À M. le chanoine A.
Lettre 1
Avril 1902.
Cher Monsieur le Chanoine,
« Comme il fait bon passer un Carême, une Semaine Sainte, un jour de Pâques au Carmel ! C'est quelque chose d'unique. Avec quelle joie j'ai chanté VAlleliiia, enveloppée du blanc manteau, revêtue de ces chères livrées que j'ai tant désirées ! La journée du Jeudi Saint auprès de Lui était bien bonne, je vous assure; j'y aurais passé la nuit tout entière, mais le Maître a voulu que je me repose. Cela ne fait rien, n'est-ce pas ; on le trouve dans le sommeil comme à l'oraison, puisque c'est Lui en tout, partout et toujours. A deux heures du matin, je suis redescendue au chœur; vous devinez mon bonheur. J'aime de plus en plus les chères grilles qui me font sa captive d'amour; c'est si bon de penser que nous sommes prisonniers, enchaînés l'un pour l'autre! Plus que cela, que nous ne sommes qu'une seule victime, offerte au Père pour les âmes, afin qu'elles soient toutes consommées en l'nnité.
» Lorsque vous pensez à votre petite Carmélite, remerciez Celui qui lui a fait une part si belle : c'est un ciel anticipé. L'horizon est si beau! C'est Lui!... Oh! (|ue sera-ce là-haut, puisqu'ici-bas déjà il se fait dos unions si intimes? Vous connaissez ma nostalgie du ciel, elle ne diminue pas ; mais déjà je vis ce ciel, puisque je le porte en moi ; au Carmel il semble qu'on en est si près. Ne viendrez-vous pas m'y voir un jour, et continuer à travers la grille les entretiens que vous aviez avec votre petite Elisabeth? Vous rappelez-vous ma première confidence dans le cloître de Saint- Hilaire ? J'y ai passé de bons moments avec vous, et je demande à Dieu de vous rendre le bien que vous m'avez fait. Je me souviens encore de ma joie lorsque je pouvais avoir une petite conférence avec vous et vous confier mon grand secret; je n'étais qu'une enfant, et cependant vous n'avez jamais douté de l'appel divin. »
Lettre 2
Août 1903.
« Je me rappelle encore nos entretiens pendant les dernières vacances en ces belles montagnes, nos promenades du soir au clair de la lune... là-haut près de l'église, c'était si beau dans le silence et le calme de la nuit ! Ne sentiez-vous pas toute mon âme emportée vers Lui ? Et la Messe dans la petite chapelle, cette Messe dite par vous... doux souvenirs que je n'oublierai jamais. Maintenant par l'âme, par le cœur, je vous suis, et je me sens bien près de vous ; je me plais à penser que c'est pour Lui que j'ai tout quitté; c'est si bon de donner quand on aime, et je l'aime tant ce Dieu qui est jaloux de m'avoir toute pour Lui ! Je sens tant d'amour sur mon âme ! C'est comme un océan en lequel je me plonge et me perds ; c'est ma vision sur la terre, en attendant le face-à-face dans la lumière. Il est en moi, je suis en Lui, je n'ai qu'à l'aimer, qu'à me laisser aimer, et cela tout le temps; à m'éveiller dans l'amour, me mouvoir dans l'amour, m'endormir dans l'amour, l'âme en son âme, le cœur en son cœur, afin que, par son contact. Il me purifie, me délivre de ma misère. Si vous saviez comme j'en suis pleine! J'aimerais à vous la confier comme autrefois à Saint-Hilaire, puis à me baigner dans le sang de l'Agneau ; ma chère maman me fait presque faire des péchés d'envie ! Au moins à la sainte Messe, voulez-vous mettre mon âme dans le calice et demander à l'Epoux de me faire toute pure, toute vierge, toute une avec Lui. »
Lettre 3
Janvier 1904.
