Lettre 1358. À la Mère Anne-Marie de Lage de Puylaurens

Il n'est pas permis aux Filles de la Visitation de quitter leur monastère pour posséder une abbaye. — Dans quelles conditions on peut accepter de nouvelles fondations. — Pensée de la Sainte sur l'admission d'une petite fille qu'on voulait mettre au monastère pour la civiliser.

Vive Jésus !

Ma très-chère fille,

Je trouve votre procédé fort bon en ce qui est de la conduite des désirs de M. votre frère '. Si la Providence divine, pour le service de sa gloire et l'utilité de nos maisons , vous appelle en quelque lieu où ce bon gentilhomme puisse avoir le contentement qu'il désire, j'en serai bien consolée ; mais que nous autres

Religieuses, après avoir quitté nos maisons, nos parents et tout ce qui est du monde, et être entrées en Religion, où nous sommes utiles et nécessaires pour le service d'icelle, sortions pour aller en une autre, afin seulement de profiter à nos parents, certes, ma fille, je ne saurais avoir ce sentiment ni cette prudence humaine. Mais s'il vous peut attirer par le moyen de quelque fondation eu quelque lieu où il puisse avoir votre personne, cela ne serait qu'utile, pourvu que la ville soit suffisante, et capable d'un établissement de filles; et si les secours spirituels de la part des Religieux y manquent, qu'il y ait du clergé ou quelque corps ecclésiastique où la vertu règne, et avec cela un fondement suffisant pour nourrir les Sœurs que l'on y enverra. Autrement nous ne ferons que des colombiers où nos colombes mourront de faim , et pour le spirituel et pour le temporel. Voilà ce qui est requis du lieu de l'établissement; et du vôtre, d'avoir des filles bien mortifiées, de bonne observance, et qu'elles soient bien unies entre elles, et d'avoir une bonne Supérieure pour les conduire. Faites ce que Dieu vous inspirera ; car, voyez-vous, ma très-chère fille, la nécessité nous contraint de faire des fondations pour décharger nos maisons, et bientôt après, cette fondation-là a besoin d'en faire une autre pour se décharger; et ainsi nous ferons beaucoup de maisons, mais sans esprit | religieux]. C'est pourquoi il est importantd'envoyer en ces commencements des bonnes filles, afin qu'elles puissent montrer le chemin et donner bon exemple à celles qu'elles recevront, car autrement nous perdrions bientôt notre esprit.

Il faut que je vous dise ce mot en confiance : je sens une grande douleur en la crainte et appréhension que j'ai en cela, et que par cette multitude de fondations nous ne venions à déchoir. Je crains plus pour le spirituel que pour le temporel, parce que « là où la volonté de Dieu est accomplie le pain quotidien ne manque jamais » , disait notre Bienheureux Père. Et c'est pour cela que je désirerais que nos Sœurs se mortifiassent bien et se vir. Î8 maintinssent en unité les unes avec les autres, là où elles sont sans désirer d'aller ailleurs en fondation; car, par ces deux moyens, elles attireront plus de bénédictions sur leur maison pour le secours temporel, qu'elles n'auraient besoin.

Je bénis Dieu de tout mon cœur avec vous de ce qu'il plaît à sa Providence de jeter des âmes si bonnes et si pures dans notre Congrégation. Puisqu'il lui plaît de mettre de si bons fondements en ce petit édifice, j'espère que ce sera pour l'élever en sa gloire. Enfin, ma très-chère fille, je crois que nous n'avons besoin que de nous humilier et anéantir devant sa souveraine Sagesse , et nous confier en son soin paternel pour voir réussir les petites entreprises qu'il nous remet en main, à sa très-grande gloire. Bénite derechef soit sa Bonté !

Pour ce qui est de la réception de cette petite demoiselle que l'on veut mettre chez vous pour seulement la civiliser, cela est contre nos coutumes. Vous le devez humblement représenter à Mgr votre prélat; puis, s'il vous commande de la recevoir, il le faudra faire . Mais, je vous prie, ma très-chère fille, qu'il n'y ait en celte occasion que votre seule obéissance; car autrement vous feriez contre votre Institut, votre, etc.¹

Footnotes

1. Le duc de Lage de Puylaurens, touché des privations de tous genres que sa sœur avait à subir au pauvre monastère de Poitiers, résolut de l'en retirer pour lui faire accepter une des plus riches abbayes de France. Mais toutes ses inslances, tous les raisonnements de la chair et du sang vinrent échouer contre l'invincible fermeté de la Mère Anne-Marie, qui se contentait de répondre aux plus brillantes propositions : « J'aimerais mieux qu'on me parlât de m' attacher à une croix qu'à une crosse. Si le sceptre du monde était entre mes mains, je le quitterais pour embrasser ma pauvre et chère Visitation. » ↩