagãos, pois ninguém naquela aldeia conhecia um cristão. Contudo, pela notícia da aproximação de tão grande homem, uma multidão que afluía para um mesmo ponto enchera todas as vastas planícies. Martinho sentiu que alguma obra devia ser realizada; e, como o espírito dentro dele assim o movia, ficou profundamente comovido. Começou logo a pregar aos pagãos a palavra de Deus, tão diversa da palavra humana, gemendo muitas vezes por tão grande multidão ignorar o Senhor Salvador. Nesse meio-tempo, enquanto uma multidão incrível nos cercava, certa mulher, cujo filho morrera recentemente, começou a apresentar, com as mãos estendidas, o corpo sem vida ao bem-aventurado homem, dizendo: “Sabemos que és amigo de Deus; devolve-me meu filho, que é o único que tenho.” O restante da multidão uniu-se a ela, acrescentando seus pedidos aos da mãe. Martinho, percebendo, como depois nos contou, que podia manifestar poder para a salvação dos que esperavam vê-lo, recebeu nas próprias mãos o corpo do falecido; e, depois de cair de joelhos à vista de todos e de levantar-se, concluída a oração, restituiu à mãe a criança trazida de volta à vida. Então, verdadeiramente, toda a multidão, erguendo um clamor ao céu, reconheceu Cristo como Deus e finalmente começou a precipitar-se em grupos aos joelhos do bem-aventurado homem, implorando sinceramente que os fizesse cristãos. Ele não demorou a fazê-lo. Como estavam no meio da planície, tornou-os todos catecúmenos, impondo a mão sobre todos; ao mesmo tempo, voltando-se para nós, disse que não era sem razão que eram feitos catecúmenos naquela planície onde os mártires costumavam ser consagrados.

Capítulo 5.

“Venceste, ó gaulês”, disse Postumiano, “venceste, embora certamente não a mim, que sou, pelo contrário, defensor de Martinho e sempre soube e acreditei em todas essas coisas a seu respeito; mas venceste todos os eremitas e anacoretas. Pois nenhum deles, como teu amigo, ou antes nosso amigo Martinho, dominou mortes de toda espécie. E Sulpício aí o comparou justamente aos apóstolos e profetas, visto que o poder de sua fé e as obras realizadas por seu poder testemunham que em tudo era semelhante a eles. Mas prossegue, peço-te; embora nada possamos ouvir de mais impressionante do que já ouvimos, prossegue, ó gaulês, expondo o que ainda tens a dizer sobre Martinho. Pois o espírito anseia por conhecer até os menores e mais comuns de seus atos, uma vez que não há dúvida de que suas menores ações superam os maiores feitos dos outros.”

“Assim farei”, respondeu o gaulês, “mas não fui eu próprio testemunha do que vou relatar, pois aconteceu antes que eu me tornasse companheiro de Martinho; ainda assim, o fato é bem conhecido, difundido pelo mundo pelos relatos de irmãos fiéis que estiveram presentes na ocasião. Pois bem, pouco depois de se tornar bispo, surgiu a necessidade de visitar a corte imperial. Valentiniano, o mais velho, estava então à frente do governo. Quando soube que Martinho pedia coisas que não estava inclinado a conceder, ordenou que o impedissem de transpor as portas do palácio. Além de seu próprio temperamento cruel e altivo, sua esposa Arriana o incitara a isso e o indispusera inteiramente contra o santo homem, para que não lhe mostrasse a consideração devida. Martinho, portanto, depois de tentar uma e outra vez obter uma audiência com o príncipe altivo, recorreu às suas conhecidas armas: vestiu-se de saco, espalhou cinzas sobre si, absteve-se de comida e bebida e entregou-se, noite e dia, à oração contínua. No sétimo dia, apareceu-lhe um anjo e disse-lhe que fosse com confiança ao palácio, pois as portas reais, embora fechadas contra ele, se abririam por si mesmas, e o espírito altivo do imperador seria abrandado. Martinho, pois, encorajado pelas palavras do anjo que assim lhe aparecera e confiando em sua assistência, foi ao palácio. As portas estavam abertas e ninguém se opôs à sua entrada; assim, entrando, chegou enfim à presença do rei, sem que ninguém procurasse impedi-lo. O rei, porém, vendo-o de longe aproximar-se e rangendo os dentes por terem permitido sua entrada, de modo algum se dignou levantar-se à aproximação de Martinho, até que o fogo cobriu o assento real e as chamas atingiram parte da pessoa do rei. Desse modo, o monarca altivo foi expulso de seu trono e, muito a contragosto, levantou-se para receber Martinho. Chegou a abraçar muitas vezes o homem que antes decidira desprezar e, voltando a melhor disposição, confessou que percebia a ação do poder divino; sem esperar sequer ouvir os pedidos de Martinho, concedeu tudo o que ele desejava antes que o pedisse. Depois, o rei convidou muitas vezes o santo homem tanto para conversas como para refeições; e, por fim, quando ele estava para partir, ofereceu-lhe muitos presentes, que, porém, o bem-aventurado homem, guardando zelosamente sua pobreza, recusou inteiramente, como fazia em todas as ocasiões semelhantes.

