Le Contrat (1): Contrat de l'homme avec dieu
Contrat de l'homme avec dieu
Par le saint baptème
Avec
Plusieurs Protestations qui contiennent les dispositions requises pour mourir chrétiennement.
Aspicite in auctorem fidei et consummatorem Jesum.
(hebr. xii, 2.)
Approbations des Docteurs Nous soussignés, Docteurs en théologie de la Faculté de Paris, ayant lu ce livre intitulé Contrat de l'homme avec Dieu dans le Sacrement de Baptême, l'avons jugé digne d'être donné au public, n'y ayant rien trouvé qui ne soit conforme à la foi de l'Église catholique, apostolique et romaine, et aux bonnes mœurs, ains très propre pour réveiller la piété des chrétiens, et les exciter à renouveler ou ressusciter en eux la grâce du Baptême et l'esprit du Christianisme. En foi de quoi nous avons ici signé à Pontoise, ce 12 Avril 1653.
N. pignay. l. haslé
J'ai lu un livre intitulé Contrat de l'Homme avec Dieu. Fait ce vingt-sixième Avril 1654.
M. grandin
Cet ouvrage, qui est un enchaînement continuel des oracles des saints Prophètes à l'ancien peuple, des discours de Jésus-Christ à ses Apôtres, et des exhortations des Apôtres aux premiers chrétiens, porte son approbation avec lui par la piété savante et connue de son auteur. Je le trouve digne d'être lu, publié et imprimé. À Caen, ce 3 Juin 1743. BOUDIN, Docteur de Sorbonne, et Curé de Saint-Martin. Introduction Le Baptême est un sacrement qui nous incorpore à Jésus-Christ et nous apporte, avec l'obligation de mourir au vieil homme, le principe d'une vie toute nouvelle qui est la vie même de Jésus-Christ.
Les ascètes français du XVIIe siècle, surtout ceux qui se rattachent à l'école de l'Oratoire, se plaisent à rappeler cette vérité qui est pour eux absolument fondamentale. Dans ses Exercices spirituels, saint Ignace part de la création pour établir les devoirs de l'homme envers Dieu, et le principe qui sert de base aux exercices s'applique à l'homme en tant qu'homme, abstraction faite de son caractère de chrétien. Nos ascètes du XVIIe siècle procèdent autrement.
Il est rare qu'ils fassent abstraction de l'élévation de l'homme à une fin surnaturelle. Ils savent que, dans la réalité, l'homme a toujours été appelé à la vie divine, et que, s'il l'a perdue par le péché d'origine, il la retrouvé dans son incorporation à Jésus-Christ par le Baptême. Aussi le Baptême est-il le point de départ, le principe, le fondement de tous leurs enseignements sur la vie chrétienne. Ouvrez les ouvrages du cardinal de Bérulle, du P. de Condren, de M. Olier, de M. Boudon, pour ne citer que les noms les plus célèbres de cette grande école, vous verrez que toute leur doctrine repose sur cette idée mère que le Baptême nous fait membres de Jésus-Christ et nous oblige à vivre de sa vie.
Cependant nul plus que le V. P. Eudes n'a travaillé à répandre cette idée. Il traite du Baptême à plusieurs reprises dans le Royaume de Jésus. Il en a fait le sujet de plusieurs de ses Entretiens intérieurs. Des quatre chapitres dont se composent les Regulae Domini Jesu, deux roulent entièrement sur les obligations qui découlent du Baptême. Le P. Eudes voulut faire encore plus. Il consacra à l'étude du Baptême un ouvrage à part qui parut à Caen en 1654, sous ce titre: Contrat de l'homme avec Dieu par le saint Baptême, avec plusieurs protestations qui contiennent les dispositions pour mourir chrétiennement.
Le titre choisi par le P. Eudes indique nettement qu'il traite du Baptême à un point de vue spécial. Il l'envisage comme un contrat entre l'homme et Dieu. Saint Grégoire de Nazianze 1 , saint Ambroise 2 et d'autres peut-être l'avaient fait avant lui. Pourtant je ne sais si, soit avant, soit après le P. Eudes, on a jamais consacré un ouvrage entier au Baptême envisagé sous ce rapport. Le Vénérable est peut-être le premier et le seul qui l'ait fait.