Puisque le divin Tout-Petit demeure en mon âme, j'ai toute sa prière, et j'aime la faire descendre sur ceux envers lesquels mon cœur reste toujours profondément reconnaissant ; c'est vous dire que vous avez une large part dans mes pauvres petites prières ! La belle fête de Noël, que j'ai toujours tant aimée, a un cachet tout particulier au Carmel. Au lieu de passer la sainte veille entre maman et Giiitc, c'était dans le grand silence, au chœur, tout près de Lui, et j'aimais à me dire : « Il est mon Tout, mon unique Tout. » Quel bonheur, quelle paix cela met dans l'âme! 11 est le seul, je lui ai tout donné ; si je regarde du côté de la terre, je vois la solitude et même le vide, car je ne puis dire que mon cœur n'ait pas souffert ; mais si mon regard reste toujours fixé sur Lui, mon Astre lumineux, oh ! alors tout le reste disparaît, et je me perds en Lui comme la goutte d'eau en l'océan ; c'est tout calme, tout apaisé. Saint Paul parle de cette paix divine lorsqu'il dit quelle dépasse tout sentiment 1.
» Dimanche, anniversaire du grand jour de ma profession, je serai en retraite, et je me réjouis de passer la journée auprès de mon Epoux. J'ai faim de Lui ; il creuse des abîmes en mon âme, abîmes que Lui seul peut remplir, et pour cela II m'emmène en des silences profonds dont je ne voudrais plus sortir. A Dieu, Monsieur le Chanoine, priez pour moi s'il vous plaît, j'ai tant besoin que vous m'aidiez ! Au saint Sacrifice, à l'autel de Celui que j'aime, souvenez-vous de votre Carmélite, dites au bon Dieu qu'elle veut être son hostie pour qu'il demeure toujours en elle et qu'elle puisse le donner. »
Lettre 4
Janvier 1905.
« J'ai bien prié pour vous mon royal Epoux ; je lui ai demandé de vous donner ce qu'il a de meilleur en ses trésors, et n'est-ce pas Lui-même, Jésus, le don de Dieu ? Chaque jour II me fait mieux expérimenter combien il est doux d'être à Lui, à Lui seul, et ma vocation de Carmélite me jette dans l'adoration, dans l'action de grâces. Oui, c'est vrai ce que dit saint Paul : a II a trop aimé!)) trop aimé sa petite Elisabeth; mais l'amour appelle l'amour, et je ne demande plus autre chose au bon Dieu, sinon de comprendre cette science de la charité dont parle saint Paul et dont mon cœur voudrait sonder toute la profondeur ; ce sera pour le ciel, n'est-ce pas? Il me semble qu'on peut déjà le commencer sur la terre, puisque on le possède, Lui, et qu'à travers toutes choses, on peut demeurer en son amour. C'est ce qu'il m'a fait comprendre en ma retraite particulière, que j'ai eu le bonheur de faire au mois d'octobre. Dix jours de silence plein, de solitude absolue ; vous voyez de Carcassonne, l'heureuse ermite s'ensevelissant dans son désert ; heureuse oui, je le suis, cela me fait du bien de le dire, surtout à vous, car je sens que vous me gardez votre atTection toute paternelle.
» Ah ! si vous saviez comme mon cœur est toujours le même, que dis-je? Il s'agrandit, s'élargit au contact du Dieu tout amour ; c'est en Lui que je demeure toute vôtre, et que je me recueille sous votre chère bénédiction. »
Lettre 5
Février 1905.
« Avant de m'ensevelir dans la solitude du désert, notre Révérende Mère me permet de venir vous dire combien votre bonne lettre m'a rendue heureuse. Je savais par maman que vous aviez mal au bras, mais votre chère missive me fait espérer que ce rhumatisme a disparu.
