Le Contrat (2)

Viii,17.__

22 __ Oculus non vidit, nec auris audivit, nec in cor hominis ascendit quae praeparavit Deus iis qui diligunt illum. » I Cor. II, 9.__ conséquent de vous regarder, aimer et traiter comme une partie de soi-même, comme os de ses os, chair de sa chair, esprit de son esprit, et comme celui qui n'est qu'un avec lui.

Il s'est obligé de vous aimer comme il s'aime soi-même. De là vient qu'il nous dit ces merveilleuses paroles: Sicut dilexit me Pater, et ego dilexi vos 23: « Je vous ai aimés comme mon Père m'a aimé »; c'est-à-dire je vous ai aimés comme moi-même.

Il s'est obligé de vous donner son Père éternel pour être votre Père. De là vient qu'il nous commande de dire, en parlant à son Père: Pater noster qui es in caelis 24 : « Notre Père qui êtes aux cieux ,»; et qu'il nous dit lui-même, après sa résurrection et dans l'état de sa gloire: Ascendo ad Patrem meum et Patrem vestrum 25: « Je monte à mon Père et à votre Père. »

Il s'est obligé de vous donner son Esprit et son Cœur divin, pour être l'esprit de votre esprit, et le cœur de votre cœur. De là vient qu'il nous assure, par l'un de ses Prophètes, qu'il nous donnera un cœur nouveau, et qu'il mettra un esprit nouveau au milieu de nous: Dabo vobis cor novum, et spiritum novum ponam in medio vestri 26. Et voulant nous donner à entendre quel est ce cœur et cet esprit nouveau, il ajoute par après: Spiritum meum ponam in medio vestri 2 7 « Je mettrai mon Esprit au milieu de vous. »

Et n'entendez-vous pas son Apôtre, lequel parlant à tous les chrétiens, leur dit conformément à cela: « D'autant que vous êtes enfants de Dieu, il a envoyé dans vos cœurs l'Esprit de son Fils,: Quoniam estis filii Dei, misit Deus Spiritum Filii sui in corda vestra 28 .

Il s'est obligé de vous donner sa très sainte Mère, la bienheureuse Vierge Marie, pour être votre Mère. De là vient qu'étant en la croix, et parlant de cette divine Mère à chaque fidèle en la personne de saint Jean, il lui tient ce langage: Ecce Mater tua 29: « Voilà votre Mère. »

Il s'est obligé de vous donner son Église, qui est comme sa seconde mère, -- ainsi qu'il témoigne lui-même lorsqu'il dit, parlant de cette même Église: Ecce mater mea 30 : « Voilà ma mère ,» --pour être encore votre mère. De là vient que la Jérusalem céleste, qui est l'Église, est appelée par son Apôtre: Mater nostra 31, « Notre mère »; et que lui-même nous commande de regarder et de traiter comme un païen et un infâme, celui qui n'écoute pas la voix de l'Église, et qui ne lui obéit pas comme l'enfant doit obéir à sa mère 32.

26 __ Ezech. XXXVI, 26.__ 27 Ibid 27. 28 __ Gal. IV, 6.__

32 « Si autem Ecclesiam non audierit, sit tibi sicut ethnicus et publicanus Matth. XVIII. 17. Il s'est obligé de vous donner sa chair et son sang, dans la sainte Eucharistie, pour être la nourriture de votre âme. Car la nouvelle vie dans laquelle vous êtes entré par la nouvelle naissance de votre Baptême, et que vous avez reçue de ce divin Chef, auquel vous avez été incorporé comme l'un de ses membres, cette vie, dis-je, étant toute céleste et divine, il faut qu'elle soit alimentée et soutenue par un pain tout céleste et une viande toute divine, selon ces belles paroles du grand saint Denis Aréopagite; Ex Deo nati, de Deo vivere debent: « Ceux qui sont nés de Dieu doivent vivre de Dieu.» De là vient que Notre-Seigneur nous déclare qu'il est le pain de vie 33; que le pain qu'il donnera c'est sa chair pour la vie du monde 34; que quiconque ne mangera point sa chair et ne boira point son sang, n'aura point de vie 35 ; que sa chair est vraiment viande, et que son sang est vraiment breuvage 36 ; que celui qui mange sa chair et qui boit son sang demeure en lui et le possède en soi-même 37; et que, comme il a employé toute sa vie pour son Père, qu'aussi celui qui mange ce pain divin ne doit vivre que pour lui 38 ; c'est-à-dire que sa vie doit être si sainte, qu'elle soit un vif portrait et une image parfaite de la sienne. De là vient aussi qu'en la primitive Église, on donnait le Saint-Sacrement à ceux que l'on baptisait, immédiatement après le Baptême.