Il faut avouer du reste que, si le Baptême participe de la nature du contrat, ce n'est pas, comme le mariage, un contrat proprement dit. Entre Dieu et l'homme, un acte de ce genre ne saurait exister. Le Baptême, comme l'Ordination, est avant tout une consécration de la personne humaine à Dieu. Il nous incorpore à Jésus-Christ, nous initie à la religion qu'il est venu établir sur la terre et nous impose par le fait même, sans qu'il soit besoin d'un consentement spécial de notre part, l'obligation de vivre de sa vie. Loin d'y contredire, le P. Eudes le proclame en termes exprès, lorsqu'il dit en s'adressant au chrétien: « Par le saint Baptême, votre corps et votre âme, et toutes les parties de l'un et de l'autre ont été consacrées à la très sainte Trinité, et d'une consécration plus sainte, plus divine que celle par laquelle les temples matériels, les autels, les calices et les ciboires lui sont consacrés; celle-ci ne se faisant que par quelques cérémonies et prières, et celle-là par un grand sacrement. D'où il s'ensuit qu'il ne vous est point permis d'employer aucune partie de votre corps ni de votre âme, qui sont le temple vivant de la très sainte Trinité, que pour la gloire de Celui auquel ils ont été dédiés d'une manière si sainte et si solennelle 3 . »
Cependant, par certains côtés, le Baptême tient réellement du contrat. On y trouve une donation réciproque de Dieu et de la créature, accompagnée, de la part de Dieu, de promesses magnifiques, et, de la part de l'homme, d'engagements solennels pris par le baptisé lui-même ou, en son nom, par ses répondants, et que l'on appelle communément les « vœux du Baptême. » Le P. Eudes était donc autorisé, non seulement par l'exemple de plusieurs Pères de l'Église, mais encore par la nature des choses, à voir dans le Baptême une sorte de contrat.
On s'explique d'ailleurs qu'il ait choisi cette manière d'envisager le Baptême. Il visait à amener les fidèles à pratiquer leurs devoirs de chrétiens, et pour y réussir rien n'était plus commode que de leur rappeler qu'ils en avaient pris l'engagement formel dans un contrat à la fois très solennel et très avantageux.
Ce point de vue d'ailleurs se prête aisément à l'exposé de la doctrine catholique sur le Baptême, et le Père Eudes a pu y ramener sans effort tout ce 1 __« Secunda vitae ac purioris vivendi rationis pactum cum Deo initum. » Orat.
XL.__ 2 « Major est contractus fidei, quam pecuniae. » Lib. 10 in Luc.
que l'Écriture, la liturgie et la tradition renferment de plus élevé et de plus beau sur ce sacrement. Aussi son livre, bien que très court, est-il très riche de doctrine. L'excellence du Baptême, les grâces qu'il confère, les relations qu'il établit entre nous et les trois personnes de la Sainte Trinité, la félicité qu'il contient en germe, la vie sainte et divine qu'il nous oblige à mener ici-bas, les moyens et la facilité d'y arriver, les mystères contenus dans les cérémonies du Baptême, toutes ces grandes questions y sont traitées avec une précision et une lucidité admirables. Et ce qui achève de donner au livre du P. Eudes une saveur de piété qui en rend la lecture bienfaisante, ce sont les nombreux textes que l'auteur emprunte à l'Écriture ou aux Pères, pour appuyer ses assertions. À vrai dire, le Contrat n'est même, en certains endroits, qu'un heureux enchaînement de textes scripturaires qui se complètent et s'expliquent mutuellement.
Aussi ce petit livre, fait pour les simples, fut-il très goûté même par des prêtres et des religieux remarquables par leur science et leur sainteté. Je n'en veux pour preuve que ce passage d'une lettre adressée à l'auteur, le 31 octobre 1660, par le P. Ignace de Jésus-Maria, Carme déchaussé: « Mon cœur est tout en jubilation quand je prends la plume pour vous remercier très humblement de l'excellent livre que vous me donnâtes le jour de la fête de notre sainte Mère Thérèse, après avoir célébré la messe dans notre église, à l'autel de la très aimable Vierge Marie, votre incomparable protectrice et la nôtre.
