Lettre 1357. À la Mère Anne-Louise de Marin de Saint-Michel

Sollicitude pour la Mère de Sislcron. — Conseils de direction.

VIVE -J- JÉSUS !

Ma très-bonne et très-chère fille , Je ne sais où votre lettre a tant demeuré; nous la reçûmes seulement l'autre jour ; elle est datée du 22 août. Je vous vois, ma très-chère fille, dans les attentes des troubles de guerre dont

' Cette sainte Religieuse, professe d'Avignon, débuta si généreusement la pauvre France est si affligée , spécialement les provinces qui nous environnent, où nous avons quantité de nos monastères qui souffrent de grandes appréhensions, et Dieu veuille qu'elles en soient quittes pour cela. Toutefois, je remets tout à sa sainte volonté, laquelle voudra pour nous ce qui sera plus à sa gloire et à notre bien, et nous n'avons plus rien à souhaiter que cela.

Je bénis sa Bonté , ma très-chère fille , de la charité et assistance que vous avez rendues à ma pauvre Sœur la Supérieure de Sisteron et du témoignage que vous me rendez de sa vertu. Qu'elle soit tenue pour autre dans le monde , qu'elle n'est cela n'importe guère devant Dieu, qui connaît le bien qu'il a mis en elle. Je suis toujours un peu en peine de sa jambe , car je n'en ai point eu de nouvelles depuis que j'ai reçu une lettre de notre Sœur Jeanne-Charlotte [Magdelain], qui était datée de la fin de juillet, par laquelle elle se plaignait fort de ce qu'elle ne voulait se laisser gouverner par les médecins ; et je crains que cela ne porte préjudice à son mal. Je vous prie, ma très-chère fille , continuez toujours à donner vos avis et conseils à cette chère Sœur, selon les choses que vous apprendrez et que vous penserez dans les voies de la perfection, ce qu'on put augurer tout d'abord (disent ses contemporaines) que cette amazone spirituelle, si bien armée pour le combat, marcherait de victoire en victoire ... En 1630, quoiqu'elle eût à peine vingt-deux ans, on lui confia la fondation de Riez en Provence, que, par suite delà peste, il fallut transférer à Forcalquier. Les trois compagnes du Sauveur, pauvreté, souffrance et abjection, s'attachèrent aux pas de la nouvelle Mère. Sa générosité et son silence dans les conjonctures les plus délicates lui méritèrent des grâces si extraordinaires du Ciel qu'on crut devoir en référer à sainte J. F. de Chantal ; celle-ci calma toutes les inquiétudes par un seul mot : « C'est V Esprit de Dieu qui agit en cette âme. » Élue Supérieure à Avignon en 1639, la .Mère Anne-Louise fonda le monastère de Tarascon , travailla à la réforme des Urbanistes de cette ville , et en 1642, par l'incorporation à son Institut des Religieuses de Notre- Dame des Miracles, dites de Saint-Georges, établit une deuxième maison de la Visitation dans la ville des Papes. Ces divers apostolats, et plusieurs lui pouvoir servir; car je suis assurée qu'elle les recevra de bonne part. Ah! ma fille, que je souhaite aux Filles de la Visitation ce souverain bonheur de se confier pleinement à Dieu et dépendre absolument de son bon plaisir, ne voulant ni se souciant que de ce qu'il lui plaira vouloir et faire d'elles. Demeurez dans ce bienheureux état, où la sage et très-douce Providence vous tient par un excès d'amour envers vous. Demeurez en paix dans cette sainte oisiveté et impuissance, qui est plus excellente que toute autre occupation. Non, je vous prie, ma fille, ne faites rien, ni regard, ni chose quelconque par réflexion, sur vous-même; souffrez la peine qui vous environne, quand il plaît à Dieu vous l'envoyer; mais ne voyez que Dieu, et n'arrêtez votre esprit qu'en Lui seul. Enfin laissez-le faire; et, pour vos actions, persévérez fidèlement en ce que vous faites, tandis que Dieu ne vous donnera pas d'autre emploi.

Vous avez tout sujet de bénir Dieu pour le bon état de votre maison, dont chacun me dit tout bien. Dieu ! que de grâces nous devons à cette infinie Bonté; ma fille, jetez-y quelquefois autres non moins glorieux au Seigneur et féconds en fruits de salut pour les âmes, excitèrent la rage de l'enfer; dès lors toute créature parut s'armer contre celle qui les avait accomplis. Il n'est pas jusqu'à un prince de l'Église qui ne se donnât mission de l'anéantir. Mais ce n'était pas assez pour la Mère Anne-Louise d'avoir suivi son Jésus dans les abaissements et la pauvreté de la crèche, dans les travaux de la vie cachée, dans le silence et la prière du désert, dans les sacrifices de sa vie publique; d'avoir enduré les ignominies, les calomnies et les opprobres; il fallait qu'elle parût encore, selon l'expression d'un prophète; comme frappée de Dieu. Le Ciel, retirant les dons qu'il lui avait prodigués, réduisit son être naturel, raisonnable et spirituel à l'état mystérieusement abject où l'on vit M. Olier, le P. Surin et tels autres grands serviteurs de Dieu, qu'elle égala en héroïque soumission aux desseins crucifiants de la Providence.

Après avoir passé huit ans dans cette fournaise de justice et d'amour, la Vénérable Mère de Saint-Michel s'élança vers le bienheureux séjour où le Seigneur couronne ses élus et béatifie ses victimes. (Année Sainte, XII e volume.)

un petit soupir pour moi qui ai tant besoin de sa spéciale assistance. J'ai confiance que vous le ferez , car je sens votre cœur tout joint au mien et n'être qu'un seul. Dieu rende cette sainte union éternelle! Croyez que vos lettres ne me sont jamais à charge, mais à très-grande consolation; écrivez-moi donc, au moins quand Dieu le vous dictera, car je suis intimement toute vôtre en son amour.

Conforme à une copie de l'original fjardé à la Visilalion de Montelimart.