Il s'est obligé de vous loger et de vous faire résider et reposer éternellement dans le même lieu où il est, c'est-à-dire, non seulement dans le ciel, mais dans le sein et dans le cœur de son Père, qui est sa propre demeure, selon ces saintes paroles de son Disciple bien-aimé: Unigenitus Filius, qui est in sinu Patris 39 . De là vient qu'il dit à son Père, parlant des vrais chrétiens: Pater, quos dedisti mihi, vola ut ubi sum ego, et illi sunt mecum 40: « Mon Père, je veux que ceux que vous m'avez donnés, soient là où je suis.»

Il s'est obligé de vous donner le même empire et la même gloire que son Père lui a donnée. De là vient qu'il nous dit: Ego dispono vobis sicut disposuit mihi Pater meus regnum 41 : « Je vous prépare le même royaume que mon Père m'a préparé »; et qu'il dit à son Père, parlant des siens:

33 « Ego sum panis vitae ». Joan, VI, 35, 48. 34 __ « Et panis quem ego dabo, caro mea est pro mundi vita.» Ibid. 52.__ 35 «__ Nisi manducaveritis carnem Filii hominis, et biberitis ejus sanguinem, non habebitis vitam in vobis ». Ibid. 54.__ 36 « Caro enim mea vere est cibus, et sanguis meus vere est potus.» Ibid. 56. 37 « Qui manducat meam carnem et bibit meum sanguinem, in me manet, et ego in illo. » Ibid. 57. 38 « Sicut misit me vivens Pater, et ego vivo propter Patrem: et qui manducat me, et ipse vivet propter me. » Ibid. 58.

Claritatem quam dedisti mihi, dedi eis 42: « Je leur ai donné la gloire que vous m'avez donnée.»

Il s'est obligé de vous faire asseoir avec lui dans son trône, comme il est assis dans le trône de son Père. De là vient qu'il parle en cette façon, selon le témoignage de saint Jean en son Apocalypse: Qui vicerit, dabo ei sedere mecum in throno meo: sicut et ego vici, et sedeo in throno Patris mei 43 : « Je ferai asseoir dans mon propre trône, comme je suis assis dans le trône de mon Père, celui qui vaincra le diable, le monde et la chair, comme je les ai vaincus »; c'est-à-dire celui qui gardera fidèlement les conventions du Contrat qu'il a fait avec moi par le Baptême, lorsqu'il m'a promis de renoncer à Satan, à ses pompes et à ses œuvres.

Il s'est obligé de vous donner son propre Nom, et de vous orner des plus excellentes qualités que son Père lui a communiquées. De là vient qu'il nous annonce qu''il écrira son nom sur tous ceux qui combattront généreusement pour sa gloire, et qui vaincront ses ennemis 4 4 , c'est-à-dire sur tous les véritables chrétiens. Car il est Fils de Dieu: et ils seront appelés enfants de Dieu et le seront effectivement 45 . Il est le roi des rois et le Seigneur des seigneurs 46 : et ils seront avec lui rois du ciel et de la terre, et d'une royauté éternelle 47 . Et ils régneront et domineront sur tous les peuples: Dominabuntur populis 48 . Il est juge de l'univers: et ils jugeront avec lui les hommes et les Anges, selon ces oracles du Saint-Esprit: Judicabunt nationes 49 . Nescitis quoniam Angelos judicabimus 5 0 ? Il est Dieu: et ils seront dieux par participation: Ego dixi Dii estis 5 1 . Ils seront par grâce et par communication ce que Dieu est par nature et par essence.

Ne vous étonnez pas de toutes ces choses qui sont si grandes et si admirables. Car d'une puissance et d'une bonté infinies il faut attendre des effets infiniment rares et précieux. Et puisqu'il a plu à votre Rédempteur de vous faire entrer dans une société si étroite avec lui, que lui et vous ne soyez qu'un, comme le chef et les membres ne sont qu'un, il s'ensuit nécessairement qu'il doit vous aimer comme soi-même, et que vous ne devez avoir qu'un même Père avec lui, une même Mère, un 42 __Joan. XVII, 22. __

44 __ « Qui vicerit... scribam super eum nomen Dei mei.., et nomen meum novum. » Apoc. III, 12.__

46 « Quoniam Dominus dominorum est et Rex regum.» Apoc. XVII, 14. « Rex regum et Donninus dominantium.» Ibid. XIX. 16. 47 « Et regnabimus super terram. » Apoc. V, 10; « et regnabunt cum illo.» Id. XX, 6; « et regnabunt in saecula saeculorum. » Id. XXII, 5. 48 Sap. III, 8. 49 __ Ibid.__ 50 I Cor. VI, 3. 51 Joan. X, 34. même Esprit, un même cœur, une même vie, une même demeure, un même royaume, une même gloire, un même trône et un même nom.