« Deux jours après, j'entrai en retraite, où j'ai eu le temps de goûter à loisir la céleste doctrine qui est contenue dans ce livre. Je l'ai lu deux fois tout entier, à genoux, en esprit d'oraison; et je vous avoue sincèrement que c'est le livre le plus rempli de l'onction du Saint-Esprit qu'aucun de notre siècle. II nous donne les plus belles connaissances du christianisme touchant le saint Baptême, avec une clarté et une facilité convaincantes, non avec des paroles emphatiques et éblouissantes, mais d'un style naturel, sincère et fort intelligible.
« Tous les chapitres contiennent des vérités de grande importance; mais le troisième me semble tout étincelant de feux et de flammes qui pénètrent l'intime du cœur pour l'animer à aimer Dieu de toutes nos forces très fidèlement, très cordialement et très constamment, par des preuves de la sainte Écriture si pressantes qu'un bon esprit n'y peut résister; il faut se rendre tout à fait à notre amour infini et éternellement aimable.
« J'ai béni plusieurs fois votre personne dont Dieu s'est servi pour exciter plusieurs autres à mieux servir son adorable Majesté, à le mieux connaître, à se souvenir des obligations de leur Baptême et à l'aimer plus parfaitement 4 . »
Est-il possible de faire de cet ouvrage un plus bel éloge ?
Le Vén. P. Eudes qui avait donné, dans le Royaume de Jésus, des exercices pour faire chaque année la préparation éloignée à la mort, a voulu ajouter au livre du Contrat de l'homme avec Dieu une préparation prochaine, pour le temps des graves maladies. Ce sont des conseils pratiques, avec des élévations ou protestations enflammées, qui contiennent les dispositions requises pour mourir en vrai chrétien, et qui sont de la plus grande utilité non seulement pour les malades en danger de mort, mais aussi pour les confesseurs et pour toutes les personnes obligées d'assister les malades et de les préparer chrétiennement au grand passage du temps l'éternité.
Le Contrat eut plusieurs éditions du vivant de l'auteur. Outre la première, (1654), dont les Archives de la Congrégation possèdent un exemplaire, nous en pouvons citer deux autres: l'une de 1664, conservée à la Bibliothèque nationale 5 ; la seconde, de 1668, a été signalée par l'évêque de 4 __ Costil, Annales de la Congrégation de Jésus et Marie, I, p, 408. Martine, Vie du P. Eudes, II, p. 79. Hérambourg, Vertus du P. Eudes, p. 201.__
Séez, comme se trouvant dans son diocèse lors de l'enquête pour la révision des ouvrages du Vénérable. Toutes ces éditions ont été imprimées à Caen, chez Poisson, dans le format in-32.
Après la mort du P. Eudes, l'ouvrage fut réédité à Caen en 1684, comme le prouve un exemplaire conservé au Monastère de N.-D. de Charité de Versailles. L'éditeur Machuel de Rouen a aussi publié le Contrat en 1730. C'est un exemplaire de cette édition qui a été déposé à la S. Congrégation des Rites pour la béatification du Vénérable. À la suite du texte du P. Eudes, on y trouve un Opuscule nouveau, qui n'est point dû à sa plume, et qui a pour titre: Le Portrait du véritable chrétien, puis diverses pratiques pour l'adoration perpétuelle du Saint-Sacrement, pour honorer les Anges et les saints qui ont excellé dans l'amour de la pureté, etc 6.
En 1743, M. Roger Daon 7, supérieur du séminaire de Caen, publia, chez Jean Poisson , une édition « corrigée et augmentée » du Contrat, qu'il dédia à Mme Blouet de Camilly, veuve de M. de Vaubenard, en reconnaissance des services rendus par sa famille à la Congrégation de Jésus et Marie, et surtout en souvenir de M. Blouet de Than, eudiste, fondateur du séminaire de Caen, et de M. Blouet de Camilly, fondateur du séminaire de Coutances et second supérieur général des Eudistes.