Capítulo 6.

“E, como já entramos de uma vez no palácio, encadearei acontecimentos que ali se deram, embora em épocas diferentes. De fato, não me parece justo deixar sem menção o exemplo de admiração por Martinho dado por uma rainha fiel. Máximo governava então o Estado, homem digno de ser exaltado por toda a sua vida, se ao menos lhe tivesse sido permitido rejeitar a coroa que a soldadesca lhe impusera num tumulto ilegal, ou se tivesse podido evitar a guerra civil. Mas o fato é que um grande império não pode ser recusado sem perigo nem conservado sem guerra. Ele mandava chamar Martinho frequentemente, recebia-o no palácio e o tratava com honra; toda a sua conversa com ele versava sobre as coisas presentes, as futuras, a glória dos fiéis e a imortalidade dos santos; enquanto isso, a rainha pendia dos lábios de Martinho e, não inferior àquela mencionada no Evangelho, lavava os pés do santo homem com lágrimas e os enxugava com os cabelos da cabeça. Martinho, embora nenhuma mulher o tivesse tocado até então, não pôde escapar à sua assiduidade, ou antes, aos cuidados que lhe prestava como serva. Ela não pensava na riqueza do reino, na dignidade do império, na coroa nem na púrpura; apenas estendida no chão, não podia ser arrancada dos pés de Martinho. Por fim, pediu ao marido — dizendo que ambos deveriam obrigar Martinho a concordar — que todos os outros servidores fossem afastados do santo homem e somente ela o servisse às refeições. O bem-aventurado homem não pôde recusar com excessiva obstinação. Sua modesta refeição foi preparada pelas mãos da rainha; ela própria arrumou-lhe o assento, pôs-lhe a mesa, forneceu-lhe água para as mãos e serviu o alimento que ela mesma cozinhara. Enquanto ele comia, ela, com os olhos no chão, permanecia imóvel a certa distância, à maneira dos servos, mostrando em tudo o recato e a humildade de uma criada que serve. Ela própria lhe preparou a bebida e a apresentou. Terminada a refeição, recolheu os fragmentos e as migalhas do pão que fora usado, preferindo com verdadeira fidelidade esses restos aos banquetes imperiais. Bem-aventurada mulher! Digna, por tão grande demonstração de piedade, de ser comparada àquela que veio dos confins da terra para ouvir Salomão, se considerarmos apenas a simples letra da história. Mas a fé das duas rainhas deve ser comparada — e seja-me permitido dizer isso, deixando de lado a majestade da verdade oculta ali implicada —: uma realizou seu desejo de ouvir um sábio; a outra foi considerada digna não apenas de ouvir um sábio, mas de servi-lo.”

Capítulo 7.

A essas palavras Postumiano respondeu: “Enquanto te ouço, ó gaulês, há muito venho admirando a fé da rainha; mas aonde leva tua afirmação de que jamais se disse que mulher alguma tivesse estado tão perto de Martinho? Pois consideremos que essa rainha não apenas esteve perto dele, mas até o serviu. Realmente temo que aqueles que convivem livremente com mulheres se defendam em certa medida por esse exemplo.”