Voilà, mon cher frère, les obligations que votre adorable chef s'est voulu imposer au regard de vous, lorsqu'il vous a incorporé avec lui comme l'un de ses membres par le saint Baptême. Sachez qu'il s'appelle Fidelis et verax 52 , « le fidèle et le véritable »; et par conséquent, qu'il accomplira très fidèlement et très véritablement toutes ses promesses, si vous êtes fidèle à vous acquitter des vôtres. Oh! quelle bonté ! oh ! quelles louanges et quelles actions de grâce lui devez-vous rendre pour tant de faveurs ! Confiteantur Domino misericordiae ejus, et mirabilia ejus filiis hominum 53.«Que toutes les miséricordes du Seigneur envers les enfants des hommes, et toutes les merveilles qu'il opère pour eux, le louent et le glorifient éternellement 54 . »

Mais voyons maintenant à quoi vous êtes obligé de votre part par votre Contrat.

CHAPITRE IV.- Promesses de l'homme à Dieu contenues dans le Contrat précédent.

Lorsque vous êtes entré en alliance avec Dieu par le saint et sacré Contrat du Baptême, vous vous êtes offert, donné et consacré à sa divine Majesté, et vous vous êtes obligé à deux grandes choses.

Car 1. vous avez promis, par la bouche de votre parrain et de votre marraine, de renoncer à Satan, à ses pompes et à ses œuvres. 2. Vous avez promis d'adhérer à Jésus-Christ par la foi, par l'espérance et par la charité; c'est-à-dire de le suivre: par la foi en ses paroles et à sa doctrine;

52 __ Apoc. XIX, 11.__ 53 __ Ps CVI, 8.__ 54 __ Dans son édition du Contrat de l'homme avec Dieu, M. Daon ajouta le paragraphe suivant, pour exprimer les obligations que le Saint-Esprit s'impose à notre égard au Saint Baptême: « Les obligations que le Saint-Esprit s'est imposées ne sont pas moins avantageuses pour nous. Nous ayant fait la faveur de prendre nos âmes pour ses épouses et pour son temple, il s'est obligé de les aimer, et de leur faire tout le bien qui convient à la dignité dont il les a honorées. Il s'est donc obligé de les purifier du péché, de les sanctifier par la grâce, de les éclairer de ses lumières, de leur communiquer ses ardeurs, de les fortifier contre leur faiblesses, de les soutenir dans les combats, de les prévenir de ses inspirations, lorsqu'il s'agit de faire le bien ou d'éviter le mal; de les soutenir dans l'exécution des pieuses entreprises qu'il leur inspire, de les diriger dans la pratique de la vertu, de les rendre féconde en toutes sortes de bonnes œuvres; et enfin de les relever quand elles tombent. « La fidélité avec laquelle le Saint-Esprit remplit ces obligations, est la source et le principe de la grâce qui nous est donnée dans les sacrements, des bonnes pensées et des pieux mouvements qui nous portent au bien, et nous détournent du mal, de la joie que nous sentons quand nous avons fait le bien, et des remords qui nous reprochent nos fautes et nous excitent à la pénitence. N'est-ce pas en effet le Saint-Esprit qui produit tous ces effets au dedans de nous ? C'est lui qui donne la force aux Martyrs, la chasteté aux Vierges, la ferveur pour les austérités de la pénitence et la pratique des bonnes œuvres aux plus parfaits chrétiens. C'est de lui que viennent les excellents actes de vertu que l'on appelle les fruits du Saint-Esprit et les béatitudes. Enfin c'est de sa bonté que vient toute la sainteté et le mérite que Dieu couronne dans le ciel.» Edit. 1643, p. 25-26 --Cf. ci-dessus Entretiens intérieurs de 1'âme chrétienne avec son Dieu. 10e Entretien, 3e point, page 176.__ par l'espérance en ses promesses; par la charité en ses commandements, en ses maximes, en ses sentiments, en ses vertus et en sa vie; et de le suivre, non pas seulement comme un serviteur suit son maître, mais comme un membre suit son chef: et par conséquent de vivre de sa vie.

Ce qui fait dire ces belles paroles à saint Grégoire de Nysse: Christianismus est conjunctio cum Christo et professio vita Christi 55 : « Être chrétien c'est n'être qu'un avec Jésus-Christ; et par conséquent c'est faire profession de vivre de la vie de Jésus-Christ. » Car, comme la vie du bras est une continuation et extension de la vie de la tête: ainsi la vie chrétienne est une continuation de la vie de Jésus sur la terre.

De sorte que, quiconque a été enté en ce divin arbre et incorporé en cet adorable Chef par le saint Baptême, il doit vivre de sa vie et marcher par le même chemin par lequel il a marché: Qui dicit se in ipso manere, debet, sicut ille ambulavit, et ipse ambulare 56 . Car ce serait une chose monstrueuse si on voyait un membre d'un corps humain, qui, au lieu d'être vivant de la vie de sa tête, et d'être animé de son esprit et de son sentiment, serait vivant de la vie et animé des sentiments et inclinations d'un pourceau, ou d'un loup, ou d'un tigre ou d'un dragon .