M. Daon ne se contenta pas de rajeunir le style du P. Eudes, il remania le livre lui-même et y fit des additions assez nombreuses. Aux Protestations pour mourir chrétiennement, qui formaient comme la seconde partie du Contrat, il substitua même une série d'Exercices de piété pour vivre et mourir en chrétien, où l'on reconnaît assez souvent les idées du P. Eudes, et où l'on remarque une Salutation au Cœur de Jésus dans le Saint-Sacrement, qui est une traduction libre ou plutôt une 6 Dans un Avis au lecteur, placé en tête du Portrait, on lit ce qui suit: « Il est arrivé à ce petit traité (Le Contrat) comme à plusieurs autres, je veux dire qu'en le lisant on a été tenté de l'augmenter. On a cru faire plaisir aux personnes qui l'avaient déjà goûté sous une moindre forme, en lui procurant celle-ci, qui pourra occuper leur piété durant l'espace d'un mois et réveiller ainsi en un moment les sentiments qu'elles doivent avoir de l'excellence de leur vocation au christianisme.» C'est donc un disciple du P. Eudes qui, en lisant le Contrat, a été tenté de l'augmenter. Les Règles de la Société des enfants du Cœur de la Mère admirable se terminent aussi par un Portrait qui en est le résumé. 7 __ M. Roger Daon, né à Briqueville en Bessin, en 1678, entra dans la Congrégation des Eudistes en 1699, et s'y fit remarquer par sa science et sa vertu. Il mourut en 1749 au séminaire de Séez dont il était supérieur. M. Daon a publié plusieurs ouvrages dont l'un, intitulé Conduite des Confesseurs au tribunal de la Pénitence, eut près de cent éditions et fut traduit en plusieurs langues, notamment en italien et en latin.__ imitation de l'Ave Cor sanctissimum 8 .
En remaniant ainsi le Contrat, M. Daon lui enleva l'allure vive et alerte qu'il avait dans sa forme primitive,mais il l'accommoda au goût de son temps, ce qui valut à ce livre un regain de popularité. Les éditions en effet se multiplièrent coup sur coup, non seulement durant le XVIIIe siècle, mais encore au commencement du XIXe 9 . Quelques-unes ne renferment que le Contrat proprement dit. D'autres contiennent en outre des exercices de piété qui parfois différent complètement de ceux de M. Daon.
Le livre du P. Eudes a même franchi la frontière. il en a paru à Barcelone une traduction espagnole 10 . Nous ne serions pas surpris qu'il ait été traduit en d'autres langues, bien que ces traductions ne nous soient pas connues. Les biographes du Vénérable affirment en effet que quelquesuns de ses ouvrages ont été traduits en plusieurs langues, et comme le Contrat est l'un des plus connus et des meilleurs, il est à croire que c'est aussi l'un de ceux qui ont attiré l'attention des étrangers et reçu les honneurs d'une traduction en langues diverses C'est le texte pur du Vénérable que nous allons donner ici, et nous le préférons de beaucoup à celui de son correcteur et vulgarisateur. Au lecteur Si vous prenez la peine, mon cher Lecteur, de lire ce petit livre avec attention et désir d'en faire bon usage, j'espère que vous en tirerez des lumières et des forces qui vous aideront beaucoup à avancer dans les voies du christianisme.
