À Madame ***
Lettre 1
« Il n'est point de bois comme celui de la croix pour allumer dans l'âme le feu de l'amour; et Jésus a besoin d'être aimé, et de trouver dans le monde où II est tant offensé, des âmes données, c'est-à-dire toutes livrées à Lui et à son bon plaisir ! « Ma nourriture est de faire la volonté de Celai qui m'a envoyé 1. » Notre-Seigneur l'a dit le premier : communiant à Lui, l'âme entre dans le mouvement de son âme divine, et tout son idéal est de réaliser la volonté de ce Père, qui nous a aimés d'un éternel amour !
» Puisque vous me permettez de vous parler intimement et de lire un peu en votre cœur, laissez-moi
320 SŒUll ÉLISAUliTH DE LA TKINITÉ
VOUS dire, chère Madame, combien dans vos souffrances je vois une volonté de Dieu. II vous ôte la possibilité d'agir, de vous distraire, de vous occuper, pour que votre unique occupation soit de l'aimer et de penser à Lui. Je vous le dis de sa part : Il a soif de votre âme? Vous lui êtes particulièrement consacrée, ce dont je suis bien heureuse ; vous voudriez être toute à Lui quoique dans le monde, et c'est si simple ! Il est toujours avec vous, soyez toujours avec Lui dans vos actions, vos souffrances ; quand votre corps est brisé, demeurez sous son regard ; voyez-le présent, vivant en vous.
» Si je n'avais mon Carmel, je serais jalouse de votre solitude, vous êtes si bien perdue en vos belles montagnes ! Il me semble que c'est une petite Thébaïde ; il fait bon s'en aller solitaire dans ces grands bois ; laisser livres, ouvrages, et dans un cœur à cœur tout intime, dans un regard plein d'amour, demeurer avec le bon Dieu ! Goûtez ce bonheur, il est divin. »
Lettre 2
« Vous me demandez comment je peux supporter le froid. Croyez bien que je ne suis pas plus généreuse que vous ; seulement vous êtes souffrante, tandis que j'ai une bonne santé. «le ne me doute pas (|u'il fait froid, ainsi vous voyez que j'ai peu de mérite. A la maison je soulTrais beaucoup plus de l'hiver qu'au Carmel où je n'ai point de feu ; le bon Dieu donne des grâces ; puis il est bon, lorsqu'on sent ces petites choses, de regarder le divin Maître qui, lui aussi, a enduré tout cela parce qu'il nous a « trop aimés » ; alors on a soif de lui rendre amour pour amour. Au Carmel on rencontre bien des sacrifices de ce genre ; mais ils sont doux lorsque le cœur est tout pris par l'amour.
» Je vais vous dire ce que je fais lorsqu'il y a une petite fatigue : je regarde le divin crucifié ; et quand je vois comment Lui s'est livré pour moi, il me semble que je ne puis moins faire que de me dépenser, de m'user pour Lui rendre un peu de ce qu'il m'a donné. Chère Madame, le matin à la sainte Messe, communions à son esprit de sacrifice ; nous sommes ses épouses, nous devons donc Lui être semblables. Dans la journée tenons-nous toujours en Lui; si nous sommes fidèles à vivre de sa vie, si nous nous identifions à tous les mouvements de l'âme du divin Crucifié, nous n'aurons plus à craindre nos faiblesses. Lui sera notre force, et qui peut nous arracher à Lui ? Je crois qu'il est bien content, et que vos sacrifices doivent consoler son Cœur. Pendant ce Carême je vous donne rendez-vous en l'infini de Dieu, en sa charité. Voulezvous que ce soit le désert où avec notre divin Epoux, nous allions vivre en une profonde solitude, puisque c'est dans cette solitude qu'il parle au cœur. »
Lettre 3