Voilà les obligations dans lesquelles vous vous êtes engagé par les promesses de votre Baptême. Promesses que vous avez faites, non pas à un enfant ou à un homme mortel, mais au grand Dieu immortel. Promesses faites à Dieu publiquement et solennellement, en la face de toute l'Église. Promesses écrites de la main des Anges, dit saint Augustin: Angelis conscribentibus; écrites du sang de Jésus-Christ; écrites dans les livres de l'Éternité. Promesses consacrées par la sainteté d'un grand sacrement, tel qu'est le sacrement du Baptême, auquel elles sont attachées.

Promesses desquelles tous les Papes qui ont été, sont et seront, ne peuvent pas vous dispenser. Promesses que vous avez faites, à la vérité par la bouche de votre parrain et de votre marraine, mais que vous avez ratifiées, ou expressément ou du moins tacitement, lorsque, ayant l'usage de raison, vous êtes venu à l'église et que vous avez reçu quelque sacrement, ou que vous avez fait quelque action de chrétien. Promesses par lesquelles vous êtes chrétien, et qui contiennent la véritable vie chrétienne; et sans l'accomplissement desquelles il est impossible que vous viviez en chrétien, et par conséquent que vous puissiez espérer le Paradis.

CHAPITRE V.- Obligations de l'homme vers Dieu, attachées aux susdites

promesses

Des deux promesses précédentes il s'ensuit nécessairement:

l. Que quiconque a été baptisé, il est obligé de renoncer entièrement et pour jamais à Satan; à ses œuvres, c'est-à-dire à toutes sortes de péchés; et à ses pompes, c'est-à-dire au monde, qui consiste, selon l'apôtre saint Jean, en l'amour des plaisirs , des richesses et des honneurs 57 ; à ce monde duquel ce même Apôtre crie, parlant à tous les fidèles Nolite diligere mundum, neque ea qua in mundo sunt. Si quis diligit mundum, non est charitas Patris in eo 58 : « N'aimez pas le monde, ni les choses qui sont dans le monde: Quiconque aime le monde, la charité du Père céleste n'est point en lui »; à ce monde duquel l'apôtre saint Jacques a dit: Quicumque voluerit amicus esse saeculi hujus, 55 Ad Harmonium. De professione christiana.

57 « Omne quod est in mundo, concupiscentia carnis est, et concupiscentia oculorum, et superbia vitae.» I Joan. II, 16. 58 __ I Joan. II,15.__ inimicus Dei constituitur 59 : «Quiconque veut être ami de ce monde, il est ennemi de Dieu »; à ce monde enfin, duquel Notre-Seigneur a dit, parlant de ceux qui sont à lui: De mundo non sunt, sicut et ego non sum de mundo 60: « Ils ne sont point du monde, comme je ne suis point du monde.»

Il s'ensuit que, quiconque porte le nom de Chrétien, il est obligé de suivre Jésus-Christ en la sainteté de sa vie et de ses mœurs; et, par conséquent, que c'est une tromperie de croire qu'il n'y ait que les prêtres et les religieux qui soient obligés de vivre saintement.

N'entendez-vous pas saint Paul qui déclare à tous les chrétiens que Dieu veut qu'ils soient saints: Haec est voluntas Dei sanctificatio vestra 61 ; et qu'il les a choisis en son Fils, afin qu'ils soient saints et immaculés devant lui: Elegit nos in ipso, ut essemus sancti et immaculati in conspectu ejus 62 ?

Et n'entendez-vous pas saint Pierre qui crie à tous ceux qui ont été baptisés: Secundum eum qui vocavit vos, Sanctum, et ipsi in omni conversatione sancti sitis: quoniam scriptum est: Sancti eritis, quoniam ego sanctus sum 63: « Soyez saints comme celui qui vous a appelés est saint; d'autant qu'il est écrit: Vous serez saints, parce que je suis saint ?»

N'est-ce pas aussi ce que le Saint des saints vous annonce lui-même, quand il dit: Estote perfecti sicut Pater vester coelestis perfectus est 64 : « Soyez parfaits comme votre Père céleste est parfait? »

3. Il s'ensuit que, quiconque pèche mortellement il fait cinq grands maux:

Premièrement, il rompt et viole la sainte et sacrée alliance dans laquelle il était entre avec Dieu par le Baptême.

Secondement, il profane et foule aux pieds le précieux sang du Fils de Dieu, qui est le fondement et le ciment de cette divine alliance.

Troisièmement, il éteint et étouffe en soi l'esprit de Dieu, qui en est le lien sacré.

Quatrièmement, il rend la vie, la passion et la mort de notre Rédempteur vaine et inutile au regard de lui, puisqu'il s'est incarné, a souffert et est mort pour nous faire entrer en cette même alliance.

Cinquièmement, il renonce à Jésus-Christ, à la dignité d'enfant de Dieu et au droit qu'il avait d'être son héritier. Et il se donne derechef à Satan, devient membre du diable et enfant de Lucifer; et, par conséquent, ne peut en cet état prétendre d'autre héritage que celui de son père, c'est-à-dire les feux, les flammes, les tourments et les rages éternelles de l'enfer.