Vous y verrez la dignité et sainteté très sublime de la religion chrétienne; le contrat et l'alliance merveilleuse que vous avez faite avec Dieu, lorsque vous y êtes entré; les faveurs et les dons ineffables qu'il vous a départis par le saint sacrement du Baptême; les obligations très charitables dans lesquelles il a voulu s'engager au regard de vous; les promesses solennelles que vous lui avez faites, et les choses grandes auxquelles vous vous êtes obligé réciproquement vers sa divine Majesté; les mystères incomparables qui sont cachés sous les cérémonies du Baptême; la vie 8 __ Voici cette Salutation: «Je vous salue, ô Cœur adorable de Jésus, vous qui êtes le plus saint, le plus doux, le plus humble, le plus pur, le plus zélé, le plus sage, le plus patient, le plus obéissant, le plus compatissant, le plus glorieux, le plus puissant et le plus rempli d'amour et de charité de tous les cœurs. « Je vous adore, vous bénis et vous remercie de l'amour incomparable que vous exercez envers nous dans ce grand sacrement, et je vous demande très humblement pardon des outrages que vous y recevez de la part des hommes. « Je vous aime de tout mon cœur, de toute mon âme, de tout mon esprit, et de toutes mes forces. « Je vous donne mon cœur, je vous le consacre et immole, daignez l'avoir pour agréable et en prendre possession pour jamais. Purifiez-le de toutes ses taches, et faites-lui part de vos grâces et de votre sainteté, afin qu'il ne vive désormais que de votre propre vie, et que vous régniez en lui dans le temps et dans l'éternité. Ainsi soit-il. » Contrat de l'homme avec Dieu, édition corrigée et augmentée par Roger Daon, Caen, 1743, p. 202.__ 9 __ Caen, Poisson, 1747, 1774; Bayeux, Nicolle, 1785; Caen, Chalopin, 1786, 1821 , Caen, Leroux, 1807 , Paris, Denonville, 1823, 1829; Rennes, Jausions, 1838, 1842, etc, etc.. Le Contrat remanié par M. Daon a en au moins une cinquantaine d'éditions.__
sainte et céleste que le nom et la qualité de chrétien vous oblige de mener; les moyens très efficaces pour le faire avec douceur et facilité; et la manière de renouveler aisément, tous les ans, voire tous les jours, la profession chrétienne que vous avez faite, lorsque vous avez été baptisé.
Ensuite, vous y trouverez plusieurs saintes protestations, qui contiennent toutes les dispositions qui sont requises pour sortir saintement de cette vie temporelle, et pour entrer heureusement dans l'éternelle .
Je supplie de tout mon cœur Celui qui est l'alpha et l'oméga, le principe et la fin, l'auteur et le consommateur de la foi et de la piété chrétienne, de donner sa sainte bénédiction à tous ceux qui liront ce livre: en vertu de laquelle ils puissent connaître et goûter l'importance des vérités qui y sont, les graver profondément dans leurs cœurs, et les exprimer parfaitement dans leurs mœurs.
Je supplie, de toute l'étendue de mon âme, la très précieuse Vierge Marie, sa Mère, de lui présenter cette mienne requête, et d'en obtenir l'effet, pour la gloire de son saint Nom.
Contrat de l'homme avec dieu
Par le saint bapteme
CHAPITRE I.- Que celui qui a été baptisé a fait un Contrat avec Dieu, de très
grande importance
C'est une chose déplorable à larmes de sang, de voir que, d'un si grand nombre d'hommes dont la terre est peuplée, qui ont été baptisés, et par conséquent admis au rang des enfants de Dieu, des membres de Jésus-Christ et des temples vivants du Saint-Esprit, et obligés à mener une vie conforme à ces divines qualités, il y en a néanmoins beaucoup plus qui vivent en bêtes, en païens et même en démons, qu'il n'y en a qui se comportent en véritables chrétiens.
Quelle est la cause d'un si grand mal ? Il y en a plusieurs. Mais l'une des principales est que la plus grande partie de ces mêmes chrétiens est ensevelie dans un tel abîme de ténèbres et dans une si prodigieuse ignorance des choses qui appartiennent à leur profession, que même ils ne savent pas ce que c'est que d'avoir été baptisés. Ils ne connaissent point ce que c'est que d'être chrétiens; ils ne considèrent presque jamais les grâces indicibles et les faveurs incompréhensibles que Dieu leur a départies par le saint sacrement du Baptême, et ils passent toute leur vie sans penser une seule fois comme il faut aux promesses solennelles qu'ils ont faites à sa divine Majesté , et aux obligations très importantes dans lesquelles ils se sont engagés lorsqu'ils sont sortis de la famille d'Adam pour entrer en celle de Jésus-Christ, par le saint et sacré Contrat qu'ils ont fait avec lui dans leur Baptême.
