Lettre 1336. À Monsieur Noël Brulart, Commandeur de Sillery

La Sainte est heureuse de devoir l'église du premier monastère de Paris aux libéralités du commandeur. — Fondation du Mans. — La perfection consiste ù vouloir être ce que Dieu veut que nous soyons.

vive -j- jésus!

Mon très-honoré et véritablement très-cher Père,

J'espère de la bonté de Dieu que vous aurez maintenant reçu ma grande lettre; je la mis dans un paquet adressé à M. de Coulanges, qui contenait plusieurs lettres sur le trépas de feu madame de Coulanges , parce que je ne sus écrire à nos chères Sœurs; il fut remis, mais un peu tard, à nos chères Sœurs de Lyon, car quelquefois nous avons difficulté à trouver des occasions pour Lyon. Vous aurez trouvé en cette lettre ample réponse aux vôtres précédentes. Je fus longtemps sans pouvoir écrire, et j'ai meshui peine à le faire; mais croyez, mon tout bon et cordial Père, que je serai bien dans l'impuissance quand je délaisserai à vous répondre. Je me porte mieux; au moins j'ai été, dès environ six semaines, fort bien. 11 y a quelques jours que je suis un peu travaillée; mais cela ne m'arrête pas, grâce à Dieu. Je vous en écrirai plus court toutefois, sur la confiance que vous aurez reçu la nôtre.

Tenez pour assuré que l'on ne reçoit aucun avis de cette maison , en celle qui s'en est vantée. Pour la charité de nos Sœurs de la ville, je la dis en pleine récréation, et l'écrivis au faubourg, car l'on ne m'avait pas signifié ce secret ; de tout le reste, rien du tout. — Certes, je suis bien consolée de la sainte liaison qu'il y a entre vous et notre bon archevêque, qui en témoigne un contentement et satisfaction nonpareils. Personne ne m'a écrit de notre église de la ville (qui est bien vôtre), que notre bon archevêque qui en est ravi; il dit qu'il la faut appeler Sainte-Marie de la Rotonde. Je sais que notre bon Père [S. François de Sales] aimait fort les belles églises et qu'elles fussent bien ornées pour la révérence, disait-il, de Celui qui y réside en une manière admirable. C'est pourquoi, avec que c'est l'ouvrage de votre charité et industrie, certes je n'y saurais rien trouver qui ne m'y agrée, ce m'est avis. — Je vous ai déjà écrit sur l'affaire de notre Bienheureux Père. Le Père dom Maurice n'y perd pas l'espérance ; il dit qu'il y a à travailler pour un an ou deux à faire translater et copier les informations et autres préparations nécessaires. Tandis que cela se fera, Nofre-Seigneur disposera quelque moyen pour passer outre.

Mon Dieu! mon tout très-cher Père, que c'est de vrai une grande consolation de voir faire des maisons de la Visitation avec des filles solides, telles que sont les chères Sœurs qui sont allées au Mans M Je ne sais ce que nous pourrions faire pour arrêter cette ardeur que l'on a à en faire; chacun n'y regarde bien souvent que sa décharge. Surtout je me fâche de voir que l'on se met en des petits lieux, où il n'y a quasi point d'assistance spirituelle et peu de fonds pour le temporel ; cela ruinera notre Institut, si Messeigneurs nos prélats ne se rendent plus attentifs et fermes pour empêcher cela ; mais souvent ce sont eux qui les veulent. La divine Providence y pourvoira, s'il lui plaît.