Il s'ensuit que vous serez jugé, à l'heure de la mort, sur le Contrat qui s'est passé entre Dieu et vous dans votre Baptême, et sur les promesses que vous y avez faites. Car alors on vous représentera ce Contrat, on vous produira ces promesses, que vous ne pourrez pas désavouer. On vous demandera si vous les avez gardées. Si vous l'avez fait, le Fils de Dieu vous dira: « Venez, le 59 __ Jac. IV,4.__ 60 I Joan. XVII, 16. 61 I Thess. IV, 3. 62 Eph. I, 4. 63 __ I Petr. I, 15-16. __ 64 __ Matth. V, 48.__ béni de mon Père, posséder le Royaume qui vous est préparé dès la constitution du monde. » Si vous ne l'avez pas fait, il vous dira: « Misérable, je t'avais fait tant d'honneur que de te recevoir en mon alliance et en celle de mon Père: et tu as fait plus d'état de la société infâme des démons que de celle de ton Dieu. Va, malheureux; puisque tu as mieux aimé la compagnie du prince de l'enfer que celle du Roi du ciel, tu le suivras dans sa damnation, tu seras compagnon de ses supplices, tu seras esclave de sa tyrannie, tu brûleras, tu enrageras, tu souffriras éternellement avec lui: Discede a me, maledicte, in ignem aeternum, qui paratus est diabolo et Angelis ejus 65 : « Retire-toi de moi, maudit, et va dans le feu éternel qui est préparé au diable et à ses anges.»

O épouvantable tonnerre ! ô malédiction effroyable! Mon cher frère, si vous craignez que ce foudre ne vous tombe sur la tête, fuyez le péché qui seul vous peut séparer d'avec Dieu, et donnezvous à lui tout maintenant, pour bien garder les promesses que vous lui avez faites en votre Baptême.

CHAPITRE VI.- Confirmation des vérités précédentes par l'explication des

cérémonies du Baptême

La sainte Église étant conduite en toutes choses par son chef qui est Jésus-Christ, et par son gouverneur qui est le Saint-Esprit, personne ne peut douter que toutes les cérémonies qu'elle pratique dans l'administration des saints sacrements, et dans toutes ses autres fonctions, ne lui aient été inspirées par cet adorable chef, et par ce divin Esprit; et, par conséquent, qu'elles ne soient instituées pour des fins très saintes, très sublimes et très dignes de la grandeur de leur instituteur, et qu'elles ne renferment en soi de très grands mystères.

Vous l'allez voir dans celles du Baptême, là où je remarque douze cérémonies qui contiennent plusieurs choses merveilleuses et très importantes, attachées à ce sacrement, auxquelles pourtant vous n'avez peut-être pas pensé bien sérieusement. C'est pourquoi je vous conjure de donner maintenant votre attention à la considération de ces choses. Vous y allez voir la confirmation et l'éclaircissement de tout ce que j'ai dit ci-dessus.

I.--Premièrement, lorsqu'on vous a présenté à l'église pour recevoir le saint Baptême, la première chose que le prêtre qui vous a baptisé a faite, a été de vous traiter comme un possédé, en vous exorcisant et en commandant au diable de se retirer de vous et de faire place au Saint-Esprit.

Ce qui vous doit faire souvenir que vous étiez en la possession, appartenance et alliance de l'Esprit malin par le péché originel, et que vous étiez sa demeure, et que le Saint-Esprit est venu en vous pour l'en chasser, pour prendre sa place et pour vous réconcilier et réunir avec Dieu.

II.--Secondement, le prêtre vous a imprimé le signe de la croix sur le front et sur le cœur, qui sont les deux principales parties du corps, et dans lesquelles l'âme réside plus excellemment et exerce ses fonctions plus noblement. Ce qui vous donne à entendre trois grandes choses.

La première est que ce caractère extérieur de Jésus-Christ, qui est la croix, signifie un autre caractère intérieur du même Jésus-Christ, qui est gravé dans votre âme par le sacrement de Baptême, et qui y est gravé si avant qu'il n'y a rien qui l'en puisse effacer; et qu'étant ainsi marqué de son sceau au corps et en l'âme, vous n'êtes plus à vous: Non estis vestri 66; mais vous appartenez à ce divin Rédempteur qui vous a achetés par le prix infini de son sang et de sa croix: Vos autem Christi 67 ; et qu'ainsi vous n'avez plus de droit de vivre que pour Celui qui a immolé sa vie pour vous dans la mort de la croix, selon ces divines paroles de son grand Apôtre: Pro omnibus mortuus

est Christus: ut et qui vivunt, jam non sibi vivant, sed ei qui pro ipsis mortuus est et resurrexit 68 .

La deuxième, que le front étant le siège de la honte, et le cœur celui de l'amour, vous ne devez pas rougir de porter la croix avec Jésus-Christ, et de vivre selon les divines maximes de cet adorable Crucifié; mais qu'au contraire, vous devez mettre votre gloire, votre amour et votre félicité à le suivre en sa pauvreté, en ses humiliations et en ses mortifications, et à faire hautement profession de préférer ses saintes maximes à celles du monde et de l'enfer, et de vous appliquer de tout votre cœur aux actions chrétiennes.