C'est ce qui m'a fait croire que c'est une chose utile et avantageuse à la gloire de Dieu et au salut de plusieurs, de tirer ce Contrat des trésors de l'Église qui en est la dépositaire, pour l'exposer au public et pour le mettre entre les mains et devant les yeux de tous les chrétiens, afin qu'en le voyant et en considérant les conventions qui y sont portées, ils apprennent: ce que c'est qu'un homme baptisé; ce que Dieu lui est; ce qu'il est à Dieu; quelle est la dignité et la sainteté de sa condition; quelle doit être sa vie en ce monde; quelle est la gloire qui lui est préparée dans le ciel, s'il vit en chrétien; et quels sont les supplices qui lui sont destinés dans l'enfer, s'il n'est pas fidèle à tenir le pacte qu'il a fait avec Dieu lorsqu'il a reçu le saint sacrement du Baptême.
Car, qui que vous soyez qui avez été baptisé, vous devez savoir que, dans votre Baptême, vous avez fait un Contrat de la plus haute importance qui puisse être: Contrat public et solennel, dont le ciel et la terre sont témoins; Contrat écrit, non pas de la main des hommes, mais de celle des Anges; non pas avec de l'encre, mais avec le sang précieux de Jésus-Christ; non pas sur le papier ou parchemin, mais dans les livres éternels de la divine Miséricorde; Contrat où il s'agit, non pas de quelque somme d'argent ou de quelque chose temporelle et terrestre, mais d'un empire céleste et éternel, rempli d'un immensité de trésors, de gloire, de grandeurs et de félicités incompréhensibles.
Quelle est la qualité de ce Contrat ? C'est un Contrat de donation, et de la plus grande donation et la plus favorable pour vous qui se puisse dire. Car, par ce Contrat, vous vous êtes donné à Dieu, et Dieu s'est donné à vous, et s'y est donné, comme vous verrez ci-après, en la manière la plus avantageuse pour vous qui puisse être imaginée.
C'est un Contrat d'achat, selon ces divines paroles: Empti estis pretio magno 11 . Car vous étiez sous la puissance et dans l'appartenance de Satan, auquel vous aviez été vendu par votre premier père; mais votre très aimable Sauveur vous a acheté par le prix infini de son propre sang, et vous a retiré de ce misérable état, pour vous remettre entre les mains de votre Père céleste.
Enfin, c'est un Contrat de société et d'alliance, et de la plus noble, plus riche et plus honorable alliance que l'esprit humain puisse concevoir, ainsi que vous verrez au chapitre suivant.
Si les enfants du siècle sont si soigneux de lire et relire, d'examiner et étudier les contrats qu'ils ont faits les uns avec les autres, dans les choses temporelles et périssables de ce monde, et de se bien instruire de toutes les clauses et conditions qui y sont contenues, afin de savoir les droits et appartenances qu'ils leur donnent, et d'en conserver ou recouvrer la possession: avec quelle diligence et affection les enfants de la lumière doivent-ils considérer et méditer le merveilleux Contrat qu'ils ont fait avec Dieu par leur Baptême, afin de connaître les droits infiniment avantageux dans lesquels ils sont entrés, et les obligations très étroites qu'ils se sont imposées par ce même Contrat ?
C'est pourquoi je vous conjure, vous qui tenez en main ce petit livre, qui est une fidèle copie ou un extrait véritable du susdit Contrat, je vous conjure, dis-je, par le sacré nom de Chrétien que vous avez l'honneur de porter, et par le saint Baptême que Dieu vous a fait la grâce de recevoir, de lire soigneusement et plus d'une fois les choses qui y sont contenues; de les considérer attentivement; de prier Dieu instamment qu'il les grave bien avant dans votre cœur; et d'apporter de votre part tout ce que vous pourrez, afin de les exprimer dans vos mœurs, à la gloire de Celui qui est le fondateur, le chef et le sanctificateur de la Religion chrétienne.
Plaise à son infinie miséricorde, par les mérites et prières de sa bienheureuse Mère, de verser abondamment ses saintes bénédictions sur ce petit ouvrage et sur tous ceux qui s'en serviront, pour ressusciter ou renouveler en eux la grâce de leur Baptême et l'esprit du christianisme.