« Cela fait du bien de regarder l'âme des Saints et de les suivre par la foi jusque dans le ciel. Là ils sont tout lumineux de la lumière de Dieu, qu'ils contemplent face-à-face! Ce ciel des Saints, c'est notre patrie, c'est la maison du Père où nous sommes attendues, où nous sommes aimées, où un jour nous pourrons nous envoler nous aussi, et nous reposer au sein de l'Amour infini ! Lorsqu'on regarde ce monde divin qui, déjà dès l'exil, nous enveloppe, en lequel nous pouvons nous mouvoir, comme les choses d'ici-bas disparaissent! Tout cela, c'est ce qui n'est pas; c'est moins que rien. Les Saints, eux, avaient bien compris la science vraie, celle qui nous fait sortir de tout, et surtout de nous-mêmes, pour nous élancer en Dieu et ne vivre que de Lui ! Chère Madame, Il est en nous pour nous sanctifier; demandons-Lui donc qu'il soit Lui-même notre sainteté. Lorsque Notre-Seigneur était sur la terre, il est dit dans l'Evangile qu'une vertu secrète sortait de Lui ; à son contact, les malades recouvraient la santé, les morts étaient rendus à la vie. Eh bien ! Il est toujours vivant ! vivant au tabernacle dans son adorable Sacrement, vivant en nos âmes, c'est Lui-même qui l'a dit : « Si quelqu'un in aime, il gardera ma parole, et mon Père l'aimera : nous viendrons à lui, et nous ferons en lui notre demeure 2. » Puisqu'il est là, tenons-Lui compagnie comme l'ami à celui qu'il aime. Cette union divine et tout intime est pour ainsi dire l'essence de notre vie au Carmel ; c'est ce qui fait que notre solitude nous est si chère; car, dit notre Père saint Jean de la Croix, dont nous célébrons la fête aujourd'hui, « deux cœurs qui s'aiment préfèrent la solitude à tout ».
» Samedi, fête de la Présentation de la sainte Vierge, nous avions la belle cérémonie de la rénovation des vœux. O chère Madame, quel beau jour ! Quelle joie de s'enchaîner au service d'un si bon Maître, de lui dire que c'est jusqu'à la mort qu'on, est sienne, « épouse du Christ ». Je suis tout heureuse de vous sentir, vous aussi, donnée à Lui ; il me semble que du haut du ciel, notre grande sainte Elisabeth doit bénir et sceller l'union de nos âmes.
» ...Je n'irai plus jamais en vos belles montagnes; mais par l'âme et le cœur, je vous y suivrai, demandant à Celui qui est notre « Rendez-vous », de nous attirer sur ces autres montagnes, sur ces sommets divins qui sont si loin de la terre qu'ils touchent presque le ciel. C'est là que je vous demeure tout unie sous les rayons du soleil de l'Amour ! »
Lettre 4
Février 1903.
« Avant d'entrer dans le grand silence du Carême, notre Révérende Mère me permet de venir vous dire combien je prie pour vous, ainsi que ma chère communauté. Je comprends vos appréhensions devant la perspective d'une opération et demande au Seigneur de les adoucir, de les calmer Lui-même. L'apôtre saint Paul dit que « Dieu opère toutes choses selon le conseil de sa volonté 3 » ; par conséquent nous devons tout recevoir comme venant directement de la main divine de notre Père qui nous aime et qui, à travers toutes les épreuves, poursuit son but : nous unir plus intimement à Lui. Lancez votre âme sur les flots de la confiance et de l'abandon ; pensez que tout ce qui la trouble et la jette
IJ24 SŒUU ELISABETH DE LA THINITÉ dans la crainte ne vient pas du bon Dieu, car II est le « Prince de la paix (1) », et II l'a promise aux hommes de bonne volonté. Lorsque vous craignez d'avoir abusé de ses grâces, comme vous me le dites, c'est le moment de redoubler de confiance ; car, dit encore l'Apôtre : « Où le péché abonde, la grâce snrabonde (2). Il est riche en miséricorde notre Dieu à cause de son immense amour (3) ! » Ne craignez donc point cette heure par laquelle nous devons tous passer. La mort, chère Madame, c'est le sommeil de l'enfant s'endormant sur le cœur de sa mère ; enfin la nuit de l'exil aura lui pour toujours, et nous entrerons en possession de « r héritage des Saints dans la Lumière (A) ». Saint Jean de la Croix dit que nous serons jugés sur l'amour; cela répond bien à la pensée de Notre- Seigneur qui a dit de Madeleine : « Beaucoup de péchés lui sont remis parce quelle a beaucoup aimé (5). » Souvent je pense que j'aurai un bien long purgatoire, car il sera beaucoup demandé à qui a beaucoup reçu, et II a été si comblant envers sa petite épouse ! Mais je m'abandonne à son amour et chante dès ici-bas l'hymne de ses miséricordes.