La troisième, que par le saint Baptême, qui tire toute sa vertu de la Croix de Jésus-Christ, votre corps et votre âme, et toutes les parties de l'un et l'autre, ont été consacrées à la très sainte Trinité, et d'une consécration plus sainte, plus auguste, plus divine que celle par laquelle les temples matériels, les autels, les calices et les ciboires lui sont consacrés: celle-ci ne se faisant que par quelques cérémonies et prières, et celle-là par un grand sacrement. D'où il s'ensuit qu'il ne vous est point permis d'employer aucune partie de votre corps ni de votre âme, qui sont le temple vivant de la très sainte Trinité, que pour la gloire de celui auquel ils ont été dédiés d'une manière si sainte et si solennelle.

III.--En troisième lieu, le prêtre ayant béni du sel, qui est le symbole de la sagesse, il vous en a mis quelques grains dans la bouche. Ce qui représente:

l. Que Notre-Seigneur, qui est la Sagesse éternelle, s'est donné à vous et est venu en vous par le saint Baptême, et qu'il s'y est donné et y est venu pour être votre premier aliment, votre principale nourriture, votre vie, votre force, votre conduite, et pour vous incorporer et transformer en lui d'une manière plus excellente que celle par laquelle le pain et la viande corporelle que vous mangez, est incorporé et transformé en vous-même.

Que vous ne devez plus avoir ni estime, ni affection, ni goût pour les choses temporelles et terrestres; mais que vous ne devez plus estimer, ni aimer, ni désirer, ni avoir faim ni soif que pour les choses célestes et éternelles: qui est ce en quoi consiste la vraie sagesse.
Que vous ne devez plus vous conduire selon les sens, comme les bêtes; ni selon la raison humaine seulement, comme les philosophes païens; ni selon les lois de la prudence et de la sagesse du monde, qui n'est que mort et folie; mais selon les maximes évangéliques que la Sagesse incréée et incarnée a puisées dans le sein du Père des lumières, et nous a apportées en ce monde.

IV.--En quatrième lieu, le prêtre ayant mis de la salive de sa bouche dans sa main, et y ayant trempé le bout de son doigt, il vous l'a appliqué sur l'organe de l'ouïe, en disant ces paroles: Ephpheta, quod est adaperire 69 . Ce qui signifie:

Le don inestimable de la Foi, qui a été infusé dans votre âme par le saint Baptême. Foi qui vous a été méritée et acquise par le Verbe incarné, lequel est sorti de la bouche adorable de son Père, ainsi qu'il l'atteste lui-même en ces paroles: Ego ex ore Altissimi prodivi 70 ; Foi qui vous est donnée par le Père éternel représenté par la personne du prêtre; Foi qui vous est appliquée par le Saint-Esprit, lequel est le doigt de Dieu; Foi enfin qui, selon l'Apôtre, est infusé dans l'âme du chrétien par le moyen de l'ouïe, lorsque Dieu l'ouvre à sa sainte parole: Fides ex auditu, auditus autem per verbum Christi 71 .

Mais cette divine princesse, qui est la Foi, n'était pas seule lorsqu'elle a fait son entrée dans

69 __ Marc. VII, 34.__

votre âme. Elle était accompagnée de l'Espérance, de la Charité et de toutes les autres vertus; comme aussi de toutes les Béatitudes évangéliques et de tous les dons et fruits du Saint-Esprit, et de la source même primitive de toutes ces grâces, qui est la très sainte Trinité, laquelle est venue dans votre cœur et y a établi sa demeure, comme dans sa maison et dans son temple, lorsque la Foi en a pris possession.

C'est pour vous donner à connaître que, depuis que la miséricorde du Père, la bonté du Fils et la charité du Saint-Esprit ont ouvert vos oreilles à la divine parole, par le moyen de laquelle la foi et l'auteur même de la foi sont entrés dans votre cœur, au lieu qu'auparavant elles étaient fermées à la voix de Dieu et ouvertes à celle du diable, elles doivent être désormais entièrement fermées à la voix de Satan, du monde, de la chair et du péché, et ne s'ouvrir plus qu'à celle de votre Dieu et de votre Rédempteur.

