Lettre 422. À la Mère Marie-Hélène de Chastellux

Entier abandon aux dispositions de la Providence. — Avoir un filial recours aux Pères de la Compagnie de Jésus dans toutes les difficultés. — Les Sœurs ne doivent pas demander de congés particuliers au Supérieur ni donner le nom de Mère à la Sœur déposée.

Vive Jésus !

[Annecy], 31 janvier 1623.

Qu'à jamais ce très-saint nom soit béni et loué en nos tribulations , afin que l'extrémité de nos douleurs soit un parfum agréable à sa divine Majesté! Ma fille, que le coup est grand et pesant, mais que la main qui l'a donné est douce et paternelle!

c'est pourquoi je la baise et la chéris de tout mon cœur, baissant la tête et pliant tout mon cœur sous sa très-sainte volonté que j'adore et révère de toutes mes faibles puissances. II ne me reste en cette vie que le désir ardent de voir nos monastères en la parfaite et très-amoureuse observance des choses que ce très-heureux et très-saint Père nous a laissées. Il faut entreprendre cela, ma très-chère fille, et y porter toutes nos chères Sœurs, mais doucement et suavement; car surtout il faut que cet esprit de suavité éclate parmi nous; je vous Je recommande de tout mon cœur.

La conduite de votre visite [régulière] et toute celte action a été très-bien. Il faut toujours faire ainsi. Le Père recteur est un digne homme que je salue révéremment; nous sommes très-heureuses d'avoir l'afleclion et l'assistance de cotte Compagnie-là. Notre Bienheureux Père me dit à Lyon qu'il la fallait chèrement conserver, et prendre là notre conseil et secours en nos besoins. Il faut tolérer doucement M. le doyen et l'honorer mais les Sœurs ont grand tort de s'adresser à lui pour avoir des congés; je les conjure de ne plus faire cela, et d'aller simplement à la Supérieure, et en la sainte observance, tant qu'il leur sera possible; elles savent bien que ce bon seigneur n'a pas été dressé aux choses de religion; qu'elles aillent courageusement et cherchent Dieu, faisant son bon plaisir.

H faut que ma chère Sœur Marie-Aimée [de Morville] se contente de jouir des choses qui sont marquées dans ses privilèges; et je crois qu'elle le fera, car elle a son cœur très-bon, et je l'en supplie, sans passer outre, puisque c'est assez à une servante de Dieu. Tous ces congés ne la découvraient pas devant Dieu. Oh! je m'assure de sa bonté, et que, plus que jamais, elle prendra bon courage. Je la supplie de ne point hre la Bible; je sais très-assurément que notre Bienheureux Père ne le lui eût pas permis; il y a tant de bons livres et pms nous avons tant besoin de nous appliquer à faire plutôi qu'à étudier. Les Sœurs, en façon quelconque, ne doivent demander aucun congé qu'avec l'avis de la Supérieure. Seigneur Jésus ! qu'elles ne se laissent point emporter à cette fantaisie 1 Malheur à celles qui, sans nécessité, voudront être dispensées! et, pour la nécessité, la Mère ne doit jamais refuser. Mais nos Sœurs sont, grâces à Dieu, bien éloignées de cela; elles ont le cœur trop bon ; je les connais bien. Il faut que vous donniez vous-même les lettres du Père spirituel ; la Règle est claire, et ces petits commandements faits sans discrétion ne sont rien , sinon qu'il faut bien faire, en cela, ce que la charité requiert.

Pour Dieu ! suivez votre Règle en ce qui regarde les lettres, et qu'il suffise à ma Sœur M. -A. de vous donner fermées celles qui lui sont permises; il la faut conduire en cela doucement; et enfin que les paquets ne sortent de la maison sans passer par vos mains, cela discrètement, car il faut manier délicatement son esprit. J'espère qu'elle fera bien , Dieu aidant. Monseigneur haïssait ces miroirs; petit à petit, tout sortira. La disposition des officières est bien, et je vois qu'elles ont toutes bon courage, amour et estime de vous et de votre gouvernement; je ne leur puis écrire; je les supplie de m'en excuser pour ce coup. Je suis surchargée d'affaires; mais, Dieu aidant, je ne manquerai pas au besoin. Ayez un grand courage ; Dieu vous aidera, je vous en assure, et vous rendez douce et suave surtout.

J'écris pour achever l'affaire de Nevers ; Monseigneur l'avait à cœur. Au nom de Dieu, ma fille, contentez-vous et ne recherchez de glose en ce traité. Quand vous aurez ce que nous avons dit , jamais il n'en sera plus parlé. Je vous conjure derechef que le tout se passe doucement, sans conteste; accommodez-vous à tous, afin que le débat finisse» Monseigneur de Nevers ne veut pas que l'on paye la moitié des intérêts, ainsi que j'ai dit, mais on ne laissera pas de les payer, je vous en donne parole et m'y oblige* Mais gardez-vous bien qu'on le

IH sache, car cela gâterait tout vers ce bon prélat qui est heurté à cela. Je suis marrie de ce que l'on contrevient pour une vanité à la Règle, puisqu'elle dit que la seule Supérieure sera appelée Mère; je voudrais qu'on ne l'eût appelée que ma Sœur J .-Charlotte. Certes , cela n'est pas bien ; vous diriez" que nous avons peur de pratiquer et faire pratiquer la sainte humilité, qui était la chère vertu de notre Père.

Je n'en puis plus; je finis avec mille saintes salutations à nos chères Sœurs, et à vous, à qui je suis entièrement.

Dieu soit béni!

Conforme à l'original gardé aux Archives de la Visitation d'Annecy.