» Si chaque jour nous faisions croître Dieu en notre âme, quelle assurance cela nous donnerait pour paraître un jour devant sa sainteté inlinie. Je crois que vous avez trouvé le secret : c'est bien par le renoncement que l'on arrive à ce but divin ; par lui nous mourons à nous-mêmes pour laisser toute la place à Dieu. Vous souvenez- nous de cette belle page de l'évangile selon
(1> Is., IX, G. — (2) Uoin., V, 20. — (3) Ephés., ii, 4. — (4) Goloss., I, 12. — (5) Luc, VII, 47.
saint Jean, où Notre-Seigneur dit à Nicodème : « En vérité, je te le dis, si qiielqiiiin ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu 4. » Renouvelons-nous donc dans l'intérieur de notre âme ; « dépouillons- nous du vieil homme et revêtons-nous du nouveau, selon l'image de Celui qui Va créé 5. » Cela se fait doucement et simplement en se séparant de tout ce qui n'est pas Dieu. Alors l'âme n'a plus ni craintes, ni désirs ; sa volonté est entièrement perdue en celle de Dieu, et c'est ce qui opère l'union.
» Prions bien l'une pour l'autre pendant ce saint temps du Carême ; retirons-nous au désert avec notre Maître, et demandons-lui de nous apprendre à vivre de sa vie. »
Lettre 5
Février 1904.
« Ces jours-ci, en lisant la vie de sainte Elisabeth, votre Mère, et ma patronne dans le ciel, je vous étais tout particulièrement unie. J'aime tant ces paroles que lui adresse Notre-Seigneur : « Elisabeth, si tu veux être avec moi, je veux bien être avec toi, et rien ne pourra nous séparer. » Chère Madame, l'Epoux divin ne nous a-t-Il pas dit cela dans le silence de notre âme, lorsqu'il nous invita à le suivre de plus près, à n'être qu'un avec Lui en devenant ses épouses ! Pendant ces jours des Quarante-Heures, nous avons le Saint-Sacrement exposé. Aujourd'hui dimanche, j'ai passé à peu près toute ma journée près de Notre-Seigneur, et j'au- rais voulu, à force d'amour, Lui faire oublier tout le mal qui se commet en ces jours de carnaval.
» Nous allons entrer mercredi dans la sainte Quarantaine ; voulez-vous que nous fassions un Carême d'amour? « // m'a aimé, Il s'est livré pour moi 6. » C'est donc là le terme de l'amour : se donner, s'écouler tout entier en Celui que l'on aime. « L'amour fait sortir » de soi celui qui aime pour le transporter, par une » ineffable extase, dans le sein de l'Objet aimé. » N'est-ce pas que cette pensée est belle? Qu'elle soit comme une devise lumineuse pour nos âmes, afin qu'elles se laissent emporter par l'Esprit d'amour, et que sous la lumière de foi, elles aillent déjà chanter avec les bienheureux l'hymne d'amour qui se chante éternellement devant le trône de l'Agneau. Oui, chère Madame, commençons notre ciel sur la terre, notre ciel dans l'amour ! Lui-même est cet amour, c'est saint Jean qui nous le dit : « Dieu est charité 7. » Ce sera là notre rendez- vous, n'est-ce pas?»
Lettre 6
Janvier 1905.