V -- En cinquième lieu, le prêtre vous a introduit dans l'église, pour vous montrer:

Que Notre-Seigneur Jésus-Christ vous a donné, par le saint Baptême, son Église pour être votre Mère, et, par conséquent, qu'il vous a donné son Père pour être votre Père. Car, comme il est vrai de dire que celui qui n'aura point l'Église pour mère, n'aura point Dieu pour père: aussi, il est très certain que quiconque est vraiment enfant de l'Église, il est véritablement enfant de Dieu.
Que pour conserver la nouvelle vie que l'Église vous a donnée par la régénération baptismale, il est nécessaire que vous demeuriez toujours dans le sein de votre Mère, hors laquelle il n'y a que mort et perdition pour vous; et que vous vous repaissiez souvent des aliments célestes qu'elle vous présente, qui sont la parole de Dieu, les divins Sacrements, et les saints exemples de la vie de votre Sauveur, de sa bienheureuse Mère et de ses Saints.
Que l'Église étant votre mère, vous lui devez toute sorte d'honneur de respect et d'obéissance. Vous devez regarder, estimer et révérer tous ses sacrements et mystères, toutes ses fonctions et observances, toutes ses cérémonies et usages, comme choses très saintes qui lui ont été inspirées et enseignées par le Saint-Esprit, lequel la gouverne en toutes choses. Vous devez vous soumettre à toutes ses lois et ordonnances, comme à celles même de Jésus-Christ, puisque c'est lui qui est son chef, et qu'elle ne commande ni défend rien que par son mouvement. Vous devez enfin suivre en tout et partout sa doctrine, ses maximes, sa conduite et son esprit, qui n'est autre que celui de Dieu.

VI.--Après cela, l'on vous a conduit aux saints fonts baptismaux, là où le prêtre vous a demandé par trois fois si vous renonciez au diable, à toutes ses pompes et à toutes ses œuvres; et vous avez répondu trois fois par la bouche de votre parrain et de votre marraine: Abrenuntio, « Oui, j'y renonce.» Et ensuite on vous a demandé si vous croyiez en Dieu le Père tout-puissant, et en son Fils unique, Jésus-Christ Notre-Seigneur, et au Saint-Esprit Paraclet; et vous avez répondu: Credo,. « Oui, j'y crois. »

Paroles qui sont équivalentes avec les termes dont on usait autrefois en l'administration ancienne du Baptême, lorsque le baptisé se tournant premièrement vers l'Occident, lequel représente la mort et l'auteur de la mort qui est Satan, disait: Abrenuntio tibi, Satana, « Je te renonce, ô Satan »; puis se tournant vers l'Orient, qui signifie Notre-Seigneur Jésus-Christ, ainsi appelé dans ses Écritures: Ecce servus meus Oriens 72 , il prononçait ces paroles: Adhaereo tibi, Christe, « J'adhère à vous, ô Jésus-Christ 73 . » Car croire en Jésus-Christ et adhérer à JésusChrist c'est la même chose, puisque c'est par la foi vive et parfaite, accompagnée de l'espérance et animée de la charité, que nous sommes faits enfants de Dieu et membres de Jésus-Christ.

Voilà les promesses que l'Église a exigées de vous, auparavant que de vous donner le Baptême, pour montrer que, pour être chrétien, il est nécessaire absolument de renoncer à Satan, au péché et au monde, et d'adhérer à Jésus-Christ, comme le membre est adhérent à son chef. 72 __ Zach. III, 8.__ 73 __ Entretiens intérieurs, XIIe entretien, 3e point.__

VII.--Après avoir protesté que vous renonciez à Satan, à ses pompes et à ses œuvres, le prêtre a oint votre poitrine et vos épaules de l'huile sacrée, pour vous faire entendre que, par le Baptême, vous avez été enrôlé en la milice de Jésus-Christ, afin de combattre généreusement contre ses ennemis, qui sont le péché, le diable, le monde et la chair; et que, si vous les surmontez, il accomplira en vous cette promesse: Celui qui vaincra, je le ferai asseoir avec moi dans mon trône, comme j'ai vaincu et suis assis dans le trône de mon Père 74.

VIII.--Ensuite, le prêtre vous a baptisé au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. Et ç'a été en ce moment que vous avez été fait enfant du Père céleste, frère et membre de son Fils unique, temple et sanctuaire du Saint-Esprit, et que vous avez été tout dédié et consacré à la gloire de la très sainte Trinité.

IX.--Sitôt que vous avez été baptisé, le prêtre vous a oint du chrême de salut, au sommet de la tête. Ce qui signifie trois faveurs incomparables que le Fils de Dieu vous a faites, en vous incorporant avec lui par le saint Baptême.

La première est, qu'il vous a revêtu de sa royauté éternelle, afin que vous régniez sur vos passions, sur le monde, sur le péché, sur l'enfer; et qu'ensuite vous régniez avec lui éternellement, dans la possession du même royaume que son Père lui a donné.

La deuxième est, qu'il vous a rendu participant en quelque manière de son divin sacerdoce, afin que vous lui offriez un perpétuel sacrifice de louange et d'amour, et que vous vous immoliez sans cesse vous-même et tout ce qui vous appartient, à la gloire de sa divine Majesté. Ce qui fait que le Christianisme est appelé par saint Pierre, Regale sacerdotium 75 , « Sacerdoce royal »; et que tous les chrétiens portent la qualité de rois et de prêtres dans les saintes Écritures: Fecisti nos Deo nostro reges et sacerdotes 76.