Or sus, mon tout bon et très-cher Père, ne vous voilà-t-il pas tombé au point que j'ai toujours appréhendé que votre grande ferveur vous réduirait? Et puis vous me dites encore que vous craignez de vous flatter et de ne pas assez craindre vos craintes. Mon Dieu ! mon vrai Père, pour l'amour de sa Bonté, ne faites point ces réflexions-là; croyez-moi, que Notre-Seigneur aura plus agréable notre soumission dans les soulagements qui sont requis à notre corps et à notre esprit, que toutes ces petites appréhensions de ne pas faire assez et désirs de faire plus. Dieu ne veut que notre cœur; et notre inutilité et impuissance lui agréent davantage quand nous les chérissons pour la révérence et amour que nous portons à sa sainte volonté, que si nous nous brisions et fissions des grandes œuvres pénales. Enfin, vous savez que le haut point de la perfection gît à nous vouloir comme Dieu veut que nous soyons : or II vous a fait d'une complexion faible et délicate, laquelle II veut que vous ménagiez, et que vous n'en veuillez exiger ce que sa douceur n'en veut pas. Il faut souffrir cela, et au lieu de ces trop grandes applications d'esprit, qui vous ont violemment mis où vous êtes, sa Bonté requiert de vous une douce et suave inutilité auprès de Lui, sans attention quelconque, ni action de l'entendement ni de la volonté, sinon quelques paroles d'amour, de fidèle et simple acquiescement, proférées doucement et tranquillement , sans aucun effort, ni en vouloir sentir aucun goût ni satisfaction. Et cela, mon très-cher Père, pratiqué avec paix et repos d'esprit, je vous assure qu'il sera très-agréable à Dieu et plus, comme je crois, qu'aucune autre chose que vous pourriez faire.

Encore ce mot : si vous m'en croyez, au lieu de quatre ou cinq heures que vous étiez chaque jour à genoux, vous n'y serez plus qu'une heure. Un quart d'heure après être levé, un quart d'heure pour la préparation à la sainte messe , et autant pour l'action de grâces; un petit quart d'heure pour l'examen du soir;

c'est bien assez. Et tâchez, pour l'amour de Dieu, de vous remettre, par le repos du corps et d'esprit et par bonne et fréquente nourriture, dans vos premières forces ; mais, je vous en conjure, mon très-cher et très-aimé Père , par tout ce qui vous est de plus cher au ciel et en la terre. Si ce n'eût été pour vous faire cette prière, je ne vous eusse pas écrit si tôt; mais je veux espérer de votre bonté cordiale et toute paternelle envers nous, que, pour notre consolation, vous n'oublierez rien à faire de tout ce que vous connaîtrez pouvoir aider à vous remettre , et que vous croirez mieux dorénavant notre très-chère et tant aimable et bien-aimée fille H. -Angélique. Je ne lui écris pas, car elle n'y est pas, nia la chère Mère ; certes, à dire vrai, je ne le puis bonnement.

Je vais dire quatre paroles à la bonne Mère Angélique que je tiens pour toute nôtre en Notre-Seigneur, nonobstant que nous nous écrivions si peu. Je prie Dieu que , par sa douce miséricorde, II vous conserve à longues années, pour le service de sa gloire et le bonheur de notre Congrégation. Amen! Je suis en son saint amour, et veux toujours plus être s'il se peut, entièrement vôtre, etc.

N'avez-vous point ouï parler, mon très-cher Père , du voyage que la Mère de Moulins a fait aux bains, de ses promenades? C'est risée dedans et dehors sa maison. Nous avons sollicité Mgr d'Autun de la déposer, car chacun qui sait cela en est scandalisé. Vrai Dieu! la bonne mortification et abjection. Dieu nous en fasse tirer profit, et en tout sa sainte volonté soit faite ! Mgr de Genève envoie l'obéissance à ma Sœur du faubourg pour aller mettre ordre à la maison de Rennes. Si elle n'est au lit, malade, je m'assure qu'elle ira. — Il est vrai, M. Guichard est bien digne homme et capable serviteur de Dieu : il sera maintenant à vous, qui vous dira le surplus.

Conforme à une copie Je l'original gardé au premier monastère de la Visilatiou de Paris.

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Footnotes

1. Le monastère du Mans, établi le 31 juillet 1634, doit son existence au zèle et aux libéralités de madame la comtesse de Ferrières. Heureuse de seconder ses pieuses intentions, la Mère Anne-Marie Bollain lui avait envoyé, pour commencer cette nouvelle maison, des Religieuses de grande vertu, entre lesquelles on distinguait la Supérieure, Sœur Marie-Anastase Pavillon, et Sœur Barbe-Marie Bouvard. La communauté naissante ne tarda pas à répandre autour d'elle un suave parfum d'édification. « Le support et la charité régnaient entre les Sœurs : elles ne s'enviaient les unes aux autres que les mortifications et les humiliations; enfin leur ferveur était si grande qu'il fallait la modérer plutôt que l'exciter. » (Histoire de la fondation du Mans.) %m ↩