Então disse o gaulês: “Por que não observas, como os gramáticos costumam nos ensinar, o lugar, o tempo e a pessoa? Pois põe diante dos olhos a imagem de alguém retido no palácio do imperador, importunado por súplicas, constrangido pela fé da rainha e obrigado pelas necessidades do momento a fazer o máximo para libertar os encarcerados, fazer voltar os exilados e recuperar os bens confiscados: de quanta importância pensas que essas coisas deviam parecer a um bispo, a ponto de levá-lo, para realizar todas elas, a abrandar bastante o rigor de seu modo habitual de vida? Contudo, como pensas que alguns farão mau uso do exemplo assim oferecido, direi somente que serão verdadeiramente felizes se não ficarem aquém da excelência desse exemplo. Pois considerem que os fatos são estes: uma única vez em sua vida, e isso em seu septuagésimo ano de vida, Martinho foi servido e assistido às refeições, não por uma viúva de costumes livres nem por uma virgem leviana, mas por uma rainha que vivia sob a autoridade de um marido e cuja conduta era apoiada pelos pedidos do próprio marido, para que lhe fosse permitido agir assim. Deve-se observar ainda que ela não se reclinou com Martinho à refeição, nem ousou sequer participar do banquete, mas apenas prestou seus serviços ao assisti-lo. Aprende, pois, a conduta correta: que uma matrona te sirva, e não te governe; que sirva, mas não se recline contigo; assim como Marta, de quem lemos, serviu ao Senhor sem ser chamada a participar da refeição; mais ainda, aquela que preferiu simplesmente ouvir a palavra foi colocada acima da que servia. Mas, no caso de Martinho, a rainha mencionada cumpriu ambas as partes: serviu como Marta e ouviu como Maria. Se alguém, pois, deseja valer-se desse exemplo, siga-o em todos os pormenores; seja a mesma a causa, a mesma a pessoa, o mesmo o serviço e a mesma a refeição; e que isso ocorra uma única vez em toda a vida.”

Capítulo 8.

“Admiravelmente”, exclamou Postumiano, “teu discurso impede esses nossos amigos de ir além do exemplo de Martinho; mas confesso-te que acredito que essas tuas observações cairão em ouvidos surdos. Pois, se seguíssemos os caminhos de Martinho, jamais precisaríamos defender-nos no caso de beijos e estaríamos livres de todas as censuras da suspeita maliciosa. Mas, assim como costumas dizer, quando te acusam de gostar demais de comer: ‘Somos gauleses’, também nós, por nossa parte, que habitamos esta região, nunca seremos corrigidos nem pelo exemplo de Martinho nem por tuas dissertações. Mas, enquanto discutimos esses pontos tão longamente, por que, Sulpício, conservas silêncio tão obstinado?”

“Pois bem, por minha parte”, respondi, “não só guardo silêncio, mas há muito resolvi calar-me sobre tais assuntos. Pois, por ter repreendido certa viúva elegante e namoradeira, que se vestia com luxo e vivia de modo um tanto dissoluto, e também uma virgem que seguia de maneira algo indecente certo jovem que me era querido — embora, é verdade, muitas vezes eu a tivesse ouvido censurar outras que agiam assim —, suscitei contra mim tal ódio de todas as mulheres e de todos os monges que os dois grupos me declararam guerra jurada. Por isso, fica quieto, peço-te, para que até o que estamos dizendo não aumente a animosidade deles contra mim. Apaguemos inteiramente essas pessoas de nossa memória e voltemos antes a Martinho. Tu, amigo gaulês, leva a termo, como começaste, a obra que empreendeste.”

Então ele disse: Na verdade, já vos contei tantas coisas que meu discurso deveria ter satisfeito vossos desejos; mas, como não me é permitido recusar-me a atender vossa vontade, continuarei a falar enquanto durar o dia. Pois, de fato, quando olho para aquela palha que está sendo preparada para nossas camas, vem-me à mente uma lembrança da palha sobre a qual Martinho se deitara e com a qual se operou um milagre. O caso aconteceu assim. Claudiómago é uma aldeia nos confins dos bitúriges e dos turonos. A igreja dali é célebre pela piedade dos santos e não menos ilustre pela multidão das santas virgens. Ora, Martinho, que costumava passar por ali, tinha um aposento na parte reservada da igreja. Depois que partia, todas as virgens costumavam acorrer àquele retiro: beijavam cada lugar onde o bem-aventurado homem se sentara ou estivera de pé e distribuíam entre si a própria palha sobre a qual ele se deitara. Uma delas, poucos dias depois, tomou uma parte da palha que recolhera como bênção para si e a pendurou ao pescoço de um possesso, atormentado por um espírito de erro. Não houve demora: mais depressa do que se poderia dizer, o demônio foi expulso e a pessoa ficou curada.

