À une amie

Lettre 1

1901.

« Je vois que ma petite N... ne se convertit guère, et je t'assure que cela me fait de la peine. Autrefois je te passais ces colères, mais maintenant tu n'es plus un bébé, et ces scènes sont ridicules. Je sais que tu permets tout à ton Elisabeth, aussi je te dis ce que je pense ; il faut t'y mettre absolument. Tu as ma nature, je sais ce que tu peux faire. Si tu savais comme c'est bon d'aimer Dieu et de Lui donner ce qu'il demande, surtout quand cela coûte, tu n'hésiterais pas depuis si longtemps à m'écouter. Il est certain qu'au début tu ne sentiras que le sacrifice, mais après, tu goûteras une paix délicieuse. Je te voudrais si bonne !... Je vais te dire quelque chose: puisque je ne suis pas là pour recevoir à chaque instant le trop-plein de ton cœur, chaque fois que tu éprouveras le besoin de me faire une confidence, tu te sauveras iî08 SCEUK ÉLISAHKTH DK LA TKINITÉ dans ta chambre; entre ton crucifix et mon portrait que tu aimes tant, te recueillant un moment, tu penseras que je suis là avec Jésus et ma petite N... Chaque fois que tu te sentiras mal tournée, tu viendras là, c'est entendu, n'est-ce pas ?

» Dis merci à Dieu pour moi, je suis trop heureuse ! Tu ne comprends pas cela..., mais si tu savais combien c'est doux de ne plus vivre que de Lui ! Qu'il te l'apprenne, je le Lui demande de toute mon âme. »

Lettre 2

1902.

a Oui, je prie pour toi et je te garde en mon âme, tout près du bon Dieu, dans ce petit sanctuaire intime où je Le trouve à chaque heure du jour et de la nuit ; je ne suis jamais seule, mon Christ est toujours là priant en moi, et je prie avec Lui.

» Tu me fais de la peine. Je sens bien que tu es malheureuse, et c'est ta faute, je t'assure. Si je pouvais t'apprendre le secret du bonheur comme Dieu me l'a appris ! Tu dis que je n'ai ni soucis ni souffrances ; il est vrai que je suis bien heureuse, mais comme on peut l'être, alors même que l'on est contrarié ! Il faut toujours regarder vers Dieu; au commencement il y a des efforts à faire lorsqu'on sent tout bouillonner en soi, mais tout doucement, à force de patience et avec le secours de la grâce, on en vient à bout. Comme moi, bâtis une petite cellule au dedans de ton âme ; tu penseras que le bon Dieu est là, et tu y entreras de temps en temps; lorsque tu sens tes nerfs, que tu es malheureuse, vite sauve- loi là, et confie tout au divin Maître. Si tu le connaissais un peu, la prière ne t'ennuierait plus.

» Tu aimais tant à t'asseoir tout près de moi et à me faire tes confidences; c'est comme cela que tu dois aller à Lui, tu ne souffrirais plus si tu le comprenais : c'est le secret de la vie du Carmel.

» Je te garde en ma petite cellule intérieure, de ton côté, garde-moi dans la tienne, ainsi nous ne nous quitterons jamais. »

Lettre 3

Avril 1902.

« J'ai passé un bien bon Carême. De tout ce que j'ai vu au Carmel, rien n'est plus beau que la Semaine Sainte et le jour de Pâques; je dirai même que c'est unique, je te raconterai cela quand je te verrai.

» Que l'on est heureux quand on vit dans l'intimité avec Dieu, quand on fait de sa vie un cœur à cœur, un échange d'amour avec le divin Maître, quand on sait le trouver au fond de son âme; alors on n'est plus jamais seul, et l'on a besoin de solitude afin de jouir de la présence de l'Hôte adoré ! Il faut lui donner sa place dans ta vie, dans ton cœur qu'il a fait si aimant, si passionné. Si tu savais comme II est bon, comme II est tout amour !

» Je lui demande de se révéler à ton âme, d'être l'ami que tu saches toujours trouver; tout s'illuminera, et alors c'est si bon de vivre ! Ce n'est pas un sermon (jue je te fais, c'est le trop-plein de mon âme qui déborde en la tienne pour qu'ensemble nous allions nous perdre en Celui qui nous aime, dit saint Paul, d'un trop grand amour... »

Lettre 4

24 juillet 1905.

« J'ai toujours la grande lettre que tu m'as écrite avant ton départ ; je l'ai lue et relue, demandant au divin Idéal de captiver et de blesser ce cher petit cœur qu'il cherche, qu'il enveloppe et qui voudrait lui échapper pour vivre en des choses tellement au-dessous de la fin pour laquelle il a été créé et mis au monde !

» Je comprends que tu aies besoin d'un idéal, c'està-dire de quelque chose qui fasse sortir de soi pour emporter au delà ; il n'y en a qu'un, c'est Lui, le seul vrai. Si tu le connaissais seulement un peu comme ton Elisabeth!... Il fascine; sous son regard, l'horizon devient vaste, beau, lumineux; je l'aime passionnément, et en Lui j'ai tout. C'est à travers Lui, sous son rayonnement que je dois regarder chaque chose, aller à tout. Veux-tu t'orienter avec moi vers ce sublime Idéal? Ce n'est pas une fiction, mais une réalité, c'est ma vie au Carmel ; regarde plutôt Madeleine, a-t-elle été captivée! Puisque tu as besoin de vivre au delà, vis en Lui, c'est si simple. Et puis sois aussi la consolation de ta chère maman ; tu ne sais pas ce qu'il y a dans le cœur des mères comme celles que Dieu nous a données; rappelle-toi qu'ici-bas il n'y a rien de meilleur, et je crois que mon Maître ne pouvait me demander plus que de lui donner la mienne. Je te veux soumise, toute dans la paix de Dieu, demeurant en Lui. Moins je le sais sage, plus je m'acharne à ton âme, car le Maître la veut; puis n'es-tu pas ma petite enfant? 11 me semble que je réponds un peu pour toi ; ne sois donc pas une conversion trop difficile, laisse-toi prendre dans les filets du Maître, il y fait si bon ! »

Lettre 5

Dieu est amour

« Quel beau rêve je viens de faire! Pour toi, je n'ai pas de secret, je sens que tu me comprends et je t'avoue qu'il m'en coûte de revenir sur la terre ; le ciel n'aurait fait que rendre la fusion de nos âmes encore plus vraie. Souvent, tu m'as dit que j'étais pour toi comme une petite mère et je sens, en effet, que mon cœur renferme à ton égard des tendresses maternelles ; que serait-ce si j'étais dans le grand foyer d'amour ! Quels jours divins j'ai passés dans l'attente de la grande vision de Dieu ! Il me semblait que l'Aigle divin allait fondre sur moi pour m'emporter en sa clarté éblouissante et tu devines la joie de mon âme à la pensée de ce premier face-à-face avec la Beauté divine. Oh ! si j'étais allée me perdre en Elle, comme j'aurais veillé sur toi ! J'ai tant d'ambition pour ton âme que cela me fait du bien de souffrir pour l'attirer une grâce surabondante ; ta lettre m'a fait un bonheur immense. Je sens que Dieu te travaille et que tu te rapproches de Lui, ce qui m'est une joie ineffable ; c'est si bon d'être sienne ! Dans la solitude de l'infirmerie nous sommes si heureux tous deux ; c'est un cœur à cœur qui dure nuit et jour ; c'est délicieux !

» A Dieu ! Je vais mieux; je pense te revoir ici-bas;

en tout cas, au ciel ou sur la terre, nos âmes seront toujours Une. »

Avril 1906.