Lettre 815. À la Mère Jeanne-Hélène de Gérard

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La Supérieure ne peut pas s'assujettir i lout ordonner aux obéissances; elle doit avoir une grande liberté d'esprit. — Encouragement à achever son triennal.

Vive Jésus ! Ma très-boniïe et chère Sœur,

[Annecy], 14 septembre 1627.

Je viens de recevoir voire lettre, et parce que nbus sommes sur notre départ [pour Orléans], je n'y peux répondre si amplement qu'il serait peut-être requis, ni avec l'attention qu'elle mérite : Dieu suppléera, selon son accoutumée bonté, à tous mes défauts. — Il faut arrêter l'entrée de ces bonnes filles, selon l'ordonnance de Mgr votre archevêque ; que si les Révérends Pères nous en écrivent, je ferai selon son commandement.

Il est impossible qu'une Supérieure se puisse assujettir à tout ordonner au temps des obéissances, bien qu'il soit bon de penser ce que l'on a à y dire. Ce manquement que vous marquez en cela est peu de chose; mais celui de trop presser les esprits, bien que rarement il puisse y avoir du péché à cause de votre pureté d'intention, si est-il de grande importance ; c'est pourquoi, ma très-chère Sœur, je vous conjure d'aller tout bellement en cette sainte besogne.

Lisez bien les écrits de notre saint Père [F. de Sales], et vous verrez l'extrême douceur et suavité avec laquelle il conduisait les âmes, lesquelles faisaient un avancement extraordinaire par ce moyen. Surtout en ce point, je vous conjure de bien suivre son esprit : animez, encouragez, mais toujours doucement, je vous supplie.

C'est l'ordinaire, ma chère fille, que, dans les grandes occasions, l'on a plus de force pour les supporter que dans les petites; c'est la grâce de Dieu qui fait cela par son assistance, et nous fait connaître le peu que nous sommes de nous-mêmes par les chutes que nous faisons es petites rencontres, afin de nous tenirhumbles et dépendantes de Lui seul. Toutes ces petites attaques que votre cœur souffre ne sont rien à un esprit éclaire et résolu de ne vouloir que Dieu, comme je sais que c'est votre unique prétention.

Je vous assure, ma très-chère Sœur, que votre sincérité à me dire cette pensée (que vous êtes plus éclairée que moi) m'a tout à fait plu : voilà la crème de la vertu que je désire aux Filles de la Visitation, cette candeur et simplicité de cœur. Dieu l'accroisse en vous avec l'amour de votre abjection et la sainte liberté d'esprit; tenez-vous ferme en ce train, ma trèschère fille, et j'espère que Dieu vous fera ressentir les merveilles de ses miséricordes; mais je vous prie, demeurez bien entre les bras de la divine Providence et de la sainte obéissance, et ne laissez point courir vos désirs hors de cette limite.

Croyez-moi, ma fille, c'est la gloire de Dieu que vous paracheviez votre carrière, je veux dire votre triennal, en la charge que la sainte obéissance vous a donnée. J'ai mille raisons selon Dieu, et encore selon la bienséance que doit avoir l'esprit de la Visitation, mais je n'ai loisir de les dire; donnez-nous cette consolation de persévérer généreusement. Vous n'avez plus que dix-huit mois à poursuivre ; cela sera bientôt écoulé, et, au bout, vous aurez mille saintes consolations d'avoir satisfait au bon plaisir de Dieu, qui veut cela de vous. Avant ce temps-là, Dieu aidant, nous nous verrons et résoudrons ensemble de celle qui vous succédera, et les bâtiments encore sur lesquels il sera bon d'avoir l'assentiment de Mgr l'archevêque , afin de nous y conformer autant qu'il nous sera possible.

que ma Sœur [de Châtel]

Il est vrai , nia Irès-chère fille.

Supérieure de céans donna ce congé à ces chères filles ', qui ne le demandèrent que par une extrême appréhension de se voir privées de votre conduite, mais cela ne devait pas tant durer, car rien n'est égal à la sainte simplicité. Je vais dire quatre mots à notre Sœur Marie-Aimée [Bon], et, pressée de finir, je prie Dieu de répandre avec abondance ses très-saintes bénédictions sur vous et toute votre chère famille, me recommandant de tout mon cœur à vos prières, afin que j'accomplisse la sainte volonté de Dieu en ce voyage et à jamais. Partout où je recevrai de vos lettres, j'y répondrai toujours, car Dieu m'a donné une véritable affection pour vous et votre petite maison, et [je] désire de correspondre à la sainte confiance que vous me témoignez avec toute sincérité et fidélité. Adieu, ma trèschère fille; je suis de tout mon cœur votre très-humble sœur et servante.

Conforme a l'original gardé aui Archives de la Visitation d'Annecy.