Capítulo 9.

Por esse mesmo tempo, uma vaca atormentada por um demônio encontrou Martinho quando ele voltava de Tréveris. Essa vaca, abandonando o próprio rebanho, costumava atacar seres humanos e já ferira gravemente muitos com os chifres. Ora, quando se aproximava de nós, os que a seguiam de longe começaram a advertir-nos em alta voz para que tivéssemos cuidado. Mas, depois que chegou bem perto de nós com grande fúria e raiva nos olhos, Martinho, erguendo a mão, ordenou ao animal que parasse, e ela imediatamente ficou imóvel à sua palavra. Então Martinho percebeu um demônio sentado em seu dorso e, repreendendo-o, exclamou: ‘Vai-te, ser mortífero; deixa o animal inocente e cessa de atormentá-lo.’ O espírito maligno obedeceu e partiu. E a novilha teve entendimento suficiente para compreender que fora libertada; pois, restituída à paz, caiu aos pés do santo homem; e, à ordem de Martinho, dirigiu-se ao próprio rebanho e, mais mansa que qualquer ovelha, juntou-se aos demais animais. Foi também por esse tempo que ele não sentiu queimadura alguma, embora posto no meio das chamas; mas não julgo necessário relatar isso, pois Sulpício aí, embora o tenha omitido no livro, narrou-o com bastante pormenor na carta que enviou a Eusébio, então presbítero e agora bispo. Creio, Postumiano, que já leste essa carta; ou, se ainda não a conheces, podes facilmente obtê-la, quando quiseres, na estante. Relatarei somente os pormenores que ele omitiu.

Pois bem, em certa ocasião, quando percorria as diversas paróquias, encontramos um grupo de caçadores. Os cães perseguiam uma lebre, e o pequeno animal já estava muito exausto pela longa corrida. Como não via meio de escapar nas planícies que se estendiam longe por todos os lados e várias vezes esteve a ponto de ser apanhada, tentava adiar a morte iminente com frequentes mudanças de direção. O bem-aventurado homem, porém, compadeceu-se piedosamente do perigo da criatura e ordenou aos cães que deixassem de persegui-la e lhe permitissem escapar a salvo. Imediatamente, à primeira ordem que ouviram, ficaram inteiramente parados: poder-se-ia julgá-los amarrados, ou antes detidos, de modo a permanecerem imóveis nas próprias pegadas. Assim, parados seus perseguidores como se estivessem atados uns aos outros, a lebre escapou a salvo.

Capítulo 10.

Além disso, valerá a pena relatar também alguns de seus ditos familiares, pois todos eram temperados com instrução espiritual. Aconteceu-lhe ver uma ovelha recém-tosquiada e disse: ‘Vede, ela cumpriu o preceito do Evangelho: tinha duas túnicas e deu uma delas a quem não tinha nenhuma; assim, pois, também deveis fazer.’ Também, ao perceber um porqueiro vestido de pele, com frio e, de fato, quase nu, exclamou: ‘Vede Adão, expulso do Paraíso, como apascenta seus porcos numa veste de pele; nós, porém, deixando de lado aquele velho Adão, que ainda permanece nesse homem, revistamo-nos antes do novo Adão.’ Os bois haviam comido a relva de uma parte dos prados; os porcos também haviam revolvido algumas porções com o focinho; a parte restante, que continuava intacta, florescia como pintada de flores de várias cores. ‘A parte’, disse ele, ‘que foi pastada pelo gado, embora não tenha perdido inteiramente a beleza da relva, já não conserva o esplendor das flores e nos oferece uma representação do matrimônio; aquela, por sua vez, que os porcos, animais impuros, revolveram apresenta uma imagem repugnante da fornicação; a parte restante, que não sofreu dano, manifesta a glória da virgindade: floresce com abundância de relva, nela abundam os frutos do campo e, ornada de flores até o extremo da beleza, brilha como enfeitada de pedras preciosas resplandecentes. Bem-aventurada é tal beleza e digna de Deus, pois nada se compara à virgindade. Assim, pois, os que colocam o matrimônio ao lado da fornicação erram gravemente; e os que pensam que o matrimônio deve ser posto em pé de igualdade com a virgindade são inteiramente miseráveis e insensatos. Mas os sábios devem manter esta distinção: o matrimônio pertence às coisas que se podem desculpar, enquanto a virgindade aponta para a glória, e a fornicação deve incorrer em castigo, a menos que sua culpa seja purificada pela expiação.’