« Je lisais dans les épîtres de saint Pierre une parole qui sera l'expression des souhaits de votre petite amie carmélite. « Sanctifiez le Seigneur dans votre âme 8. » Pour cela, il est nécessaire de réaliser la pensée de saint Jean-Baptiste : « // faut qu'il croisse et que je diminue 9. » Chère Madame, en cette nouvelle année m, 30.
que Dieu nous donne pour nous sanctifier et nous unir davantage à Lui, faisons-le grandir en nos âmes ; gardons-le « seul et séparé » ; qu'il soit vraiment roi ; et nous, disparaissons, oublions-nous ; soyons seulement la louange de sa gloire, selon la belle expression de l'Apôtre.
» Je vous souhaite aussi toutes les grâces de santé dont vous avez besoin, puisque vous êtes si éprouvée de ce côté ! Rappelez- vous ce que disait saint Paul : « Je me glorifie dans mes infirmités, car alors la force de Jésus-Christ habite en moi 10. » Tout est dans la volonté du bon Dieu : dans les souffrances physiques qui atteignent aussi votre âme, réjouissez-vous, chère Madame, et pensez qu'en cet état d'impuissance porté fidèlement, avec amour, vous pouvez le couvrir de gloire. Notre sainte Mère Térèse disait : « Lorsqu'on sait s'unir à » Dieu et à sa sainte volonté, acceptant tout ce qu'il » veut, on est bien, on a tout! »
» Je vous souhaite donc cette paix profonde dans le bon plaisir divin ; je comprends tous les sacrifices que vous impose votre santé ; mais il est doux de se dire : « C'est Lui qui veut cela. » Un jour II disait à l'une de ses Saintes : « Bois, mange, dors, fais tout ce que tu voudras, pourvu que tu m'aimes. » L'amour, voilà ce qui rend son fardeau si léger et son joug si doux ! Demandons à l'Enfant-Dieu qu'il nous consume par cette divine flamme, par ce feu qu'il est venu apporter sur la terre... »
Lettre 7
Janvier 1906.
« Que 1906 soit pour votre âme une chaîne de fidélité dont chaque anneau, soudé par l'amour, vous unisse plus intimement au divin Maîlre et vous fasse en vérité sa captive, « son enchaînée », comme dit saint Paul. Il souhaitait aux siens, en son large et grand cœur, que « Jésus-Christ habite en eux par la foi, afin quils soient enracinés et fondés dans Vamour ». Je formule aussi ce souhait pour vous, chère Madame. Que le règne de l'Amour s'établisse aussi pleinement en votre royaume intérieur, et que son poids vous entraîne jusqu'à l'oubli total de vous-même, jusqu'à cette mort mystique dont parlait l'Apôtre lorsqu'il s'écriait : « Je vis, non plus moi, mais cest Jésus-Christ qui vit en moi 11. » Dans le discours après la Cène, dernier chant d'amour de l'âme du divin Maître, Il dit à son Père cette belle parole : « Je vous ai glorifié sur la terre, fai consommé l'œuvre que vous m'aviez donnée à faire (3). » Nous qui sommes ses épouses, chère Madame, et par conséquent qui devons nous identifier totalement à Lui, nous devrions au soir de chacune de nos journées, pouvoir redire ces mêmes paroles. Peut-être me demanderez-vous : mais comment le glorifier? C'est bien simple : Noire-Seigneur nous en donne le secret lorsqu'il nous dit : « Ma nourriture est de faire la volonté de Celui qui m'a envoyé 12. » Attachez-vous donc aux volontés de ce Maître adorable ; regardez chaque13 souffrance, chaque joie comme venant directement de Lui, et votre vie sera une communion continuelle, puisque chaque chose sera comme un sacrement qui vous donnera Dieu, et c'est très réel, car Dieu ne se divise pas : sa volonté, c'est tout son Etre ; Il est tout entier en toutes choses, et ces choses ne sont en quelque sorte qu'une émanation de son amour ! Voyez combien vous pouvez le glorifier en ces états de souffrance, de langueur si difficiles à porter ! Oubliez-vous tant que vous pourrez ; c'est le secret de la paix et du bonheur. Saint François-Xavier s'écriait : « Ce qui me touche, » ne me touche pas ; mais ce qui Le touche, me touche, )) puissamment. » Heureuse l'âme qui est arrivée à ce dégagement total ; elle aime en vérité !... »
Footnotes
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