Lettre 426. À la Mère Françoise-Gabrielle Ballv

Pratiquer fidèlement l'humilité, la douce charité et la confiance en Dieu. — Il ne faut priver aucune Religieuse du bienfait de la correction. — Rien au monde ne doit altérer la paix du cœur.

Vive Jésus !

Annecy, 20 fétricr 1623.

Ma TRÈS-CHÈRE FILLE,

Vous savez, il y a longtemps je m'assure, l'incomparable toutes les Sœurs de ne manier, ni mettre chose odorante par le monastère ; mais toutes ces précautions ne servirent qu'à mieux faire connaître la grâce de Notre-Seigneur, car les cloîtres, allées, chœur, oratoires et autres lieux du couvent étaient souvent parfumés d'une très-douce odeur, laquelle, comme une onction céleste, répandait plusieurs bénédictions intérieures sur cette communauté. »

perte que nous avons faite en cette vie. Hélas I j'espère en la bonté de Notre-Seigneur qu'elle nous sera récompensée dès le ciel, par celui qui maintenant jouit si à souhait de la félicité à laquelle il a tant aspiré, et qu'il rïous obtiendra toutes les grâces nécessaires pour bien et fidèlement accomplir ce qu'il nous a si saintement ordonné. Ma très-chère fille , il n'a recommandé que cette ponctuelle observance. Au nom de Dieu , soyons-lui fidèles, et à conserver l'esprit d'une véritable humilité et douce charité; surtout, surtout, je vous conjure, et toutes nos Sœurs pour ce point, de demeurer en paix avec une entière confiance en Dieu, car c'est où notre Bienheureux Père nous a toujours renvoyées.

Ce m'est un grand contentement de savoir que Mgr l'archevêque vous soit si affectionné; c'est un très-vertueux prélat; faites-lui très-humble révérence de ma part. Je crois que vous ne devez pas refuser des filles de huit cents écus avec leurs meubles, si elles ont de bonnes dispositions. Ayez grand courage; croyez que Dieu ne vous délaissera point.

Je salue chèrement M. P. , je le chéris et honore grandement comme un bon serviteur de Dieu et très-affectionné à notre Institut. ma fille! la Sœur assistante est votre fille comme les autres; il la faut corriger, redresser et perfectionner; elle est jeune, elle a bon zèle; mais il la faut plier, quoique doucement, en la prenant par raison, cordialement, lui faisant voir ses défauts, et ne lui souffrir nullement qu'elle exerce sa charge impérieusement; cela est tout contraire à son devoir et à l'esprit de Monseigneur notre Bienheureux Père; mais en cela elle agit selon son naturel, lequel elle doit adoucir, modérer et humilier; qu'elle voie les Entretiens. Enfin, il la faut aider et ne souffrir nullement que l'esprit d'aigreur entre chez nous sous nul prétexte; il n'y aura point de danger de l'ôter de charge, si elle ne se change. Au moins, l'année prochaine, il faudra mettre une autre assistante: ma Sœur Anne-Marie est une brave fille qui pourrait y être employée. Ma très-chère fille, je vous conjure de ne vous point laisser abattre l'esprit pour toutes les croix que vous avez. Croyez-moi, c'est un grand présage de sainteté que tout cela, et aimez, je vous prie, votre pauvreté. Hélas ! que notre Unique Père l'aimait !

Ma fille, ma fille très-chère, la grande douleur que mon chélif cœur ressent pour cette privation ! mais je vous dirai que, grâce à mon Dieu, c'est avec paix. Oh ! qu'il aimait cette paix, et combien de fois nous l'a-t-il recommandée ! Non, jamais, disait ce saint homme, pour chose que ce soit, il ne faut perdre sa tranquillité. Je vous dis le même, ma très-chère fille, ne perdez point votre paix pour chose quelconque; confiez-vous en Dieu; remettez entre ses mains bénies toute voire charge, ayez soin qu'il soit glorifié, et vous verrez qu'il accourra à votre secours.

Je n'écrirai point à nos Sœurs, pour ce coup, je n'en puis plus. Certes, je sais bon gré à noire pauvre Sœur Marie- Hélène [Le Blanc] de vous soulager; c'est un bon cœur; mais qu'elle se décharge de ses soins, de ses craintes et désirs superflus, et se délaisse tout à l'obéissance. Voilà un billet pour cette petite Anne-Catherine qui me fait si grande pitié. Il y a trois mois que je n'avais reçu de vos nouvelles, le temps m'en élait long. Je ne manquerai jamais de vous écrire et de vous répondre, ni de vous servir tant que je pourrai, ma très-chère fille, car je vous aime comme mon propre cœur. Notre Sœur Marie- Gasparde [d'Avisé] vous écrit nos nouvelles, car je ne le puis. A Dieu, ma fille très-chère, je supplie cette infinie Bonté de vous tenir sous sa sainte protection et pourvoir de tout ce qui vous est nécessaire. Je salue le Révérend Père recteur précédent. Je suis entièrement toute vôtre, ma très-chère fille.

Dieu soit béni! Amen.

Conforme à l'original gardé aui Archives de la Visitation d'Annecy.