CHAPITRE II.- De l'alliance merveilleuse en laquelle l'homme est entré avec Dieu
par le susdit Contrat
Le Fils de Dieu ne s'est pas contenté de rompre le malheureux pacte que nous avions fait avec la mort et avec l'enfer, et de nous délivrer de l'alliance infâme que nous avions contractée avec Satan par le péché. Mais, par un excès inconcevable d'amour, il a voulu nous faire entrer dans une société merveilleuse avec lui et avec son Père, selon ces paroles de deux grands apôtres, saint Paul et saint Jean: Vocati estis, dit le premier, in societatem Filii ejus 12 : « Vous avez été appelés en l'alliance du Fils de Dieu. » Societas nostra, dit le second, cum Patre et cum Filio ejus Jesu Christo 13 :« Nous sommes en société avec le Père et avec son Fils Jésus-Christ.»
Or, c'est par le Contrat que nous avons fait avec Dieu en notre Baptême, que nous sommes entrés dans cette sainte alliance. Alliance la plus noble, la plus étroite et la plus avantageuse qui puisse être.
11 __ I Cor. VI, 20.__
13 __ I Joan. I, 3.__ Alliance non pas seulement d'un ami avec son ami, d'un frère avec son frère, d'une épouse avec son époux; mais d'un membre avec son chef, qui est la plus intime de toutes les alliances.
Alliance et union si excellente, que l'union des sarments avec le cep de la vigne, de la greffe avec l'arbre sur lequel elle est entée, et des membres d'un corps humain avec leur tête, n'en est que l'ombre et la figure.
Alliance qui est comme la continuation, l'extension, et l'imitation de l'ineffable alliance de l'humanité sacrée du Sauveur avec sa personne adorable.
Alliance cimentée par le précieux Sang de Jésus-Christ.
Alliance dont le Saint-Esprit, qui est l'unité du Père et du Fils, est le lien divin.
Alliance si admirable, qu'elle mérite d'être comparée par le Fils de Dieu même avec l'unité qui est entre lui et son Père éternel, selon ces paroles qu'il lui adresse, lui parlant de tous ses véritables membres: Pro eis rogo ut omnes unum sint, sicut tu Pater in me, et ego in te, ut et ipsi in nobis unum sint 14: « Je vous demande pour eux, mon Père, qu'ils ne soient tous qu'un, comme vous, mon Père, êtes en moi et comme je suis en vous, qu'ainsi, ils ne soient qu'un en nous. » Ego claritatem quam dedisti mihi dedi eis, ut sint unum sicut et nos unum sumus 15 :« Je leur ai donné la gloire que vous m'avez donnée, afin qu'ils soient un, comme nous ne sommes qu'un.» Ego in eis et tu in me, ut sint consummati in unum 16 : « Je suis en eux, et vous êtes en moi, afin qu'ils soient consommés en unité. »
De sorte que l'unité du Père et du Fils est l'exemplaire et le modèle de l'union que vous avez avec Dieu par le Baptême; et cette même union est l'image vive de cette adorable unité.
O union incomparable ! O société ineffable ! O alliance admirable ! O grandeur très sublime de la Religion chrétienne O sainteté, ô dignité inexplicable du Baptême ! O saint et sacré Contrat de Dieu avec l'homme et de l'homme avec Dieu ! O incompréhensible bonté de Dieu ! O inconcevable bonheur de l'homme ! Oh ! combien Dieu est-il abaissé et humilié par cette alliance! Oh ! combien l'homme y est-il relevé et glorifié !
Non seulement, ô homme, tu es délivré de la servitude du péché, de la tyrannie de Satan et de l'esclavage de l'enfer; mais tu entres en société avec Dieu, et en la plus étroite et glorieuse société qui puisse être imaginée. Tu étais membre de Satan, et tu es fait membre de Jésus- Christ. Tu étais enfant du diable, et tu deviens enfant de Dieu. Tu étais héritier du prince de l'enfer, et tu es déclaré héritier du Roi du ciel, et cohéritier de son Fils unique.
Voilà, mon cher frère, les effets du Contrat que vous avez fait avec Dieu dans votre Baptême.
Mais, en suite de cela, vous devez savoir que tout contrat porte quelques conventions et obligations réciproques de la part de ceux qui contractent. Aussi, dans ce Contrat, le grand Dieu, par un excès de bonté indicible, a voulu s'imposer des obligations au regard de vous; et, de votre côté, vous vous êtes pareillement obligé à certaines choses, sans lesquelles ce même Contrat ne peut subsister. C'est pourquoi, il est très important que vous les considériez, afin d'y satisfaire.