Capítulo 11.

Certo soldado renunciara à vida militar na Igreja, professando-se monge, e erguera para si uma cela distante, no deserto, como se pretendesse levar a vida de eremita. Com o passar do tempo, porém, o astuto adversário atormentou sua natureza carnal com diversos pensamentos, no sentido de que, mudando de ideia, manifestasse o desejo de que sua esposa, a quem Martinho ordenara que se desse lugar no mosteiro das jovens, morasse antes com ele. O corajoso eremita, portanto, visitou Martinho e lhe deu a conhecer o que tinha em mente. Mas Martinho negou com muita firmeza que uma mulher pudesse, de modo incoerente, unir-se novamente a um homem que agora era monge, e não marido. Por fim, como o soldado insistisse nesse ponto, afirmando que nenhum mal resultaria da realização de seu propósito, que desejava simplesmente ter o consolo da companhia da esposa e que não havia receio de voltar às antigas ocupações, acrescentando que era soldado de Cristo e que ela também prestara juramento de fidelidade no mesmo serviço, e que o bispo deveria, portanto, permitir que servissem juntos como soldados pessoas santas que, em virtude de sua fé, ignoravam totalmente a questão do sexo, então Martinho — vou repetir-vos suas próprias palavras — exclamou: ‘Dize-me: alguma vez estiveste na guerra e alguma vez ocupaste um posto na linha de batalha?’ Ele respondeu: ‘Frequentemente; muitas vezes estive na linha de batalha e participei da guerra.’ A isso Martinho replicou: ‘Pois bem, dize-me: alguma vez, numa linha armada e preparada para a batalha, ou que, tendo já avançado até perto, combatia de espada desembainhada contra um exército inimigo, viste alguma mulher ali de pé ou lutando?’ Então, finalmente, o soldado ficou confuso e corou, ao mesmo tempo agradecendo por não lhe ter sido permitido seguir seu próprio mau conselho e por não ter sido corrigido com palavras duras, mas por uma analogia verdadeira e racional, ligada à pessoa de um soldado. Martinho, por sua parte, voltando-se para nós — pois uma grande multidão de irmãos o cercara —, disse: ‘Não entre uma mulher no acampamento dos homens; permaneça separada a linha dos soldados, e as mulheres, habitando em sua própria tenda, fiquem longe da dos homens. Pois isto torna ridículo um exército: uma multidão feminina misturada aos regimentos dos homens. O soldado ocupe a linha, o soldado combata na planície, mas a mulher se mantenha sob a proteção dos muros. Ela também certamente tem sua própria glória, se, ausente o marido, conserva a castidade; e a primeira excelência, assim como a vitória consumada dessa castidade, é não ser vista.’

Capítulo 12.