» Pauvre maman ! elle voudrait avoir déjà chanté l'Alleluia; le bon Dieu lui tiendra compte de ce long jeûne pour son cœur de mère. Oui, Monsieur le Chanoine, comme vous me le dites, il y a beaucoup à expier, beaucoup à demander; je crois que pour suffire à tant de besoins, il faut devenir une prière vivante et continuelle et aimer beaucoup : elle est si grande la puissance d'une âme livrée à l'amour. Madeleine en est un bel exemple, un mot lui suffit pour obtenir la résurrection de Lazare ; nous avons grand besoin que le bon Dieu opère des résurrections dans notre chère France ; j'aime la mettre sous l'effusion du Sang divin. Saint Paul dit que « nous avons en lai la rémission des péchés selon les richesses de la grâce qui a surabondé en nous 2». Cette pensée me fait tant de bien ! Oh ! que c'est bon d'aller se faire sauver par Lui aux heures où l'on ne sent que sa misère, et j'en suis si pleine! mais le bon Dieu m'a donné une mère, image de sa miséricorde, qui d'un mot sait calmer toute angoisse dans l'âme de sa petite enfant et lui donner des ailes pour s'envoler sous les rayons de l'Astre créateur; aussi je vis dans l'action de grâces, m'unissant à la louange éternelle qui se chante dans le ciel des Saints, je fais mon apprentissage ici-bas... Pendant la sainte Quarantaine priez pour votre enfant, consacrez-la avec la sainte Hostie, afin qu'il ne reste plus rien de la pauvre Elisabeth, mais qu'elle soit toute de la Trinité; alors sa prière pourra devenir toute-puissante, et vous en profiterez puisque vous avez si large part dans ses oraisons; elle ne fait que s'acquitter d'une grande dette de reconnaissance !... Adieu, cher Monsieur le Chanoine, voici la cloche qui m'appelle à Matines, je n'oublierai pas d'y faire mémoire de vous : ce sera la première... »
Lettre 6
Ascension 1905.
« Je sais par ma chère maman que vous venez d'être bien souffrant, aussi ai-je demandé à notre Révérende Mère la permission de vous faire une petite visite. C'est aujourd'hui que le divin Maître retourne à son Père, qui est notre Père, et qu'il va nous préparer une place en son héritage de gloire. Je lui demande de faire captives toutes vos captivités, et de vous remettre bien vite sur pieds ; vous me direz s'il a écouté sa Carmélite. Nous avons ce matin notre dernière récréation, et nous entrons en retraite au Cénacle jusqu'à la Pentecôte. Pendant ces dix jours il me semble que je serai encore plus près de vous, puisque je serai plus en Lui. Saint Paul, dont je cultive les belles Epîtres qui font mon bonheur, dit que « nul ne sait ce qui est en Dieu, sinon l'Esprit de Dieu 3 ». Le programme de ma retraite sera donc de me tenir par la foi et l'amour sous « l'onction du Saint » 4 dont parle saint Jean puisqu'il est le seul qui « pénètre les profondeurs de Dieu (3) ».
Oh! priez pour que je ne contriste pas cet Esprit damour, mais que je lui permette d'opérer en mon âme toutes les créations de sa grâce, priez aussi pour ma chère communauté et surtout pour notre Révérende Mère et toutes ses intentions. Je vous demande de m'aider à m'acquitter de ma dette de reconnaissance envers elle, si vous saviez ce qu'elle est pour votre petite enfant. C'est à tout instant qu' u une vertu de
Dieu » s'écoule de son âme en la mienne. Si le jour de sa fête vous pouviez lui offrir le beau bouquet empourpré du sang de l'Agneau qui lui a fait tant de plaisir l'an dernier, mon bonheur serait grand, je vous assure. Je vous dis merci d'avance, certaine que mon désir sera exaucé si la chose est possible. Comme j'agis simplement avec vous ! mais n'êtes-vous pas le Père de ma petite âme? )) A Dieu, cher Monsieur le Chanoine, bénissez-moi et donnez-moi à l'Esprit d'amour et de lumière. »
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Footnotes
Chapter 2 of 5