Mais, voyons auparavant les choses auxquelles la divine Majesté s'est voulu engager vers vous, afin que vous lui en rendiez grâces.
CHAPITRE III.- Promesses et obligations esquelles il a plu à Dieu, par un excès
d'amour incomparable, de s'engager vers l'homme par le susdit
Contrat
16 __ Joan. XVII, 23.__ Le Père éternel vous ayant fait l'honneur de vous recevoir en société avec lui par le Baptême, comme l'un de ses enfants et comme l'un des membres de son Fils, il s'est obligé de vous regarder du même oeil, de vous aimer du même cœur et de vous traiter avec le même amour dont il regarde, aime et traite ce même Fils; puisque vous n'êtes qu'un avec lui, comme le membre n'est qu'un avec son chef. Ce qui fait dire à Notre-Seigneur, parlant à son Père de ceux qu'il lui a donnés pour être ses membres: Notum feci eis nomen tuum... ut dilectio qua dilexisti me, in ipsis sit 17 : « Je leur ai fait connaître votre nom, afin que vous les aimiez du même amour que vous m'aimez. » Et un peu auparavant, il lui dit: Dilexisti eos, sicut et me dilexisti 18 : « Vous les avez aimés comme vous m'avez aimé.»
Voulez-vous voir les effets prodigieux de cet amour du Père céleste vers vous? Voyez les dons inénarrables qu'il vous a faits, lorsqu'il vous a reçu en son alliance par le sacrement du Baptême.
Premièrement, il a mis sa grâce dans votre âme, dont le moindre degré vaut mieux que tous les empires de la terre.
Ensuite, il y a mis la foi, qui est un don inconcevable; l'espérance qui est un trésor sans prix: la charité, qui est un abîme de biens inestimables; toutes les autres vertus, tous les dons et tous les fruits du Saint-Esprit, et toutes les béatitudes évangéliques.
Et ce qui est bien plus, c'est qu'il s'est donné lui-même à vous avec son Fils et son SaintEsprit, et est venu faire sa demeure dans votre cœur. Et, si vous ne l'en avez point chassé, il y a toujours demeuré, selon cette promesse de la Vérité éternelle: Si quis dilixit me, Pater meus diliget eum: et ad eum veniemus, et mansionem apud eum faciemus 19 : « Si quelqu'un m'aime, mon Père l'aimera: et nous viendrons à lui, et nous ferons notre demeure chez lui.»
Et depuis ce temps-là, ses yeux paternels ont toujours été fixés sur vous, selon ces paroles: Firmabo super te oculos meos 20; son esprit a été continuellement occupé à penser à vous; son cœur a été perpétuellement appliqué à vous aimer; sa puissance, sa sagesse, sa bonté ont été sans cesse employées à vous protéger, vous conduire et vous faire une infinité de biens, tant corporels que spirituels .
Et, après tout cela il vous promet que, si vous êtes fidèle dans les conventions de votre Contrat, vous serez son héritier dans le ciel, et cohéritier de son Fils 21; et que vous posséderez éternellement des biens si grands et si admirables, qu'ils n'ont jamais été vus par aucun oeil, ni entendus par aucune oreille, ni compris par aucun esprit 22 , Voilà à quoi ce Père divin s'est obligé vers vous. Voyons maintenant à quoi le Fils s'est engagé.
Lorsqu'il vous a reçu en son alliance, comme l'un de ses membres, il s'est obligé par 17 Joan. XVII, 26.
21 __ « Si autem filii, et heredes: heredes quidem Dei, coheredes autem Christi: si tamen compatimur, ut et conglorificemur.» Rom.
Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)
3 Contrat, ch. V, 2.
5 Inventaire D. 20.681.
10 __ Contrato del hombre con Dos. Barcelona, Imprenta de Pablo Riera, 1861.__
12 I Cor. I, 9.
14 Joan. XVII, 21.
15 Ibid. 22.
18 Ibid. 23.
19 Joan. XIV, 23.
20 Ps. XXXI, 8.
Chapter 1 of 3