Creio, meu querido Sulpício, que te lembras de quanto ele nos exaltou, quando tu também estavas presente, aquela virgem que se retirara tão completamente dos olhos de todos os homens que não admitiu à sua presença o próprio Martinho, quando ele desejou visitá-la no cumprimento de seu dever. Pois, ao passar pela pequena propriedade dentro da qual ela se encerrara castamente por vários anos, tendo ouvido falar de sua fé e excelência, desviou-se do caminho para que, como bispo, pudesse honrar com piedoso respeito um dom de tão eminente mérito. Nós, que viajávamos com ele, pensávamos que aquela virgem se alegraria por receber tão grande testemunho de sua virtude, ao visitá-la um sacerdote de tamanha reputação, afastando-se de seu habitual rigor de conduta. Mas ela não afrouxou os vínculos do rigorosíssimo modo de vida que se impusera, nem mesmo permitindo-se ver Martinho. E assim o bem-aventurado homem, tendo recebido por intermédio de outra mulher sua louvável escusa, afastou-se alegremente da porta daquela que não se permitira ser vista nem saudada. Ó virgem gloriosa, que nem mesmo por Martinho te deixaste contemplar! Ó bem-aventurado Martinho, que não consideraste aquela recusa uma ofensa pessoal, mas, exaltando com coração jubiloso a excelência dela, te alegraste com um exemplo tão raro naquela região! Pois bem, quando a aproximação da noite nos obrigou a ficar não muito longe de sua humilde morada, a mesma virgem enviou um presente ao bem-aventurado homem; e Martinho fez o que nunca fizera antes — pois não aceitava presente ou dádiva de ninguém —: não recusou coisa alguma do que a estimável virgem lhe enviara, declarando que sua bênção de modo algum devia ser rejeitada por um sacerdote, pois ela de fato devia ser colocada acima de muitos sacerdotes. Escutem as virgens, peço, esse exemplo, de modo que, se desejam fechar as portas aos maus, as fechem até aos bons; e, para que os mal-intencionados não tenham livre acesso a elas, não temam excluir de sua companhia até mesmo os sacerdotes. Ouça atentamente o mundo inteiro: uma virgem não se permitiu ser contemplada por Martinho. E não foi um sacerdote comum que ela repeliu, mas a jovem recusou comparecer diante dos olhos de um homem cuja contemplação era salvação para quem o via. Mas que sacerdote, além de Martinho, não teria considerado isso uma injúria? Que irritação e fúria não teria concebido no espírito contra aquela virgem? Teria julgado que era herege e resolvido submetê-la a anátema. E com que certeza tal homem teria preferido àquela alma bem-aventurada as virgens que estão sempre se pondo no caminho do sacerdote, que preparam refeições suntuosas e se reclinam à mesa com os demais! Mas aonde me leva o discurso? É preciso conter esse modo de falar um tanto livre demais, para que não ofenda alguém; pois as palavras de censura não aproveitarão aos infiéis, enquanto o exemplo citado bastará aos fiéis. Ao mesmo tempo, desejo exaltar a virtude dessa virgem sem deixar de pensar que nada se deve tirar da excelência daquelas outras que muitas vezes vinham de regiões remotas para ver Martinho, já que, de fato, com o mesmo objetivo, até os anjos frequentemente visitavam o bem-aventurado homem.

Capítulo 13.