La troisième est, qu'il vous a donné son propre Nom. Il s'appelle Christus, c'est-à-dire Oint; et vous vous appelez aussi de même en suite de cette sacrée onction. Car vous avez été oints au Baptême, non seulement en votre corps par l'huile sainte, mais aussi en votre âme par la divine onction de la grâce chrétienne, qui est de même nature et de même espèce que celle dont l'âme sainte de Jésus-Christ a été ointe et sanctifiée dès le moment de son Incarnation.

Sur quoi saint Augustin s'étonne et s'écrie, disant: Videte, fratres, et miramini: Ecce Christi facti sumus: « Voyez, mes frères, et admirez les excès de la bonté de Dieu vers nous, et la sublimité de notre condition: Voilà que tous, nous autres chrétiens, nous sommes autant de Christs. »

Grand sujet d'étonnement à la vérité, mais qui cessera, si nous considérons que, n'étant qu'un avec Jésus-Christ comme les membres avec leur chef, nous devons être sanctifiés par la même grâce et sainteté qui sanctifie notre chef, et que nous ne devons porter qu'un même nom avec lui.

X.-- Cette onction royale, sacerdotale et divine étant faite, le prêtre vous a revêtu d'une robe ou d'un chrémeau blanc, en vous disant ces paroles: « Recevez cette robe blanche, et la portez devant le tribunal de Jésus- Christ, afin que vous puissiez obtenir la vie éternelle et vivre aux siècles des siècles. »

Qu'est-ce que cette robe blanche ? C'est l'innocence, la grâce et la sainteté dont votre âme est revêtue par le sacrement du Baptême. C'est le saint habit de la sainte religion chrétienne dans laquelle vous êtes entré lorsque vous avez été baptisé. C'est Jésus-Christ même, qui est le vrai habit 74 « Qui vicerit, dabo ei sedere mecum in throno meo; sicut et ego vici, et sedi cum Patre meo in throno ejus. » Apoc. III, 21.

de sa religion. N'entendez-vous pas son Apôtre qui crie, parlant à tous les chrétiens: Quicumque baptizati estis, Christum induistis 77 : « Tous tant que vous êtes, qui avez été baptisés, vous avez été revêtus de Jésus-Christ? » À raison de quoi, comme l'on voit plus l'habit que la personne qui en est revêtue, ainsi le chrétien doit être tellement revêtu de Jésus-Christ, c'est-à-dire de ses saintes mœurs, de ses qualités célestes et de ses divines vertus, qu'on ne voie en lui que l'humilité, l'obéissance, la charité, la patience, la mansuétude, la modestie, la pureté et la sainteté de Jésus-Christ.

XI.--Lorsque vous avez été revêtu de ce divin habit, le prêtre vous a mis dans la main droite un flambeau ardent, pour montrer que votre foi, qui est désignée par la lumière, doit être ardente et luisante tout ensemble: ardente dans l'intérieur, luisante dans l'extérieur; ardente dans l'oraison, luisante dans l'action; ardente devant Dieu, luisante devant les hommes, selon ces paroles du Sauveur: Sic luceat lux vestra coram hominibus, ut videant opera vestra bona, et glorificent Patrem vestrum qui in coelis est 78 : «Que votre lumière luise de telle sorte devant les hommes, qu'ils voient vos bonnes œuvres, afin qu'ils en glorifient votre Père qui est aux cieux. »

XII.--Enfin, on a sonné toutes les cloches de l'église en laquelle vous avez été baptisé, pour témoigner la joie que tous les habitants du ciel ont reçue, lorsque vous avez été retiré de la puissance de Satan et de la famille d'Adam, pour être admis en la sainte famille de Jésus- Christ et en la divine société des Anges, des Saints, de la Mère de Dieu, et même des trois Personnes éternelles. Ce qui vous oblige de vivre de telle sorte que vous donniez toujours sujet de réjouissance à toute l'Église et triomphante et militante, par la pureté de vos mœurs , par la sainteté de vos actions, par la pratique des vertus chrétiennes et par une constante fidélité à garder les promesses que vous avez faites à Dieu en votre Baptême; comme aussi de mettre toute votre joie et votre contentement en ces mêmes choses, pour l'amour de Celui qui est tout amour vers vous, et qui vous a fait tant de faveurs lors même que vous ne le connaissiez point.

Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)

23 Joan. XV, 9.

24 __ Math. VI, 9.__

25 Joan. XX, 17.

29 Joan. XIX, 27.

30 Matth. XII, 49.

31 __ Gal. IV, 26.__

39 Joan. 1, 18.

40 Joan. XVII, 24.

41 Luc. XXII, 29.

43 Apoc. III, 21.

45 « Ut filii Dei nominemur et simus.» I Joan. III, 1.

56 I Joan. II, 6.

65 __ Matth. XXV, 41.__

66 I Cor. VI,19.

67 I Cor.III, 23.

68 II Cor. V,15.

70 __ Eccli. XXIV, 5. __

71 Rom. X, 17.

75 __ I Petr. II, 9.__

76 Apoc,I, 6; V, 10.

Chapter 2 of 3