“Mas, no que agora vou narrar, tenho a ti, Sulpício”, e aqui olhou para mim, “como testemunha juntamente comigo. Certo dia, eu e Sulpício aí vigiávamos diante da porta de Martinho e já estávamos sentados em silêncio havia várias horas. Fazíamos isso com profunda reverência e temor, como se cumpríssemos uma vigília que nos fora prescrita diante da tenda de um anjo; durante todo esse tempo, estando fechada a porta de sua cela, ele não sabia que estávamos ali. Entretanto, ouvimos o som de pessoas conversando e pouco depois ficamos tomados de uma espécie de temor e espanto, pois não podíamos deixar de perceber que algo divino acontecia. Depois de quase duas horas, Martinho saiu ao nosso encontro; então nosso amigo Sulpício — pois ninguém costumava falar com ele mais familiarmente — começou a pedir-lhe que nos esclarecesse, perguntando piedosamente sobre o assunto, o que significava aquela espécie de temor divino que confessávamos ter sentido e com quem conversara na cela. Acrescentamos que, estando diante da porta, sem dúvida ouvíramos um débil som de pessoas falando, mas mal o havíamos compreendido. Então ele, depois de longa demora — mas realmente nada havia que Sulpício não conseguisse arrancar-lhe, mesmo contra a vontade: vou relatar coisas um tanto difíceis de crer, mas, tomando Cristo por testemunha, não minto, a menos que alguém seja tão ímpio a ponto de pensar que o próprio Martinho mentiu —, disse: ‘Direi a vós, mas peço que não faleis disso a mais ninguém. Inês, Tecla e Maria estavam aqui comigo.’ Passou a descrever-nos o rosto e o aspecto geral de cada uma. E reconheceu que não apenas naquele dia, mas frequentemente, recebia visitas delas. Tampouco negou que também Pedro e Paulo, os Apóstolos, fossem vistos por ele com bastante frequência. Além disso, tinha o costume de repreender os demônios por seus nomes particulares, conforme cada um vinha a ele. Considerava Mercúrio causa de especial incômodo, enquanto dizia que Júpiter era estúpido e obtuso. Sei que essas coisas pareciam incríveis até a muitos que viviam no mesmo mosteiro; e muito menos posso esperar que todos os que simplesmente as ouvem creiam nelas. Pois, se Martinho não tivesse levado vida tão inestimável e mostrado tamanha excelência, de modo algum seria considerado entre nós como dotado de tão grande glória. E, contudo, não é nada admirável que a fraqueza humana tenha duvidado das obras de Martinho, quando vemos que muitos hoje nem sequer creem nos Evangelhos. Mas nós próprios tivemos conhecimento e experiência pessoal de que os anjos apareciam frequentemente e conversavam familiarmente com Martinho. A esse respeito, vou narrar um fato de pouca importância, é verdade, mas ainda assim o exporei. Realizou-se em Nemauso um sínodo composto de bispos e, embora tivesse recusado comparecer, ele desejava saber o que nele se fizera. Aconteceu que nosso amigo Sulpício estava então a bordo de um navio com ele, mas, como de costume, Martinho se mantinha afastado dos demais, numa parte retirada da embarcação. Ali um anjo lhe anunciou o que acontecera no sínodo. E, quando depois investigamos cuidadosamente a época em que se reunira o concílio, verificamos sem qualquer dúvida que aquele fora o próprio dia do concílio e que os bispos ali haviam decretado as coisas que o anjo anunciara a Martinho.

Capítulo 14.

“Mas, quando o interrogamos sobre o fim do mundo, disse-nos que Nero e o Anticristo devem vir primeiro; que Nero governará a parte ocidental do mundo, depois de subjugar dez reis; e que promoverá uma perseguição para obrigar os homens a adorar os ídolos dos gentios. Disse também que o Anticristo, por outro lado, se apoderaria primeiro do império do Oriente, tendo sua sede e a capital do reino em Jerusalém, e que tanto a cidade como o templo seriam restaurados por ele. Acrescentou que sua perseguição teria por objetivo obrigar os homens a negar que Cristo é Deus, enquanto ele sustentaria antes que ele próprio era o Cristo e ordenaria que todos os homens fossem circuncidados segundo a lei. Disse ainda que Nero seria destruído pelo Anticristo e que o mundo inteiro e todas as nações seriam reduzidos ao poder do Anticristo, até que aquele ímpio fosse derrubado pela vinda de Cristo. Disse-nos também que não havia dúvida de que o Anticristo, concebido por um espírito maligno, já nascera e a essa altura chegara à infância, e que assumiria o poder assim que atingisse a idade adequada. Ora, este é o oitavo ano desde que ouvimos essas palavras de seus lábios; podeis, pois, conjecturar quão próximas de acontecer estão as coisas que se temem no futuro.”

Enquanto nosso amigo gaulês falava assim com ênfase e ainda não terminara o que pretendia relatar, entrou um menino da casa com o anúncio de que o presbítero Refrigério estava à porta. Começamos a hesitar se seria melhor continuar ouvindo o gaulês ou ir acolher aquele homem que tanto amávamos e que viera saudar-nos, quando nosso amigo gaulês observou: “Mesmo que este santíssimo sacerdote não tivesse chegado, nossa conversa teria de ser interrompida, pois a própria aproximação da noite nos urgia a terminar o discurso que se prolongou até agora. Mas, como de modo algum foram mencionadas ainda todas as coisas relativas às excelências de Martinho, baste por hoje o que ouvistes; amanhã prosseguiremos com o que resta.” Sendo essa promessa de nosso amigo gaulês igualmente agradável a todos nós, levantamo-nos.